Нам надо решить наш спор. Найдешь меня "У единорога". В любое время к твоим услугам.
Очень содержательная записка. Знать бы еще, что это за место "У единорога". Похоже, какой-то кабак…
Под ногой что-то звякнуло. Я наклонился, поднял предмет. Монета из темного металла (впрочем, в этом призрачном свете любой металл кажется темным). Величиной примерно с российскую двухрублевую монету. На аверсе женский профиль и надпись по кругу: «Лело королева Элайи». На реверсе цветущее дерево и номинал — один золотой рил. Куда бы я не попал, это не мой мир.
Глубоко вздохнув, чтобы побороть накативший панический ужас и взять себя в руки, я сжал монету в кулаке и начал рассматривать пол, чтобы найти еще что-нибудь. Следующая находка оказалась малоприятной и радости мне не добавила — за торчащим из пола камнем я увидел человеческую кость, вроде как берцовую. Кость совершенно высохла, видимо, лежала тут очень давно. Чуть дальше, у стены я разглядел два лежавших рядышком черепа, один был без нижней челюсти. У меня больше не оставалось сомнений, что я нахожусь в древнем подземелье, судя по всему давно заброшенном и весьма жутковатом.
Я посмотрел на плиту с письменами, пригляделся к ним. Это был вырезанный на камне текст — не особо длинный и малопонятный, да еще и поврежденный местами. Вот он, этот текст, слово в слово:
Пятеро … пришли в Аранд-Анун. Собравшись на битву, из которой не будет возвращения,
По слову Квинакора взяли воск жизни и бренную плоть человеческую, и, смешав, вложили в нее силу Огня, Воды и Земли.
Но не было у них силы Ветра, чтобы вложить в плоть Дух и оживить, и плоть не ожила.
Квинакор же, старший из них, изрек: «Сделано все, что можно, и пришел час испытаний. Уходит наша эпоха и приходит другая, и будет жить Аркуин, даже если нас не станет….Тысяча лет пролетит, как день, и не Ветер, но душа из мира другого войдет в плоть мира этого, и оживет Ожидаемый,
Тот, кто навсегда остановит Безумие и вернет этому миру Надежду,
После чего…
— Интересное кино, — пробормотал я, потирая подбородок. — И что будет «после»?
Поскольку я удивительным образом смог прочитать текст на поврежденной стеле, мне захотелось прочесть и то, что высечено на других плитах. Подсвечивая себе кристаллом, я переходил от плиты к плите и читал следующие надписи:
Сакральный календарь Дор-Мах
22 декабря — 21 января
Животное: Единорог
Тайное имя: Дангхар (Dangkhar).
Планета: Солнце.
Ключевые слова: красота, величие, честность, гордость, свобода.
Занятия: воин, пастырь, земледелец, купец, лесничий, священник.
Дар: восприимчивость к новому, жизненная сила, устойчивость к магии.
Камень: топаз.
22 января — 17 февраля
Животное: Змея
Тайное имя: Мориан (Morian).
Планета: Уран.
Ключевые слова: тайное знание, разум, хитрость, терпение.
Дар: ум, воля, обновление, удача, скрытность.
Занятия: коммерсант, вор, политик, мореплаватель, маг, шпион.
Камень: лазурит
18 февраля — 17 марта
Животное: Собака
Тайное имя: Сах (Sagh).
Планета: Марс.
Ключевые слова: отвага, любовь, ловкость, стойкость.
Дар: здоровье, ловкость, чутье, умение выживать в сложных условиях. Сильная связь с миром духов.
Занятия: страж, воин, искатель приключений, вор, разбойник.
Камень: малахит
18 марта — 18 апреля
Животное: Бык
Тайное имя: Мевал (Myval).
Планета-управитель: Земля.
Ключевые слова: здоровье, мощь, сила, инстинкт.
Дар: здоровье, сила, доверие.
Занятия: витязь, земледелец, целитель, страж.
Камень: рубин
19 апреля — 22 мая
Животное: Волк
Тайное имя: Ллуг (llug).
Планета-управитель: Венера
Ключевые слова: преобразование, битва, энергия жизни.
Дар: понимание, чутье, устойчивость к магии, благородство, воинское мастерство.
Занятия: воин, искатель приключений, разбойник, наемник.
Камень: аметист
23 мая — 19 июня
Животное: Орел
Тайное имя: Иллайх (Illygh).
Планета-управитель: Нептун
Ключевые слова: логика, обаяние, интеллект, аналитический ум.
Дар: способности к магии, харизма, величие.
Занятия: маг, политик, военачальник, ученый, художник.
Камень: гранат
20 июня — 21 июля
Животное: Козел.
Тайное имя: Турс (Thurs).
Планета-управитель: Юпитер.
Ключевые cлова: сила, польза, интуиция.
Дар: здоровье, интеллект, личный магнетизм.
Занятия: мореплаватель, пастырь, маг, коммерсант, политик, ученый.
Камень: сапфир
22 июля — 23 августа
Животное: Кошка
Тайное имя: Кас (Kath).
Планета-управитель: Земля
Ключевые слова: творчество, чутье, мистицизм, благородство, симпатия.
Дар: предприимчивость, красота, отвага.
Занятия: артист, бард, страж, охотник, маг, коммерсант.
Камень: агат
24 августа — 21 сентября
Животное: Лошадь
Тайное имя: Хосет (Huset).
Планета-управитель: Меркурий
Ключевые слова: энергия, грация, интеллект.
Дар: проницательный ум, сила, скорость, воинское мастерство.
Занятия: страж, воин, земледелец, искатель приключений, политик.
Камень: опал
22 сентября — 23 октября
Животное: Лисица
Тайное имя: Иджи (Eiji).
Планета-управитель: Луна
Ключевые слова: маскировка, осторожность, выносливость
Дар: мощный интеллект, удачливость.
Занятия: вор, маг, священник, купец, шпион, искатель приключений.
Камень: изумруд
24 октября — 24 ноября
Животное: Филин
Тайное имя: Дургах (Durgah).
Планета-управитель: Сатурн
Ключевые слова: мудрость, скрытность, интеллектуальная мощь.
Дар: понимание, искусность в тайных науках, убеждение.
Занятия: маг, целитель, бард, священник, политик.
Камень: алмаз
25 ноября — 21 декабря
Животное: Ворон
Тайное имя: Вур (Vuhr).
Планета-управитель: Плутон
Дар: способность к тайным наукам, удача, интеллект.
Занятия: маг, шпион, искатель приключений, воин, целитель.
Камень: янтарь
Интересно. Вроде как гороскоп. И похоже, весь этот зодиакальный зоопарк как-то связан со мной. Не случайно же тут все эти надписи сделаны!
И месяцы, месяцы — умом-то я прекрасно понимал, что в этом мире называются они по-другому, но в надписях были указаны именно земные названия месяцев года. Что это, магия? Или так действует Дар Понимания, о котором говорил беседовавший со мной голос?
— Как ты думаешь, что это все значит? — спросил я девушку.
— Это какой-то колдовской зал, — ответила она. — Эти кости… Тут наверное приносили людей в жертву. Плохое место!
— Ага, и еще бы знать, как отсюда выбраться, — добавил я, глядя на плиты с письменами.
Наверное, я должен выбрать что-то. Если у меня день рождения в мае, то…
Все правильно — Волк. Волчара, ага…
Я положил руку на плиту Волка. Ничего не произошло. Видимо, я что-то делаю неверно.
— Я Волк! — сказал я громко и с идиотским пафосом. — Эй, булыжник, я Волк!
Опять ничего. Дебилизм, конечно, полный. Так, а для чего нужна эта кристаллическая розетка над текстом? Ну-ка, ну-ка…
Едва я коснулся плоского камня внутри розетки, где-то в стене раздались гудение и стук, будто заработал невидимый мне механизм, и миг спустя плита ушла в пол, открыв для меня низкий, но несомненныйвыход из этого склепа. Теперь, слава Богу, я мог выйти, и это было первое приятное событие за последний час.
И опять нет сомнений, что все наши последние приключения — и портал, и эти плиты с выбором Зодиака, — подстроил говоривший со мной голос…
— Уфф! — Я вытер пот, выступивший на лбу, и с опаской шагнул поближе к открывшемуся ходу. Посветил кристаллом. Впереди был низкий тоннель с земляными стенами, где-то шумела вода. Как бы то ни было, выбора у нас нет, надо идти, а то, упаси Господи, и этот выход закроется, и мы останемся замурованными в этом чертовом склепе.
Я вошел в тоннель первым и двинул по нему в никуда. Мы шли медленно и осторожно, поскольку понятия не имели, что это за место, и какие сюрпризы могут повстречаться — Мичи с мушкетом, а я с пистолем наготове. Тоннель кишкой уходил куда-то вверх, и подниматься по скользкой влажной глине было тяжело. Стало холодно, под ногами чавкала грязь. Так мы добрались до пролома в каменной стене, заглянули в него и увидели новое подземелье, гораздо больше того, где очнулся.
Туннель вывел в подземный зал. В темноте я не мог оценить его размеры, но чувствовал, что зал большой — шлепанье моих ног отдавалось от его стен эхом. Холод стал еще злее, вновь появился ушедший было страх. Куда я прусь, блин? Что это вообще за место?
И вот тут я услышал вроде как крики. Далекие, но вполне отчетливые. Где-то впереди, за границей темноты. Сначала я подумал, что это галлюцинация. Но Мичи их тоже услышала и сказала мне об этом. Где-то в подземелье кричали.
Выбора у нас не было, и мы пошли на эти крики.
Глава 6
Сначала была вибрация и гул, будто землетрясение началось. А потом каменный пол в центре зала вспучился, разлетелся дождем обломков, и Хаспер Эдак увидел, как выползает им из своего убежища навстречу новая тварь, гораздо крупнее тех, что они убили на входе в Аранд-Анун и в верхней анфиладе, футов тридцать длиной, не меньше. Но та же самая разновидность — белесая, в мерзостных осклизлых пятнах хитиновая броня, защищающая головогрудь, раздутое брюхо, будто наполненное гноем, острые и длинные как ашардийские сабли жвала, мощные клешни, способные сокрушить камень и любую броню. Шэль мгновенно вскинула свою шестидесятифунтовку и пустила бронебойную стрелу из-за спины мага. Тщетно — Хаспер видел, как стрела, отрикошетировав от толстого хитина, защищающего голову твари, со звоном ударила в одну из колонн.
Маг вытянул левую руку, закрывая себя и спутников магическим экраном, сконцентрировал энергию в пальцах правой и приготовился ударить Очистительным Разрядом, но Каз все испортил. Хаспер был почти готов атаковать, но двайр с ревом бросился вперед, прямо к движущимся жвалам и начал орудовать своим шестопером, целя в сочленения многочисленных лап подземного монстра.