Согласно святителю Димитрию Ростовскому, история установления праздника относится к правлению византийского императора Алексея I Комнина, когда в Константинополе шли споры о первенстве кого-либо из этих Отцов Церкви. По церковному преданию, в 1084 г. митрополиту Евхаитскому Иоанну явились вместе три святителя и повелели установить общий день празднования их памяти, объявив, что они равны пред Богом: «Нет между нами ни первого, ни второго. Если ты ссылаешься на одного, то в том же согласны и оба другие. Поэтому повели препирающимся по поводу нас прекратить споры, ибо как при жизни, так и после кончины мы имеем заботу о том, чтобы привести к миру и единомыслию концы вселенной. Ввиду этого, соедини в один день память о нас и, как подобает тебе, составь нам праздничную службу, а прочим передай, что мы имеем у Бога равное достоинство».
Некоторое время в Харькове действовало даже две Трёхсвятительские церкви, что не помешало выстроить третью (!), и именно ей было суждено дойти, во всём своём великолепии, до наших дней. Решение о возведении новой церкви во имя Трёх Святителей (греч. Οι Τρείς Ιεράρχες – «три иерарха») было принято сходом жителей домов, расположенных в центральной части района Заиковка, 29 января 1906 г. и утверждено Епархиальным управлением. Об этом нам сообщает подробная и основательная книга «Трёхсвятительская церковь в Харькове» (Харьков, 1999), написанная в соавторстве протоиреем И. Лизаном, В.Е. Новгородцевым, А.Ю. Лейбфрейдом, О.И. Денисенко.
С архитектором Александром Юрьевичем Лейбфрейдом (1910–2003), уроженцем Российской империи, пристрастным подвижником – собирателем памяти об отечественной старине, об архитектуре, строениях Харькова, мне дововелось общаться несколько раз, и не упущу возможности благодарно вспомнить этого человека, итог своих многолетних изысканий оставившего родному городу. Без таких людей наша «ленивая и нелюбопытная» память зияла бы ещё большими белыми пятнами.
Храм Трёх Святителей, десятилетиями являющийся высотной доминантой местности (мы исключим из поля зрения металлическую радиотелевышку и жуткого вида гигантскую трубу, возведённую на излёте 1980-х на территории завода имени Шевченко), виден с разных точек одно-двухэтажного райончика города, именуемого Заиковкой, и с примыкающей к нему Москалёвки (в давние времена это были слободки, заселённые казаками Харьковского полка). Да и из центра города, с холма Нагорного района, при взгляде на юг, увидишь этот красивый храм. В самом деле, церковь эта напоминает резными узорами сказочный дворец, а в целом отсылает, если угодно, к воспоминаниям о соборе Василия Блаженного в Москве или храме Спаса на Крови в Санкт-Петербурге. Трёхсвятительская церковь, украшение Харькова, является памятником архитектуры Украины.
На выбор наименования храма не могло не повлиять совпадение с именами святителей имён благотворителя Григория Гольберга, одного из инициаторов создания церкви, отдавшего много сил и средств на её возведение, а также его братьев Василия и Ивана (были ещё два брата, Александр и Дмитрий). Не случайно харьковцы до сих пор этот храм чаще всего называют Гольберговской церковью. И это справедливо, ведь еврей-выкрест Г. Гольберг (кстати, крестились в православие все пять братьев), председатель Городского купеческого общества, член Харьковского благотворительного общества, купец 1-й гильдии, поставил на земельном участке, принадлежавшем его супруге Марии, почти на берегу речки Нетечь, эту каменную чудо-свечу Господу, где на наружных стенах орнаментальные звёзды царя и непревзойдённого псаломопевца Давида свидетельствуют о единстве Ветхого и Нового Завета. Шестиконечные звёзды в медальонах на стенах православных храмов – весьма распространённый традиционной орнамент. Однако в данном случае народное сознание связывает их наличие с персоной благотворителя.
Улица Первой конной армии в дореволюционные времена именовалась Заиковской, и с её южной стороны, как отмечают краеведы, располагались пустынные земли с солончаковой почвой, на которой плохо приживалась растительность, за что место прозвали «Аравией». И когда основянский помещик А.В. Квитка (потомок писателя Квитки-Основьяненко, а также родной сестры святителя Иоасафа Белгородского, которая была замужем за одним из Квиток) в 1883 г. продал «Аравию» городу, здесь, фактически за тогдашней городской чертой, стали интенсивно селиться горожане, в том числе и Гольберги, успешно занимавшиеся торговлей железоскобяными товарами и красками.
Несмотря на то что неподалёку была Преображенская церковь на Москалёвской улице (потом долго улице Октябрьской Революции; храм снесён в 1930-х), инициативу строительства храма на Заиковке поддержал архиепископ Харьковский и Ахтырский Арсений, поручивший организационные работы благочинному округа Преображенской церкви о. Петру (Фомину). Строили храм всем миром, вклад Григория Гольберга был, конечно, чрезвычайным: купец пожертвовал на возведение храма 10 тысяч рублей, став председателем избранного сходом строительного комитета.
Для возведения на участке площадью 0,34 га храма из нескольких проектов строительный комитет выбрал работу авторитетного харьковского храмостроителя, профессора Технологического института (в советское время ХПИ) М.И. Ловцова (1850–1907). Харьков благодарен уроженцу Рязани и питерскому воспитаннику архитектору Ловцову красотой уцелевших в годы лихолетья храмов – кафедрального Благовещенского собора, храма Александра Невского; помнят харьковчане и реконструированные архитектором храмы: Жен Мироносиц (уничтожен в 1930-х), частично сохранившуюся Дмитриевскую церковь. По его проектам осуществлялась также капитальная реконструкция Рождественской, Пантелеимоновской и других харьковских церквей. Благодарны Михаилу Ивановичу и соседи Харьковщины – сумчане, поскольку в 1882–1892 гг. Ловцов разработал проект и руководил реконструкцией кафедрального Спасо-Преображенского собора в Сумах.
М.И. Ловцова считают одним из основоположников «неорусско-византийского» стиля в архитектуре юга России. Специалисты полагают, что Ловцов в качестве прообраза Трехсвятительского храма взял церковь на Петербургском подворье Киево-Печерской лавры, построенную в 1895–1900 гг. по проекту инженера В.А. Косякова. Судьба, увы, распорядилась так, что автор замысла не смог принять участия в торжестве закладки Трехсвятительского храма, прошедшем 2 сентября 1906 г., поскольку уже был тяжело болен. Он скончался через год, 29 ноября 1907 г., когда на строительной площадке велись земляные работы.
Закладка осуществлялась уже под руководством нового епархиального архитектора, уроженца г. Каменец-Подольский, золотого медалиста Петербургской академии художеств Владимира Николаевича Покровского (1864–1924), тоже успевшего немало потрудиться на ниве храмового строительства Харькова и тем самым оставившего о себе благодарную память. До приезда в 1906 г. в Харьков В. Покровский 17 лет служил епархиальным архитектором Варшавско-Холмской епархии Русской православной церкви и некоторое время в Москве. В Харькове под руководством В.Н. Покровского были сооружены или капитально перестроены Озерянская церковь на Холодной горе, церковь Казанской Божьей Матери и другие, много храмов в губернии и комплекс Свято-Пантелеимоновского монастыря в Сумах. Работы по возведению Трёхсвятительского храма В.Н. Покровский возглавлял восемь лет, до самого окончания. Храм был закончен в год начала Первой мировой войны, 1914-й. Всего за 8 лет на строительство пошло около 2 млн штук кирпича, а общая сумма затрат на все работы составила 200 тысяч рублей.
Во время службы в храме и сегодня может разместиться 650 человек. Центральный купол опирается на перекрещивающиеся арки, пролёт которых соответствует размерам храмового зала. Это позволило освободить зал от несущих столбов. Обширный зал храма перекрыт парными перекрестными железобетонными арками, на пересечение которых опирается центральный световой барабан с куполом. Высота центрального купола без креста составляет 40 м, а высота колокольни до основания креста – 48 м. Кресты на храме и колокольне – 3,5 и 3 м.
Около двух лет храм расписывал Алексей Яковлевич Соколов, ученик И.Е. Репина и В.А. Серова по Петербургской академии художеств. Сохранившиеся до сих пор, частично реставрировавшиеся уникальные, очень красивые интерьеры, созданные Соколовым, напоминают нам работы Васнецова во Владимирском соборе Киева или отчасти росписи Трапезной церкви Киево-Печерской лавры. Оригинальный иконостас храма был изготовлен в Италии по чертежам В.Н. Покровского.
28 мая 1915 г. в храм из Куряжской обители была доставлена чудотворная икона Озерянской Божьей Матери. Вышеупомянутая книга так рассказывает о торжествах освящения храма, состоявшихся 29 мая: «Торжества начались в 9 часов утра при стечении множества людей. В храм пропускали только по приглашениям. Преосвященный Феодор (Лебедев), епископ Сумской, встречал Митрополита Киевского Флавиана (Городецкого, с 1901 по 1903 г. возглавлявшего Харьковскую кафедру), Митрополита Антония (Храповицкого), члена Государственного Совета митрофорного протоиерея Т.И. Буткевича, наместника Киево-Печерской лавры архимандрита Амвросия, наместника Покровского монастыря архимандрита Рафаила и других представителей духовенства. На богослужении присутствовали шталмейстер Двора его Императорского Величества М.К. Катеринич, вице-губернатор П.Н. Масальский, попечитель учебного округа П.Е. Соколовский, городской голова профессор Д.И. Багалей, ректор Харьковского университета профессор И.В. Нетушил, Г.О. Гольберг и М.С. Гольберг, архитектор В.Н. Покровский, художник А.Я. Соколов, представители военных властей, именитое купечество, видные общественные деятели, местные и приезжие богомольцы».
В этом списке почётных гостей, который харьковцу приятно перечесть, немало лиц, составивших уже тогда гордость не только Харьковщины. Нам кажется, некоторые персоны из этого списка вполне заслужили того, чтоб их память была увековечена в металле или камне на улицах города. У самой стены храма, со стороны южного фасада, сегодня стоит скромный каменный крест с золотистым распятием и лаконичной надписью «Здесь покоится протоиерей Петр Кириллов. 1918».