Результат итальянского плебисцита сомнений уже не вызывал, так что сотрудничество мы обсуждали уже предметно. Вторая Великая война встала на паузу, но пауза эта не будет продолжительной, в этом мне Боргезе убеждать не пришлось. Как и в том, что Италия в нейтралах точно не отсидится — не та у страны география. Впрочем, в стороне от этой войны никто не отсидится, так что обидно никому не будет.
Третий Рейх очень силён, а Рейх в Евросоюзе с Британской империей и вовсе кажется непобедимым, но только что кажется. Геринг уже никому не подчиняется, а его поддерживает как минимум половина германцев, в том числе почти все «старые наци». У Геринга имеются свои люди во всех без исключения министерствах, ведомствах и службах, а его борьба за власть только начинается.
Всё это Боргезе уже знал и твёрдо намеревался держаться подальше от любого союза, в котором участвует Британия. Уже допрыгались Польша, Балканские королевства, Дания, Норвегия, Люксембург, Бельгия, Голландия и Франция, а теперь в этой игре их решил заменить глупый Рейх. В то время, как имел отличные шансы добить «англичанку» прямо на «Проклятом острове». Если Господь решает кого-то наказать, то лишает его разума.
А какие могут быть отношения с безумцами? С Соединёнными Штатами и Советской Россией договор перестраховки желателен — такая позиция будущего короля меня полностью устраивала. Я пожелал князю Боргезе удачи и пообещал всемерную поддержку Организации, в том числе и со стороны Швейцарской Конфедерации. Швейцария продолжит декларировать нейтралитет, но с Италией этот нейтралитет будет максимально дружественным и взаимовыгодным.
В Ницце я узнал об окончании Алжирской войны, двадцать шестого октября 1940 года, остатки французских войск, общим числом около пятнадцати тысяч человек, во главе с бригадным генералом Шарлем Де Голлем, интернировались в испанской Сеуте. А шуму то было… Сражающаяся Франция предпочитает смерть позору, и всякий прочий пафосный ля-ля, а как до дела дошло — таки выбрали позор, тьфу. Вот и всё, прощай Ля Белль Франсе. Может быть ты и возродишься из небытия, но это небытие твою историю раскололо уже навсегда. Вдребезги.
Для победы Герингу/Скорцени хватило всего шести дивизий. Две парашютно-десантные дивизии Третьего рейха Герман Геринг привлёк в качестве командующего Люфтваффе, две корсиканские, гвардия короля Отто Первого, и две предоставил «Save Service».
Тех самых «волкоголовых» наёмников Французского Иностранного легиона, которые не пригодились товарищу Сталину. Французских офицеров русские оставили себе, приютили и гражданских беженцев из Индокитая, а всех отмороженных псов войны передали нам, на контракт «Save Service». Да, мы обещали британцам не предоставлять своих подразделений воюющим Великим державам, лично я это лично Черчиллю обещал, но Корсику при всём желании назвать Великой державой язык не повернётся, а договор мы заключили именно со Скорцени.
Обсудили со Свиридовым перспективы нашего флота. Если не экономить деньги и дрючить экипажи в режиме «выполнение боевой задачи», то к лету всё сплавается-слетается. Не крестьян ведь во флот набирали, моряки опытные.
Французских моряков на службу Швейцарской Конфедерации оформили тоже через контракты «Save Service», а премия за режим «выполнение боевой задачи» — сто процентов к ставке по контракту. Ничего страшного, это всего лишь деньги, теперь мы сами их печатаем. За швейцарские франки торгуются на мировых рынках нефть и золото, швейцарский франк в качестве национальной валюты используют Русская Аравия и Королевство Корсика, а эмитируем его мы. Нет, не злоупотребляем, на морячков нам и без того хватит, это так, к слову. Нужно ли торопиться?
Флот мы готовили в первую очередь для захвата Мальты. Турецкая армия уже вышла на берег Суэцкого канала, и сама Турция предложила перемирие и переговоры о новых реалиях на Ближнем Востоке. Перемирие уже заключено, а переговоры можно вести до ишачьей пасхи. Железная дорога от Масьяфа до Исмаилии уже строится, от Алеппо до Масьяфа построена, причём в русской колее, так что за Канал турки зацепились всерьёз и надолго. Железная дорога — это вам не пузыри винтами пускать, это — монументальная мощь!
Турки и русские, вне всяких сомнений, возьмут под контроль Суэцкий канал вместе с Египтом, у Третьего рейха в Восточном Средиземноморье только лёгкие силы на Крите, которые очень быстро источатся, а вот Мальта нам действительно мешает. Даже от Тулона мы Вентимилью прикрыть сможем, а вот мимо Мальты никак не пройдёшь. А это наша «дорога жизни». Не столько даже к Суэцкому каналу дорога, сколько в Чёрное море.
Сколько времени у нас осталось до старта нового этапа Второй Великой? Оптимистично — как раз полгода. Значит в эти полгода нужно вложиться по максимуму. Контроль над Восточным Средиземноморьем стоит любых денег. Так что весь флот отправляем на слаживание в Чёрное море, по мере ввода в строй. В режиме «ведение боевых действий».
В этот блудняк с морем и военным флотом Швейцарию втянули мы, так что нужно постараться блеснуть как можно ярче. Причём русскими фамилиями, ведь нашими авианосцами и вертолётоносцами в бою будут командовать лётчики и вертолётчики. Вся наша швейцарская военно-морская доктрина в моменте была заточена на захват Мальты, а собственно моряки в ней выступали в роли водителей и охранников, в части лёгких сил флота. Недальновидно? Зато актуально. Мальта позволит нам дышать полной грудью в плане получения любых ресурсов и сбыта продукции. Экономика после нашего вступления в войну не остановится и будет нуждаться в импорте и экспорте. Всё предельно дальновидно, экспансию дальше Мальты четырёхмиллионной Швейцарии не потянуть, а зачем тогда развивать военный флот? Вот и я думаю, что незачем. Потому и моряки у нас на контракте от «Save Service», и корабли швейцарским ВМС передавались в лизинг.
Мальта — вынужденный ход, а после мы этот флот куда-нибудь приспособим. Корсике в лизинг передадим, например. Король Отто Первый авантюрист-максималист, так что с ним, под его флагом, можно и дальше пойти. Например, к Гибралтару и Сеуте. Пока нам такое не по зубам, но это пока.
Двадцать восьмого ноября, в Ницце торжественно открылись памятники Адольфу Гитлеру и Хайнцу Хофманну, обоим на площадях их имён. Памятники получились отличные. Благодаря унаследованной у Малетина «матрице», я и сам здесь неплохой художник, а значит требовательный заказчик и строгий ценитель. Памятники обошлись мне недёшево, но получились, на мой взгляд, действительно культурные ценности.
На открытие памятников Гитлеру и Хофманну, в Ниццу прилетел его величество, король Корсики, Лиона, Гвинеи и Туниса Отто Первый Скорцени. Он свою войну закончил, так что моему приятелю монарху ничего не мешало слетать на запуск спутника. В моей компании, раз уж я так удачно подвернулся. Через Вашингтон? Ещё лучше, раньше там не бывал. Неловко получится, визиты на высшем уровне согласовываются заранее? А мы не на высшем. Туристами, проездом.
В пути до Вашингтона, Отто поделился со мной предчувствиями.
Геринг, после победы в Северной Африке не рванул за триумфом в Берлин, наци номер один призвал в Алжир добровольцев. Под благовидным предлогом — двумя дивизиями парашютистов-десантников контролировать такую территорию невозможно, а передать Алжир и Французский Марокко обычному гауляйтеру из СС Геринг не соглашался категорически, уже открыто и небезосновательно обвиняя Гейдриха в предательстве Рейха и организации убийств Гитлера и Хофманна.
По сути, Геринг объявил себя законным наследником Гитлера и попёр против всех разом, а это очень храбро, но очень глупо. Король Отто Первый после близкого знакомства с наци номер один остался разочарованным. Скорцени стоик, Гитлер и Хофманн были стоиками, а Герман Геринг сноб, сибарит и гедонист, любующийся своим отражением в зеркале. Короче, белые мундиры и парфюмерией смердит как французская шлюха, тьфу. В общем, шансов на успех, по мнению Скорцени, у Геринга имелось около ноля.
Отто блистательно исполнил взятые на себя перед Герингом (представлявшим Рейх) обязательства — он лично, с двумя дивизиями «волкоголовых», гнал Де Голля до Сеуты, и свой Тунис заслужил честно, исполнив каждую букву договора, а больше он ни с Рейхом, ни с Герингом бизнес делать не планировал. С Рейхом потому, что там у власти и правда самые настоящие предатели, а Геринг… король Отто Первый и сам теперь фигура слишком серьёзная, чтобы жертвовать собой ради какого-то Геринга, далеко не Гитлера и не Хофманна.
В Вашингтон мы прилетели седьмого ноября, накануне дня рождения Маргарет Митчелл (нашей королеве исполнялся сороковник) и оглашения результатов президентской кампании 1940 года. Своего посольства у Корсиканского королевства в Вашингтоне пока не имелось, так что остановились мы в посольстве Треугольника, роскошном не по статусу державы.
Результаты президентских выборов поставили вечный рекорд, почти девяноста два процента голосов избиратели отдали «Королеве Марго», а с ними и все сто процентов выборщиков. На свой второй срок Маргарет Митчелл избралась единогласно. Такое можно только повторить, но не превзойти.
На празднование победы и дня рождения «Королевы» нас с Отто в Белый дом пригласили. Скорцени в Америке находился с целью туризма, но игнорировать присутствие признанного главы государства, даже в статусе обычного туриста, просто невежливо, не говоря про то, что крайне недальновидно.
Его величество Отто Первого я только представить Марго и успел, а после его у нас увёл Эрл Уоррен. До самого конца банкета.
— Здравствуй, Бес.
— Моя королева как всегда восхитительна и безупречно тактична. Здравствуй, коза бодливая, деревенская.
— Бес — это уважительно, Малетин. Презабавную ты написал книжонку. Ты ведь видел тот мир, ты Бес оттуда.
С Марго мы были любовниками и соавторами, она знает меня как облупленного.
— Поздравляю, моя королева. Это восхитительно. Четыре года сплошного восхищения. Помнишь, я тебе пророчил восхождение на одну ступень с отцами-основателями? Сегодня я уже уверен, что ты поднимешься выше. Намного выше.