Инга резко села на диване, ощутив: ей срочно нужно выговориться. Пусть придет Катя и подскажет ей, как выбраться из той ловушки, в которую она сама себя загнала.
Катя прибежала сразу. Прошла в комнату и села на диван рядом с Ингой. Зажгла свет.
– Что стряслось? Ты не подходила к телефону. Я уже думала звонить Андрею…
– Катя! – Инга схватила подругу за руку. – Ты даже не представляешь, в какую историю я влипла!
– Да что такое? Расскажи толком.
– Катя… – Инга облизнула пересохшие губы. – Я не хотела говорить.
– Ну?
– Я скрыла от тебя одну вещь.
– Какую?
– Дело в том, что у нас обнаружилась сестра.
– Сестра? Какая сестра?
– По отцу.
– Ничего не понимаю!
– Я и сама до конца не понимаю. У отца была женщина. И у нее родился ребенок. Девочка.
– А… И вы не знали об этом?
Инга помотала головой.
– Нет. Мы вообще ни о чем не догадывались. Потом, позже, Андрей как-то узнал.
– А мать?
– Андрей не стал ее беспокоить. Ты же знаешь, здоровье у нее не ахти.
– Конечно, конечно. И что?
– Я – дура. Ох, не надо было мне во все это влезать…
– Инга, не говори загадками! Куда влезать? Во что?
– В эту историю. Андрей меня предупреждал, чтобы я не вмешивалась, а я… Короче, я захотела поближе познакомиться с той девочкой. Разыскала адрес. Подкараулила ее около дома…
– Как она выглядит?
– Похожа на нас. Она действительно была нашей сестрой.
– Была? Почему ты говоришь в прошедшем времени?
– Потому…
– Инга! На тебе лица нет!
Инга судорожно глотнула.
– Я познакомилась с ней. Андрей меня предупреждал, что Лена хочет славы и денег, но я не верила. Девочка оказалась трудной. С характером.
– Девочка?
– Я просто так говорю о ней. На самом деле она не девочка, ей уже двадцать лет. Но выглядит как девчонка, маленькая, худенькая.
– Вы же с Андреем – высокие.
– Но я не знаю ее мать!
Инга с силой вцепилась в Катину руку.
– Разговора у нас с ней не получилось. Лена все время грубила, срывалась. Я чувствовала: что-то идет не так. Но я искренне хотела познакомиться с ней!
– Зачем?
Вопрос подруги застал Ингу врасплох.
– Честно говоря, не знаю. Все-таки она – наша сестра…
– Что было дальше?
– Дальше…
Инга молчала.
– Инга! – Катя дотронулась до ее плеча. – Инга, да не молчи же!
– Я не молчу.
Несколько секунд стояла мертвая тишина.
– Я позвонила и пригласила Лену в кафе. Она согласилась. Но опять все пошло наперекосяк. Лена стала обвинять нас в том, что мы не выделили ей долю наследства, говорила, что нам надо с ней поделиться. Стала кричать, что передаст информацию в СМИ, в разные издания. И все такое прочее…
– А потом?
Инга смотрела на Катю расширенными глазами.
– Потом она убежала из кафе. И больше я ее не видела.
– Это все, что ты хотела мне сказать?
– Нет, не все. История имела продолжение. К сожалению. Я позвонила Андрею, и он, естественно, стал на меня кричать: мол, зачем я туда сунулась. Но обещал все уладить.
– И что?
– Не знаю. Потому что Лену нашли убитой.
– Убитой? – ахнула Катя. – Ты не разыгрываешь меня?
– Я? С чего бы? Ох, мне не до шуток, не до розыгрышей…
– И ты думаешь, что Андрей… ее…
– Катя! – Инга умоляюще посмотрела на подругу. – Я ничего не думаю. Я тебе просто рассказываю все как есть.
Немного помолчав, Инга добавила:
– А еще я обратилась за помощью к одному человеку. Попросила его уладить проблему. Мне показалось, что он лучше справится с этим, чем Андрей.
– И к кому же ты обратилась?
– К Бракшните, – тихо сказала Инга.
– К кому? А, к тому самому директору «Нестланы»…
– Да.
– А почему именно к нему? Ты же говорила, что вы с ним мало знакомы. И тебе он – по барабану. Мужчина вроде ухаживал за тобой, но ты как-то вяло реагировала на его попытки.
– Не совсем.
– Значит, ты скрыла от меня, что у вас роман?
– Не сердись. Все произошло как-то быстро и неожиданно.
– Вы переспали?
Инга кивнула головой.
– Могла бы и сказать. Я же тебе подруга… – В голосе Кати послышались нотки обиды.
– Не сердись, – повторила Инга. – Я бы тебе все обязательно сказала. Но позже, в другое время.
– Ладно, – махнула рукой Катя, – раз так получилось, что теперь говорить. Продолжай!
– А на чем я остановилась?
– Ты, кажется, и вправду не в себе.
Инга приложила руки к вискам. В голове по-прежнему стреляло.
– Голова болит?
– Да.
– Прими таблетку.
– Принеси из кухни, пожалуйста. Аптечка в шкафчике. Слева, на нижней полке.
Катя вернулась с таблеткой и чашкой воды. Инга проглотила лекарство, запила.
– Спасибо.
Катя села на стул, придвинув его поближе.
– Нет, сядь со мной рядом, на диван, – попросила Инга. – Так мне будет лучше.
Катя опустилась на диван около подруги.
– Так на чем я остановилась?
– Ты сказала о Бракшните. О том, что обратилась к нему с просьбой.
– Ах да. Я рассказала ему про Лену, про ее угрозы предать все огласке. И попросила как-то решить проблему. Он обещал помочь.
– И?
– А потом мне звонит Андрей и говорит, что Лена убита. К нему приходили следователи прямо на работу и разговаривали с ним.
– Какой кошмар! Андрей не взорвался?
– Не знаю. Ему, конечно, нелегко.
– При его-то самолюбии…
– Он сразу позвонил и предупредил меня, что мне и как говорить. Я должна была все отрицать, говорить, что никогда не видела Матросову и никогда с ней не общалась.
– Следователи приходили и к тебе?
Инга кивнула.
– Я тряслась, как заяц. Их было двое. Мужчина и женщина. Женщина мне сразу не понравилась. Она очень себе на уме. Смотрела на меня так, словно ей все уже известно. Но я старалась ничем не выдать своего волнения. Не знаю, насколько это мне удалось.
– Но ты мастер держать себя в руках.
– Да. Но тут такая ситуация…
– Понимаю. Любой занервничает со страху.
– Потом следователи прицепились к моему компьютеру. Забрали его.
Катя оглядела комнату.
– Так вот же он. На столе.
– Уже вернули. Андрей поднял свои связи. И ноутбук мне сразу возвратили.
– А при чем здесь твой компьютер?
– Лена, оказывается, переписывалась со мной. Но я-то не знала, думала – просто очередная поклонница.
– Шустрая девица, – усмехнулась Катя. – Выходит, она и сама была не прочь познакомиться с вами поближе?
– Не знаю.
– Ну а что с Бракшните?
Инга помолчала пару минут. Потом буквально выдавила из себя:
– Лену же убили!
– И что? Не вижу пока связи.
– Убили, когда она возвращалась из банка с приличной суммой денег.
– Сколько?
– Пятнадцать тысяч долларов. Понимаешь? Такие деньги на дороге не валяются.
– Еще бы! И ты полагаешь, это… Бракшните?
– Не знаю. Я ничего не знаю! Но…
– Договаривай!
– Я позвонила ему, чтобы спросить, выполнил ли он мою просьбу, – шепотом сказала Инга.
– А он? – так же шепотом спросила Катя.
– А он ответил «да»!
– Значит, признался… – медленно произнесла Катя. – Признался… Когда это было?
– Сегодня. И я сразу позвонила тебе. Думала, что упаду в обморок.
– Да, дела… И что ты думаешь делать?
– Понятия не имею.
– А что тут думать? Звони следователям и все рассказывай им.
– Но…
– А чего ждать? Чтобы он добрался и до тебя?
– До меня?
– Естественно. Может, у него с головой не в порядке.
– Сегодня я уже ничего делать не буду.
– Позвони завтра. Но не тяни.
– Конечно.
Возникла пауза. Затем Катя заговорила:
– Кто бы мог подумать: генеральный директор «Нестланы» – заурядный убийца.
– Я не думаю, что он убивал сам.
– Ну нанял кого… В чем разница?
– Ты права. Но ведь тогда получается, что и я виновата. Если бы я не обратилась к нему с просьбой, ничего бы не было.
– Но ты ни в чем не виновата! Ты же не приказывала ему убивать Лену?
– Нет.
– Ну и все! Остальное – дело следователей. Пусть они разбираються, что и как.
– Ты права. Я так сделаю. Только не сейчас.
– Никто тебя не гонит. А все-таки ты защищаешь его… – усмехнулась Катя. – Понравился мужик?
– Чего теперь об этом говорить?
– Хочешь молчать – молчи.
– Ладно, я хочу спать.
– Голова прошла?
– Немного полегче стало.
– Может, примешь еще одну таблетку?
– Не надо. А то я не усну.
– Ну смотри. Я пошла?
– Иди.
Подруга встала с дивана, двинулась к двери.
– Катя…
– Что?
– Ты сама понимаешь, что наш разговор…
– Ес-тест-вен-но!
– Даже Жене не говори.
– Не сомневайся.
– А то он у тебя хранить секреты не умеет.
– Знаю. Не волнуйся, я буду молчать.
В коридоре Инга поцеловала Катю.
– Еще раз спасибо. Не знаю, что бы я без тебя делала. Ты у меня палочка-выручалочка.
Ночью Инга спала плохо. Ей снились страшные сны, и она без конца просыпалась, ворочалась.
Едва забрезжил рассвет, Инга встала, устав от ночных мучений, прошла в гостиную и села от нечего делать к компьютеру.
И вдруг увидела на экране сигнал – пришло письмо. Машинально посмотрела на часы: кто мог писать ей в такое время? Кто?
Инга вошла в электронную почту. И чуть не закричала.
Это была Жиzel!
Минуту-другую она тупо смотрела на экран ноутбука. Потом резко тряхнула головой, как будто надеялась, что у нее – галлюцинация.
Нет! Это было на самом деле.
Инга щелкнула курсором и открыла письмо.
Привет, Инга!
Ты не ожидала моего письма, не так ли? Ты думала, что я тебе уже не напишу? Ты ошиблась.
Мы будем переписываться долго. Очень долго.
Как твои дела? Хотя я знаю ответ: хреново. Так хреново, что хуже не бывает. Твоя сестра убита. И ты терзаешься, что виновата в этом. Правильно! Тебя все время будет грызть чувство вины. Ты во всем и виновата. И все напортила. Ты и твоя веселенькая семейка!