После смерти Сталина в 1953 году первым секретарем ЦК КПСС стал Никита Хрущев. Будучи в 1938–1949 годах первым секретарем Компартии Украинской ССР, он был глубоко знаком с республикой и после прихода к всесоюзной власти начал подчеркивать дружбу между украинским и российским народами. В апреле 1954 года в честь ознаменования «300-летия дружбы Украины с Россией» Крымская область, по решению центрального руководства СССР, была передана из состава РСФСР в состав УССР. После этого территория Украины приобрела конфигурацию, сохранявшуюся до 2014 года. Уже к 1950 году республика полностью превзошла довоенный уровень промышленности и производства.
26 апреля 1986 года на Украине произошла авария на Чернобыльской АЭС, ставшая техногенной катастрофой мирового масштаба.
17 марта 1991 года состоялся Всесоюзный референдум о сохранении СССР, на котором был поддержан как общесоюзный вопрос «о необходимости сохранения СССР как обновленной федерации равноправных суверенных республик» (70,2 %) и республиканский вопрос «о том, что Украина должна быть в составе Союза Советских Суверенных Государств на основе Декларации о государственном суверенитете Украины» (80,2 %).
После поражения Августовского путча ГКЧП в Москве 24 августа 1991 года Верховная рада УССР провозгласила независимость Украины. 1 декабря 1991 года состоялся Всеукраинский референдум, в бюллетень был включен вопрос «Подтверждаете ли Вы акт провозглашения независимости Украины?». Явка на референдум по республике составила 84,18 % (31 891 742 человека), из которых 90,32 % ответили «Да, подтверждаю», а 7,58 % — «Нет, не подтверждаю».
8 декабря 1991 года президенты трех государств — учредителей СССР — Леонид Кравчук, Борис Ельцин и Станислав Шушкевич — подписали Беловежское соглашение о прекращении деятельности СССР и создании Содружества Независимых Государств.
3.3. Вынужденное перепутье 1991 года
Распад СССР, после выхода из него республик Балтии, во многом зависел от позиций РСФСР и УССР… В действиях первых лиц центральных и региональных властей Советского Союза присутствовали: наивность и романтизм, авантюристичность и хитрость, самонадеянности и желание новизны, ухода от идеологической закостенелости. Могло ли руководство СССР контролировать Украину и как именно? Было ли оно в состоянии повлиять на результаты Всеукраинского референдума 1 декабря 1991 года о подтверждении принятого 24 августа Акта провозглашения ее государственной независимости? Какой была реакция на Беловежские соглашения в других республиках СССР: кавказских, азиатских? Можно ли было умерить расход, начавшийся с 1992 года в различных сферах жизни, сохранить взаимодействие и поддерживать координацию новых национальных законодательств? К чему это привело в политике, экономике, культуре, демографии, на рынке труда, в геополитических раскладах?..
С распадом СССР проект «Украина» был реанимирован и при поддержке Запада стал раскручиваться новыми исполнителями — Леонидом Кравчуком, Вячеславом Черновилом и т. д.
«В связи с расширением ЕС и НАТО Украина сможет в конечном счете решить, желает ли она стать частью той или другой организации… Главный момент, который необходимо иметь в виду, следующий: Россия не может быть в Европе без Украины, также входящей в состав Европы, в то время как Украина может быть в Европе без России, входящей в состав Европы…»
В сентябре 1989 года основано движение украинских национал-демократов Народный рух Украины (Народное движение Украины), которое участвовало в выборах 30 марта 1990 года в Верховную раду (Верховный Совет) Украинской ССР. Народный рух Украины был в меньшинстве при большинстве членов Компартии Украины.
16 июля 1990 года Верховный Совет Украины принял Декларацию о государственном суверенитете Украинской ССР. У новоявленных самостийников, «вылупившихся» из идеологических недр Компартии, появилось идеологическое обеспечение проекта.
В короткие сроки, при содействии западных специалистов, администрация Леонида Кравчука организовала проведение референдума, на котором хитро был поставлен вопрос не об отделении от России, а о независимости Украины. При этом подчеркивалось, что отношения с РФ выходят на новый уровень и разрыва связей не будет. После декларативного провозглашения независимости и ее подтверждения на референдуме в декабре 1991 года она сразу же была, при пассивной позиции Российского президента Бориса Ельцина, осуществлена.
Как и в 1917 году, первым делом были: развалена армия, национализировано общее имущество, включая предприятия, активы, флот, авиацию, коммуникации — все принадлежащее всесоюзным организациям, даже дома отдыха и санатории.
Как и в 1918 году, самостийники поспешили избавиться от русского языка. В новопринятой Конституции Украины государственным языком был назван только украинский. На него стали переводить все, включая научную литературу.
«…научные труды этой академии (Академии наук Украины) должны были печататься на украинском языке. Но на этом языке не существует ни науки, ни научной терминологии. Чтобы помочь делу, при академии была образована терминологическая комиссия и были выписаны из Галиции специалисты украинского языка, которые и занялись изготовлением научной терминологии. Брались термины из любого языка, кроме родственного русского, имевшего значительную научную литературу».
Как и в 1917 году, самостийники поспешили отделиться от остальной России в обширных границах, отвечающих военно-стратегическим задачам НАТО по оттеснению России с Черного моря.
Русскую православную церковь Леонид Кравчук рассматривал как препятствие для сепаратистской политики. Поэтому позиции православия сначала были ослаблены путем усиления позиций униатов, а затем киевские политики произвели и раскол православной церкви, создав собственную автокефальную.
«Вся эта самостийность не есть ни убеждение, ни любовь к родному краю — это есть несколько особый комплекс неполноценности: довольно большие вожделения и весьма малая потенция — на рубль амбиции и на грош амуниции. Какой-нибудь Янко Купала, так сказать белорусский Пушкин, в масштабах большой культуры не был бы известен вовсе никому. Тарас Шевченко — калибром чуть-чуть побольше Янки Купалы, понимал, вероятно, и сам, что до Гоголя ему никак не дорасти. Лучше быть первым в деревне, чем вторым в Риме. Или третьим в деревне, чем десятым в Риме. Первая решающая черта всякой самостийности есть ее вопиющая бездарность. Если бы Гоголь писал по-украински, он так и не поднялся бы выше уровня какого-нибудь Винниченки. Если бы Бернард Шоу писал бы на своем ирландском диалекте — его бы никто в мире не знал. Если бы Ллойд Джордж говорил только на своем кельтском наречии — он остался бы, вероятно, чем-то вроде волостного писаря. Большому кораблю нужно большое плавание, а для большого плавания нужен соответствующий простор. Всякий талант будет рваться к простору, а не к тесноте. Всякая бездарность будет стремиться отгородить свою щель. И с ненавистью смотреть на всякий простор».
В результате общекрымского референдума 20 января 1991 года была восстановлена Крымская АССР в составе УССР. В июне 1946 года автономия, будучи в составе РСФСР, была упразднена, а в апреле 1954 года территория ликвидированной республики была передана Украинской ССР Референдум о восстановлении крымской автономии признается правительством Кравчука. В декабре 1991 года также был проведен референдум в Закарпатской области, на котором 78 % проголосовавших высказалось за предоставление области самоуправления, однако властями Украины результаты референдума не были реализованы, что стало одной из причин противостояния русинских политических движений с официальными властями Украины на страницах местной прессы.
1 декабря 1991 года были проведены Всеукраинский референдум и первые выборы президента Украины. Референдум был объявлен 24 августа 1991 года вместе с Актом провозглашения независимости Украины и утвержден 11 октября того же года постановлением Верховного Совета Украины. На референдум был вынесен один вопрос: «Подтверждаете ли Вы Акт провозглашения независимости Украины?» В бюллетене для голосования был изложен такой текст:
«Исходя из смертельной опасности, нависшей над Украиной в связи с государственным переворотом в СССР 19 августа 1991 года, продолжая тысячелетнюю традицию государственного строительства на Украине и исходя из права на самоопределение, предусмотренного Уставом ООН и другими международно-правовыми документами, осуществляя Декларацию о государственном суверенитете Украины, Верховный Совет Украинской Советской Социалистической Республики торжественно провозглашает независимость Украины и создание самостоятельного украинского государства — Украина. Территория Украины является неделимой и неприкосновенной. Отныне на территории Украины действуют исключительно Конституция и законы Украины. Настоящий акт вступает в силу с момента его одобрения.
В тот же день Верховный Совет Украинской Советской Социалистической Республики принял постановление «О провозглашении независимости Украины». Этим документом он постановил: «Провозгласить 24 августа 1991 года Украину независимым демократическим государством. 1 декабря 1991 года провести республиканский референдум в подтверждение Акта провозглашения независимости». Интересно, что в постановлениях Верховной рады от 11 октября 1991 уже употребляется выражение «Всеукраинский референдум». 24 августа 1991 года Верховный Совет Украинской Советской Социалистической Республики торжественно провозглашает независимость Украины и создание самостоятельного Украинского государства.