Отворились двери, вышел басурман.
Закипела битва, битва беспощадна.
Полилась рекою горячая кровь…
Никто ему не подпевал, оставшиеся двое в молчании ожидали кровопролития.
— Эх, ключ забыл! — покряхтел Бесповоротный и стал долго звонить в звонок. — Спит, спит Верунька, — ласково бормотал он.
И вот — не играли трубы, не били барабаны — но двери отворились и вышла Верунька. Из всех жен она была, пожалуй, самая красивая, настоящая чернобровая, статная казачка. Но и самая злая. Не говоря ни слова, она влепила мужу столь звонкую пощечину, что хлесткий плюск ее стаей ласточек долетел до нижнего этажа, вылетел из дома и устремился к реке.
— Ты, Вера, видать, забыла, что я казак! — воскликнул Бесповоротный.
— А ты, видать, забыл, что я казачка! — не дрогнув в беспощадной битве, крикнула Вера, схватила мужа за воротник рубашки и втащила его в квартиру. Впрочем, остатки вежливости у нее еще теплились, она коротко поклонилась Зайцеву и Выкрутасову:
— Уж простите!
Дверь захлопнулась. Зайцев и Выкрутасов остались вдвоем, понуро развернулись и зашагали вниз. Сумка с водкой и закуской осталась в руках у Бесповоротного, а стало быть, была утрачена.
— Ко мне уж не пойдем, — вздохнул Зайцев. — Там картина будет идентифитичная.
— Отсюда до Краснодара как можно добраться? — спросил Дмитрий Емельянович, когда они вышли из подъезда в светлый солнечный день.
— Я провожу до автобусной остановки, — сказал Зайцев. — Тут автобусы ходят, а счас еще и маршрутные микроавтобусы стали.
Автобусная остановка оказалась в двух шагах. Стоя на ней в ожидании транспорта, Зайцев говорил так:
— Ты не думай, что все так плохо. Жены на то и даны, чтоб казаки не спивались. А вообще казачки наши — ха-ха! Во как казаков в кулаке держут.
— Ну раньше-то не так было, — усмехнулся Выкрутасов.
— Ничего подобного, — возразил Зайцев. — Всегда так было. Думаешь, из-за чего казаки так охотно на войну уходили, а? То-то же! А чубы еще раньше носили — зачем? Для жен, вестимо. Чем длинней чуб, тем сподручней за него хватать, оттого у невест чубатые женихи больше ценились, чем хлипковолосые. Я много о том размышляю. Хочу книгу написать о традициях кубанского казачества. Как думаешь, получится?
— Думаю, да. Вот ты мне скажи, по-твоему, я внешне произвожу отталкивающее впечатление? Сморглявый?
— Да ты чо! Нормальное впечатление. Казак что надо, крепкий такой. Из плена бежал — шутка ли? Кстати говоря, мы же все должны тебе наши заклады отдать — Петров видак, Серегин кинжал, мой самовар, Колькину ярочку.
— А, кстати, где же он ее возьмет?
— Так у него под домом овечьи ясли имеются. Так что можем пойти и востребовать.
— Да уж конечно! — усмехнулся Выкрутасов сонно. Вдруг одолели его сонливость и усталость. — К тому же мою жену мы не проверяли. Да и проверять нечего. Во-первых, она бы тоже плясать перед нами в шесть утра не стала, а во-вторых, бросила она меня, нашла себе побогаче.
— Эх ты! Такого казака! — покачал головой Зайцев. — Слушай, а может, возьмешь хотя бы мой самовар. Отличный самовар, настоящий, из чистой меди.
— Спасибо, Володя, не надо мне самовара.
Они помолчали, отвернулись друг от друга и втихаря смахнули с глаза слезу. Транспорта все не было.
— Вот видишь, как мы под женой ходим, — снова вздохнул Зайцев. — Но зато никакому внешнему врагу не поддаемся! А из Краснодара куда, в Москву подашься?
— Не знаю еще.
Лишь в начале восьмого появился микроавтобус, подкатил к остановке, полупустой.
— Ну, прощай, казак, — сказал Зайцев.
— Прощай, станичник, — улыбнулся Выкрутасов, залез на одно из сидений в середине салона, машина тронулась. Дмитрий Емельянович сладко зевнул и стал моститься, чтобы поспать до самого Краснодара, как вдруг увидел, что на коленях у него — закопченный котелок с остатками вчерашней ухи, в которой плещутся алюминиевые ложки. Ужас охватил его — вот так от всего имущества вмиг остается грязная посудина с остатками недоеденной пищи!
— Стойте! Остановитесь! — закричал он, вскакивая.
Зайцев уже бежал вдогонку, смеясь. Подскочил к остановившейся маршрутке, распахнул дверцу, поменял Выкрутасову котелок на чемодан.
— Ну просто-таки маски-шоу! — смеялся он, запыхавшись.
На том и расстались. Вскоре станица Хабинская осталась за спиной, а Дмитрий Емельянович дремал, крепко сжимая свой чемоданчик, как единственное, что оставалось у него в этой жизни.
Глава девятнадцатаяСКАКАЛ КАЗАК ЧЕРЕЗ ДОЛИНУ
А я люблю эту жизнь: сегодня ты никто и никто о тебе ничего не знает, завтра ты играешь в самом Риме, обыгрываешь чемпионов мира, аргентинцев, и сам становишься чемпионом мира, а потом возвращаешься домой и как ни в чем не бывало играешь за свой клуб где-нибудь в скромном, застенчивом Бохуме.
Ему приснилось, что он и впрямь казак, скачет по широкой долине, размахивая шашкой, но и этого мало, он слегка поднатуживается — и вместе с конем отрывается от земли, летит сперва низко, потом все выше и выше, и лихие казаки снизу восторженно ему свистят.
В тревоге проснувшись, он вспомнил, как мама ему в детстве запрещала свистеть в доме: «Я кому сказала, не свисти! Денег не будет. Их и так-то нет, а тут еще ты свистишь!» Выкрутасов всполошенно тыкнулся в чемоданишко, отыскал в нем кожаное портмоне и заглянул в его долларовое чрево. От позорных двух тысяч долларов Гориллыча оставалось пятнадцать стодолларовых, две десятидолларовые бумажки и рублей семьсот нашими. Неслабо он погулял в эти неполные две недели! Куда могла ухнуть такая прорва денег, предназначенных на обзаведение какой-то новой жизнью, трудно было подсчитать. Дмитрий Емельянович горестно несколько раз подряд вздохнул и принялся успокаивать себя тем, что при столь разгульном образе жизни он и вовсе мог лишиться всех денег, имущества, да и собственной шкуры. Можно было даже признать, что эти истраченные четыреста с чем-то баксов — ничтожная плата за его целостность и независимость.
Едва он кое-как успокоил себя, новая тревога внезапно ворвалась в его душу вместе с глупой песнёнкой, доносящейся из радиоприемника, который водитель микроавтобуса зачем-то врубил на сильную громкость. Какая-то Хая, ногами махая, ехиднейше распевала: «Но у тебя СПИД, а значит, ты умрешь. Да, у тебя СПИД, а значит, ты умрешь…» Оторопь пронеслась по всему организму Дмитрия Емельяновича, ослабленному длительным воздействием алкоголя. Не просто оторопь, а холодная острая сосулька копьем пронзала несчастного от темени до кишок. Ему стало невыносимо страшно, словно слова песенки относились именно к нему.
А ведь и впрямь он, который никогда не изменял своей любимой жене Раисе, в течение неполных двух недель успел наизменять ей сторицей, будто дорвавшись до запретного плода, сблизился со столькими женщинами, каждая из которых могла запросто заразить его. И хорошо, если еще чем-нибудь простеньким. А если, не дай бог, сифилисом? А если, еще сокрушительнее, СПИДом?!
Тамара? Запросто! Богема, чорт бы ее побрал! Сегодня с одним, завтра с другим, сплошное кругово иззебренное. Один этот ее хахаль чего стоил. Это раз.
Дальше. Другая дура. Зоя Лотарь на теплоходе «Добрый молодец». Тоже запросто могла наградить его чумой двадцатого века. «Литература как явление онкологическое», — всплыло в памяти Выкрутасова название одной из статей Вздугина. «Венерическое, а не онкологическое!» — мурашками по коже пробежала убийственная мысль. Стало быть, Зоя — это два.
Потом был Волгоград, генерал, прыжок с парашютом, плен, чудесное спасение… Ага, ну и, конечно, моздокское любовное похождение. Как, бишь, тамошнюю Галю звали? Таней, кажется. Да. Таней. Ее тоже нельзя исключать из числа потенциальных спидоносок. Вот тебе и три. Мало?
Три любовных приключения за двенадцать дней! И каждое может обернуться неисправимыми последствиями.
И так ему захотелось трезвости, так захотелось чистоты, а главное — тишины. Но из водительского радиоприемника назойливо и нагло пела нетихая, нечистая и, может, даже нетрезвая Хая: «У тебя СПИД, а значит, ты умрешь!» Ну хоть бы кто-нибудь подошел и выключил. И запел что-нибудь хорошее, типа: «Скакал казак через долину, через кубанские поля, скакал он, всадник одинокий, кольцо блестело на руке…»
Дмитрий Емельянович, вздрогнув, посмотрел на свою правую руку. Обручальное кольцо по-прежнему блестело у него на пальце. Ни одна из его соблазнительниц не обратила на это никакого внимания, не крикнула: «Да ты же женатый!» Вот тебе и темпора, вот тебе и море. И потому Хая продолжает и продолжает петь про СПИД. Ну пусть выключат и споют не казачью, пусть хотя бы «Шумел камыш» споют, только бы не слышать Хаю!
Какое счастье, что в гостинице «Красной» он не соблазнился «ночными бабочками», не то бы терзания теперь были вдвое сильнее.
Да что они там, на радио, рехнулись совсем?! Только кончила петь Хая, как мужским голосом заскулили про то же самое:
Я недоволен,
я СПИДом болен,
жена мой СПИД
мне не простит…
Стараясь не слушать. Дмитрий Емельянович мысленно запел: «Шумел камыш, деревья гнулись, а ночка темная была…» И тут его мечта о чистоте, трезвости и тишине, смешавшись с образом шумящего камыша, обрела совершенно четкие очертания в виде тихого, застенчивого города Камышина, в котором лет десять тому назад он влюбился в нежную и тонкую девушку Дину, строгую и неприступную. Она поразила его своей неприступностью настолько, что он тогда всерьез принялся добиваться ее любви. «О лучше бы, о лучше бы был бы простатит, чем этот нехороший, буржуазный СПИД…» — с ироничным надрывом пело радио в микроавтобусе, и Выкрутасову приходилось мысленно заглушать глупую песню своей: «Одна возлюбленная пара всю ночь гуляла до утра…» Точнее, не гуляла, а каталась на лодочке. Политинформатор и его футбольная команда приезжали в Камышин на игру с местным «Текстильщиком». После игры была дружеская встреча. Дина присутствовала там — то ли дочь местного массажиста, то ли еще чья-то дочь. Молоде