Огонь этот, открытый совершенно неожиданно для японцев, в минуту, когда бой достиг наибольшего напряжения, произвел на них ошеломляющее впечатление. Японский резерв в беспорядке бросился назад, выбежал из мертвого пространства и, попав под огонь форта № V и укрепления № 5, был окончательно рассеян.
В результате весь склон горы был очищен от японцев, но 2–3 роты противника, занимавшие часть нашего окопа на левом фланге и построенный там блиндаж, упорно держались. Поэтому в ночь на 10 сентября генерал Кондратенко поручил лейтенанту Подгурскому попытаться выбить их оттуда пироксилиновыми шашками. Задача эта была выполнена блестяще. Ползком добравшись до японского блиндажа и не будучи замечен японскими часовыми, лейтенант Подгурский и находившиеся с ним 2 охотника бросили на крышу блиндажа несколько пироксилиновых шашек. Взрывом шашек блиндаж был разбит, и одновременно взорвались сложенные там бомбочки. В паническом страхе бросились японцы под гору, в то время как наши стрелки быстро заняли оставленный ими окоп. Штурм Высокой был окончательно отбит.
На Длинной дела японцев пошли несравненно лучше. Уже к вечеру 6‑го они овладели там частью окопов нижнего яруса, а на следующий день утром сильным натиском сбросили защитников горы и овладели последней.
Потери японцев при действиях их против Западного фронта с 6‑го по 10 сентября доходили до 6000; после отбитой атаки на Высокую в ее передовом рву, который был нами засыпан, было погребено свыше 1700 трупов. По свидетельству японцев, из числа штурмовавших гору частей, в 23‑х ротах, численность которых доходила до 4600, уцелело лишь 300 человек. Наши потери доходили до 1½ тысяч человек.
Отбитие сентябрьского штурма Высокой имело для нас огромное значение, ибо с занятием ее неминуемо была бы расстреляна наша эскадра. Кроме того, занятие столь важного наблюдательного пункта противником несомненно в сильной степени затруднило бы и оборону самой крепости.
Падение Водопроводного и Кумирненского редутов. После неудачного августовского штурма Кумирненского и Водопроводного редутов японцы двинулись к ним сапой; к 6 сентября они подошли к Кумирненскому редуту на 60 шагов, а у Водопроводного редута дошли до передового окопа и начали разрушать наше проволочное заграждение.
Штурм Водопроводного редута был возложен на 18‑ю бригаду, а Кумирненского – на 3‑й полк. Для подготовки штурма были назначены 40 тяжелых орудий и 84 полевых и горных пушки, которые открыли огонь около полудня 6 сентября.
В 6 часов вечера японцы штурмовали Водопроводный редут, сильно пострадавший от огня их артиллерии; сперва они были отбиты, но затем утвердились на бруствере напольного фаса, в то время как гарнизон редута отошел к горже.
Предпринятые ночью контратаки не увенчались успехом, ибо на бруствере японцы успели установить пулеметы, а атакующие роты, из-за наличия горжи с тесным проходом, должны были броситься в штыки узким фронтом.
Отбив контратаки, японцы сами двинулись в атаку и около 3‑х часов утра 7 сентября овладели редутом.
Кумирненский редут пережил своего соседа ненадолго. Уже 6 сентября почти все закрытия на редуте были разрушены, но все японские атаки в течение 6‑го и в ночь с 6‑го на 7‑е были отбиты.
После занятия Водопроводного редута японцы выбили нас из траншеи между редутами, а затем штурмовали Кумирненский редут справа и овладели правым его фасом. Остатки гарнизона несколько времени продержались на левой половине редута, но затем, около 8 часов утра, когда японцы стали обходить редут слева, принуждены были отойти. Вслед за этим были очищены прилегающие к редутам окопы и редут Скалистый.
11‑дм гаубицы. С 18 сентября японцы начали бомбардировать крепость из 11‑дм (28‑сант.) гаубиц. Появление этих орудий отозвалось на обороне крепости самым невыгодным образом, ибо своды бетонных построек крепости были рассчитаны на сопротивление снарядам только 6‑дм калибра, в предположении, что условия десантных операций на Ляодуне не позволят подвезти орудия более крупного калибра. Появление г. Дальнего не было своевременно учтено; японцы воспользовались этим портом, легко выгрузили 11‑дм гаубицы, снятые с вооружения приморских батарей, и подвезли их к крепости, доведя впоследствии число их до 18.
Первый транспорт этих орудий был отправлен из Японии еще в июне месяце на пароходе «Хитачи Мару», но последний был потоплен владивостокскими крейсерами; второй же транспорт несколько запоздал, вследствие чего японцы в августе решили штурмовать крепость, не дожидаясь 11‑дм гаубиц; установка этих гаубиц требовала много времени, что несомненно облегчило оборону крепости в первые два месяца ее осады.
Начало минных работ. К 1 октября японцы сапами дошли до подошвы возвышенности, на которой был построен форт № II, и заложили здесь в мертвом пространстве свою 6‑ю параллель, всего в 40 шагах от наружного рва форта; отсюда они повели минную галерею против головного капонира рва, с целью уничтожить фланговую оборону рва.
Против открытого капонира № 2 японская сапа подошла на 300 шагов, а против открытого капонира № 3 противник продвинулся до проволочной сети.
Сапные работы против форта № III и укрепления № 3 получили полное развитие лишь после падения Водопроводного редута; к началу октября ближайший их подступ к форту № III находился в 60 шагах от его передового окопа, а против укрепления № 3 японцы заняли полотно железной дороги.
Дабы помешать японским минным работам, с 1 октября на форту № II было приступлено к контрминным работам. С этой целью решили двинуться из исходящих углов рва двумя контрминными галереями. Несколько позже было приступлено к контрминным работам на форту № III и укреплении № 3. Однако ввиду того, что рукава контрминных галерей заблаговременно устроены не были, работа эта подвигалась крайне медленно.
13 октября после сильной бомбардировки японцы атаковали открытый капонир № 3 и окопы впереди форта № III, и после упорной борьбы овладели ими.
Черт. № 30
К 13 октября наша левая контрминная галерея на форту № II настолько сблизилась с японской, что на следующий день решили взорвать первый камуфлет. Хотя взрывом и была разрушена японская минная галерея, но он настолько разрыхлил почву, что обнажил свод левого угла нашего капонира. Этим воспользовались японцы и уже на следующий день подорвали этот свод сверху; к 17 октября фланговая оборона рва левого бокового фаса форта была уничтожена.
На форту № III японцы не дали нам развить наши контрминные работы; после занятия передового окопа они двинулись сапой к гласису и увенчали среднюю его часть; в ночь на 17 октября они подорвали сверху свод правого кофра и заставили нас очистить последний.
Таким образом, к половине октября японцы заложили траншеи венчания на гласисах фортов № II и III.
Октябрьский штурм Восточного фронта. Успех сапных работ против атакованного фронта и разрушительное действие снарядов 11‑дм гаубиц, от которых все форты сильно пострадали, привели ген. Ноги к решению вновь штурмовать Восточный фронт крепости, не дожидаясь окончательного уничтожения фланговой обороны рвов и устройства переходов через последние. Штурм был назначен на 17 октября, и с утра осадная артиллерия открыла усиленный огонь по участку от батареи литера Б до укрепления № 3.
Около полудня 2 батальона 22‑го полка из своей параллели бросились на штурм батареи литеры Б, сбили защитников передового окопа и взобрались на бруствер, но ружейным огнем были сбиты и быстро отступили. Точно так же был отбит штурм Куропаткинского люнета, предпринятый батальоном 44‑го полка.
Одновременно полурота японцев из левой части кофра форта № II спустилась в ров форта и стала взбираться по эскарпу на бруствер, но была уничтожена ружейным огнем из занятой еще нами правой части кофра.
Пока 10‑я бригада штурмовала участок к югу от форта № II, части 6‑й бригады двинулись на штурм форта № III и дошли до гласиса; принесенные лестницы оказались короткими, а штурмующие части были встречены столь сильным ружейным и артиллерийским огнем, что принуждены были отступить.
Вслед за неудавшимся штурмом форта № III состоялся штурм укрепления № 3, предпринятый батальоном 2‑го пехотного полка. Добравшись до гласиса, штурмующие роты начали бросать в ров мешки, наполненные тряпьем, а затем по лестницам стали спускаться в ров.
Черт. № 31
В конце концов двум ротам, несмотря на огонь из кофра, удалось взобраться на бруствер, но вскоре они были оттуда сбиты и штурм укрепления был отбит; тем не менее японцам удалось удержаться на гласисе и приступить к его венчанию.
В этот же день японцы выбили нас из открытого капонира № 2, который 11‑дм снарядами был срыт почти окончательно.
18 октября японцы небольшими частями несколько раз штурмовали форт № II, тщетно пытаясь из кофра перебраться через ров и взобраться на бруствер.
В результате октябрьский штурм крепости был отбит, но японцы удержались на гласисах атакованных фортов и закончили их венчание.
Борьба за обладание рвами. Конец октября и начало ноября были посвящены японцами работам по уничтожению фланкирующих построек атакованных фортов и устройству переходов через рвы.
На форту № II в головном кофре шла упорная борьба за обладание правой его частью. Гарнизон форта ручными гранатами и ружейным огнем отстаивал каждый каземат кофра; только к 4 ноября японцы, завладев всей фланкирующей постройкой, сделались хозяевами рва напольного фаса.
Однако вся контрэскарповая галерея правого рва была еще в наших руках и в течение последующего месяца, то есть до 5 декабря, когда форт был очищен, длилась подземная и надземная борьба за эту галерею.
Завладев рвом напольного фаса, японцы выложили на дне рва траверсы с целью обеспечить переход через ров от огня из контрэскарповой галереи правого фаса; дойдя до эскарпа, японцы приступили к устройству в правой половине напольного бруствера минной галереи, и к 13‑му заложили под брустве