Она опустилась на диван, бессильно уронив руки. Я удивлялся самому себе, но… Меня не трогала вся эта финансовая драма. Когда Паола рассказывала о себе, о своей жизни – моё сердце разрывалось от жалости, любви, сочувствия. А теперь… Ничего. Ноль.
– Простите, что я вас прерываю, синьорина Бономи, но и это ещё не всё. Я случайно побеседовал с одним из людей, работающих на дона Кольбиани… В Милан приехали боевики с Юга. Не сегодня завтра, но война начнётся. И то, что сбежал Луиджи, ещё одно тому подтверждение.
– Не нужно о нём, – поморщилась Паола. – Это моя ошибка, и поверь, я дорого за неё заплатила.
Неожиданно и обворожительно улыбнувшись, она лёгким движением поднялась с диванчика и шагнула к дверям. Невероятное, титаническое усилие, сделанное Паолой, я ощутил почти физически. Она вновь входила в образ «железной леди». Уже на ходу, обернувшись, Паола сказала:
– Я очень благодарна вам, синьоры, за ваше желание поддержать меня в трудный час. Вам покажут ваши комнаты… Месье Дюпре, будьте добры, проводите меня.
Я едва успел выйти из гостиной и прикрыть за собой дверь. Резко обернувшись, она подступила ко мне вплотную, мгновение всматривалась горящими глазами в моё лицо, словно пытаясь разглядеть в нём что-то, потом отшатнулась и… Влепила мне пощечину. А потом разрыдалась.
– Никогда, слышишь, никогда не смотри на меня так… И не называй меня синьориной, хотя бы наедине… Ты не понял, ты так ничего и не понял… я… кроме тебя, у меня сейчас ничего нет. Никого нет, понимаешь? Твой отец здесь ни при чём, это другое, мне нужен ты, ты сам, а… я… о боже!
И я сделал то единственное, что имело смысл в этот момент. Я обнял Паолу и нашёл её мягкие, солёные от слёз губы своими губами.
С большим трудом, то лаской, то увещеваниями, мне удалось её успокоить. Несколько раз наше невольное уединение прерывали какие-то насмерть перепуганные барышни, я понимал, что офис сейчас буквально разрывается на части. Она была нужна там, и в этом я помочь ей не мог. Мало того что я ни черта не смыслил во всех этих финансовых тонкостях… Это была её Империя. И её поле боя. Если она проиграет эту битву – я смогу поддержать её. Но властвовать, заменить собой живую Императрицу – нет. Это сломало бы её навсегда. В этой девушке была сталь, и обращаться с ней как со слабой, бессильной марионеткой я не мог, не имел права. Она сама никогда бы мне этого не простила. Через какое-то время, приведя себя в порядок, Паола ушла. Оставив мне на прощание свой взгляд и вкус своих губ, чуть солоноватых от слёз.
Провести остаток жизни в ванне мне, естественно, не дали. Это и к лучшему, иначе я бы просто заснул в горячей воде: нарушения распорядка дня вообще и режима сна в частности были налицо. Но кого бы это интересовало? Слегка вздремнув и пообедав, Виталий Борисович Дмитриев начал скучать. И, недолго думая, решил зайти ко мне в гости. В отличие от меня, он не стал тратить своё драгоценное время, приводя в чувство итальянских красавиц, а без затей и изысков отправился почивать. Четырёх часов сна ему вполне хватило.
– Дюпре? Вы слышите меня, Дюпре? Да что вы там, утонули, что ли?! Вылезайте, у меня есть новости.
Мне ужасно не хотелось слушать его новости, а тем более покидать уютный мраморный «водоём». Но деваться было решительно некуда. Пришлось выходить.
– Выпить хотите? – буркнул я вместо приветствия. Какого чёрта, несколько часов назад расстались…
– Вы бы лучше поели, Дюпре, – посоветовал он в ответ. Разумно. После пары бокалов виски чувство голода притупилось, но ощущение пустоты в желудке осталось и даже чуточку усилилось.
– Где? – спросил я, стараясь сосредоточиться и вспомнить, куда могла запропаститься моя рубашка.
– Внизу, в столовой комнате. Вас уже давно ждут. Похоже, вы здесь числитесь как особо важная персона.
– А вы? – Рубашка почему-то оказалась под креслом.
– А я при вас. Наперсник и компаньон, так сказать, – радостно сообщил он, поудобнее устраиваясь в кресле. – Слушайте, Дюпре, возьмите меня к себе на службу, а? Я всегда считался неплохим аналитиком…
– Идите к чёрту, Виталий Борисович, вы темноты боитесь. И склонны к насилию… Я вам к Кольбиани рекомендательное письмо дам. С чего это вы так развеселились? И где, наконец, мои ботинки?
– Да вон они, на подоконнике… С чего веселюсь, спрашиваете? А мне больше ничего не остаётся. Я теперь как колобок – и от бабушки ушёл, и от дедушки ушёл. Ни хрена не осталось… – Он бросил ёрничать и смотрел на меня с откровенной тоской. – Видите, даже вам, и то не нужен… Давайте, что ли, что вы тут пьёте? Надерусь, может, полегчает…
– Бутылка с виски в ванной комнате, – сказал я, с интересом разглядывая его. – Только зря вы уж так-то, майор. Пристрою я вас на работу, и по специальности, не волнуйтесь. Найдёте семью… Новые документы – новая жизнь. Всё у вас получится.
– Если вы ищете галстук, то он здесь. Я на нём сижу, – взглянув на меня с сомнением, сообщил Дмитриев и, поднявшись из кресла, направился в ванную комнату. Уже оттуда он продолжил: – Да, про новости-то я забыл! Приезжала полиция. Синьорину Бономи допрашивал какой-то высокий чин, а все остальные в это время усиленно шарили вокруг дома. По-моему, назревает крупная заваруха. Вы можете смеяться, но у меня нюх на неприятности.
– Лёд здесь, в баре, – откликнулся я. – Идите сюда, Виталий Борисович. Составите мне компанию.
– Какого рода? – поинтересовался он, появляясь в комнате со стаканом виски в руках и прямым ходом направляясь к бару.
– Прогуляемся по владениям семьи Бономи. Оценим обстановку.
– А как же – обед? Или завтрак, что у вас там по плану? – удивился он.
– Подождёт. В крайнем случае, совместим с ужином. Отчего-то я начал ужасно неуютно себя чувствовать в этом доме. Пойдёмте, посмотрим, как отсюда выбираться, если вдруг случится страшное…
– А, в этом смысле? – сообразил, наконец, бравый майор. – Тогда, конечно, стоит прогуляться.
И мы отправились в путь.
Через полтора часа я окончательно убедился, что дело наше правое, но увы, совершенно безнадёжное. Заручившись поддержкой нового начальника охраны, назначенного Паолой вместо сбежавшего Луиджи, мы с Дмитриевым обошли кругом места нашего обитания. И сошлись на том, что бывает хуже. Но крайне редко.
Огромный старый дом стоял посередине настоящего леса, в котором произрастало всё, начиная с сосен и заканчивая азалиями, причем пребывало это садово-парковое хозяйство в полнейшей заброшенности. Рихо Арвович Эвер мгновенно открутил бы головы всему персоналу, столкнувшись с таким отношением к мерам безопасности. Не было элементарной системы слежения, да что там – даже ограда отсутствовала, забор тянулся на сорок метров вправо и влево от ворот, а дальше начиналась девственная тайга в североитальянском исполнении. Где хочешь – там и входи. Дверей в доме я насчитал шесть штук, и ни одна из них не смогла бы выдержать взрыва ручной гранаты. Ставни на окнах были ровесниками века и держались на своих местах исключительно по привычке. Не лучше обстояли дела и с личным составом. Всего в распоряжении Доменика, ставшего теперь главным охранником синьорины Бономи, находилось шестнадцать человек. И все они, на мой взгляд, были страшно далеки от совершенства. Да, учились понемногу… Чему-нибудь. И как-нибудь. Но серьёзного отношения к себе явно не заслуживали. Если синьор Луиджи с самого начала ставил перед собой такую задачу – развалить систему охраны, то справился он с ней блестяще. Более гиблого дела, чем защита усадьбы имеющимися у нас силами и средствами, я себе не мог даже и представить. Виталий Борисович однозначно придерживался того же мнения. Закончив обход дома, мы отпустили Доменика и переглянулись. Да-а… Попали.
– Может быть, лучше сразу удрать отсюда? – предложил майор. – Машины есть, заберём всех охранников и рванём в Милан. Там всё же как-то спокойнее…
– И нас благополучно перестреляют по дороге, – слишком хорошо я знал все эти практические тонкости, недоступные теоретику Дмитриеву. Когда готовится масштабная акция, жертве прежде всего перекрывают все пути к бегству. – Ладно, Виталий Борисович, – сказал я, подводя итоги. – Наша позиция настолько безнадёжна, что исправить её нам с вами уже не под силу. Остаётся только молиться. Вы во что-нибудь верите?
– Не очень, – честно признался он.
– Вот и я… не очень… Идите в дом, майор. Я ещё немного погуляю.
И я не торопясь направился в сторону озера, видневшегося сквозь деревья. Где-то вдалеке, у противоположного берега, заходил на посадку гидросамолёт, по водной глади шустро пронесся большой катер, за которым в пенных бурунах неслась маленькая фигурка «лыжника». Идиллия, понимаешь… В голове настойчиво крутилась какая-то мысль, но ухватить её за фалды и всесторонне препарировать мне никак не удавалось.
В отличие от бездарно организованной системы обеспечения безопасности, качество сервиса в доме Паолы пребывало на уровне высочайшем. Когда в отведённую мне комнату вошёл седовласый слуга в чёрном сюртуке и на превосходном французском языке предложил мне проследовать в каминный зал, дабы вкусить там от щедрот хозяйских, я на мгновение растерялся. Это до боли напоминало чопорную и церемонную атмосферу нашего дома под Бордо. «Не изволит ли месье Андре?», «Будьте так добры, месье Андре», «Прикажете подавать, месье Андре?» Короче говоря, форменная катастрофа. Увы и ах, здесь налицо была та же самая картина. Царство традиций и этикета. Бррр… Терпеть ненавижу.
Но и уклониться от приглашения было решительно невозможно. Пришлось покорно «проследовать» за важно шествующим слугой, попутно используя возможность ещё раз ознакомиться с антикварной роскошью внутреннего убранства дома. Покойный дон Витторио вкусами был сродни моему дедушке, Кристиану Дюпре. И тот и другой отдавали явное предпочтение помпезной эпохе Людовика XIV. Мебель, выполненная в стиле «бидермейер», литьё по контуру дверей, обилие красного цвета и позолоты, колонны и мраморные бюсты на высоких постаментах. Живописные полотна на стенах смело можно было датировать позапрошлым веком. Проходя через эти, с моей точки зрения, совершенно непригодные для жизни галереи, залы, гостиные, я воочию представлял детские годы Паолы, проведённые ею в этой антикварной лавке, рядом с суровым отцом. И под бдительным присмотром вышколенной прислуги. Не хотелось бы мне такого детства. Я ей искренне сочувствовал.