Ухмыльнулся, хорошо бы оно было так. Позволил ИИ-ассистенту расположить перед моей сетчаткой раскидистую ветвь, побродил глазами по способностям. Может, накинуть по паре очков на прежние? Вкачать ту же ярость ружеманта на максимум? Или мутаген?
Описание противилось и говорило, что для приобретения последующего уровня требуется больше очков.
Ну и черти бы с ними!
— Читай, — велел Ириске. Не хотелось напрягать глаза.
Она натянула на нос очки, достала из закромов свою лучшую улыбку. Затараторила задорным голосом.
Автоматическая перезарядка
1 уровень, активное
Надоело, что стрельба заканчивается не вовремя? Последний патрон всегда уходит не туда, а в самый неподходящий момент пушка пуста? Не проблема! Оружие, оказавшееся под действием этой способности, не требует смены магазинов: патроны, при наличии подобных на расстоянии полутора метров от бойца, автоматически перемещаются внутрь!
Кивнул: хорошая способность. Вот только магических сил жрет в два раза больше, чем та же ярость ружеманта. Потому-то и не привлекла внимания в прошлый раз.
— Что еще?
Ириска выдохнула, тут же скакнув на две позиции правее. Предлагать увеличение магазина не стала: не понравилось в прошлый раз, не понравится и сейчас.
Добыча!
1 уровень, пассивное
Данная способность позволяет узреть составные части любого оружия. А также выделяет их особенности и сопротивление, что помогает как улучшать, так и безвозвратно калечить оружие, обращая его в хлам. Внимание! Для действия данной способности требуется способность «Мутаген»!
— Смогу из пистолета сделать танковую пушку?
— Все в пределах разумного, — строго, по-учительски поглядев поверх очков, ответила Ириска. Выдохнула, поняв, что и это мне сейчас неинтересно.
Пулеед
Хм, странное название. И как будто бы даже знакомое. Вслушался в то, что читала ИИ-ассистент.
1 уровень, активное
Ружемант окружает самого себя полем, способным поглощать снаряды немагического воздействия. Поглощенный урон не наносит вреда, но трансформируется в магическую энергию. По достижении определенного уровня поглощенный урон заполняет ячейку «особенности» на один пункт.
Ого! А вот это звучало интересней — почему я раньше не обратил на него внимание? Пропустил мимо глаз, попросту не заметил? Легальный бронежилет, спасение от всех проблем!
— Не от всех, — прочитав мои мысли, все так же строго, как и прежде, Ириска потрясла указательным пальцем у меня перед носом. — Я не дочитала, не перебивайте, пожалуйста. Тут сказано, что способность имеет лимит поглощения, если вероятный урон окажется больше, чем пулеед способен впитать, остаток будет нанесен ружеманту в полном объеме.
— От пушечного выстрела не спасет?
— Если сумеете прокачать способность до нужного уровня… — в голосе Ириски послышалась неуверенность.
Беру, однозначно беру!
Глянул на ключ в своих руках, еще раз пробежался глазами по новообретенной способности. Велел Ириске накинуть в нее все очки, что есть. Хватило лишь изучить да прокачать до второго уровня. Уже неплохо, пару залпов из дробовика можно было проглотить.
Пришло время вернуться к девчонкам.
Смотрели на меня с недоверием. Сейрас качала головой, и лишь субординация не позволяла рядовой Ипиной спросить, все ли у меня в порядке с головой. Белка решила уточнить:
— Макс, ты правда собираешься пойти туда вот так?
— Под броней пулееда.
— Да хоть под куполом ядоплюя! Ты хоть понимаешь, насколько это опасно? И… как нам быть, что прикажешь делать? Мы вот так просто попытаемся прорваться сквозь засевшую в обороне кучу техники?
Смысл в ее вопросе был. В нападении машины действуют нагло, нахраписто и грубо. Сейчас же ожидают гостей, прячутся за укрытиями.
Одно у них плохо — неповоротливость.
Там, где Белка могла бы легко запрыгнуть на второй этаж, перескочить с одной избы на другую и уже выскочить через окно на дерево, они будут лишь нелепо крутить башней.
Или просто оттарабанят пулеметной очередью по дому, ага. И после развалят его единым фугасным снарядом.
Здравый смысл поздоровался, снял шляпу, сказал, что постоит в стороночке и послушает другие фантазии. Авось, ему будет что сказать еще.
Заскрипел зубами — расклад точно не в нашу пользу.
— А ты смел, сероглазый. Мне нравится твоя мысль, — меньше всего ожидал поддержки от мрачной носферату. Поблагодарил взглядом. Владе было что сказать еще.
— Нам не обязательно уничтожать всю технику. Танки медлительны.
— Про «Дракона» так точно не скажешь, — сложив руки на груди отозвалась Ната. Кивнул, соглашаясь с ее доводами.
— Там есть автомобиль. Прорвемся к нему, и танки нас не догонят.
— Они просто подстрелят нас на расстоянии, — Сейрас сложила руки на груди, флегматично прищурилась. — Со стабилизацией и наводкой у них порядок. Смекаешь, к чему клоню?
И это тоже знал.
— Я наложу на некоторые из них ружеклятья, потом умчимся настолько далеко, насколько сможем. Развернем машину в сторону города, до него отсюда рукой подать.
— А «Шмель»? — втягивая ноздрями воздух, спросила Елена.
— Если он еще не над нами, то скоро будет над нами. Будем действовать. Готовы?
— Подожди, Макс, ты серьезно? — Белка не могла поверить, часто хлопала глазами. Вместо ответа сунул в «Янтарь» свежий магазин. То же самое сделали остальные девчата.
— Я ведь… я ведь не могу вам помочь. Ни так, ни этак… — рыжеволосая воительница кивнула на свои ноги, на щеках появились слезы горькой обиды. — Оставите меня тут, пойдете вперед?
А она, как всегда, на своем коньке. Боится, что бросим…
Указал пальцем на пригорок у двух булыжников — идеальней места не найти.
— Заляжешь там, будешь прикрывать тыл. На твоей совести — ремонтные беспилотники и разведчики. Твой ПП дотянет?
— Ты безумный сукин сын, Макс…
— Безумный сержант. Не забываем соблюдать субординацию. Пожалуйста, — улыбнулся в ответ, подхватывая ее на руки.
До камней донесу сам…
Начали быстро.
Боевые машины встрепенулись, не сразу осознав, что случилось. Сейрас заклинанием вырубила механику «Дракона» — танк, выехавший на разведку, заклинило. Дым вырвался из-под корпуса, заискрил автомат движения. Ремонтные дроны юркнули со своих насестов, словно птицы. Блестящие хромом шары сканировали поверженного собрата. Один из них, с черными пятнами, будто футбольный мяч, учуял воздействие магии.
Поднять тревогу не успел — по приказу заработала Белка.
Ее ПП быстро расправился с гаденышем. Словно взбудораженная стайка крыс, его младшие собратья бросились врассыпную, но было поздно. Словно тарелочки в тире, их подстрелила Елена, выбравшая своим лежбищем дерево.
Смотреть за ней было одно удовольствие. В один прыжок волчица оказалась на высокой ветке, а отстрелявшись, соскочила вниз, нырнула в кусты, лишь чуть зашуршала листва.
Тревога нарастающей волной еще только поднималась по заградительному пункту. Заслышавшие выстрелы беспилотники подняли тревогу. Шагоходы, урча сервоприводами, хлюпая трехпалыми ногами по грязи, зло выискивали нападающих. Визуальные фильтры менялись один за другим. Им на подмогу сзади катился «Дракон», обещая теплый прием каждому, кого только встретит.
«Всех не перестреляете», — говорил злобный, механический оскал встрепенувшихся «Гадюк». Покидая насиженные места, вновь становясь на колеса, тяжелые зенитки выезжали на рубеж. Ириска выдавала на них всю подноготную. Пушки в хорошем состоянии, а вот ходовая изношена на 75 % от изначального. Потому и списали.
Интересно, откуда знала последнее?
Спрашивать не стал. Сжимая в ладони ключ, как талисман, сунул его в карман. Пряча меня от любопытной оптики, по матовой поверхности проскочило зеленое свечение. Кивнул Нате — ей только это и требовалось.
Ярость ружеманта потекла по «Янтарю», вклиниваясь в магазин, обращая каждый патрон в маленькую свинцовую гранату.
Выдал очередью по спине «Дракона». Угодил в распределительный блок, спрятанный в хвосте машины. Удача выдала одно попадание на безжалостный выстрел. Обидевшись, танк начал разворачивать три головных башни, но в тот же миг стал жертвой подскочившей из теней Влады. Вампир, соткавшаяся из воздуха, швырнула остатки запасов гранат Елены прямо под мягкое брюхо боевой машины. «Дракон», слишком поздно осознав случившееся, взорвался. Ната, прятавшаяся под отводом глаз, заработала из винтовки. Шагоходы, не ожидавшие засады, вспыхнули, словно свечки, падая наземь. Последний, прыгнувший под защиту остова броневого собрата, стал жертвой притаившейся Белки.
— Вперед!
Путь к машинам был открыт.
Елена вмиг оказалась рядом с рыжеволосой воительницей, вскинула ее на спину, словно рюкзак — чувствовалась боевая выучка. Белка могла прикрывать, вести огонь с ее спины.
Вел их я. Не бежал — почти летел. Перескочить пень, миновать развалины, спрятаться за булыжниками. Вжаться, дождавшись вражеский обстрел. Ухнул над самым ухом дробовик — Ириска запоздало указала на наглый, оказавшийся в опасной близости дрон. Влада не дала ему и пикнуть.
Пикап ржавел десятилетиями. Сейрас присвистнула — завести это чудо техники было на ее совести. Что будешь делать, если вместо ответа она лишь отрицательно покачает головой, скажет, что эту рухлядь не спасет никакая магия?
Ответить совести было нечем. И не пришлось.
Громом среди ясного неба мы расслышали мерзкие хлопки винтов. Елена, навострившая уши, почуявшая тьму, что тащит на себе «Шмель», готова была подавиться ужасом. Лишь бы только не встала, как в прошлый раз!
Белка ей не позволила. Страх, едва коснувшийся души волчицы, бежал прочь от ярости рыжеволосой. Грязная брань окатила поле, ударила Елену, словно плеть. Подстегнула, заставила бежать быстрее.
Вовремя. НУРС нырнул к ним вихрящимся жалом. Пистолеты эльфийки ухнули затвором, опустошая обоймы — остроухая подстрелила конус ракеты в воздухе. Тот взорвался, забрызгивая скверной округ