Это было бы предательством по отношению к отцу. Наверняка ему бы не понравилось такое отношение к его родной дочери. Он завещал им всем быть вместе, держаться друг друга. Ведь Лена – тоже Мартинсоне. Она – из их клана…
Инга страдала. Внезапно она подумала, что, может быть, Бракшните что-то посоветует ей.
И набрала его номер.
– Инга? Здравствуйте!
– Добрый день.
– У вас невеселый голос.
– Может быть.
– Вы чем-то расстроены? – В его тоне звучало искреннее участие.
– Да.
– Я могу вам чем-нибудь помочь?
– Я хотела бы посоветоваться с вами. По одному вопросу.
– Пожалуйста. Когда вам удобно.
– Вы сегодня вечером свободны?
– Да! – Он выпалил не задумываясь, и Инга невольно улыбнулась.
– Тогда я приглашаю вас в ресторан.
– Ни в коем случае! Это я приглашаю вас. И не отказывайтесь от моего приглашения.
– Не откажусь.
– Вам понравился «Старый мулат»?
– Да.
– Тогда навестим «Мулата» во второй раз.
В ресторане все было так же чудесно, как и в первый раз. Романтическая атмосфера. Зажженные свечи. Полумрак. Валдис смотрел на нее с улыбкой. Он был одет по-домашнему: свитер ручной вязки и брюки.
– Не успел переодеться в костюм.
– Ничего. Мы же не на приеме.
– Все равно.
– Не расстраивайтесь, Валдис. В следующий раз оденетесь по вашему вкусу.
При словах «следующий раз» его лицо озарилось задорной улыбкой. Инга удивлялась, как в одном человек могли спокойно уживаться два совершенно разных существа. Один – серьезный бизнесмен, возглавляющий крупную фирму. Другой – озорной мальчишка. И второй нравился Инге намного больше.
– Не хотите вина?
– Хочу.
– Какого?
– Я доверяю вашему вкусу.
– Не такой уж я и знаток. Правда, хотел бы собрать небольшую коллекцию вин. Но потом… когда-нибудь…
– Почему люди часто откладывают свои желания на будущее?
– Я сам об этом часто думал. Мы живем какими-то вехами. И думаем: вот пройдет одна веха и начнется новая жизнь. Но все не так. Ничего нового не происходит. Мы испытываем разочарование и опять ждем какого-то события, чтобы наступила другая, новая жизнь. Мы не понимаем, что перемены должны проходить внутри нас. Тогда мы притянем к себе что-то по-настоящему новое. А то, что с нами происходит внешне, всего лишь галочки на жизненном пути. И было бы обидно в конце жизни осознать, что жил всего лишь какими-то галочками. Все находится внутри нас. Вот, например, благодаря знакомству с вами я стал интересоваться балетом. Раньше этого не было. Передо мной открылся целый мир…
Валдис замолчал.
Официант принес вино и еду.
– Когда вы успели заказать?
– Когда вы ходили в дамскую комнату. Я хотел сделать вам сюрприз. Думаю, вам еда понравится. Овощной рататуй с козьим сыром. И фаршированные кальмары с соусом из красного вина.
– Вкусно, – попробовала Инга.
– Вы хотели о чем-то со мной посоветоваться?
– Да. – Инга отложила вилку. – Со мной случилась одна неприятная история. В такую ситуацию я попала впервые и не знаю, что мне делать.
– Буду рад помочь вам.
Инга ощутила прилив благодарности к мужчине, который готов прийти ей на помощь и вникнуть в ее проблемы.
Валдис налил густое красное вино в высокие бокалы. Инга сделала несколько глотков.
– Приятный вкус.
– Старался для вас.
– У меня есть одна дальняя родственница… – начала Инга. Она решила сказать полуправду. Немного исказить ситуацию. – Мы раньше никогда не общались.
– Почему?
Инга запнулась.
– Так сложилось. Они живут в другом городе. Да они и не обращались к нам. Но недавно вышли на нас. Точнее, на Андрея. Я понимаю, что вы его друг. Но у меня к вам огромная просьба: ничего не говорите о нашем разговоре брату.
– Не скажу. Обещаю.
– Спасибо.
– Можете мне верить.
– Так вот… Андрей сказал им, чтобы они не рассчитывали на нас. Наверное, брат решил, что они будут просить денег или что-то в таком роде. Ведь раньше они жили сами по себе, а теперь вдруг вспомнили о нас. Андрей решил, что неспроста. А я… – Инга посмотрела на свои руки. – Я считаю, что так нельзя… Нужно наладить с ними контакт. Зачем их отталкивать? А что вы скажете?
– Я думаю, вы правы.
– Но Андрей – против!
– Андрей – ваш брат. Но вы же не должны во всем слушаться его.
– Я понимаю. Но я привыкла, что он – мой старший брат.
Бракшните улыбнулся.
– Я бы сказал по-другому. Андрей – мой друг. Но истина дороже. Я пересекался с ним по бизнесу несколько лет назад. И у нас вышли крупные разногласия, потому что никто не хотел уступать. Потом мы вместе искали компромисс. Зачем вам подлаживаться друг под друга? Не стоит.
– Вы думаете, это легко?
– Конечно, нет. Мой вам совет: делайте все по-своему. Как вы считаете нужным. У женщин лучше развита интуиция. Они вообще лучше нас, мужчин. Мягче, справедливее.
– Вы прямо сторонник матриархата!
– Нет. Просто исхожу из жизненного опыта, наблюдений. Когда я учился в Америке психологии менеджмента, то наш преподаватель любил повторять: нужно уметь применять разные методики, разные способы достижения цели. Не идти напролом, а сочетать мягкость и напор.
– По-русски: метод кнута и пряника.
– Вот-вот. Поэтому не обязательно говорить Андрею о ваших планах. Действуйте самостоятельно. Если нужна моя помощь – я всегда вам помогу. В любое время. Хотите наладить контакт с родственниками – ваше право. И никто не может вам запретить. Даже брат. У него своя позиция. У вас – своя.
– Вы один в семье?
– У меня есть сестра. Но не родная, а сводная, дочь моего отчима. Своенравная девчонка! Правда, она уже не девчонка. Ей под тридцать, у нее свои дети. Когда моя мать второй раз вышла замуж за вдовца, Мирдзе было шестнадцать, а мне двадцать. Я учился в институте. И она встретила меня в штыки. Думала со свету сжить. Ну, мы с ней и столкнулись. Немало попортили друг другу нервов. А сейчас – лучшие друзья. Вспоминая то время, я только теперь понимаю, что часто был не прав. Я должен был уступать ей, а не сталкиваться лбами. Так бы я скорее достиг нужного результата. В таких делах нужны терпение, забота и внимание. Это все ценят. Когда меня что-то заводит – я мгновенно вскипаю. Но понимаю: нельзя. И с годами ко многим вещам я стал относиться терпимее.
– Честно говоря, я уже пробовала установить отношения.
– И что?
– Меня встретили в штыки.
Глаза Валдиса озорно блеснули.
– По-другому и быть не могло. Сколько лет вашей родственнице?
– Двадцать.
– Это девушка?
– Да.
– Она себя показывает. Ну, совсем как моя Мирдза. Вам нужно запастись терпением. Капля камень точит.
– Я смотрю, вы любите русские поговорки.
– Я вообще люблю образность и краткость. Зачем говорить много слов, когда то же самое можно выразить малым?
Инга опустила глаза. Молча размышляла над словами собеседника.
– Вы почему-то перестали есть. Не нравится?
– Нравится. А какое ваше любимое блюдо?
– Жареная картошка, – Валдис улыбнулся.
Инга пододвинула к себе тарелку и стала работать вилкой.
– Я смотрю, у вас сразу аппетит проснулся.
– Как остаться равнодушной к такой вкуснятине?
Бракшните странный человек. Инга постоянно попадала с ним впросак. Она привыкла к тому, что знакомые мужчины обычно шли напролом, окружали ее грубой лестью и комплиментами. Их целью было – затащить ее в постель, а потом хвастать перед другими: «Я переспал с Ингой Мартинсоне. Да, той самой, балеринкой из Большого».
С таким отношением Инга сталкивалась на фуршетах, званых вечеринках, торжественных мероприятиях. Со стороны казалось, что она – легкая добыча мужского внимания. Красивая, загадочная, одинокая. Ей не хватает мужского тепла. В ее глазах как будто бы застыл лед одиночества, который всем хотелось растопить… Как же ей подобное надоело!
Но с Бракшните все было иначе. Он обращался с ней нежно, бережно, словно боялся чем-то ненароком обидеть или задеть.
– Спасибо.
– Это вам спасибо.
Инга рассмеялась.
– За что?
Бракшните внезапно стал серьезным.
– За все.
– Тогда – взаимно. Теперь мне даже стыдно вспомнить, какой я была упрямой. Вы простите меня?
– Инга!
Слабый свет скользит по рукам и лицу. Как все странно и непонятно…
– Вы будете десерт?
– По-моему, я сегодня переела.
– Ничего страшного. Вы такая стройная!
– Спасибо за комплимент.
– Разве это комплимент? Просто сущая правда.
Мужчина устремил на нее такой взгляд… Как будто она – богиня. Инга посмотрела на часы.
– Мне уже пора. Поздно.
– Вы куда-то торопитесь?
– Тороплюсь… домой.
И тут Инга неожиданно предложила:
– Я приглашаю вас к себе в гости.
– Сегодня?
– Да. Прямо сейчас.
Она увидела, как замер Бракшните. И на его лице появилось обрадованно-смущенное выражение.
– С огромным удовольствием.
Когда они вышли на улицу, Инга ахнула – внезапно пошел снег. Он падал густыми хлопьями, сплошной пеленой, и на расстоянии двух метров уже ничего не было видно.
– Кто бы мог подумать! Снег!
– Как будто вернулась зима…
Инга подняла вверх лицо. Снег падал на него.
– Как приятно!
Бракшните стоял рядом.
– Застегнитесь! Вам, наверное, холодно.
– Я ничего не чувствую.
Инга взяла спутника под руку.
– Где ваша машина?
– Справа.
Они долго ехали в молчании. Наконец его нарушил Бракшните:
– Центр Москвы похож на центр любого крупного города в мире. Я так часто бываю в командировках, что порой теряю ощущение реальности. Когда летишь самолетом десять часов и попадаешь в другой климат, а фактически в другой мир, то чувствуешь себя героем волшебной сказки. Я считаю, что сказки – это зашифрованная реальность. Если читать между строк, то можно многому поучиться.
– Мы уже почти приехали.
Свернули в арку.