родолжать следовать нашим правилам.
Я подтянула ноги на скамейку, слова Дэкса крутились в голове. В них был смысл. Я вспомнила все те разы за последние пару месяцев, когда приходила куда-то, чтобы кому-то угодить, пусть и понимала, что со мной потом будет: баскетбольные матчи, вечеринки и, возможно, даже больница. Не то чтобы я хотела все это прекратить, но мне нужно научиться лучше разбираться в своих эмоциях, справляться с ними не после того, как испугаюсь, а перед этим. Оставаться здоровой. Но для этого не обязательно рассказывать друзьям о тревожном расстройстве. Просто нужно отстаивать себя. Не делать то, что мне не нравится.
Я спустила ноги со скамьи и начала было подниматься, как вдруг заметила книгу Дэкса. Он давно уже ушел. Просто отдам ему завтра в школе. Я открыла ее, изнывая от любопытства, и письмо конечно же все еще лежало там. Я снова прочитала адрес. Солт-Лейк. Его мама жила так близко, а он не видел ее годами?
Я открыла на телефоне приложение с картой и ввела ее адрес. В пятидесяти минутах отсюда. Я включила блокировку и снова рассмотрела конверт. Обратный адрес был мне неизвестен. Конечно же не тот, где Дэкс жил сейчас, но и не предыдущий. Интересно, сколько раз ему пришлось переезжать? Сколько он сменил семей?
Когда я шла по дорожке перед домом, на крыльце горел свет, отбрасывая теплое желтое свечение. Это место выглядело таким уютным. Мой дом. Я открыла дверь под шум своих родителей на кухне – они смеялись, звенела посуда, – закрыла ее за собой и прошла к ним. Но на входе ненадолго притормозила, чтобы понаблюдать, как мама с братом убирают оставшуюся лазанью, а папа моет тарелки.
– Давайте испечем печенье, – предложил брат.
– Ты просто съешь все тесто, – засмеялась мама.
– И что?
– Я тоже хочу поесть теста, – подала голос я.
Все подняли головы.
Брат заговорил первым:
– А вот и ты. Иди сюда и проведи со мной немного времени.
– Это приказ?
Я положила на стойку книгу Дэкса и присоединилась к семье. Достала из ящика вилку и воткнула ее в оставшуюся лазанью.
– Может, тебе дать тарелку? – спросила мама.
– Еще есть салат, – улыбнулся папа. – В холодильнике. Не успела я положить еду в рот, как папа достал контейнер с салатом, а мама появилась с тарелкой в руке.
– Спасибо.
И следующие полчаса отбивалась от вопросов о Джеффе, пока мы готовили печенье.
Глава 36
Не обещай я Джеффу, не сидела бы сейчас в машине на парковке больницы, дожидаясь, когда уйдет Даллин. Он находился там уже как минимум час. Я видела его припаркованную в двух рядах от меня машину. И не хотела забирать его время. Поэтому ждала. Это убережет меня от потенциально вызывающего тревогу противостояния. Хороший компромисс, подумала я.
Спустя еще сорок три минуты Даллин наконец-то вышел через раздвижные стеклянные двери на парковку. Я дождалась, когда он сядет в машину и уедет, а потом пошла внутрь.
Миссис Мэтсон находилась в палате Джеффа, и они разговаривали. Я улыбнулась. Приятно видеть Джеффа более оживленным.
– Привет! – заметив меня, воскликнула миссис Мэтсон.
Джефф улыбнулся:
– Привет!
– Привет! Ты не спишь.
– Я сейчас на ранней стадии действия лекарств, в отличие от того, что ты застала вчера. Здорово помогает.
Я засмеялась.
Джефф заерзал на койке, поворачиваясь ко мне, и поморщился. На лекарствах или нет, ему явно все еще больно.
Миссис Мэтсон поднялась:
– Вот, садись на мое место. Даллин поехал спасать моего мужа. У него закончился бензин.
– Ох. Так он вернется, – вздохнула я.
– И будет вечеринка, – оживился Джефф.
– Не перенапрягайся, – предупредила сына миссис Мэтсон. – Не хочу, чтобы медсестра на тебя накричала.
– Хорошо, мам.
Она оставила нас наедине, я медленно опустилась на стул возле койки и внимательно посмотрела на Джеффа. Сказал ли Даллин что-нибудь про меня? Вспомнил ли то, в чем обвинил меня на днях? Джефф выглядел спокойным и счастливым, как всегда. Хотя на его лице редко отражалось что-то другое. Мне плохо удавалось читать Джеффа. Надеюсь, Даллин, как и я, не захочет как-то расстраивать своего друга сейчас, пока он только-только пошел на поправку.
– Привет! – снова сказала я.
Джефф откинулся на подушки.
– Есть новости о том, когда тебя отсюда выпишут?
– Думаю, когда я встану на ноги.
– А ты можешь?
– Не знаю. Завтра начинаю физиотерапию.
– Счастливчик.
Джефф покрутил трубку от капельницы в его руке:
– Не могу дождаться, когда выйду отсюда. Нам нужно как можно скорее устроить эпическое приключение. Я подумывал о тюбинге, но, вместо того чтобы спускаться по снегу на надувных санках, мы можем отправиться на автомобильное кладбище и поискать части старых машин, например багажник или заднее сиденье. Скажи, что не будет весело.
Мне веселым это совсем не показалось. Сердце подскочило только от одной мысли.
– Только если еще будет снег к тому времени, когда тебе станет лучше. Возможно, придется перенести это на следующий год.
– Мне подходит этот год.
Дверь со скрипом открылась.
Джефф понизил голос и быстро прошептал:
– Подыграй мне.
Я впала в замешательство.
Вошел Даллин:
– Чувак, твой отец не умеет наполнить канистру бензином. Он… – Даллин резко остановился, когда увидел меня.
– Он что? – спросил Джефф.
– Ничего. Просто не смог.
– Спасибо, что спас его. Нам теперь нужно придумать тебе имя супергероя?
– У меня уже есть.
Джефф уставился на изножье койки, и веселье на его лице сменилось беспокойством.
– Что такое? – спросила я.
– Я… я не чувствую пальцев ног. Да и сами ноги.
– Что? – Я вскочила, гадая, не позвать ли медсестру, но тут Джефф подмигнул мне.
Ох, так вот что он имел в виду? Стоит ли подыграть ему?
Джефф ткнул в бедро:
– Здесь тоже не чувствую.
Даллин обеспокоенно подошел ближе. Сейчас это точно не будет способствовать нашей дружбе.
Он дотронулся до ноги Джеффа:
– Чувствуешь?
– Джефф, – протянула я. – Это плохая идея.
– Нет, не чувствую. – Джефф взял с тумбочки ручку. – Отем, ткни ей в мою ногу. Не сильно, но чтобы проткнуть кожу.
Я закатила глаза. Джефф слишком далеко зашел с этой шуткой. Даллин никогда в это не поверит.
– Смешно, – сказала я, собираясь все рассказать Даллину. – Я не стану протыкать ручкой твою ногу.
Даллин шагнул вперед и забрал у Джеффа ручку:
– Я это сделаю.
И не успела я моргнуть, как он замахнулся и поднес ручку к ноге Джеффа.
Я закричала и в шоке прикрыла рот руками. Мой взгляд метнулся к лицу Джеффа, ожидая увидеть на нем боль, но он лишь широко улыбался. А потом засмеялся.
И закашлялся.
– Мы определенно тебя разыграли, – похвалился он.
Даллин тоже засмеялся.
– Ну вы, ребята, и придурки, – бросила я раздраженно; сердце до сих пор бешено стучало.
Я наклонилась вперед, пытаясь перевести дыхание.
– Чего ты так испугалась? Это же шутка, – улыбнулся Даллин.
– Я не испугалась. Я…
Джефф поморщился из-за кашля и прижал руку к животу. Он явно не чувствовал себя достаточно хорошо, чтобы заниматься такой ерундой.
– Джефф, не перенапрягайся, – напомнила я.
– Знаю, знаю.
Я вздохнула. Мне нужно было уйти.
– Мне пора, – сказала я.
– Отем, это просто хорошая шутка, – попытался сгладить ситуацию Джефф.
– Знаю. Я не злюсь. – Ну, вроде как! – Но тебе нужно отдохнуть. – Да и мне тоже.
– Ты же вернешься, правда?
– Да. Очевидно, тебе здесь становится скучно.
– Невообразимо.
– Веселого посещения, Даллин, – усмехнулась я, но он просто молча устремился к моему месту.
Полагаю, розыгрыш ничего не улучшил в отношениях между нами. Он такой ребенок, и мне хотелось упрекнуть его в этом, но не на глазах у Джеффа. Я надеялась, раз Джефф пошел на поправку, то Даллин смягчится, но куда там!
Глава 37
Плитка на полу больницы была слишком белой, и я задумалась, как здесь держат ее в чистоте при таком потоке людей. Выйдя из палаты Джеффа, я прошла по двум коридорам и насчитала сотню этих плиток, пока нервы не пришли в норму. И теперь размышляла о различных чистящих средствах, которыми в больницах могли пользоваться, как вдруг в поле моего зрения появилась пара ног. Я подняла голову и ахнула:
– Дэкс? Что ты здесь делаешь?
Я оглянулась через плечо, желая проверить, нет ли у нас зрителей. Никого! Обняла Дэкса и расслабилась от этих объятий больше, чем когда считала плитки на полу.
– Подумал, что ты захочешь отвлечься, – сказал парень, обнимая меня в ответ.
Я засмеялась, но потом поняла, что он говорит серьезно.
– Подожди, ты никого не навещал? Ты правда приехал ради меня?
– Ты говорила что-то об обещаниях, ссоре с лучшими друзьями и посещении в выходной… точно не помню. Слушал краем уха, но почувствовал, что тебя могут ждать не самые лучшие моменты.
Дэкс правда приехал сюда ради меня? Я была потрясена до глубины души.
– Слушал краем уха? Правда? А кажется, что очень внимательно, – съехидничала я.
– Не привыкай к этому. – Парень посмотрел мне в глаза.
Я снова его обняла, но, услышав шаги, быстро отстранилась. Мимо прошел Даллин, который встретился со мной взглядом и приподнял брови. Затем тихо пробормотал: «Мило», – и продолжил идти.
– Даллин, – крикнула я ему вслед, – ты знаешь Дэкса? Он учится в нашей школе. Он трудится волонтером в больнице.
Даллин едва повернулся, отсалютовал и пошел дальше.
– Это лучший друг твоего парня, который тебя ненавидит?
– Ага.
– И это помогло?
Я засмеялась, но невесело.
– Волонтер в больнице? – глядя вслед Даллину, усмехнулся Дэкс. – Надо было выбрать обязательные общественные работы. Это наиболее вероятно.
– Неправда.
– Хочешь, я пойду пригрожу ему, чтобы молчал о моем занятии благотворительностью?