Саркастически ухмыльнулся. Вот, уже начинаю выискивать в этом бреде логику…
— Бил-то зачем?
Повестка как будто не у меня поперек горла стояла, а у него самого.
Мне стало интересно, куда он меня привезет? И что делать, если высадит у случайной многоэтажки?
Ключи гремели вместе с мелочью в кармане.
— Такую беду на себя навлек. Про Инну-то ты подумал? Хотя… молчи, где тебе думать…
Саныч махнул на меня рукой.
— Ты хоть знаешь, что они делают с такими, как ты? Это я тебя в камере попридержу, и все, а сейчас тебе повестку дали. ПОВЕСТКУ! Это ссылка туда, на передок. Дадут автомат и скажут: воюй!
Невольно вспомнился один фрик с фирменным вопросом «а ты знаешь, что делают в тюрячке⁈»
— И с кем же мы воюем? — Вопрос вырвался сам собой. Летеха посмотрел на меня, как на умалишенного.
Вообще-то, это мне стоит так смотреть на всех.
— Шутить вздумал, Потапов? Новости глянь, так сразу и узнаешь!
УАЗик вырулил на мою улицу, остановился ровно у моего дома.
Дом мой, двор совсем не мой. Яркость детских площадок сменилась брусьями спортивных снарядов. Отгороженное сеткой поле для игры в футбол исчезло, будто его тут никогда и не стояло.
На месте лишь обжитые старушенциями лавочки. Стоило мне выскочить из полицейской машины, как они тут же зашептались меж собой.
Хоть что-то в этом мире так, как и должно быть…
СанСаныч высунулся из окна.
— Ты вот что, Максим. Иди домой, ложись спать. Тревожсумку-то тебе Инна, поди, еще загодя собрала. Я в участок вернусь, позвоню куда надо, может, до чего и договорюсь, но ты шибко не надейся. Ежели что, я за Инной твоей присмотрю. Попал ты парень, как кур в ощип…
Он качнул головой. УАЗик взревел кашляющим двигателем и умчался прочь.
Я смотрел ему вслед. Если это не розыгрыш, то точно сон.
Домофон приветливо пиликнул, когда я прислонил к нему ключ, пустил внутрь.
Родной подъезд знаком и незнаком одновременно. На меня угрюмо взирали ряды мятых, разрисованных почтовых ящиков. Размашистая красная надпись вот уже который год сообщала, что у двадцать второй — долг. Лишь бы снова не залили клей в замочные скважины, промелькнуло у меня в голове.
Лифт был как обычно неприветлив. Глаз вспыхнувшей кнопки вызова лениво загорелся, как будто окинул меня взглядом. И решил умчать платформу на девятый этаж, пустоте, к которой он всегда уезжал, ведь нужнее…
Плюнул на него, не собираюсь топтаться целую вечность. Пролет первого этажа пролетел в два-три прыжка, немного сбавил темп. На пятом меня нагнала легкая начинающаяся одышка.
Зачем-то потянул руку к дверному звонку. От стресса и забыл, что вот уже последние три года живу один. Порылся в кармане, ища ключи, но меня опередили.
За дверью мягкие, осторожные шаги, услышал, как качается жестяной колпачок, прикрывающий глазок. Не успел даже удивиться, как замок отперли. Любопытная мордочка высунулась из-за двери, словно желая убедиться, в самом ли деле это я.
Девчонка.
Невысокая, мне по грудь. Из-под копны черных волос торчали почти настоящие кошачьи ушки. Тонкое, гибкое тело с совсем недетской грудью. На вид лет восемнадцать-девятнадцать. Одета почему-то как классическая горничная, разве что чепчика не хватает. Взгляд голубых глаз через мгновение наполнился теплотой и радостью.
— Хоз-зяин! — Она напрыгнула на меня, стиснув в легких объятиях. Стоял, не зная, что делать дальше, слушая всхлипы вперемешку с причитаниями.
— Я так за вас волновалась, хозяин! Мяу? Вы слышали, что там творится? На пересечении Бабушкинской и Норильской?
Я не знал, меня ведь там и близко не было.
Нагло поселившаяся в мое отсутствие кошка требовательно затащила меня внутрь. Норовила, словно с маленького, стянуть куртку, помочь с ботинками. Торчащий из-под платьица игривый кончик хвоста задорно раскачивался в такт ее движениям.
Мои ноздри щекотал запах бабушкиных котлет, как из детства. Будто заметив это, кошкодевочка улыбнулась.
— Я нажарила, мяу. Мне купон пришел, фарш выиграла! Первой категории! В магазине! Мяу?
Из кармана куртки выпал полусмятый серый лист, тут же привлек ее внимание.
Я погладил ее по голове, потрогал уши в надежде нащупать под волосами ободок. Она не обратила на это ровным счетом никакого внимания. Побледнела, едва прочла первые буквы, тотчас же уставилась на меня.
— Хозяин? Хоз… зяин… — Ей разом стало дурно. Отстранившись, она подхватила злополучную бумажку.
Мне кажется, я почти нутром чувствовал ее дикое, неизбывное желание изорвать этот лист в клочья. Вот только не поможет…
Это моя квартира.
Я ходил из комнаты в комнату, повторял себе одно и то же, а все не мог поверить. Мебель, обстановка — все так, как я сделал бы и поставил сам, окажись в прошлом веке.
За стол сел, когда уже все остыло. Кошкодевочка спешно собрала ужин и умчалась рыться в шкафу.
Еще никогда прежде я не позволял посторонним копаться в своих вещах. Девчонка, кем бы она ни была, чувствовала себя так, будто жила здесь всю свою жизнь.
Я насадил котлетину на вилку. Стряпня была приятной на вкус, но восторгов не вызывала. Костей бы поменьше, постоянно приходилось выковыривать из зубов. Если это первая категория, страшно представить фарш третьей…
Аппетит портили всхлипывания, что я слышал за стеной, и собственные размышления.
Еще раз посмотрелся в зеркало. Белобрысая морда никуда не делась с моего лица.
Что там мне говорила Лизонька, когда мы расстались? Кажется, желала, чтобы весь мой привычный мир перевернулся с ног на голову.
Вот. Перевернулся…
Сюр, бред, сон… Хотелось прятаться за словами неверия. Это никак не помогало и не давало успокоиться.
— Мяу, — услышал я рядом с собой, вздрогнул. Кошкодевочка невесть когда успела пробраться на кухню. Сунула мне в руки лакированный прямоугольник с пластиковыми краями.
— Ваш документ, хозяин. Вы сегодня забыли…
Не стал спорить, кивнул, взял. Повертел. Чертовщина какая-то! Загнанный под лакировку кусок картона был совершенно пуст.
Погладил его, пытаясь стереть упавший волос, и тут же вздрогнул. Блестящая поверхность вмиг обратилась черной и матовой. Зеленые точки, как при загрузке, побежали по самому центру, предлагая чуточку подождать.
Неведомое чудо тотчас же сообщило, что я Максим Потапов, ружемант, 22 лет от роду, 12 уровня. За подробностями о способностях предлагалось заглянуть на третью страницу.
— А у тебя такой есть?
Она отрицательно затрясла головой. Приуныла, будто я над ней издеваюсь, но через мгновение вернулась к делам.
Кошкодевочка оказалась хлопотлива и заполнена бестолковыми заботами по самые уши. Время от времени я слышал рядом с собой ее требовательное «мяу», за коим тут же следовал вопрос.
Кому я оставлю ключи? А как платить за квартплату? Можно ли ей выходить дальше пределов родного квартала или по-прежнему нельзя?
Кем бы ни был тот Потапов, за которого все теперь принимают меня, а девчонку он держал в ежовых рукавицах. Я решил следовать его примеру.
Проверил свой тайник с деньгами. Местная версия меня хоть и была дебоширом, каких поискать, но денег он имел нормально. Да тут столько, что можно целый год не работать!
Он, наверное, и не работал.
Хотя знать бы еще, какой здесь курс.
— На квартплату и еду вот, — указал на ворох купюр. — На ерунду не трать, вернусь — проверю!
— Я буду бережлива, господин!
Ключи я вытащил из кармана, швырнул ей. Инна поймала их на лету. Сказал бы мне кто еще вчера, что я вот так запросто буду своими же ключами разбрасываться…
— А за пределы квартала? — повторила она вопрос. Я окинул ее взглядом. На вид ей было лет девятнадцать, может, и старше. Будто прочитав мои мысли, она возмутилась.
— Я уже взрослая!
Все мы так говорим. Если прежний запрещал, значит, и я не буду играть в доброту.
Отказал и тут же вспомнил про список вещей. Эльф велел позвонить и уточнить. Взглядом поискал мобильник, но его и след простыл. Вспомнил, что не видел его при себе с того самого момента, как оказался в метро…
— Телефон-то у нас есть?
Мой вопрос ее удивил, но она не подала виду. Откинула дверцу тумбочки — красный и проводной прятался внутри.
Телефон походил на чудище с огромным диском из бабушкиных легенд. На миг представился мини-Якубович, предлагающий вращать барабан. Я сверился с номером на мятом клочке бумаги, надеясь не накрутить себе «банкрот».
Мягкий женский голос по ту сторону трубки оказался механическим.
Как будто я в самом деле рассчитывал на живое общение.
Голос сказал, что если я звоню по этому номеру, то Родина вызывает меня оплатить долг кровью, и никак иначе. На войну, о которой лишь упомянул СанСаныч, мне предлагалось взять два комплекта теплой одежды, сменное белье, полотенце, гигиеническую мелочь и…
Оружие.
Забыв, что общаюсь с роботом, я переспросил. Вместо ответа продолжился монотонный бубнеж. Голос вещал, что всем, кроме последнего, меня снабдит государство, в случае если я окажусь настолько несостоятелен. А мне-то казалось, что в первую очередь должны обеспечивать оружием.
Осмотрелся по сторонам, будто в самом деле рассчитывал наткнуться взглядом на кобуру с пистолетом.
Про кого там спрашивал СанСаныч? То ли Инга, то ли…
— Инна, — позвал я, и кошкодевочка разве что не выпрыгнула из-под земли.
— Чего изволит хозяин? Я слушаю.
— Оружие. Мне сказали, что я должен явиться со своим. У нас есть?
Она ойкнула, словно забыла про него.
Явилась меньше чем через минуту, до смешного торжественно вышагивая по коридору. Красный, обитый бархатом короб в ее руках манил.
Замочки кейса щелкнули, словно по команде, я удивленно поднял бровь.
Большим знатоком оружия никогда не был, но лежащий на поролоновых подушках револьвер радовал взор. Рукоять с деревянными, местами побитыми щечками, ствол, блестящий барабан. Два комплекта уложенных в ускоритель заряжания патронов. На цепочке лежал плоский прямоугольник, почти точно такой же, как мои документы. Я коснулся его и тот отозвался.