В итоге выясняется, что данные реестров 1522 г. не соответствуют действительности 1560 г. Гомельская территория не только подходила к правому берегу р. Ути (в 1522 г. граница проходила строго по этой реке), но и располагалась южнее вплоть до р. Немыльни.
После Носовичей «Реестр» 1560 г. обращался к восточной границе Гомельской земли, где три села (Юрковичи, Озарчичи, Вага) группировались в районе р. Цата (правый приток Снова), а одно (Рыловичи) находилось отдельно — северо-восточнее у истока р. Снов.
Земли Юрковичей (Старых Юрковичей) достигали р. Жеведы (правый приток Цаты), вдоль которой проходит современная граница между Россией и Украиной. Граница села отрывалась от р. Жеведы и шла к р. Цате (правый приток Снова). Бобровые гоны, принадлежавшие селу, были и на р. Ваге (левый приток Цаты)[381].
Село Озарчичи (современное Азаричи) находилось в стороне от границы, на северо-запад от Юрковичей. А вот село Вага (Уваже) стояло «неподалеку от границы Московское»[382]. Название села, безусловно, связано с р. Вагой (левый приток Цаты), и сама эта река, возможно, служила границей, хотя это и не было обозначено в «Реестре» 1560 г. Впрочем, и на границы села Вага не было обращено внимания, поэтому трудно сделать какие-то определенные выводы. При селе упоминалась земля Хоевская, которая может быть как-то связана со стародубским селом Фоевичи, находившимся напротив села Вага, недалеко от противоположного берега р. Ваги[383]. Возможно, маленькая речка, впадающая в Вагу, от которой получили названия стародубское село и земля гомельского села, носит название Хоевка-Фоевка. Следовательно, гомельская территория переходила за р. Вагу, к востоку от которой можно наметить прохождение московско-литовской границы. Но это лишь предположение.
В описании повинностей боярского села Вага «на границы Московской» упомянуто также боярское село Севруки[384]. Конечно, его нельзя отождествлять с одноименным селом к югу от Гомеля, но в других местах аналогичное название не встречается.
За Вагой в «Реестре» 1560 г. названо боярское село Рыловичи[385]. Его границы в реестре снова не обозначены, и определить местоположение затруднительно. Но это, очевидно, то село Рыловичи, которое сейчас носит название Сновское и находится в самом верховье р. Снов[386]. Рыловичи, несомненно, тоже были близки к московской границе, но в «Реестре» об этом не сказано. Может быть, поэтому следует отнести гомельские владения на восток вплоть до поселения Рубежное? Это было бы тем более вероятно, если не согласиться с отождествлением московского села Микуличи с населенным пунктом возле Рыловичей Николаевкой.
Сразу после Рыловичей называется село боярское Слобода[387], и было бы логичным искать его где-то поблизости. Но наблюдение за перечнем сел в «Реестре» 1560 г. показывает, что они часто написаны вне всякого порядка, хотя бывает, что и группируются, скажем, вокруг р. Уть. Следующее в «Реестре» за Слободой село Бобовичи находится на правом берегу р. Сож[388], в противоположной стороне от Рыловичей. На большом пространстве между Рыловичами и Бобовичами затруднительно вести поиски. Важное указание «Реестра» 1560 г. на то, что Слобода стоит «на границе Московской», к сожалению, совсем не облегчает попыток определения места этого села. Только одно упоминание в описании села Носовичи «слободицкого» боярина, возможно, позволяет прийти к определенному выводу[389]. Выясняется, что «в дереве бортном бояре гомейские, слободицкие Тимох Тешко…» имели доступ в район р. Песочны (вероятно, современная Песошенька, правый приток Терюхи)[390]. Следовательно, где-то в стороне от среднего течения р. Терюхи и находилось само село Слобода. Здесь необходимо снова вспомнить предположение об определении места Слободы в верховье р. Терухи в районе современной белорусско-украинской границы (см. выше). Весьма вероятно, что такая локализация соответствует действительности.
После Слободы «Реестр» 1560 г. описывает гомельские села на правой стороне р. Сож и в левобережье этой реки уже не возвращается. Дальнейшее использование данных «Реестра» полезно для реконструкции территориального состава Гомельской волости, сформировавшегося после 1535 г. Первоначальные границы Гомельской волости претерпели в ее западной (правобережной по отношению к Сожу) стороне значительные изменения.
Итак, соотнесение сведений двух источников, чья информация относится к периодам до и после московского господства, дает следующее представление о границах Гомельской волости.
Южная гомельская граница, очевидно, не была устойчивой и могла меняться за счет неосвоенных пространств. Несмотря на то что «Реестры» 1522 г. определенно свидетельствуют о прохождении границы по р. Уть, «Реестр» 1560 г. относит пределы гомельских земель значительно южнее, к р. Немыльне. Восточнее на большом пространстве гомельская граница по обоим источникам определяется только наличием одного поселения — села Свободка-Слобода.
Восточная граница Гомельской земли лишь на начальном и конечном участках более-менее точно реконструируется. С юга села Юрковичи и Вага, а с севера — Рыловичи и Тростынь фиксировали гомельские пределы. Между этими селами, с обеих сторон р. Ваги на большом расстоянии до середины XVI в. не известно ни одного населенного пункта. Здесь, очевидно, были глухие непроходимые леса. Однако то, что гомельская территория заходила за р. Вагу, по направлению к р. Снов, доказывается наличием в этом районе села Супрунова, упомянутого в 1552 г. «В повете Речицком староства гомейскаго село Супруново над речкою Вагою, Роговом новоназванное» принадлежало панам Плесским[391]. С названием Рогово село сохранилось до настоящего времени.
Северная граница Гомеля от села Тростынь до р. Ипуть проходила точно по р. Корне. На правой стороне Ипути гомельские пределы очерчиваются лишь приблизительно. Вероятно, все пространство между Сожем и его притоком Ипутью к югу от московских Бобовичей с одной стороны и устья Беседи с другой стороны было гомельским[392]. С.М. Кучиньский проводил гомельскую границу вдоль русла р. Беседь от ее устья до Потесских болот, место которых обозначает деревня Потесы (у левого притока р. Ведерни, которую исследователь назвал безымянной). Условная линия от Потесских болот до р. Ипуть (южнее Бобовичей) определяла дальнейшую гомельскую границу[393]. Все пространство к югу и юго-западу от этой линии, таким образом, было отнесено к Гомельской волости. Однако в указанном районе для конца XV — первой половины XVI в. не известно ни одного населенного пункта. По словам А. Лазаревского: «Заселение ипутских берегов шло медленно по той причине, что они были покрыты громадными лесами»[394]. Составитель военно-статистического обозрения Могилевской губернии капитан Черницкий заметил, что местность Белицкого уезда по обоим берегам рек Ипуть и Беседь вплоть до Черниговской губернии в середине XIX в. имела вид Полесья с ровной поверхностью, покрытой болотистым лесом[395]. Болота в Белицком и Рогачевском уездах, в отличие от других мест губернии, были «окружнее, топче и даже в сухое лето не проходимы»[396]. До конца XX в. сохранялись названия окружающей местности, свидетельствовавшие о ее лесном и болотистом характере[397]. Деревня Малые Немки (левая сторона Беседи, напротив Больших Немок) имела здесь только одну дорогу, связывававшую ее с внешним миром[398]. Кроме того, старожилы деревни Неглюбка (юго-восточнее Малых Немок) утверждали, что в районе участка леса, называемого Кордон, некогда проходила граница с Польшей[399]. На прохождение в этом районе границы, возможно, также указывает название деревни Столбун и р. Столбунки. Вдоль берегов речки в окрестностях деревни Яново сохранились полусгнившие деревянные столбы, вполне вероятно отмечавшие старинную межу[400].
Таким образом, на многих участках к востоку от Сожа гомельскую границу характеризует неопределенность, причем связана она не столько с молчанием источников, сколько с реальностью того времени. В целом заметно, что левобережье Сожа в XVI в. было охвачено активным колонизационным процессом. Гомельская волость преодолела свои узкие пределы на правой стороне р. Сож, видимо, незадолго до начала XVI в. Сравнительно узким коридором гомельская территория вышла на левую сторону Сожа, а затем по Ипути и Утье распространилась на юго- и северо-восток. При этом строго на восток от Гомеля оставались нетронутые лесные пространства.
Несмотря на плотную заселенность и давнюю освоенность правобережья р. Сож, там тоже оставались районы, которых только-только коснулась хозяйственная деятельность человека. К югу от Гомеля, между реками Сожем и Днепром так и не сформировалась граница с Речицкой и Любечской волостями. Однако определенные территориальные изменения произошли. Так, согласно «Реестрам» 1522 г. гомельская территория имела выход к Днепру. Сведения же «Реестра» 1560 г. не дают подтверждения этой информации. Кроме того, можно думать, что земли некоторых гомельских сел (Марковичи, Дятловичи) заняли те пространства, которые в первой четверти XVI в. номинально числились за Любечем. Гомельская территория отодвинулась к югу не только в левобережье Сожа, но и на правой его стороне.