Снова начались жестокие преследования христиан. Действия Николая благословлял московский митрополит Филарет (Дроздов).
Для него иереи были такими же государственными служащими, как чиновники или военные. Поэтому его раздражали староверческие священники, оставившие государственную Церковь.
Филарет сравнивал их с дезертирами — солдатами, бежавшими со службы. Он писал: «Мысль позволить должностному лицу безнаказанно дезертировать или скрываться где хочет есть разрушительная для общественного порядка. По закону беглого священника, как и всякого беглого, следовало бы тотчас поймать и отослать к суду».
Травля староверческого духовенства началась в 1827 году. Царское правительство приняло два закона, направленных против «беглых попов». Отныне им не дозволялось переезжать с места на место для посещения паствы. Вообще староверам впредь запрещалось принимать священнослужителей из Синодальной Церкви.
Главнейшим орудием правительственной борьбы со старообрядчеством стало единоверие. С его помощью поповцев и беспоповцев насильно присоединяли к государственной Церкви.
За отказ принять единоверие по всей стране были закрыты сотни храмов и обителей. С беспримерной жестокостью были разорены поповские монастыри в Стародубье, на Ветке и Иргизе, беспоповская Выговская пустынь в Поморье. Ужас старообрядцев был столь велик, что некоторые объявили Николая антихристом, как прежде Петра I.
Поповцы оказались в совершенно безвыходном положении. Из-за новых гонений их священство, и без того немногочисленное, исчезало буквально на глазах. Перед поповцами обозначилась безрадостная будущность — превратиться в вынужденных беспоповцев.
На Рогожском кладбище заговорили о переходе в единоверие. Начались ссоры и споры. Конец им положил священник Иоанн Ястребов. Он предложил москвичам совершить богослужение в Рождественской часовне и после него на общем соборе принять окончательное решение относительно единоверия.
Наказание шпицрутенами. Иллюстрация из книги: Lacroix F. Les mysteres de Russie. Paris, 1845.
С вечера храм заполнил молящийся люд — началось всенощное бдение. После утреннего богослужения вокруг Рождественской часовни торжественно прошел крестный ход. Затем на середину церкви вынесли крест и Евангелие. Священник вышел вперед.
На него устремились взоры сошедшихся на собор. Не допуская начала словопрений, иерей поднял руку с двуперстным крестным знамением и объявил:
— Стойте в истинной вере и за правый крест до последней капли крови! Кто последует истинной Христовой вере, подходи и целуй крест и Евангелие. А кто не желает оставаться в прежнем положении — выходи вон!
Ястребов первым целовал крест и Евангелие, чему последовали все собравшиеся. Так москвичи устояли перед соблазном единоверия, оставшись верными православию.
Но гонения привели к совершенному оскудению духовенства. Положение было тяжелым. Церкви было необходимо найти надежный и постоянный источник священства. Им мог стать только благочестивый епископ.
В январе 1832 года в Москве состоялся многолюдный собор. На него съехались христиане со всей Руси: уважаемые иереи, благочестивые иноки и ревностные миряне. Иоанн Ястребов объявил собравшимся, что среди них присутствует достойный человек, имеющий сообщить великую тайну:
— Он возвестит вам тайну сию. Он укажет средство отклонить навсегда затруднения в недостатке священников. Он даст нашему богоспасаемому обществу новую силу, крепость и жизнь. Вот он! Отверзите уши ваши и того послушайте!
Иерей вывел на середину собрания молодого купца Афония Козмича Кочуева (1804–1865), известного проповедника и знатока церковных правил. С редким красноречием описал Кочуев бедственное положение Церкви, вызванное гонениями и оскудением духовенства.
Говорил он и о том, что единственный способ сохранить Церковь — учредить за границей местопребывание для архиерея и пригласить туда достойного русского или греческого епископа:
— Непременно и неотложно надобно учредить архиерейство. Поискать надо, нет ли где епископов, сохранивших древнее благочестие. А если таких не сыщется, пригласить русских. Если же не пойдут, то греческих. И принять согласно правилам святых отцов. Жительство же устроить непременно за границей, и лучше всего в Буковине.
Предложение Кочуева было единодушно одобрено. Под покровом глубочайшей тайны начались новые поиски епископа.
Глава 43. Белая Криница
Лежащая у подножия Карпатских гор область Буковина всегда привлекала завоевателей. В XVI столетии эти плодородные земли захватила Турция. Но в 1775 году была вынуждена уступить более сильной Австрии. В XX веке Буковина принадлежала Румынии и Советскому Союзу. Ныне эта область разделена между Украиной и Румынией.
Во времена, о которых мы рассказываем, Буковина была округом в Австрийской империи. Здесь проживали многочисленные старообрядцы, пользовавшиеся покровительством властей. Их называли липованами.
Староверы переселились сюда в XVIII столетии из России и Турции, из местностей Молдавия и Добруджа. В ту пору Буковина была разорена войнами, запустела и обезлюдела. Поэтому австрийские власти приветствовали появление на заброшенных землях поселенцев.
Наместник в Буковине докладывал в австрийскую столицу Вену: «Эти липоване — чрезвычайно спокойный, прилежный, тихий, работящий, опрятный, очень толковый и вообще сильный и рослый народ. Каждый из них обязан овладеть ремеслом, которым они наряду с земледелием обеспечивают себя наилучшим образом. Они почитают величайшими пороками пьянство и грязную брань, и, как говорят, пьяных липован видели весьма редко. Их одежда, особенно у женщин, пригожа, опрятна и достойна. И они весьма склонны делать добро ближнему, кем бы он ни был. И на всем протяжении моей службы здесь не поступило ни единой жалобы на этих действительно достойных, добрых людей».
Австрийский император Иосиф II[87], получив столь благоприятный отзыв, повелел склонять как можно больше семейств липован скорее поселиться на Буковине.
В 1783 году он подписал указ о староверах, в котором говорилось: «Мы позволяем им полную свободу религиозных отправлений для себя, их детей и всего потомства вместе с их духовенством».
Свобода вероисповедания влекла на Буковину поповцев и беспоповцев. В селе Белая Криница[88] появился поповский мужской монастырь с храмом во имя Покрова Пресвятой Богородицы. Тут и было решено поместить будущего старообрядческого святителя.
В 1839 году в Белокриницкую обитель прибыли два инока из России — Павел (Великодворский) и Геронтий (Колпаков), посланные на поиски архиерея.
Павел начал хлопотать об учреждении в монастыре местопребывания для епископа. Это потребовало больших трудов. Иноку приходилось составлять множество разных бумаг, общаться с разными чиновниками в разных учреждениях. Павлу и Геронтию пришлось даже съездить к самому императору Фердинанду I[89] в Вену.
В столице чернецы обратились за покровительством к одному важному царедворцу. Он спросил:
— Вы что хотите себе устроить?
— Хотим епископа отыскать, — ответили иноки.
Тогда гордец показал Павлу и Геронтию руку и сказал:
— Когда на ладони волосы вырастут, тогда будет у вас епископ. Или я жив не буду!
Чернецы, ужаснувшись такому ответу, утешали друг друга:
— Всякое доброе начинание без искушения не бывает.
И надо же было такому случиться: через три дня царедворец неожиданно умирает!
А 6 сентября 1844 года император подписывает указ: «Дозволяется привезти из-за границы одно духовное лицо, именно архипастыря или епископа, с тем, что он может преподавать находящимся в Белой Кринице липованским инокам высшее посвящение, который также должен будет поставлять священников, равно как избрать и посвятить преемника себе».
После этого Павел с новым спутником — иноком Алимпием (Милорадовым) оправился на поиски епископа, согласного перейти в старообрядчество. Геронтий остался в Белокриницком монастыре, братия избрала его настоятелем.
С юности Павлу не раз являлся святой Никола и призывал на служение великому делу. И время этого дела наступило! Начиная его, инок волновался и молился, призывая Николу Чудотворца.
И вот ночью во сне святитель явился Павлу и сказал:
— Приблизилось время, от Бога определенное. И сей жребий от Бога тебе определен. И я с тобой помощник на всяком месте.
Явление митрополиту Амвросию. Рисунок Б. Кисельникова.
Чернец, пробудившись, не придал должного значения сну. Видение повторилось на следующую ночь, но инок вновь не поверил ему.
На третью ночь, когда Павел прилежно молился, Никола предстал перед ним в архиерейских ризах, держа в одной руке церковь, а в другой — меч. Святой грозно сказал изумленному иноку:
— Не будь противен промыслу Божью! Бог повелел мне явно стать во уверение. Если еще сомнителен — меч, его же видишь, поразит тебя.
Ободренные удивительным явлением, Павел и Алимпий отправились в дальнюю дорогу. Покидая монастырь, они помолились:
— Господи, если начинаемое наше дело будет на пользу, устрой и помоги. А не на пользу — сократи, Господи, на пути жизнь нашу!
Иноки объездили весь христианский восток, побывали в Египте, Сирии, Палестине и Царьграде-Стамбуле. Здесь они познакомились с греческим митрополитом Амвросием. Он понравился чернецам, и они предложили архиерею присоединиться к Русской Церкви.
Митрополит медлил с ответом. Видя его нерешительность, Павел и Алимпий надумали возвращаться в Белую Криницу. В последний раз зайдя к Амвросию, они неожиданно услышали от него:
— Я согласен пойти к вам!
Обрадованные иноки спросили:
— Почему же, ваше преосвященство, вы ныне сделались согласны на наше предложение, а вчера не соглашались?
И митрополит поведал им об удивительном явлении: