Леночку приняли на работу. Из нее получилась очень ответственная секретарша. Однако день за днем знаки внимания со стороны начальника становились все откровеннее и откровеннее. То, что любимая женщина оказалась замужем, его совсем не смущало. Иван Иванович упрямо добивался взаимности. И тогда Елена Александровна Вязникова уволилась. Босс, узнав об этом, рванул к ней домой. И встретился нос к носу с мужем.
Что там произошло, никто не знает. Святая троица так и не проболталась. Важным оказался результат. Через пару часов на свет родилась крепкая мужская дружба.
А Юрка Морозов… Сколько они с ним водки выпили — страшно подумать. Сколько раз за рюмкой Морозов пытался втолковать Тишкину хитрый замысел Лехи Вязникова. Андрей Матвеевич так и не принял душой эту идеологию. Умом понимал, одобрял, но своих домашних по такому пути не повел.
«Странные ребята, — подумал Тишкин. — Поселок не поселок. Три дома. Смешно. Но все они очень похожи на команду. Маленький, локальный спецназ. Каждый член семьи должен владеть оружием. Даже женщины. Они, наверное, и будут самые опасные в случае конфликта, потому что у женского пола терпения по определению более чем достаточно. Наверное, это и правильно».
Однако представить себе свою супругу с «Калашниковым» Тишкин так и не смог. И чтобы дочка, родная кровинушка, бегала по полигону с винтовкой, такая картина никак не укладывалась в его голове.
Однажды давно Иван Иванович решил устроить потеху. Своих молодцов выставил против ребят Александра. Взяли оружие для страйкбола, выехали на полигон… Результат был неожиданный. Ненормальные лесные братья победили. И это при всем том, что в их команде взрослых мужиков — раз, два и обчелся. Большей частью на их стороне играли женщины и дети. Иван Иванович тогда долго смеялся, а когда приехал домой, такой разнос устроил… Никому мало не показалось. Тишкину в тот раз стало немного страшно. Под боком сидел опасный соперник.
Хорошо, что без амбиций…
Вообще, таких следовало иметь союзниками.
Ребята предусмотрели все, даже свою систему оповещения и знаков.
Это была маленькая армия, защищающая свою, отдельно взятую территорию. Не надеясь ни на кого.
Тишкин еще немного посидел и решил знакомых не беспокоить. Он поднял трубку и набрал секретаря Ожегова.
— Добрый день, — вежливо отозвалась трубка.
— Я бы хотел услышать Валентина Ожегова.
На другом конце провода замялись.
— Как вас представить? — уклончиво поинтересовался секретарь.
— Андрей Матвеевич Тишкин.
— Ой, Андрей Матвеевич, вы меня не узнаете?
— Нет, — растерялся Тишкин. Он уже прикидывал в уме, откуда у него могут быть такие молодые знакомые.
— Это Света — соседка по лестничной площадке.
«Мир тесен», — в ответ на ее слова подумал Андрей Матвеевич.
— А-а-а, Светочка… Ну надо же, не признал! Богатой будешь или жениха богатого найдешь. Так что? Поговорить с твоим боссом можно?
— Занят он, — понизив голос, ответила соседка. — Вчера вечером у нашего совладельца погром в кабинете устроили. Милицию вызывали. Эксперты приезжали. Сегодня снова пришли из милиции, так они там закрылись с какими-то чинами из префектуры. Так что пока они не наговорятся, велено не беспокоить.
— Ах, вот оно что… Ну, тогда я не буду его беспокоить со своими мелкими вопросами. Перезвоню как-нибудь на днях. — Тишкин закончил разговор. Требовалось отдышаться.
«Погром в кабинете у Полянского. Это, считай, погром у Ивана Ивановича. Все в Питере знают, что эту тройку — Вязникова, Морозова и Полянского — лучше не трогать. Они под Иван Ивановичем ходят, и не просто так, а в хороших отношениях. Все в курсе. А устроивший погром… не знал. Либо устроил все намеренно».
Совпадений получалось слишком много. И все они указывали на Рогожина.
Андрей Матвеевич хлебнул кофе. Вкус оказался неожиданно горьким…
«Что у меня есть на Дениску, то есть, простите, на Диониса? Не женат, детей нет. Перекати-поле. Из запоминающегося — неустойчивая психика, взрывной характер. Амбициозен, нагл, самолюбив. То есть псих».
Тишкин долго крутил в голове сведения, складывал модели. То одну, то другую. Кофе совсем остыл, а шоколадка так и осталась лежать на кухонном столе. Серый дождливый день уже перевалил за полдень.
Картина складывалась неприглядная, и по-хорошему нужно было срочно выходить на связь с Хозяином.
Тишкин совсем уж собрался набрать номер Ивана Ивановича, но тут телефон зазвонил.
— Я слушаю.
— Добрый день, я могу поговорить с Тишкиным Андреем Матвеевичем? — вкрадчиво поинтересовался бархатный мужской голос.
— Это я и есть. Чем могу быть полезен?
— Это вас беспокоит Валентин Ожегов…
«Вот это да! На ловца и зверь бежит!» — радостно подумал Тишкин.
— Мне вас рекомендовали как надежного человека… — Собеседник на том конце линии замялся. — Как человека, который мог бы свести меня с Иваном Ивановичем.
— Да, вас правильно направили. Вы должны изложить мне суть дела. Ну, вы понимаете… — Андрей Матвеевич старался быть максимально располагающим.
— Все дело в том, что на мою контору… Вернее, на нашу контору вчера было совершено нападение… Пострадал только один кабинет… И я боюсь, что будут сделаны неправильные выводы… Хотелось бы изложить свою точку зрения…
«Страшно стало. Решил прикрыть мягкое место, чтобы не ухватили ненароком», — промелькнуло в голове у старика.
— А у вас есть подозрения? — спросил он Ожегова. Тишкин решил выдавить из него сейчас максимум информации.
— Вот именно, что только подозрения. Никакими фактами я не располагаю, но…
— Имя, — жестко приказал Андрей Матвеевич.
— Наверняка это имя вам ничего не скажет, но на всякий случай… — Невидимый абонент, кажется, затылком почувствовал напряжение собеседника и дрожащим голосом закончил: — Рогожин. Дионис Рогожин.
— Да, вы правы, имя действительно неизвестное, — равнодушным голосом ответил Тишкин.
— Может быть, мы встретимся? Сегодня.
— Хорошо, вы мне тогда все расскажете, а потом, может быть, мы сразу к Иван Ивановичу заедем. Если дело того стоит…
— Скажем, через час?
— Годится.
Андрей Матвеевич пообещал Ожегову, что перезвонит и точно скажет, когда состоится желанное рандеву.
Частички головоломки складывались как будто сами по себе.
Рогожин приехал в Санкт-Петербург без гроша в кармане, еле живой, едва-едва удерживая при себе команду. Но не отказавшись от наполеоновских планов. Ему нужны деньги и власть. Ни того, ни другого в поделенном вдоль и поперек Питере найти невозможно. Значит… надо отнять. Но у кого? Тут Рогожину на голову сваливается милость божья в лице торопыги-Полянского. Конфликт. Обида. Повод. Прижать юриста, взять под контроль. А дальше, слово за слово, пойдет-поедет.
«Если Ожегов заерзал, значит, ему есть что скрывать. Наверное, Рогожин его на что-то подбивал, хорошо бы выяснить, на что. — Андрей Матвеевич кругами ходил по комнате. Места не хватало. — А откуда у него мой номер телефона? Хотя какая разница. Наверняка Полянский дал, чтобы слишком ушлый компаньон сам выкручивался».
Тишкин набрал телефон Хозяина.
— Это Тишкин беспокоит. Я, собственно, встретиться хочу. Тут события намечаются неприятные. С чем связано? Скорее, с кем связано… Да вот, не поверите, с Михаилом Полянским и Денисом Рогожиным. Да, именно с ними… Хорошо, вот прям сейчас и выхожу. Может быть, со мной человек приедет. Объясняться.
Андрей Матвеевич вышел в прихожую и с досадой всплеснул руками. «Плащ-то старый кончился!» Пришлось возвращаться в спальню и доставать новенький, ни разу не надеванный. Тишкин вынул его из пластикового чехла и снял с вешалки. Надел, покрутился перед зеркалом и даже остался доволен. Не то чтобы плащ сидел великолепно. Нет. Он просто был качественно сделан, черного цвета и, может быть, немного длинноват. Слишком модный. Такую одежду должны носить пожилые банкиры или государственные служащие самого наипервейшего ранга.
Его старая шляпа неопределенного серого цвета смотрелась на фоне новой одежды по-стариковски жалко. Пенсионер покрутил ее в руках и оставил на пуфике. На душе было как-то особенно погано. Словно оставил дома лучшего друга.
— Слишком я сентиментален, — пробормотал Андрей Матвеевич, рассматривая себя в зеркало. — Совсем, что ли, старый?
Он вышел на улицу и быстрым шагом двинулся прочь со двора. Ему казалось, что все глазеют на него и показывают пальцем на обновку. В огорчении Тишкин даже не обратил внимания, как странный человек с лицом до отвращения похожим на крысиную морду завел древние зеленые «Жигули» и двинулся следом.
«И зачем я напялил на себя этот балахон? Уж лучше бы старую дачную куртку надел! Попугай!»
Настроение упало. Сердце вело себя беспокойно. Дергало, бухало в висках.
«Не надо было кофе пить, — с запоздалым сожалением подумал старик. — Теперь вот давление шалит».
Уже подходя к месту условленной встречи, почти у самого парадного, Андрея Матвеевича заставил обернуться звук приближающейся машины. Полыхнули фары. Грохнул под колесом угол поребрика.
«По мою душу», — успел подумать Тишкин.
Последнее, что он выхватил натренированным глазом, — гадкий оскал водителя с крысиным лицом.
Санкт-Петербург.
На следующий день
Мужчины расположились в большом, отделанном красным деревом кабинете Ивана Ивановича. Хозяин сидел за огромным столом, курил сигару, настороженно поблескивал глазами из-под седых бровей.
— В общем, поговорили мы с ним, а через полчаса я выглядываю в окно и вижу его труп. При этом он в разговоре упоминал про Полянского и Рогожина.
— А кто такой Рогожин? — поинтересовался Вязников.
— Да есть тут один деятель… Из новых.
Полянский заерзал в глубоком кресле и осторожно подал голос:
— Тут у нас в конторе такое дело случилось… — и рассказал о разгроме своего кабинета. — А потом мой компаньон попросил номер Тишкина… Получается, как раз в тот день, когда его убили. Может быть, тут и связи никакой нет, но нервничал Валентин серьезно…