Мы валялись на тёплых подстилках, расстеленных на вершине холма, молчали каждый о своём и любовались мерцающей роскошью небес. Тёплая итальянская ночь сияла великим множеством ярких звёзд, складывающихся в причудливые силуэты созвездий. Словно россыпь бриллиантов, усеивали они чёрный, глубокий бархат неба. В такие минуты мне отчего-то безумно хотелось летать. Когда-то, в детстве, старый Коцукэ-сан рассказывал мне о великом воине и самурае Ямамото Сакино, который, как говорилось в преданиях, умел передвигаться по воздуху. В те времена я мечтал вырасти и стать столь же великим, как легендарный герой. И тоже научиться парить над землёй, коршуном набрасываясь на своих врагов, и, победив их в жестоком бою, вновь взмывать в облака. Вроде бы уже давно это было, успел вырасти, многое узнать и о многом забыть, но всё равно, каждый раз, когда я вглядывался в великий небесный океан, меня безудержно тянуло в эти холодные и блистательные глубины. К чему бы это? Мечта, блажь, бред воспалённого сознания? Не знаю… Может быть, где-то в глубине души ещё осталось что-то от меня — того, прежнего?
— О чём вы думаете, Дюпре? — спросил Дмитриев, и… я вернулся на землю.
— О разном. Не сошёл ли я с ума, например, — сказал я совершенно искренне.
— Ха, — усмехнулся он. — Это даже не вопрос. Конечно, сошли. И, похоже, давно.
— Да, — согласился я. — Наверное, вы правы.
— Я всё хотел у вас спросить, — преодолевая нерешительность, продолжил майор. — Зачем вы всё это делаете? Вы же богатый человек, а занимаетесь какой-то ерундой. В войну играете?
— Знаете, Виталий Борисович… Я и сам очень часто об этом думаю. И не могу найти одного, простого ответа. Богатый, говорите… У вас когда-нибудь было много денег? Настолько много, чтобы вы могли о них не думать?
— Конечно, нет. У меня и просто-то денег никогда не бывало, — ответил Дмитриев.
— А у меня их всегда было много. С детства. Вокруг меня было столько денег, что думать о них, как о чём-то очень важном, мне и в голову не приходило. Я родился сытым, и я не жадный человек. В сущности, мне не так много нужно. Поэтому и нет во мне этого, общего для всех, стремления выдрать чужой кусок и перегрызть за него глотку. Власти я тоже не хочу, слишком хорошо знаю, что это такое. Хотел бы жить спокойно и счастливо, вдали от всех, но скучно. Меня воспитывали как воина, а не как отшельника. А на чьей стороне воевать… Это субъективно, коллега. Беда в том, что все вокруг разные. Вы, например, вчера утром работали на Родину, вечером на мафию, а сегодня на меня. Меняется жизнь, меняетесь вы. Так же и остальные люди. А я почему-то упрямо верю, что у меня свой, особенный цвет. И хочу его сохранить, не прельстившись ни деньгами, ни властью. Стрекалов пока со мной одного цвета, и я иду с ним. Изменится он — мы станем врагами. И я не удивлюсь этому. Такова жизнь. Многие думают, что распоряжаются ею, но — это иллюзия. Понимаете?
— Не очень, — тихо сказал он, задумчиво глядя на меня.
Боги, и зачем я всё это ему говорю? Ведь и сам-то ничего в своей жизни не понимаю. Чего не хочу — знаю точно, а вот чего же я все-таки хочу… Не знаю. Пытаюсь понять — и не могу. Как, почему, зачем живу — не знаю. Может быть, просто — зря?
Усилием воли заставляя себя закрыть эту часть души, так не вовремя распахнувшуюся перед чужим мне человеком, я поднялся на ноги. Три часа ночи. Пора. Время бросать камни.
— Ну что ж, майор. О высоком мы попробовали поговорить. Теперь вернёмся к нашим баранам. Вы фокусы любите? Тогда смотрите внимательно…
Тщательно пристроившись к стоявшей на сошках винтовке, я прицелился, ориентируясь по освещённым окнам первого этажа, помянул всех известных мне богов и — выстрелил. Через мгновение ярчайшая вспышка осветила весь фасад трёхэтажного дома. За четыре часа бензин перетёк по трубе в бассейн и растянулся по всей его поверхности тонкой плёнкой. Тот ещё запашок, должно быть. Расчет был прост, как тапок: охране, обязательно почуявшей эту каку, понадобится время на выяснение и пресечение. А как раз этого времени я им и не оставил.
Далее — правильно, пары бензина. А мой выстрел их поджёг. В красноватых отблесках, осветивших участок парка перед домом, мелькнул силуэт машины. И я наудачу послал в него несколько пуль. На таком расстоянии играть в снайпера — смешно, даже с «Баррет» в руках. Но — не сбавляя скорости, бронированный автомобиль с запасным пультом управления сигнализацией проехал ещё несколько метров и величественно опрокинулся в пылающий бассейн. Интересно, что это за броня, если я её с двух километров прошил пулей? Порча любимой хозяйской машины была сверх программы, а потому ещё более приятна. Настал момент для второй части нашего дивертисмента.
— Вы всё помните? — спросил я майора. Он кивнул.
— Чудненько. Тогда — к барьеру. Удачи вам, Виталий Борисович.
— Спасибо, — коротко ответил он. — И вам тоже… Ни пуха…
Он начал быстро спускаться с холма. Я искренне послал его «к чёрту» и тоже двинулся вниз, но в другую сторону. До моего «барьера», расположенного на соседнем холме, было ещё километра три ходу. Спустившись, я перешёл на лёгкий галоп.
Героически одолев подъём на вершину холма, я взглянул на часы. Потом вниз, на поместье. Переполох там был в самом разгаре, значит, времени у меня оставалось в обрез. Быстро начал натягивать на себя ремни со снаряжением, пристёгивать всякие полезные чехлы и футлярчики, закрепил на груди арбалет, пристроил под обе руки по коротенькому «Узи». Напялил чёрную маску на свою героическую физиономию. Словом, кульминационная сцена из красивого голливудского боевика. Оружия было море, и меня, как в том старом анекдоте, интересовал только один вопрос — как вся эта * * *** полетит? К сожалению, проверить это можно было только опытным путём.
Я закурил, прикрывая огонёк зажигалки рукой. И в этот момент в беспросветно тёмной дали дважды мигнул жёлтый огонёк. Дмитриев вышел на старт. Я достал фонарик и ответил. Прошло минут десять, и вот на абсолютно прямом участке дороги, который упирался прямо в ворота поместья, показался свет фар. Машина на большой скорости неслась вперёд, нагло попирая законы о частных владениях. Люди, суетившиеся возле горящего бассейна, на мгновение замерли, очевидно получив сообщение от охраны ворот, а затем быстро направились в ту сторону, навстречу приближающейся машине. Но ничего изменить они уже не могли. Бензовоз смёл закрытые створки автоматических ворот, проехал ещё метров двадцать и взорвался, выплёскивая из своего нутра тонны горящего бензина. Давненько я не видывал такого фейерверка. В то мгновение, когда прозвучал взрыв, я сильно разбежался и отважно нырнул с обрыва, равно надеясь на свою удачу и на большое крыло спортивного дельтаплана, раскинувшееся над моей головой. Вопреки здравому смыслу, и то и другое меня не подвело.
Пролетая над самыми верхушками садово-паркового ансамбля, начинавшегося сразу за забором, я лениво думал о том, какой же я всё-таки талантливый. И даже гениальный. Все мои расчёты оправдались на сто процентов. Ветер дул достаточно сильный, и в нужную мне сторону, а мощный воздушный поток, бьющий от подножия холма, с похвальной чёткостью доставил меня точно туда, где я и собирался высадиться. Весь местный люд был шибко занят тушением пожаров, и никто не заметил, как я легко и грациозно приземлился рядом с вертолётной площадкой. Непосредственно за световым пятном от прожектора, освещавшего небольшой вертолёт. Положительно, дельтапланеризм потерял во мне гениального спортсмена.
С радостью ощутив под ногами твёрдую землю, больно треснувшую меня по пяткам, я первым делом избавился от своего «крыла». При всех его достоинствах стрелять, будучи вынужденным двумя руками держаться за раму, я никак не мог. Конечно, существовали разновидности, вполне пригодные и для воздушных террористов. Я сталкивался с ними в наших тренировочных лагерях и в Ливии, но требовать подобную модель от Паолы было бы глупо. Спасибо и за спортивный. Уложив его на землю, тёмной внутренней стороной кверху, я ещё раз огляделся. Вокруг царила мёртвая тишина. Как и утверждали наблюдатели, вертолётная площадка не охранялась. Очень даже зря. Мимолётно пожалев о том, что вместо бронежилета я взял в сражение лишний автомат, который вполне мог добыть на месте, я направился к вертолёту. И в силу своей вредной сущности не нашёл ничего лучше, чем пристроить к нему мину. Установив часовой механизм на пятнадцать минут, я осторожно проскользнул к дверям. Замочек там был ну очень простенький. Наивные люди, на что они рассчитывали? На сигнализацию, что ли? Так мы её… Пристроив к проводку небольшой приборчик, тут же взявший на себя функцию управления этим участком цепи, я спокойно вскрыл замок и проник внутрь. Для оператора, бдительно наблюдавшего за показаниями датчиков сигнализации где-то там, на основном контрольном пульте, картина ничуть не изменилась. Техника в руках дикаря — кусок железа, прав был мой инструктор. Интересно, как там дела у Дмитриева? Насколько я понимал, как раз в этот момент он должен был, пыхтя, забираться на холм. Вообще, в его задачу входило вывести бензовоз на финишную прямую и, заблокировав руль и педаль газа, покинуть машину на безопасном расстоянии от ворот. Предварительно включив взрывное устройство. Затем он должен был пешим порядком добраться до винтовки, оставленной нами на холме, и оттуда по мере возможностей поддерживать возникший в поместье беспорядок. Бронебойно-зажигательные патроны калибра 12,7-мм очень этому способствовали.
Планировка внутренних помещений дома прочно отпечаталась в моей памяти, так что сориентироваться на местности было проще простого. Третий этаж оказался почти пустым. Единственный обитатель встретился мне в тот момент, когда я уже собирался покидать этот уровень. Коренастый крепыш в белой футболке вышел из маленькой комнатки возле лестницы. И немедленно за это поплатился. Понятия не имею, кем он тут числился, но его короткая причёска мне не понравилась. Насколько я помнил, Давид брил голову наголо. Здоровяк не успел даже пикнуть — на таком расстоянии стальной болт, пущенный из арбалета, прошил его тело, словно воздушный шарик. Больше в той комнатке никого не было, и, вставив новую стрелу, я спустился на следующий этаж. Дальше события развивались стремительно и для хозяев дома достаточно печально. Двое мужчин, сидевших в холле у телевизора, даже не заметили, что они уже умерли. Снабжённый глушителем «Узи» тявкал тихо, словно извиняясь, но от этого он не стал менее эффективным. Не останавливаясь ни на секунду, всё время меняя положение тела, наклоняясь, выпрямляясь, я, как юла, пе