Правда, логика командующего была не совсем понятна… если не знать об агентах Венедии, внедренных в окружение и нашептывающих англичанину нужные идеи.
Удержав за собой Средиземноморское побережье страны, Лайонс мог бы рассчитывать на прибытие подмоги из Италии, Португалии, Греции. Двинув войска на северное побережье, к Ла-Маншу, не ввязываясь в сражения, он мог бы рассчитывать на беглецов из Англии.
Но адмирал оставил на Средиземноморском побережье только символическое прикрытие для охраны судов, успев при этом разослать приказ о сборе, для разбросанных по Средиземноморью батальонов и рот. Прикрытие состояло исключительно из заболевших и раненых, так что остатки разбитых французских полков, не веря своему счастью, вернулись и разгромили ненавистного врага, в порыве энтузиазма уничтожив добрую половину британских кораблей. Ну и били потом по частям прибывающее подкрепление…
Когда английский главнокомандующий… поскольку других претендентов на этот пост не осталось… понял, что что-то идет не то, и двинулся к Ла-Маншу, от его армии осталась едва ли половина. Что характерно, дезертирства у него не было: британских солдат, отставших от своих, ждала смерть, обычно не самая приятная.
К этому времени Пролив и Средиземноморье полностью контролировал флот Союза… Да чего уж там – Померанского Дома. Русский флот сейчас вел войну с Великими Моголами[159] за торговые пути, так что помощь от него изначально была достаточно скромной, скорее символической.
Британские суда начали бить по частям, не давая собираться в сколько-нибудь серьезные эскадры. Получалось по большей части благодаря диверсантам и шпионам, которые в этот решающий момент активизировались и начали применять вовсе уж запредельные методы. Ну и конечно же – потому, что британские корабли были сильно потрепаны постоянными переходами и стычками, а возможности на полноценный ремонт англам не давали. Да что там говорить, у них был дефицит ВСЕГО.
Нельзя сказать, что Святослав и его подчиненные побеждали без потерь. Были и потери, причем достаточно серьезные. Но тут в дело наконец вступили испанцы и португальцы, которые в уничтожении Англии и Франции видели ШАНС на возвращение Старых Добрых Времен. Подсуетились и голландцы… Впрочем, у тех особого выбора не было: с легионами-то, стоящими на голландской земле…
Упавших гигантов начали рвать даже самые мелкие хищники, и к войне… а точнее добиванию… подключились столь мелкие страны, что Померанский Дом даже не регистрировал их в качестве Союзников. Хотят урвать свое? Да ради всех богов… Вот то, что интересует нас, а на остальное можете разевать рты…
Для микровластителей даже один потрепанный захваченный фрегат мог стать причиной для нешуточной гордости: у соседей и того не было! Захватывались пострадавшие в боях корабли, склады с провиантом и амуницией… Но сражения были редки, большая часть новоявленных союзников просто подбирала все, что плохо лежит. Но и то польза…
Наконец в дело вступили давние закладки Померанского: Франция начала распадаться на части. Это с Францией идет война, а нас не трожь – мы Аквитания… Аквитания стала «первой ласточкой»… Но не последней: Рюген направил свои войска для защиты «нейтрального государства», и страна посыпалась…
Не сразу и не так чтобы очень быстро, но к началу 1800 года на месте Франции появилось аж восемнадцать государств. Не факт, конечно, что столько останется… Да и среди граждан свежеиспеченных Королевств, Республик и Директорий далеко не все были согласны на смену гражданства. Так что гражданская война разгорелась по новой, но на этот раз воевали с куда большим энтузиазмом.
Если ранее было ясно, что самые «вкусные» посты все равно будут в Париже и мелкотравчатым Лидерам из провинций все равно туда не добраться, то сейчас эти самые Лидеры почуяли реальную возможность стать Элитой. Пусть в куда более маленьком государстве, пусть… но Элитой. И у каждого были сторонники, друзья, родственники… как и у Лидеров оппозиционных партий, которые моментально расплодились до величин неприличных.
Разумеется, свою роль сыграло и то, что все пассионарии, сумасшедшие, фанатики и прочие люди из серии «Сперва делаю, а думать вообще вредно», выплыли на поверхность политической жизни и тонуть не желали.
По прогнозам аналитиков, гражданская война на территории Франции и передел земель должны были продлиться не менее десяти лет.
– Посуди сам, Сир, – вальяжно вещал одноногий Франц Чернов, нашедший свое призвание в качестве аналитика, после очередного ответного Балканского Рейда десять лет назад. Тогда рядовой драгунского полка потерял ногу и думал о самоубийстве. Но получил направление на учебу, где пересекся с представителем Кабинета Рюгена, и… неудачливый рядовой в отставке имел ныне майорский чин.
– Гражданская война, она вообще такая штука, что имеет свойства продолжаться годами и десятилетиями. Вон, что у франков некогда, что у англов – сколько они длились? А сейчас партий-то сколько, да и взаимных претензий по земельным владениям будет куда больше. Да Элиты эти новоявленные будут лодки раскачивать… так что пусть непостоянно, но что во Франции… да и в Англии, «веселье» растянется на несколько десятилетий, я сомнений не испытываю. Заглушить его, конечно, будет возможно, но мы же не станем?
Франц склонил голову чуть набок, ожидая ответа кайзера.
– Не станем, – чуть улыбнулся тот, – в целом я с тобой согласен. Только не надо мне общих слов, выкладки где? С графиками, цифрами?
– Гхм, – смущенно кашлянул силезец, – это да… Вот, Сир. В этой папке вкратце, ну а здесь уже детально расписаны. А вот – наши рекомендации к разным сценариям гражданской войны как во Франции, так и в Англии.
Отпустив аналитика и просмотрев папки, Игорь пришел в хорошее настроение. Не то чтобы ВСЕ было хорошо, но в основном – просто замечательно. Сейчас бы не налажать на радостях…
К лету 1801 года распад Англии и Франции на отдельные государства был зафиксирован окончательно. Это не значит, что там закончился передел власти: документы были нарочно составлены таким образом, что границы государств указывались нечетко либо вообще не указывались.
Выводить войска из Англии Рюген пока не спешил, но заменил их на легионы, которые контролировали ключевые порты, заодно скупая промышленное оборудование и любые ценности, которое им приносил «разгневанный народ». Ну и координировали действия этого самого «народа», время от времени помогая плебсу, уничтожая слишком уж большие отряды противников распада страны.
Вроде как получалось и… нет, союзным кельтам Померанский Дом не делал исключений. Что Ирландия, что Уэльс, что другие земли, заселенные по большей части кельтами, быстро поделились на микроскопические королевства. Короны по большей части получили «герои восстания» из «Сынов Артура» – организации, контролируемой спецслужбами Венедии. И… уровень жизни там резко подскочил.
Крестьяне получили назад свои общинные земли, и там, где некогда паслись стада овец, принадлежащих аристократии, все чаще стали распахивать землю. Да, не везде земля годилась под сельскохозяйственные культуры, кое-где она и в качестве пастбищ была не самой лучшей… Но при отсутствии арендной платы помещику, налогов королю… В общем, «жить стало лучше, жить стало веселее».
Но далеко не все выиграли от передела земель. Так, городские ремесленники совершенно обнищали. Наиболее активные сбивались в банды, а наиболее умные – эмигрировали. Но на Остров имели доступ только суда Венедии и Унии, поэтому выбора у нищих ремесленников просто не было. А император вел очень жесткий отбор… Только профессионалы, только подходящего происхождения, только здоровые, ибо тех же сифилитиков в Британии было предостаточно. Остальные? Их судьба была невеселой…
Англии… да и Шотландии с Ирландией, предстояло стать сонным захолустьем. Будут многочисленные государства, граждане которых занимаются сельским хозяйством, рыбной ловлей и добычей руды. Может быть, немного кустарных ремесленников. Флот, армия… Хватит, с начала девятнадцатого века Оловянные Острова объявляются демилитаризованной зоной.
По итогам гражданской войны во Франции, и весьма хитроумных ходов венедских спецслужб, к владениям Померанского Дома присоединилось Королевство Арелат. Древнее государство, в состав которого входили Бургундия, Прованс, Гренобль, часть Швейцарии и множество других земель, вновь получило право на существование. В земли королевства вошли сперва легионы, осуществляя карательные мероприятия и вычищая многочисленные банды, а потом и венедские полки.
Присоединять Арелат к Священной Римской империи или к Венедии император не стал.
– Незачем, – сказал он несколько лет назад сыновьям по схожему поводу, – пусть будет Священная Римская империя, отдельно Венедия, куда ныне входит и Фракия с частью греческих островов, земли Унии, просто земли Померанского Дома.
– А не проще ли объединить их?
Богуслав аж фыркнул – так, что клубника вылетела изо рта обратно на тарелку.
– Все равно править будет наш Род, – пояснил он, вытерев губы, совсем юному Ярославу, – а объединять их не стоит – так гибче, маневрировать можно. Специально сделать законы общими, но чтоб и отличия имелись. И так во всем. Если не сглупить, то можно провести так, чтобы все наши земли между собой соперничали, а мы, Померанский Дом, вроде как выше этой суеты – над ней, судьями и полубогами. Получится, что все раздражающие мелочи, которые неизбежны в любом государстве, будут принадлежностью этого самого государства, а Род Грифичей будет прежде всего источником всевозможных благостей и патриотических порывов. То есть воспитание детей и юношества, университеты…
– Не все университеты и не все направления наук, – поправил его отец. Богуслав задумался ненадолго…
– Да, ты прав. Математику да химию с медициной точно под себя подгребем, а вот всякие там теологии можно оставить на усмотрение местных властей – внешне. Так-то наши люди будут контролировать… Нам – образование, пропаганда, армия, благотворительность… Тогда граждане стран, принадлежащих нашему Дому, в случае кризисов будут смотреть не на местные власти, а на наш Род. Не стоит забывать и о должностях: слово «канцлер» звучит очень симпатично, даже если это канцлер какой-нибудь Нижней Баварии.