18 декабря Совет Республик принял заявление, согласно которому он «воспринимает с пониманием Соглашение Республики Беларусь, РСФСР и Украины о создании Содружества Независимых Государств и считает его реальной гарантией выхода из острейшего политического и экономического кризиса». Также в данном заявлении отмечалось, что «недопустимы антиконституционные действия по отношению к Верховному Совету СССР и Президенту СССР».
19 декабря в связи с ратификацией соглашения о создании СНГ Президент РСФСР Борис Ельцин подписал постановление российского правительства о прекращении деятельности МВД СССР на территории Российской Федерации.
21 декабря на встрече президентов в Алма-Ате (Казахская ССР) к СНГ присоединилось еще 8 республик: Азербайджан, Армения, Казахстан, Киргизия, Молдавия, Таджикистан, Туркмения, Узбекистан, были подписаны Алма-Атинская декларация и протокол к Беловежскому соглашению о создании СНГ
СНГ было основано не в качестве конфедерации, а как международная (межгосударственная) организация, которая характеризуется слабой интеграцией и отсутствием реальной власти у координирующих наднациональных органов. Членство в этой организации было отвергнуто прибалтийскими республиками, а также Грузией (она присоединилась к СНГ только в октябре 1993 года и заявила о выходе из СНГ после войны в Южной Осетии летом 2008 года).
Роспуск Советского Союза привел к смене сложившейся по результатам Второй мировой войны Ялтинско-потсдамской системы так называемой Беловежской эпохи.
Подписание Беловежских соглашений формализовало фактический распад Советского Союза и ознаменовало собой появление новой геополитической ситуации — начало постсоветского исторического периода.
На Западе в качестве рубежа смены эпох (Post-Cold War era), как правило, называют отставку Михаила Горбачева с поста Президента СССР и произошедшее тогда же рождественское телеобращение президента США Джорджа Буша, объявившего о конце холодной войны. Хронологически подписание Беловежских соглашений и упомянутые события произошли в декабре 1991 года.
Распад мирового социалистического лагеря привел к упразднению биполярной системы международных отношений. Таким образом, мир вступил в эпоху глобального доминирования Соединенных Штатов. Несмотря на роспуск Варшавского договора, альянс НАТО продолжил свое существование и позже экспансию. К 2004 году в Североатлантический альянс вошли практически все бывшие участники Варшавского блока.
Начало Беловежской эпохи характеризуется большим количеством военных конфликтов во всем мире. Впервые после окончания Второй мировой войны вспыхнули вооруженные конфликты в Европе — на Балканах и Северном Кавказе. Резко обострилась борьба за энергетические ресурсы.
21 декабря к Соглашению присоединились почти все остальные союзные республики: Азербайджан, Армения, Казахстан, Киргизия, Молдавия, Таджикистан, Туркмения и Узбекистан. Эти республики подписали в Алма-Ате совместно с Белоруссией, Россией и Украиной Декларацию о целях и принципах СНГ и протокол к соглашению о создании СНГ.
22 декабря 1991 года, на следующий день после подписания в Алма-Ате главами 11 союзных республик протокола к беловежскому соглашению, в Москве у ВДНХ состоялся 10-тысячный митинг против ликвидации СССР («Марш голодных очередей»).
23 декабря Верховный Совет Казахской ССР ратифицировал соглашение вместе с протоколом.
25 декабря 1991 года Президент СССР Михаил Горбачев объявил о прекращении своей деятельности на посту Президента СССР «по принципиальным соображениям». В этот же день соглашение о создании СНГ было ратифицировано Верховным Советом Таджикистана.
В Верховном Совете РСФСР за ратификацию Беловежского соглашения проголосовало 15 членов фракции «Коммунисты России». Семь членов этой фракции не участвовали в голосовании. Бывший Президент СССР Михаил Горбачев неоднократно заявлял, что тогдашний секретарь ЦК Коммунистической партии (КП) РСФСР Геннадий Зюганов уговаривал членов российского парламента от фракции «Коммунисты России» голосовать за ратификацию Беловежского соглашения. Сам Зюганов это отрицает.
Среди тех, кто в Верховном Совете Украины проголосовал за ратификацию соглашения, был и один из его подписантов премьер-министр и народный депутат Витольд Фокин.
В отличие от своих украинских и российских коллег белорусские депутаты не проводили поименного голосования.
А вообще можно ведь принять и обратное решение.
26 декабря 1991 года Совет Республик (из которого на тот момент не были отозваны только представители среднеазиатских республик) Верховного Совета СССР (образованный Законом СССР от 05.09.1991 № 2392-I, но не предусмотренный Конституцией СССР) под председательством Ануарбека Алимжанова принял Декларацию № 142-Н о прекращении существования СССР в связи с образованием СНГ, ошибочно в ней указав, что высший государственный орган Российской Федерации (РСФСР) — Съезд народных депутатов ратифицировал соглашение о создании СНГ. Также было указано, что соглашение было ратифицировано высшими государственными органами (Верховными Советами) Киргизии и Узбекистана, что на тот момент не соответствовало действительности. В этот же день, в связи с Беловежским соглашением о прекращении существования СССР и об образовании СНГ, была принята Декларация о вхождении Татарстана в СНГ на правах учредителя.
27 декабря 1991 года Верховный Совет Российской Федерации постановил со 2 января 1992 года прекратить депутатскую деятельность народных депутатов СССР на территории Российской Федерации и запретил применять нормативные акты СССР, регулирующие деятельность народных депутатов СССР. Президиум Верховного Совета России признал попытки возобновления деятельности любых органов бывшего СССР на территории Российской Федерации посягательством на государственный суверенитет России и несовместимыми со статусом Российской Федерации как независимого государства.
17 марта 1992 года — в годовщину Всесоюзного референдума — ряд бывших народных депутатов СССР попытались организовать в Москве Съезд народных депутатов СССР.
15 марта 1996 года Государственная Дума Российской Федерации, опираясь на статью 29 Закона СССР от 27 декабря 1990 года «О всенародном голосовании (референдуме СССР)», в которой говорилось: «…решение, принятое путем референдума СССР, является окончательным, имеет обязательную силу на всей территории СССР и может быть отменено или изменено только путем нового референдума СССР», приняла постановление «О юридической силе для Российской Федерации — России результатов референдума СССР 17 марта 1991 года по вопросу о сохранении Союза ССР», в котором отметила, что поскольку другого референдума по вопросу существования СССР не проводилось, результаты этого референдума формально сохраняли юридическую силу. В постановлении, в частности, было сказано: «Должностные лица РСФСР, подготовившие, подписавшие и ратифицировавшие решение о прекращении существования Союза ССР, грубо нарушили волеизъявление народов России о сохранении Союза ССР».
В тот же день Государственная Дума России, опираясь «на волю большинства населения страны, выраженную на референдуме СССР 17 марта 1991 года», признала утратившим силу Постановление Верховного Совета РСФСР от 12 декабря 1991 года «О денонсации Договора об образовании СССР» в своем постановлении «Об углублении интеграции народов, объединявшихся в Союз ССР, и отмену Постановления Верховного Совета РСФСР от 12 декабря 1991 года "О денонсации Договора об образовании СССР"».
В ответ на оба эти постановления члены Совета Федерации Федерального Собрания Российской Федерации обратились к ним с «просьбой вернуться к рассмотрению упомянутых актов и еще раз тщательно проанализировать возможные последствия их принятия».
Тогда Государственная Дума РФ признала, что принятые 15 марта постановления «носят прежде всего политический характер, дают оценку ситуации, сложившейся после развала Советского Союза, отвечая чаяниям и надеждам братских народов, их стремлению жить в едином демократическом правовом государстве, <…> отражают гражданскую и политическую позицию депутатов и не затрагивают стабильность правовой системы Российской Федерации и международные обязательства Российской Федерации».
«…именно Постановления Государственной Думы способствовали заключению четырехстороннего Договора между Российской Федерацией, Республикой Белоруссия, Республикой Казахстан и Киргизской Республикой об углублении интеграции в экономической и гуманитарной областях. Правомерность инициативы Государственной Думы подтверждена подписанием 2 апреля 1996 года полномасштабного Договора между Российской Федерацией и Республикой Белоруссия об образовании Сообщества».
На указанные постановления от 15 марта последовала негативная реакция ряда лидеров стран — членов СНГ (президентов Грузии, Узбекистана, Армении и Молдовы), а также Национального Собрания Азербайджана.
В 2004–2007 годах 10 государств Восточной Европы завершили свою, начавшуюся в 1990-х годах интеграцию в Европейский союз, к 2008 году это объединение насчитывает уже не 15, а 27 стран-участниц. Однако ЕС так и не удалось пока стать единым геополитическим полюсом из-за неспособности выработать общую внешнюю политику. По мнению ряда исследователей, объединению Европы мешают как внутренние разногласия, хронически появляющиеся вследствие неравномерности развития и разнонаправленности экономических интересов стран-участниц, так и внешние факторы: выстраивание «санитарного кордона» вдоль западных российских границ из наиболее радикально атлантистски ориентированных государств в Восточной Европе и жесткая энергетическая политика России.
Некоторые восточноевропейские политики усматривают сегодня начало новой, пока не имеющей собственного имени эпохи, проходящей под знаком «возвращения России».