Антон поежился.
— Страшный, наверное, это был день, 18 марта 1314 года… — задумчиво произнес профессор, уставившись в окно.
— День Парижской коммуны, — зачем-то «блеснул» знанием содержания кратких справок из отрывного календаря Антон.
Плукшин покосился на него:
— Да уж. Так вот. В тот самый день этот де Моле вызвал на Божий суд главных палачей тамплиеров — папу Климента Пятого, Филиппа Красивого и Гийома де Ногарэ. Была в те времена такая практика. Те, кого вызывали на этот суд, долго потом не жили.
— И что стало с палачами тамплиеров?
— Все умерли в течение последующего года.
— Ух ты!
— Да ладно вам… Антон, не будьте столь впечатлительным! Их могли специально отравить последователи Ордена, чтобы «проклятие тамплиеров» стало пугалом для тех, кто решил бы впоследствии покушаться на их преемников. Порой за самыми мистическими эпизодами истории стоят бытовые интриги. Никто, конечно, не знает, что там в действительности происходило и имело ли место это самое проклятие и вызов на Божий суд. Ни газет, ни тем паче архивов теленовостей с отчетами об этом знаменательном шоу под открытым небом, как вы понимаете, общество для нас не сохранило.
— Интересная вещь… — Антон усмехнулся. — Вот я много читал про тамплиеров и даже, думаю, не раз про этого де Моле. Да и Ногарэ я вспомнил. Преданный Филиппу Четвертому человек, этот Ногарэ, хранитель печати, верно? А вот когда вы мне рассказывали сейчас историю, то как-то живо все представилось. Уверен, теперь никогда этот факт не забуду.
Они проговорили часа полтора. Выпив очередную чашку кофе, Антон посмотрел на часы.
— Торопитесь уже? — поинтересовался Вилорик Рудольфович. — Повремените немного… У меня такое чувство, что сама судьба меня с вами свела. Еще сегодня утром я категорически не понимал, кому можно довериться. Друзей у меня не осталось. Разве что Тихонов. Другие зарабатывают деньги и больше ни о чем думать не желают. Иные не общаются со мной, считая чудаком. Вы представляете? Так что я немного растерян. А еще эта машина сегодня… — Вилорик Рудольфович замолчал.
Антон весь превратился в слух. Вдруг профессор хлопнул себя рукой по колену:
— А я ведь так и не услышал ответ на вопрос про де Моле. Итак, где, по-вашему, могло быть спрятано его послание?
— В Москве! — не раздумывая, выпалил Антон.
Плукшин вздрогнул, в глазах его читалось неподдельное удивление.
— Поздравляю! — воскликнул он. — Но как же вы так сразу догадались? Абсолютно верно. Я искал его в кладке Покровского собора! Вы первый, кто предположил, что послание тамплиеров могло осесть в «дикой Московии».
Антон улыбнулся, явно довольный собой.
— А ведь в действительности все проще простого. Во времена Ивана IV первое английское посольство, что стояло в шикарных по тем временам хоромах в Зарядье, в двух шагах от Красной площади, было сплошь укомплектовано тайными последователями Ордена. Еще бы! Огромная страна, баснословно богатая… Запад уже тогда стремился «наложить лапу» на наши с вами сокровища. Посланники часто бывали в Кремле, дурили голову молодому царю, обращая в свою веру, и, наконец, решились преподнести ему свод тайных знаний. По-видимому, эти рукописи, известные нам как послание де Моле, произвели на будущего Ивана Грозного такое сильное впечатление, что он решил спрятать их от посторонних глаз. Однако мудрый царь оставил себе возможность взглянуть на них еще раз. Предположительно, во время постройки Покровского собора рукописи замуровали в кладке на западной стороне. Рабочих, принимавших участие в этом процессе, по-тихому умертвили…
— Поразительно, — удивился Антон. — По официальной версии, царю так понравился собор, что он приказал лишить зодчих зрения, дабы не смогли они больше нигде повторить такое чудо.
— Ну, официальная версия слишком красива, чтобы быть правдой. В жизни ведь все обычно проще, верно?
— Согласен.
— Слишком вы скоры на согласие, — Плукшин недовольно поморщился. — Историю, которую вы изволили назвать поразительной, я придумал только что, с ходу… Так рождаются легенды и домыслы. Кто знает, выпусти мы эту «утку» из гнезда сегодня, не повстречаемся ли с ней вновь на страницах журнала или в каком-нибудь романе, преподнесенной уже в качестве исторической правды? И начнут экскурсоводы пичкать туристов легендой о замурованных в кладке собора Василия Блаженного рукописях тамплиеров…
— Жаль, — разочарованно произнес Антон. — Еще одна красивая гипотеза развенчана, правда, ее автором. Чудес не бывает…
— Еще как бывает! Антон, вот вы как человек далекий от науки, как простой обыватель… считаете ли вы, что технологическая революция, происходящая в последние десять-двенадцать лет, есть результат естественного развития цивилизации?
— А что это еще может быть? Если только вмешательство внеземного разума…
При этих словах Вилорик Рудольфович с вызовом, даже насмешливо посмотрел на Антона. И вновь к его речи стали примешиваться «блатные» словечки:
— Почему бы и нет? Мне непонятно, почему это так «западло» стало всерьез рассуждать о внеземной жизни. Можно подумать, кто-то доказал, что ее не существует. И почему все так стремительно поверили в Бога и черта, а вот в разумные миры во Вселенной упорно верить не хотят. А тех, кто верит, поднимают на смех. Нет, честное слово, мне бывает очень противно, когда малограмотные телеведущие иронизируют на тему «зеленых человечков», улыбаются, рассказывая о случаях контакта. Дураки!
«Странный дядька все-таки», — думал Антон, слушая профессора. — А вы считаете, все эти рассказы… чистая правда? — спросил он, выдержав небольшую паузу.
— Ничего я не считаю… Просто говорю: если мы готовы верить в сказки, почему так упорно отказываемся верить в теорию вероятности?
— Вера и знания — разные вещи, Вилорик Рудольфович…
— Это, дорогой мой, самое глубокое заблуждение современности! Лучше верить, чем не верить. Хотя бы даже на всякий случай…
— Это точно. Ибо «по вере вашей да будет вам».
— Антон, человечество на пороге новой технической революции, которая пойдет ошеломляющими темпами. В общем, и темп изменений за прошедшие 10–12 лет — тоже сенсация. Мы сейчас с вами расстанемся, а вечером сможем опять полноценно пообщаться, глядя друг другу в глаза при помощи айпи-телефонии, черт бы ее побрал! А ведь это все стало возможным за какие-то три года, получило столь массовое распространение. Да что там говорить! Компакт-диски устарели еще до того, как перестали выпускать компакт-кассеты! Так… Вижу, вы не до конца понимаете, о чем речь. Эх, если бы только больше времени было у меня, если бы только больше времени… Да и если рассказать, вы же не поверите. Вы и не должны верить, иначе…
Речь Плукшина стала малопонятной, и Антон счел необходимым подбодрить собеседника:
— Простите, Вилорик Рудольфович, я хочу сказать… у меня нет никаких оснований вам не верить. Если уж такой человек, как вы, с таким опытом… Только вот одно не могу понять: как связаны ваши обществоведческие изыскания и новые технологии?
— Да потому, что ничего не происходит просто так, независимо от специфики этапа развития общества! Потому что природа человека со времен, когда на Красной площади люди четвертовали себе подобных, не изменилась. При этом все равно какая-то Величайшая Сила с абсолютно нездоровым упрямством дает нам в руки возможности, которые уже можно, с определенными оговорками, сравнить с возможностями самого Господа Бога! И значит, должна быть другая сила, которая тормозит распространение знаний, потому что человек до сей поры любое гражданское изобретение превращал в оружие уничтожения! Это, Антон, апофеоз борьбы добра и зла.
То, что мы наблюдаем сегодня, требует именно философского, исторического, обществоведческого, гуманитарного осмысления, а не технократического подхода! Без религии тут никуда. А между тем некоторые божественные чудеса, описанные в священных книгах, благодаря прогрессу скоро станут доступны любому неграмотному мальчишке. К чему это приведет? К кризису нравственности. Довольно науке шествовать по пути прогресса без Бога. Спасение человеческого общества — улица с двусторонним движением. Иначе природу потомков Адама и Евы не удастся изменить, — переводя дух, Плукшин взял в руки лист бумаги и ручку и начал что-то быстро чертить. — Вот, поглядите. Это римский легионер, стоящий на посту у места казни на кресте. Распятие — изобретение просвещенной империи, которому больше двух тысяч лет. Человека подвешивали за руки, снизу крепили доску, чтобы он мог некоторое время бороться за жизнь… Когда силы покидали приговоренного к казни, он расслаблял ноги, и через какое-то время, не имея возможности поддерживать тело, умирал от удушья.
Такое изобретение не требовало знаний анатомии. Достаточно было практики. Когда легионы Веспасиана, которыми командовал Тит, взяли Иерусалим, в городе и в окрестностях вскоре закончился весь материал, пригодный для изготовления орудий распятия, а на площадях не было места для воздвижения новых крестов… Вели себя воины «отвязно», купаясь в крови и страданиях населения покоренного города.
— Хуже фашистов, — заметил Антон.
— Ну, никто в Риме не ставил задач уничтожить конкретную нацию, в отличие от идеологов рейха. Но, будь у римлян в арсенале оружие более массового поражения, чем, например, виселицы или арены, где убивали тысячами, не исключено, что история «обогатилась» бы подробностями более зловещими и на совести очередного Кесаря лежал бы собственный Бабий Яр.
— Не совсем понятно только, к чему этот рисунок, — заметил Антон.
Плукшин быстро пририсовал рядом с римлянином, изображенным довольно искусно, некое подобие настольного компьютера.
— Смотрите: с одной стороны, мы видим жуткую казнь, а с другой — компьютер, где на рабочем столе «лежит» все, что требуется: электронная почта, Skype, любимые социальные сайты этого самого римлянина, к примеру, «Ассоциация ветеранов 7-го Железного легиона Тиберия Александра в интернете»… Для превращения древнего витязя со средним интеллектом в продвинутого пользователя всеми данными услугами потребовалось бы максимум три месяца! И, я вас уверяю, за эти месяцы наш с вами римлянин не потеряет навыки владения мечом и копьем, а вид крови и дальше будет его только раззадоривать. Он с любопытством посмотрит шоу «Танцы на льду», но с не меньшим интересом посетит четвертование, колесование, сожжение на костре. Самое страшное, то же можно сказать о большинстве живущих на зе