— Маш, не смейся, пожалуйста. У меня место на рынке есть, я думаю расширяться.
— А, так тебе нужна рабочая сила?! Ты меня в торговки сватаешь?
— Ну зачем ты так? Я же рассказываю тебе о моих возможностях. Что ты обо мне сейчас знаешь? У меня, например, есть и машина.
— Это та, на которой ты приехал?
— Да, пока «копейка», но я уже присматриваю иномарку.
— Значит, ты богатый жених?
— Не такой богатый, как хотелось бы, вот еще квартиры пока нет, но родите…
— А ты знаешь, — оборвала его на полуслове Маша, — какая богатая невеста я? Знаешь о моем приданом? Не могла Леночка Сонина не порадовать себя и не рассказать тебе о моем сыне.
— Засоня — дура, а парень твой затеряется среди наших, когда они пойдут, да так и вырастет, как трава.
«Мой сын не трава!» — мысленно протестовала Маша, вспоминая, какими глазами смотрел на Мотю Максим.
Красавчик все говорил и говорил, попивая чай. Она смотрела на него, а сама думала о Максиме. Много раз она представляла себе его глаза, вспоминала его руки, его губы, мечтала о встрече, а когда эта встреча нежданно-негаданно состоялась, просто испугалась. В руках у Маши случайно оказался лежащий на столе кулон, случайно на него упал ее взгляд. От неожиданности она чуть не вскрикнула, но сдержала себя и подумала о том, что такая же точно дата выгравирована, наверное, у нее в сердце.
«Значит, он помнил обо мне? Значит, он искал меня? Значит, мама права и я могла бы его выслушать! Разве он в чем-то виноват? Как я могла так поступить с человеком? Я думала, что все страхи за сына я уже пережила, но они вернулись ко мне совсем некстати.
Я сижу и слушаю Федьку, а Максим сейчас покупает билет. Сейчас он сядет в поезд, и я больше никогда его не увижу. Никогда не узнаю, зачем он искал меня».
— Федь, а слабо съездить на твоем авто до вокзала и обратно? — прервав самовосхваления Красавчика и свои мысли, неожиданно спросила она.
— А чё, класс! Давай покатаемся! — обрадовался Федор. — Только ты не ответила мне.
— Федь, я на деле должна убедиться в том, какой ты у нас крутой парень, — ушла от прямого ответа Маша. — Ты выходи, заводи машину, я сейчас!
Провожая Красавчика до двери, она машинально надела кулон себе на шею.
— Мама, я попробую вернуть Максима, пожелай мне удачи, — шепотом попросила она мать, сидевшую у Мотиной кроватки и смотревшую на спящего внука.
Тревожно посмотрев на дочь и увидев, какой решимостью горят ее глаза, она ободряюще улыбнулась:
— Футболку надень поприличнее!
На ходу Маша сменила футболку, надела босоножки, собрала заколкой волосы. Улыбаясь, садилась она в машину Красавчика.
— Глазам не верю! Маш, это ты? Это не сон? Ты рядом со мной?! Это еще повторится?! — вопрошал он в восторге.
— Это будет в первый и в последний раз, если ты не очнешься и не будешь смотреть на дорогу!
— Не волнуйся, все будет в лучшем виде! — успокоил ее Федор.
Маша старалась выглядеть безмятежной, но тысячи вопросов, на которые она не знала ответов, не давали ей успокоиться.
«Может ли девушка со всех ног бежать за парнем, к которому она неравнодушна, пользуясь при этом услугами другого парня, который неравнодушен к ней?» — Этот вопрос из тысячи был, пожалуй, самым глупым, но это в самом деле волновало ее.
После ухода дочери Наталья Николаевна не находила себе места, пока не остановилась у телефона.
— Рая, у нас был Максим! — сообщила она подруге.
— Не слышу в твоем голосе радости! — заметила Раиса Васильевна.
— А радоваться-то и нечему! Мы повели себя отвратительно и, похоже, напугали его. Он ушел и скоро уедет, если уже не уехал на автобусе.
— Немедленно задержать! У тебя же нет его телефона! Вы потом всю жизнь об этом будете жалеть!
— Мы тоже поняли это, только, наверное, уже поздно.
— Мы его и в Новокузнецке догоним! Все равно он поедет в аэропорт!
— Нет, Рай, на Фединой «копейке» Маша может и до нашего вокзала не доехать.
— При чем здесь Федькина «копейка»?! Мы едем на джипе! Ты собирайся, через пять минут мы будем у тебя!
— А Мотя? Он спит и ему бы еще полчаса поспать надо…
— Ты хочешь, чтобы Мотя проспал своего отца? Он ведь и в машине может поспать. Все! Выходите!
Наталья Николаевна в панике надела брючный костюм, туфли, подошла к кроватке внука и не решилась его разбудить. Она быстро собрала в сумку его одежду, одеяльце, бутылку с соком, а мальчика осторожно вынула из кроватки и, не переодевая, прямо в пижаме устроила у себя на плече. Когда она вышла из дома, машина Глумовых уже стояла перед подъездом. Раиса Васильевна помогла устроить малыша на заднем сиденье.
— Глумов, заводи «мустанга»! — скомандовала она, когда Наталья Николаевна заняла свое место. — Вперед!
— Если ваш Макс не уехал на такси или каком-нибудь автобусе, мы можем найти его прямо у поезда. Давно я не участвовал в погоне, вернее, никогда не участвовал! Прямо как в индийском кино!
— А ты видел хоть один индийский фильм? — рассмеялась Раиса Васильевна.
— Давно не смотрел, а может, никогда не смотрел! — улыбнулся Алексей Иванович.
— Странно, но про индийское кино я слышу сегодня уже второй раз, — подала голос Наталья Николаевна.
— А от кого в первый? — удивилась Раиса Васильевна.
— От Максима, — вздохнула Наталья Николаевна.
— Наш человек! — рассмеялся Алексей Иванович.
— Эй, ребята, мы только что обогнали машину Федора! — заволновалась Наталья Николаевна.
— Ты слышала про рожденного ползать? Пока они доползут, поезд уйдет, у нас нет времени, чтобы забирать Машу. Подождем ее на вокзале, — успокоила ее Раиса Васильевна.
Максим ехал на вокзал в рейсовом автобусе, который, передвигаясь со скоростью черепахи, останавливался на каждой остановке, меняя одних пассажиров на других. Он подумал, что такая скорость его вполне устраивает, потому что торопиться ему больше было некуда. По этой же причине Максим решил, что поедет не автобусом, а поездом. Заметив у одной девушки, севшей на сиденье впереди него, мокрые волосы, он посмотрел в окно. Стекло было забрызгано каплями дождя, но дождя на улице уже не было. Не видя самого дождя, Максим заметил только его недолговременные следы: теплый летний дождь прибил пыль на дороге, оставил в воздухе легкую свежесть.
«Кто сказал, что дождь в дорогу — к счастью? — думал Максим, отрешенно глядя в окно. — Получается, что если я не заметил дождя, то я проспал и свое счастье? Вот это очень похоже на правду».
Выйдя на железнодорожном вокзале, он с удивлением огляделся и не узнал его. В свой прошлый приезд Максим здесь не был, а в его воспоминаниях двухгодичной давности вокзал был другим. Так как следов строительства не было видно, то Максиму представилось, что волшебник-великан поменял старый вокзал на новый. Купив билет, Максим еще долго сидел на перроне и наблюдал за воробьями, резвящимися в оставшейся после дождя лужице. Увидев киоск, где продавалась всякая мелочь, купил сигарет и закурил. От этого на душе стало еще гаже. Он смял сигарету и пачку, швырнул все в мусорку и нехотя отправился на посадку. В вагоне, забросив свой баул в верхний багажный отсек, сел у окна и стал наблюдать за пассажирами, бегающими по перрону.
— Провожающие, прошу покинуть вагон! Поезд отправляется! — прокричал проводник.
Внезапно Максиму остро захотелось остаться, не уезжать не только сегодня, никогда не уезжать. Он быстро взял свой багаж и, не раздумывая больше ни минуты, выскочил из вагона.
— Молодой человек?! — услышал он вдогонку голос проводника, в котором было не то удивление, не то возмущение.
— Поезд еще стоит, — заметила Наталья Николаевна, когда они подъехали к вокзалу. — Рая, я пробегу вдоль состава, а ты посиди, пожалуйста, с Мотей.
Выйдя на перрон, Наталья Николаевна увидела, что поезд тронулся и, медленно набирая ход, удаляется. С отчаянием она смотрела на мелькающие перед ней вагоны и не могла сдвинуться с места.
— Конечно, я уже не могу ничего исправить, как не могу остановить на ходу этот поезд, — вслух сказала она и, отведя взгляд от движущегося состава, посмотрела на перрон.
То, что она увидела, заставило ее вздрогнуть и широко открыть глаза: по перрону навстречу ей шел Максим.
— Максим! — обрадовалась она и бросилась к нему навстречу. — Как хорошо, что я нашла вас! Вы простите нас, пожалуйста. — Она почти вплотную приблизилась к Максиму и умоляюще смотрела на него. — Я даже не могу объяснить, почему мы так вели себя сегодня. Сначала испугалась Маша, а глядя на нее — и я. Маша тоже едет сюда, мы с Мотей обогнали ее по дороге. Максим, ну скажите же хоть что-нибудь!
— Здравствуйте, Наталья Николаевна! — улыбнулся Максим, у которого после ее слов потеплело на душе.
— Здравствуйте, Максим! — улыбнулась она. — Пойдемте к Моте и вместе подождем Машу.
То, что она опоздала, Маша поняла, когда Красавчик остановил машину у закрытого переезда.
— Поворачиваем назад? — весело спросил он.
— Нет, давай доедем до вокзала, я ведь еще не видела нового здания, — тихо попросила она, имея в виду совсем другую причину, по которой ей хотелось пройтись по перрону.
Она уже не надеялась на чудо, но хотела лишний раз убедиться в крахе своих надежд, хотя и боялась этого.
— По-моему, мы только что проехали мимо джипа Алексея Ивановича, — заметил Федор.
— Останови здесь, — не сразу, а когда они уже отъехали от джипа на некоторое расстояние, попросила Маша. — Я выйду на перрон.
Маша вышла из машины и направилась к вокзалу, но что-то заставило ее остановиться.
Она резко развернулась и увидела картину, которая вначале показалась ей странной: у машины с Мотей на руках стояла ее мама, от джипа навстречу ей шел высокий мужчина в ярко-голубой рубашке и светло-бежевых джинсах. Он улыбался, но взгляд его был тревожным. Маша, минуту назад боявшаяся, что Максим уехал, что их встреча никогда не состоится, теперь отказывалась верить своим глазам.