Мицугу сидела рядом и на полу, привалилась спиной к лавке. Бейка в этот раз решила разбавить наше одиночество своим присутствием.
Я зашуршал пакетом, кузов грузовика тут же заполнился ароматом бутербродов с котлетами. Поделился со всеми — Инна не хотела, чтобы мы голодали в дороге. Мицугу рада новой еде, жадно вгрызлась в бутерброд. Бейка сдержанно поблагодарила.
— Ты приехала ведь не только забрать Мицугу. За мной тоже. К чему была такая спешка?
— Помнишь наш разговор перед тем, как ты уехал?
Кивнул: именно в нем узнал и историю про Восемь, и про «сердце», и про будущий рейд. Рейд! Причина сразу же стала понятна. Командующая прочитала догадку на моем лице, кивнула.
— Не могла подождать еще один день?
Вопрос, не упрек. Бейка пожала плечами, неприязненно посмотрела на Мицугу. Будто новенькая девчонка — лишние уши.
— Прорыв, Потапов. Помнишь, что говорили в новостях?
— Что наши войска продвинулись вперед?
Думая об этом, поймал себя на том, что вижу войну опосредованно. Как обыватель. Война есть, но где-то далеко. Можно угодить на фронт, попав под жестокую руку закона, но это закон. Все привыкли…
Бейка сглотнула.
— Продвинулись. Отбили несколько сел, перешли в активное наступление на некоторых участках фронта. Теперь уже Царенату грозит опасный прорыв, отброс войск на прежние позиции, перенос боевых действий на его территорию.
— Сказала так, будто это что-то плохое, — ответил и тут же вспомнил, командующая Бейка на самом деле Шарлинн.
Урожденная царенатка.
— Не плохое. Для общего дела, а для меня критично. Операция с рейдом в тыл противника может отойти на второй план и сорваться.
Часто заморгал. Чувствовал, что не понимаю Бейку.
Как там она говорила про Вербицкого: «не ставит личное выше дела»? Бейка, кажется, могла на такое пойти.
Отрицательно покачал головой, силясь разобраться.
— Постой, погоди. Твой рейд важнее действия, что может привести к победе?
— Прорыв на том направлении не принесет победы.
— И наши командиры об этом ничего не знают?
— Знают. Вербицкие в скором времени вмешаются, осложнят поставки что провианта, что боеприпасов. А то и вовсе выложат каждый шаг Царенату на обозрение. Согласись, тяжко при таких помехах двигаться вперед.
— Допустим. Но твой рейд что изменит конкретно? Уничтожит Вербицких, разрушит их планы и предательство на корню?
Бейка хмыкнула. Моя недогадливость ее забавляла.
— Все не так радужно, как тебе описывают в новостях, рядовой. Успехи без поддержки вскоре обратятся провалами. Если не хуже — усилением натиска. Царенат не простит репутационных потерь и прорыва, стянет резервы к той линии, перемелет наступательную часть, и тогда…
— Повторю вопрос: командиры об этом не знают?
— Не все решают командиры. И иногда они исполняют приказы, не желая попасть под трибунал. Если бы ты только знал, как неповоротлива наша военная система личного состава и командования… Как многие бояться ступить шаг без указки сверху.
— А рейд? — напомнил. — Что конкретно изменит рейд, кроме исполнения ваших личных задумок?
Бейка развела руками.
— Мы не будем повторять ошибок Скарлуччи. Высадка десанта, стремительный рывок, ставящая на колени диверсия — они ждут подобного. Перед тобой и группой будет несколько задач.
— Любопытно услышать.
Командующая сарказма не оценила, глянула исподлобья. Я продолжил.
— Мне для того присваивают звание сержанта? Быть главным в группе?
Бейка кивнула.
— Ты неплохо показал себя в критической ситуации. Справился на отлично, проявил выдержку, умение и отвагу. Награждали-то тебя как героя, не забыл? Если ты спрашиваешь, какую конкретно цель преследует рейд, то вот тебе список.
Бейка хмыкнула, глядя на развесившую уши Мицугу. Швырнула мне плотный, с полпальца толщиной матовый диск. Поймал на лету. Ириска жадно потирала руки в ожидании свежей информации. Воспроизвела голографическим текстом на стене грузовика.
1. Прорыв за линию пересечения боевого фронта.
2. Прорыв в мирный сектор номер 237-В3.
3. Связь со спящим агентом.
4. Устранение вражеских агентов.
5. Диверсия посредством мутагена на производственных линиях Царената в данном секторе. Диверсия на оборонном предприятии по производству беспилотников.
6. Уничтожение «резервуаров».
7. Повреждение взлетно-посадочной полосы аэродрома «Coraggiosso».
8. Помеха работе царенатской разведки.
9. Другое (см. пункт «необъявленных задач»).
10. Эвакуация из зоны операции.
Под девятым пунктом пряталось страшное. Необъявленными задачами обозначались как секретные, так и дополнительные, возникающие по ходу действия конфликтов.
Медленно поднял взор на Бейку.
— Какие-то проблемы, рядовой?
Упорно не желала звать меня сержантом.
Кивнул в ответ.
— Есть небольшой вопросец. Что будет делать вся остальная армия, пока я в одиночку решаю русско-царенатский конфликт?
— Возьмешь с собой пятерых девчат. Не в одиночку.
Медленно закинула ногу на ногу, удовлетворенно зажмурилась.
Понятия не имею, как сумею все это воплотить.
— Мой личный список задач был поменьше. Но старшее командование решило, что герой, одолевший в одиночном бою самого броневого мага, способен на многое.
— Или хотят избавится от набирающего силы и уровни ружеманта, — зло проскрипел зубами в ответ.
— Не надейся, я сама не в восторге.
Отвела взгляд, словно прося прощения. Обреченно выдохнула.
— Я должна была вести эту группу лично. Девчонка-ружемант, что была до тебя… та еще особа. Многим не нравилась, любила устроить скандал на пустом месте.
— Так что мешает вам возглавить группу и сейчас?
— Нас перебрасывают, Максим. Хотят перенести защитную заградительную линию ближе к фронту.
— Как можно перенести военную часть поближе?
Надеялся услышать, что в мире, где маги набирают уровни и учатся новым трюкам прихотью системы, нет ничего невозможного. Бейка пожала плечами.
— Никак. Военную часть и не перенесут. А вот нас продвинут. В наступательных действиях участия принимать не будем, но… кто знает, рядовой.
Впервые видел на лице командующий тень неуверенности. Знал, что позволила себе минуту слабости здесь и сейчас. Как только выскочим из автомобиля, предстанем перед девчонками — вновь станет собой. Война не прощает ошибок, но сомнений не терпит вдвойне…
Они ничуть не изменились. Все. Вспоминал брошенные мной невзначай обещания перед отъездом. Новая игра для тройняшек, телевизор для Айки. А приехал лишь с пустой сумкой.
Были рады и этому. Словно одна многочисленная Инка, они жаждали броситься мне на шею, стиснуть в объятиях. Белка принеслась едва ли не последней, но самой счастливой. Сквозь толщину окон отстроенного медицинского блока взирала Влада — чувствовал на себе взгляд вампира. Знал ли кто из них, что вскоре они лишатся защиты стен, двинутся ближе? Спрашивать не стал.
Бейка не зверствовала. То ли давала девчонкам послабление, то ли попросту знала: атаки царенатцев ждать не стоит.
— Как закончишь — явишься ко мне в кабинет. Помнишь где?
Кивнул, и она отчалила. На миг остановилась, вслушиваясь в отчет Айки, после скрылась в дверях нового, сверкающего недавно нанесенной краской корпуса.
Айка встречала Мицугу смелее, чем меня. Стало грустно — при ней она не заикалась и не дрожала от стеснения. Мицугу же осматривалась. Новый дом вызывал у нее смесь любопытства с трепетом. Шустро все отстроили. Не думал, что за шесть дней такое возможно.
Ириска выдохнула, тут же сообщила, что на почту пришло письмо. От Бейки. Распорядок.
«Любовником можешь ты не быть, но спать с девчонками обязан!»
Командующая будто хотела сделать сюрприз — сегодня ночую у Белочки. Рыжая воительница об этом знала. Ластилась, как в последний раз, не желая выпускать из объятий. Вернулся, как и обещал. Большего ей не требовалось.
Заключил в объятия, затащил на зависть остальным на руках в комнату. Сексом занялись сразу же и без лишних разговоров. Обнажаясь, она спешила отдаться, словно жила лишь ожиданием этого момента. Чем ближе к войне, тем больше ценишь простое человеческое, не возвышенное. Мы ценили с ней пару часов к ряду. Глянул на часы, вспомнил, о чем просила Бейка. Заскочить к ней, как закончу. Не хочу еще одного пробуждения от нее, явлюсь сам.
— Ты куда? — у тяжело дышащей после бурных любовных игр Белки не было сил, чтобы встать.
— В душ. Потом к командующей. Ночью повторим?
Подмигнул, получил в ответ многообещающую улыбку.
Кабинет Бейки на втором этаже. Рухни мир и возродись по новой — он неизменно будет здесь. Новая лакированная дверь. Ремонт, простенькие картины на стенах, будто девчонкам дали возможность все украсить здесь самим. А они только рады…
Тройняшки чистили полы. Забурчали, когда оставил след, но на деле готовы были повиснуть на мне гроздьями винограда. Ждали и именно меня. Незнакомое доселе чувство: девчата, с коими я связывал жизнь, чаще ждали моих денег и развлечений…
— Чуешь себя писаной торбой, нет?
Вопрос Бейки настиг, едва захлопнулась дверь. Ноги на столе, листы документов в руках. По полу разбросаны карты ближайшей местности.
Прищурился. Если она так готовится к предстоящему рейду…
— Садись, — кивнула на стул, я подчинился. Командующая устало выдохнула, запрокинула голову, глядя в потолок.
— Тебя правда ждали, рядовой. Не хотела тебе об этом говорить, но ты видишь сам. Они как будто смотрят и видят в тебе надежную опору.
— А в вас?
— Во мне они видят командующую. Что ты как мальчик, Потапов? Девочки хотят того, кто будет для них каменной стеной. Злобная мегера, напоминающая строгую мамку, здесь не идет ни в какое сравнение.
— Любите вы себя…
Она хмыкнула, заложив руки за голову.