Таким образом, армия Куроки образовывала первый уступ наступления. Это было тем более необходимо, что до начала переправы армии Куроки на правый берег Тайцзыхэ нужно было отбросить к Ляояну расположенные против нее силы Восточной группы. Успех против III Сибирского и X арм. корпусов и последующее, при наступлении к Ляояну, сближение с армией Нодзу создавали то обеспечение обходному движению на правый берег Тайцзыхэ, без которого выполнение этого флангового марша большей частью сил Куроки являлось бы невозможным.
Сильные дожди в начале августа задерживали наступление японцев. Наконец, 10 августа маршал Ойяма, главнокомандующий японскими армиями, отдал директиву, которой предписывалось I армии 13 августа овладеть нашими позициями на левом берегу р. Танхэ; II и IV армии должны были атаковать Айсяньдзяньскую позицию только через три дня, 16 августа, если бы мы удержались на ней до того времени.
План Куроки заключался в том, чтобы двумя дивизиями произвести внезапную атаку на расположение X корпуса в ночь на 13 августа и прорвать его растянутый фронт сразу в нескольких местах. Чтобы прикрыть наступление со стороны III Сибирск. корпуса и оттянуть резервы Восточной группы от места решительного боя, гвардейская дивизия направлялась для ведения вспомогательной атаки на правый фланг Восточного отряда.
Наступление гвардейской дивизии началось в ночь на 11 августа, за двое суток до начала решительной атаки. Вспомогательная атака нацеливалась на правый фланг Восточной группы, за который мы особенно опасались: мы ожидали, что, пользуясь промежутком между Восточной и Южной группами, на правый фланг Восточной группы выйдет вся IV армия Нодзу; ошибочные донесения конницы о движении значительных японских сил с верховьев р. Сидохыя подтверждали эту догадку. Пункт атаки гвардейской дивизии был наиболее удален от позиций X корпуса, где должно было разыграться столкновение. Наконец, само наступление гвардейской дивизии было выполнено достаточно решительно, и потому, хотя дивизия и сильно пострадала, но демонстрация ее имела шумный успех.
Командир III Сибирского корпуса, ген. – лейт. Иванов, расположил его ко дню боя так: 6‑я Восточная Сибирская стрелк. дивизия находилась в боевой части; правый участок – высоты южнее д. Кофынцы – занимал полк. Дечицкий (24‑й полк с 4 батареями); центр – высоты между реками Танхэ и Сидохыя – занимал г.-м. Кричинский (23‑й полк с 3 батареями); левый участок – 21‑й и 22‑й полки г.-м. Данилова без артиллерии – на западных отрогах высоты 300. Передовые позиции (высоты западнее Киминсы) занимались одним батальоном; одна рота выдвинулась по долине Танхэ, а в долине Сидохыя у Тунсинпу находился отряд полк. Дружинина – 2 роты и 2 сотни; еще выше по течению той же реки располагался отряд ген.-м. Митрофана Грекова – 1 бтл., 11½ сот., 4 к. горн. оруд. Целый ряд охотничьих команд нес сторожевую службу в соприкосновении с противником перед левым флангом. Таким образом, перед фронтом III Сибирского корпуса имелся широко развитый ряд щупальцев.
Резерв III Сибирского корпуса – 3‑я Восточная Сибирская стрелковая дивизия – располагался в двух группах: 3 полка в долине Сидохыя, и 1 полк – в долине Танхэ. Такое распределение резерва объяснялось опасением прорыва японцев по обеим долинам, пересекавшим наш фронт, и обхода правого, открытого фланга. Левый фланг у высоты 300 связывался с V корпусом.
Слабым местом в нашем расположении были сообщения с тылом и по фронту, пересекавшиеся речками Сидохыя и Танхэ, которые во время дождей прекращали всякую связь, сносили мосты и препятствовали отступлению.
11 августа начался бой в сторожевом охранении III корпуса; гвардейская дивизия, выступившая вечером 10 августа от Тхавуана, направляясь через Холунгоу, медленно распространялась к западу перед нашим фронтом; это движение было вполне раскрыто нашими упорно державшимися передовыми отрядами.
Черт. № 18
12‑го, августа, развернув свою артиллерию, японцы оттеснили передовые отряды на главную позицию; 2‑я гвардейская бригада развернулась против нашего центра, а 1‑я – против правого участка; намерение атаковать его обнаружилось вполне ясно.
13 августа гвардейская артиллерия, усиленная полевым дивизионом из состава 2‑й дивизии, которая атаковала Х-й корпус в таком районе, где не могла бы им воспользоваться, и батареей из русских орудий, захваченных на Ялу – всего 60 пушек, открыла огонь по левому участку, сосредоточивая его преимущественно на батареях. Ген.-м. Иванов обратил внимание на подготовку управления огнем наших батарей, и, после тяжелого боя, наша артиллерия взяла перевес; уже к 10 час. утра часть японских орудий была лишена возможности продолжать стрельбу.
1‑я гвардейская бригада ген.-м. Асада двинулась в атаку в охват нашего правого фланга еще до рассвета. Мы ожидали атаки в этом направлении до 3‑х японских дивизий. За ночь фланг 24‑го полка был продолжен частями резерва III корпуса; за правым флангом III корпуса собиралась 35‑я дивизия (XVII корпуса). Бригада Асада, кроме 24‑го Восточно-Сибирского стрелк. полка, натолкнулась в этот день на 9‑й и 12‑й Восточно-Сибирского стрелк. и 138‑й пехотн. полки и части ген. Грекова. 140‑й Зарайский полк, совершивший ночной переход с передовых Ляоянских позиций к Вейдягоу, и направлявшийся далее на Кофынцы, по инициативе своего командира, полковника Мартынова, свернул на Павшугоу, где, вместе с малыми отрядами полк. Дружинина, Амилахори, Висчинского, оказался против японского фланга. Японцы еще до 8 час. утра заметили быстрый рост наших сил и перешли на своем крайнем левом фланге к обороне. До полудня весь наш крайний правый фланг, по инициативе своих начальников, которым указывалось только продолжить наш фронт, перешел в наступление. Японцы успели уже окопаться, но их окопы были взяты во фланг, и они с большими потерями отступили к югу от Тасигоу.
Положение японского левого фланга оказалось критическим. На поддержку его поспешил 29‑й резервный полк, последний резерв, притянутый Куроки перед решительной операцией с этапной службы («идешь в бой, умножай войска, снимай комуникации…»). Чтобы замаскировать свое поражение, гвардейская дивизия произвела еще несколько безнадежных атак на позиции 24‑го полка. Хлынувший в 5 часов проливной дождь, вызвавший перерыв боя, и неудача X корпуса остановили наши активные действия; наш переход в наступление, совершенный исключительно по инициативе частных начальников, сравнительно скоро заглох.
Бой X корпуса сложился для нас неудачно. Корпус был растянут на 19 верст по водораздельному хребту между реками Ланхэ и Танхэ: нужно было установить связь направо с III Сибирским корпусом, а левый фланг надо было дотянуть до р. Тайдзыхэ. Укреплены позиции были слабо, как вследствие скалистого грунта, так и потому, что на них смотрели исключительно как на арьергардные.
9‑я пехотная дивизия, с 6 малогодными горными орудиями и полевыми батареями, которые могли расположиться лишь в тылу, для прикрытия огнем отступления пехоты, растянулась на 14 верст, от высоты 300 до высот севернее Анпилинского перевала включительно. Уступом за ее левым флангом занял позицию Тамбовский полк; три батальона с 6 орудиями заняли кряж к востоку от Пегоу, а 1 батальон с 2 орудиями образовал дальнейший уступ за левым флангом полка.
Резерв корпуса – 3 полка 31‑й дивизии с 50 орудиями – расположился: 2 полка у Таампина, 1 полк – в 3 верстах севернее. К устью р. Танхэ командующий армией направил 3 полка 3‑й пехотной дивизии (XVII корпуса), дабы в случае надобности поддержать левый фланг X арм. корпуса, а также действовать на правом берегу Тайцзыхэ, если бы обнаружилась переправа туда японцев. Таким образом, целый ряд уступов обеспечивал нас от обхода с севера. Другие части XVII корпуса были оттянуты действиями японской гвардии к правому флангу III Сибирского корпуса.
Так как против позиции X корпуса японцы не обнаруживали никакой деятельности, а под вечер 12 августа атака на правый фланг III корпуса обозначалась совершенно определенно, то командующий войсками восточного фронта ген. Бильдерлинг приказал X корпусу перейти своим правым флангом в энергичное наступление, чтобы не позволить противнику сосредоточить все свои силы для атаки III Сиб. корпуса.
Переход в наступление был назначен на 6 час. утра 13 августа; ночью уже часть общего резерва передвинулась с этой целью в Цегоу, но японцы перешли сами в решительное наступление и захватили инициативу.
Главные силы японских 12‑й и 2‑й дивизий, который должны были атаковать X корпус перед рассветом, находились накануне еще на правом берегу реки Ланхэ. От сборных пунктов колонн до назначенных им пунктов атаки было до полуперехода (8—10 верст); такое удаление скрывало от нас подготовку к ночной атаке; однако производство такого длинного ночного движения перед ударом в штыки представляет крайне деликатную операцию. Она удалась японцам, так как в течение трехнедельного перерыва боевых действий они имели полную возможность изучить все подступы к расположению X корпуса. В маневренной войне, когда район расположения войск беспрерывно изменяется, такое удаление представляет трудно преоборимые препятствия для ночного удара.
12‑я японская дивизия, наступавшая правее, раздвоилась по полкам на четыре колонны по 2–2½ бтл.; в бригадных резервах удерживалось по 1–1½ бтл.; сводная резервная гвардейская бригада прикрывала тыл войск со стороны наших отрядов на правом берегу Тайцзыхэ, и выделила 2 бтл. в резерв дивизии. Артиллерия до рассвета задержалась при резерве дивизии.
Черт. № 19
2‑я японская дивизия предпочла, по местным условиям, атаковать побригадно; одна колонна состояла из 4 бтл., другая – 6 бтл., в дивиз. резерве оставалось 2 батальона.
Желанная японцами внезапность атаки наших позиций не удалась. Уже около 11 час. вечера 12 августа части сторожевого охранения и находившиеся на разведках охотничьи команды выяснили наступление японцев по всему фронту и, отстреливаясь, стали отходить. К часу ночи донесения о японском наступлении дошли до штаба корпуса.