Давид шёл медленно, каждый шаг давался ему с трудом. Мне вообще казалось, что им сейчас движет уже нечто большее, чем просто сила воли. Врач, в последний раз осматривавший Давида в «крепости», был категоричен в своей оценке: каждое движение должно было причинять Липке невыносимую, адскую боль. И, тем не менее, он шёл рядом со мной, о чём-то говорил, пытался шутить. Я не понимал, как ему это удаётся, и мысленно преклонялся перед ним.
Позади нас чёрными тенями скользили Рихо и пара его людей. С того момента, как приказ о нашем отъезде был им получен, все проблемы между нами исчезли сами собой. По крайней мере я хотел так думать. Какая-то едва уловимая напряжённость оставалась, но я относил её целиком за счёт эстонского упрямства Рихо Арвовича. Он сам настоял на том, чтобы нас сопровождала охрана, и лично возглавил тщательно отобранных для этой цели людей. Смысла в этом, на мой взгляд, не было никакого, но спорить я не стал. Знал, что обойдётся себе дороже. Отъезд, приезд, переезд — всё шло настолько замечательно, что чувство тревоги взыграло во мне с новой силой. Когда очень хорошо — тоже не хорошо, это я усвоил чётко. Слишком уж всё гладко…
— Вам не кажется всё это странным? — слегка наклонившись к Давиду, поинтересовался я.
— Кажется, — безмятежно улыбнувшись, ответил он. И тут же чуть поморщился от боли.
— Я не верю в подарки судьбы, Давид. Мы слишком легко победили.
— Ну и что?
— Не знаю. У меня плохое предчувствие. Может быть, вы передумаете?
— Андре, Андре… Передумать стоило бы вам. Я вовсе не настаивал на том, чтобы мы летели вместе. А что касается меня… Знаете, мне даже интересно. Ужасно хочется хоть раз напугать то, чего сам всю жизнь боялся…
Мы уже прошли паспортный контроль и теперь очутились в небольшой очереди, выстроившейся перед «звенящими воротцами», последним барьером, отделяющим пассажиров от всех прочих, «нелетающих», граждан. Рихо снабдил своих людей пластиковыми карточками внутренней службы секьюрити, но даже это уже не срабатывало. Дальше им хода не было. Наступала пора расставаний. Я обернулся к Рихо.
— Ну, прощай, сук-кин сын, — сказал я, подражая его манере тянуть звуки.
Рихо как-то печально улыбнулся одними глазами и ответил:
— До свидания, Андре.
Хлопнув его по плечу, я прошёл мимо бдительного полицейского. Прозрачная, но уже непреодолимая стеклянная стена окончательно встала между нами. Обернувшись, я увидел, что Рихо по-прежнему стоит на том же самом месте и внимательно смотрит мне вслед. Улыбнувшись, я помахал ему рукой.
Давид уже прошёл последнюю проверку на металлодетекторе, и теперь меня отделяло от него несколько метров. Рослый полицейский кивком предложил мне повернуться, и, пока он сосредоточенно водил по моей спине своим жезлом, я на мгновение выпустил Давида из поля зрения. А когда обернулся, было уже слишком поздно.
В зале находилось несколько полицейских, все они были одеты в одинаковые форменные рубашки с именными бирками на груди, все вооружены, и в шумной толчее я не обратил на них никакого внимания. Все итальянцы в тот момент были для меня на одно лицо. Даже увидав пистолет в руке одного из них, я не сразу понял, в чём дело. Этот полицейский стоял дальше всех, у самого окна, и был почти не виден из-за спин пассажиров. Отыскивая взглядом Давида, я вдруг заметил невысокого человека в форме, стремительно выдвигавшегося из толпы, его вскинутую руку, воронёный ствол пистолета. Инстинктивно рванувшись, я отшвырнул возившегося с металлоискателем итальянца, прыгнул вперёд и буквально наткнулся на острый, ненавидящий взгляд. Из-под низкого козырька форменной фуражки на меня глядели знакомые, бесцветные глаза. Вещий! В эту секунду и прозвучал первый выстрел. Первый, потому что остальные слились для меня в одну нескончаемую очередь. Вещий пулю за пулей выпускал в грудь Давида Липке, но — не глядя!
Он смотрел на меня, и его тонкие губы кривила какая-то странная, болезненная усмешка. Я прыгнул, но достать его не сумел, слишком велико было расстояние, нас по-прежнему разделяло несколько метров, но он почему-то не стрелял в меня. Время сжалось в тугой комок, я метнулся ещё раз и в невероятном выпаде достал его, ударив вытянутыми пальцами в плечо. Удар прошёл вскользь, он отшатнулся и, потеряв равновесие, взмахнул рукой. И я ударил опять, вложив всего себя, все силы в этот удар, ломая кулаком кости черепа, сминая его лицо, как картонную маску. Его отбросило назад, но он всё ещё стоял на ногах, опираясь на толстое стекло, и тогда вновь раздались выстрелы. Полицейские так и не успели среагировать, у них в руках даже не было оружия. Стрелял Рихо, стрелял сквозь отделявшую его от нас перегородку, зажав тяжёлый «Python» в обеих руках и спокойно, словно в тире, всаживая пулю за пулей. Белая рубашка на груди Вещего буквально взорвалась красными пятнами, стекло за его спиной с оглушительным звоном лопнуло, и изрешечённое тело рухнуло вниз. Таинственный киллер, Олег Петрович Масляков, Вещий, — этот человек перестал «быть».
Не обращая внимания на панику, царящую вокруг, я медленно подошёл к распростёртому на мраморном полу Давиду. Вокруг него расплывалась огромная лужа крови, вся грудь превратилась в кровавое месиво, и от этого господства красно-черного цвета ещё сильней выделялась бледность его лица. Широко открытые глаза смотрели прямо на меня, а на губах навсегда застыла его неповторимая, мягкая улыбка. Давид заплатил свою цену. И Боги приняли жертву.
Кто-то тронул меня за плечо. Медленно подняв голову, я увидел — кто. И понял — кто. Вещий никогда не смог бы найти меня после Милана без посторонней помощи. Никогда не узнал бы сам время и место нашего отлёта. И никогда не оставил бы меня в живых, имея возможность убить. Он смотрел мне в глаза, а стрелял в Давида… Потому что кто-то приказал ему оставить меня в живых. Вещий всегда чётко выполнял приказы.
— Андре? — позвал меня стоявший рядом Рихо.
И, молча взмыв на ноги, я отшвырнул его в сторону, вкладывая всю свою ненависть в этот удар.
Эпилог
В соседнем ресторанчике тихо играла музыка, изредка с лёгким шелестом проносились мимо машины. Прямо подо мной, на широком песчаном пляже замирала дневная жизнь, бродили какие-то люди, вдалеке несколько раз весело пролаяла собака, бегущая «краем моря» от наседавшего на неё мальчишки. Я уже очень давно сидел на невысоком каменном парапете, отделявшем прибрежное шоссе от просторной ленты пляжа. Смотрел на солнце, падающее в море. За это время оно успело жёлтым колесом прокатиться по небу и теперь с каждой минутой всё глубже и глубже погружалось в морскую пучину. А я просто сидел и смотрел. Ничего, по большому счёту, не видя. Ничего не боясь. И ничего не желая.
Сзади послышались шаги, но я даже не обернулся. Этого человека я знал слишком хорошо и слишком давно, чтобы не научиться узнавать его по звуку шагов. К тому же с недавнего времени он стал сильно прихрамывать. Когда он подошёл совсем близко, я просто сказал:
— Здравствуй, Рихо.
— Здравствуй, Андре, — ответил он. И присел рядом.
Мы помолчали. Сигарета сама по себе догорела в моих пальцах, я и забыл про неё… Мир вокруг сузился до пределов, доступных взору. Словно и не было в нём больше ничего, только вот эта весёлая собака, музыка, льющаяся из открытых окон ресторана, и красноватая полоска над горизонтом, оставшаяся на память об утонувшем солнце.
— Как ты себя чувствуешь? — чуть смущаясь, спросил я у Рихо. Мне и в самом деле было неловко за тот удар.
— Спасибо. Уже почти нормально, — спокойно ответил он. — Нога ещё побаливает, а так…
— Тебя послали? — поинтересовался я.
— Да нет. Я завтра уезжаю, решил попрощаться. Заодно заберу твоего приятеля, этого… Как его?
— Дмитриева. Виталия Борисовича. Спасибо, Рихо.
— Пожалуйста. Я ведь был в Милане. Видел твою Паолу. Она спрашивала о тебе.
— Да? — без всякого интереса спросил я.
Он почувствовал это и, коротко взглянув на меня, усмехнулся.
— Пройденный этап, да?
— Почему? — Я пожал плечами. — Просто всё это — прошлое. Жизнь опять повернулась, Рихо, только и всего…
— Опять повернулась, и опять — задом… — пробормотал он. — Ты не представляешь, какую выволочку мне устроил Босс. Всё из-за тебя.
— Бесплатных пирожных не бывает, — усмехнулся я. — Ты же умный, знаешь.
— Читал… в детективах, — хмыкнул Рихо. — Кстати, Босс просил передать, что микроплёнка, которую ты ему передал, — его. Значит, вторая — твоя. Надеюсь, ты знаешь, что с ней делать?
— Уже сделал, — я кивнул на небольшое чёрное пятно, видневшееся на парапете. — Растолок, сжёг и даже заплатил штраф за экологическую диверсию. Можешь взять щепотку праха, проверишь в лаборатории.
— Возьму, — серьёзно кивнул он. — Я после этой сучки стал ужасно пунктуальным. Даша… Она, кстати, больше тебе писем не писала?
Я пожал плечами. Смешно, конечно, но он угадал. Вчера на моё имя пришло письмо. О том, что я живу в Генуе, мало кто знал, но факт оставался фактом. В простом конверте без обратного адреса лежала открытка с видом Великой Китайской стены. А на ней крупным почерком «покойного» Виктора Викторовича Стрекалова было написано всего несколько слов:
«Жизнь, Андрюха, прекрасна и удивительна. Я вот только ни хрена не понимаю — отчего же она куда более удивительна, чем — прекрасна?»
Любимая поговорка Стрекалова. И число вместо подписи. Как раз на следующий день после его «смерти». Генерал в очередной раз всех обманул. Но не говорить же об этом Рихо?
— Нет, — как можно равнодушнее ответил я. А он, кажется, поверил. — Рихо? — позвал я. — Дело прошлое… Откуда взялся Вещий?
— Кто? — не понял он.
— Масляков, киллер… Тот, кто стрелял в Давида? Где ты его нашёл?
— Поймал, — он осторожно посмотрел на меня. — Когда вы устроили потасовку на озере Комо, я не выдержал, примчался туда. Мы тогда быстренько переколотили всех бандитов Кольбиани, начали искать тебя. А нашли этого «гуся». Ну и… приберёг я его до лучших времён.