Черноволосая фурия зашипела змеей, едва увидела нас. Подняла глаза, широко раскрыла рот, сморщилась, как от лимона.
Вскочила, бодро зашагав, словно боялась, что нас заметят остальные.
— Вы с ума сошли?
Я глазами указал на Бейку: ее же идея была притащить нас сюда! Окинул взором стройную фигурку Кэллисы — официозный костюм был ей к лицу. Рубаху она выбрала на размер меньше положенного: полная грудь спешила разорвать накрахмаленную ткань.
Не думал, что Бейка с ней в таких хороших отношениях. Когда мы в последний раз говорили о ней, Бейка была небрежна к подруге. Сейчас, глядя на них, можно подумать, что они не разлей вода. Командующая подскочила к Кэллисе, обняла ее за плечи — та была не против.
Мозг выстраивал цепочки — алмазная пуля, далекая родственница одной из Восьми, знает про руж-волны и что может их вызвать, — и все начало сходиться. Моим невежеством крутили, словно игрушкой. Внутри проснулось неприятное ощущение…
— Значит, ты опять вляпался? — На этот раз Кэл обращалась уже ко мне. Кивнул, сглотнул горькую слюну: чувствовать себя беспомощным мальчиком было неприятно.
— Можешь что-нибудь сделать через свои каналы?
— А может, уйдем из-под камер? — Она проскрипела сквозь зубы, затолкала нас в отдельный кабинет. Больше всего он походил на разросшуюся каморку уборщицы: стеллажи с чистящими средствами, ворох швабр… — Позвонить было нельзя?
Бейка пожала плечами.
— У нас не так много времени. Ты бы откладывала это дело до последнего. — Кажется, Шарлинн ее прекрасно знала. Кэл неохотно кивнула, подтверждая ее слова.
— Мне вот что интересно — почему ты здесь работаешь? Помнится, ты была на совсем иной должности, в совсем иных…
— И до сих пор ее не сменила, Потапов, — отвечала неприязненно и раздраженно. Можно было понять: своими действиями я подкинул ей еще работы и проблем. — Видишь ли, я не только ночами подрабатываю, восстанавливая печати по заказу Макмамбетова, но еще таким образом слежу за некоторыми опасными элементами.
— А мне-то думалось, что это все конфиденциально… — пробубнил немного обиженно. Инна чуяла себя неловко: будто ее водили как раз этими коридорами и держали здесь. Кэл выдохнула, потрепала ее по волосам — и я понял, что так оно и было.
— Преступные элементы через меня восстанавливают свои печати. Это помогает раскрытию преступлений. На мелкие пакости можно закрыть глаза, а вот крупную рыбу лучше держать на прицеле. Лучше скажи, как девочка?
Инну ответила на ее ласку, зажмурилась.
— Думаешь, Вербицкий сам ее отпустил? Вот просто так взял и захотел? Мне пришлось доказывать ему, что забрать ее у тебя было не лучшей идеей.
— А отправить ее вместе с бригадой молодчиков и вживление чипа тоже твоя идея? — понял, что закипаю. Не удержусь, тресну ей по лицу, если даже просто кивнет.
Она возмущенно замотала головой, выдохнула.
— Нет, не моя. Старик несговорчив, а если и принимает чужую точку зрения, пытается получить от этого как можно больше прибыли.
— Чертов ублюдок, — сплюнул на пол. Спорить со мной никто не стал, но из-под стола выехал миниатюрный робот-уборщик: признаться, принял его за крысу.
— Спасибо вам большое. Я думала, у меня не будет возможности вам сказать… — Хвост Инны довольно закачался, она зажмурилась.
— Ну так что, сможешь решить эту проблему? Уладить на верхах?
— Если это кляуза и каверза старика, будет не так просто. Но подключу весь административный аппарат. Думаю, за героя Российской Империи, каким тебя недавно изображали, многие впишутся.
— Героя? Изображали? — засомневался. Никак не шли из головы те самые газетные вырезки, что показывала Бейка. Кэллиса кивнула.
— Так и есть. Может быть, в газетах пишут одно, но спецслужбы следят за вашими успехами. Одно время в тебе подозревали шпиона.
— Подожди, если так все запросто, почему ты просила меня достать алмазную пулю? Почему не решилась взять на себя заботу о Мицугу?
— Она при любых раскладах оказалась у нас в руках. Но одно дело ты привел ее к нам через Бейку и горнило войны, другое — попросту схватить и притащить из одних научных застенков в другие.
Цокнул языком, качнул головой: хитро придумали ведь, черти! Ее не тащат на исследования, она сама рада в них принимать участие. И все это время рушинники не трогали ее, пока она была у Бейки…
— Мне понадобится около дня, чтобы все уладить. Тогда свяжусь с вами обоими, как будет все готово.
Согласно кивнул: кажется, одной проблемой только что стало меньше…
Инна была рада, что выбралась из башни. Свежий воздух стал для кошкодевочки наградой. Смотрела на исполинское здание с непонятным выражением на лице. После бросилась в мои объятия, крепко прижалась, довольно и по-кошачьи мяукнула. Была рада вновь воспринимать меня таким, какой есть. А уж как был рад я сам…
— Это еще не все, Потапов. Садись. — В Бейке проснулся энтузиазм. Подчинились вместе с Инной. Командующая выдохнула, продолжила: — Рушинники, Потапов. Они орудуют в городе, и теперь это одна из наших проблем.
— Наших? Не госбезопасности?
— Они умудрились прозевать боевой вертолет, что как-то пролетел по городу. Системы ПВО даже не среагировали на него.
— И никто о нем не сообщил?
Бейка пожала плечами.
— Не совсем. Гражданские звонили, но милиция принимала вызовы за скверные шутки. Некоторые прозванивали воинские части, и те сообщали, что никаких боевых вертолетов над городом быть не должно. Возмущались: под куполом ПВО не проскочит даже муха!
Призадумался: если в самом деле так, то никто не ожидал подобного от рушинников. Они брали на себя ответственность за некоторые из террористических актов, но никто не ждал подобного.
— Ты телевизор-то в последнее время смотрел?
К своему стыду, вынужден был признать, что нет. Предавался благостному безделью, радовался общению с Инной, иногда заглядывал в бельишко то появлявшейся, то исчезавшей Константы. Заскочил к Белке, как и обещал, но меня не пустили: сказали, разрешат посещения минимум через неделю… Ириска насмешливо поддакнула: в самом деле, за эти три дня умудрился на чипсах и газировке набрать лишних полтора кило.
ИИ-ассистент откликнулась, когда позвал, бегло выложила все, что успел пропустить.
Сеть — наша и зарубежная — попросту звенела осиным гнездом. Нападение не прошло незамеченным: Императора обвиняли в том, что он выпустил бразды власти, отдал страну на растерзание преступным элементам. Боевые вертолеты в городе? Террористы, спокойно разъезжающие с оружием по городу? Не просто по городу — по столице! Писавшие статьи разве что не кончали от экзальтированного экстаза: когда еще выпадет такой шанс отругать власть, как зарвавшегося мальчишку?
Император защищался слабо, будто никто не готовился к подобному. Спецслужбы унижены, милиция нырнула на самое дно! Качнул головой. Казалось, еще минута чтения этого бреда, и она потечет чернухой прямо из ушей.
Вербицкий нашел куда вставить свое слово: вопреки ожиданиям не ругал, а хвалил власть имущих, заступался за Императора в свойственной ему издевательской манере. Сразу же вспомнил — что там говорила Константа? Старый хрен ведь подрядил на это нападение рушинников собственноручно.
— Ударим по ним и нанесем одно из поражений Вербицкому? Потеряет солдат? Вот зачем ты интересовалась относительно солдат, что у Макмамбетова…
— Узко мыслишь, лейтенант. Мы можем зачистить всю Москву от рушинников, может, и раньше управимся. Пара отрядов хорошо подготовленных ребят и девчат сделают эту работу, почти не вспотев: задайся лучше вопросом, почему еще не сделали?
— Тогда что же ты предлагаешь? — Никак не мог взять в толк. Инна облизнула губы, вопросительно мяукнула, прося слова. Дал ей такую возможность, которой она тут же воспользовалась.
— Мяу, нужно искать не всех рушинников. А лишь две или три ячейки.
— Испугаются? — насмешливо хмыкнула Бейка, Инна тут же закачала головой: не то имела ввиду. Тут же продолжила:
— Если оставить у их ячеек ощущение, что это дело рук Вербицкого, что он решил от них избавиться как от инструмента, это вызовет раскол внутри.
Бейка ударила по тормозам так, что автомобиль чуть не развернуло. Едва успевшие остановиться шоферы возмущенно сигналили на такое поведение. Какая-то добрая душа — пухлая тетечка — выскочила из своего автомобиля: спешила спросить, все ли хорошо и не стало ли Бейке плохо?
Все ровным счетом наоборот: ей было хорошо. Кивнула на предложенные ей таблетки, свернула автомобиль на обочину.
— Твоя девчонка в разы умнее, чем кажется, Потапов! Попади она вместо тебя в мою часть, мы выиграли бы войну за пару недель!
Инна гордо засияла, не стал портить момент ее триумфа. Она предлагала то же самое, что и Макмамбетов: обратить репутацию старика против него же самого, разве только что первой отыскала подход.
— Ты хотела предложить то же самое? — спросил у Бейки. Она покачала головой.
— Нет. Теперь уже неважно: идея Инны мне нравится больше и принесет куда больше пользы.
— Тогда будем действовать?
Командующая посмотрела мне прямо в глаза, ухмыльнулась: ей нравился подхваченный мной настрой.
— А в самом деле, зачем тянуть? Позвони Мицугу и другим девчатам. Прогляди список бойцов, что предложил Макмамбетов, выбери. Через Нату найдем одну из их ячеек, а там…
Идея мне нравилась все больше и больше…
Глава 11
Второй этаж.
Мозг быстро оценил перспективы: если через окно, с дерева, то может получиться. Утренний час, еще никого на улице. Бездомный, спящий на ближайшей лавочке, равнодушно взирал: думал, спросить с меня мелочь или не стоит?
В карманах все равно ничего кроме ключей.
Ириска без спроса просканировала дерево: не сухое, не прогнившее. Можно и рискнуть, где наша не пропадала?
Быстро заскочил на карниз, дерево уныло закачалось: своим прыжком стряс с него последние остатки красоты. Заблестела мокрая после вчерашнего, лежащая кучей листва: дворник наградил бы меня бранью.