т. – В последнее время немного перенапряглась.
– Я так и думала. Может, настало время сделать перерыв. Отдохни пару деньков от больницы, друзей и школы. Просто порелаксируй дома. – Хорошая идея, но она не спасет меня от моих мыслей. – Ты же принимаешь свое лекарство?
– Да. – Я представить не могла, насколько хуже чувствовала бы себя без него. – Думаю, все это связано со сложившейся ситуацией. Надеюсь, когда выпишут Джеффа, все снова придет в норму.
– Ты сомневаешься в своих чувствах к нему?
– Я во всем сомневаюсь.
– Нет ничего плохого в том, чтобы все обдумывать. Но важно принять правильное для себя решение.
– Джефф в больнице.
Мама улыбнулась:
– Знаю. И ты ощущаешь свою вину. Но, независимо от этого, ты должна жить своей жизнью, а не его.
– Я знаю. Спасибо, мам.
Когда мама направилась к двери, я расшнуровала ботинки и сняла их.
– Ах да, – сказала я ей вслед. – Ты видела книгу? «Гамлета»? Я позавчера оставила ее на кухне.
– Думаю, она все еще там.
– Спасибо.
Я закинула ботинки в шкаф и в одних носках пошла на кухню. Книга лежала на стойке, я взяла ее и уже по привычке пролистала страницы в поисках письма. Но его не было. Я снова пролистала страницы, результат тот же.
Я обыскала все столешницы. Рядом с телефоном лежала стопка корреспонденции, я просмотрела ее, но ничего не нашла. Проверила пол под шкафами, даже достала мусорную корзину и начала рыться в ней.
И в этот момент на кухню вошла мама:
– Что ты делаешь?
– Там было письмо. Я потеряла письмо.
– Успокойся. Мы его найдем. Как оно выглядело?
– Как письмо. Длинный белый конверт с надписями на нем.
Моя рука наткнулась на липкие остатки макарон с сыром. Я стряхнула их и, включив воду в раковине, помыла руки с мылом. Мне нужен чистый пакет, чтобы рассортировать мусор. Я направилась в кладовку.
– На нем была марка?
Я остановилась и, медленно развернувшись, увидела обеспокоенное лицо мамы.
– Да… а что?
– Я думала, ты ищешь письмо. Листок бумаги с надписями.
– Нет… Так ты его видела?
– Я его отправила.
– Что?!
– Оно лежало здесь, на стойке, с адресом, готовое к отправке. Я подумала, что его нужно отправить кому-то из друзей Оуэна или твоих друзей.
– Нет, оно было в книге.
Мама нахмурилась:
– Нет, оно не лежало в книге. Просто на стойке.
Похоже, выскользнуло.
– О нет. Он меня убьет.
– Кто тебя убьет?
– Когда ты его отправила? Вчера?
– Да.
– Оно было адресовано в Солт-Лейк. Как думаешь, его уже доставили?
– Скорее всего.
– Блин. Блин, блин, блин. – И тут мне в голову пришла спасительная мысль. – У меня есть ее адрес. В телефоне. Я сохранила его в своем телефоне.
Я побежала обратно в комнату и надела ботинки.
– Мне нужно с ней поговорить, – уверенно заявила я.
– С кем? – спросила мама, стоя в дверном проеме.
– С его мамой. Мне нужно с ней поговорить. Может, она вернет письмо. Я все исправлю.
– Отем, в таком состоянии ты никуда не поедешь.
– Мам, пожалуйста. Если не поеду, то потеряю самообладание. Окончательно. Ты можешь мне довериться?
Мне нужно кое-что сделать.
– Покажи руки.
Я вытянула руки перед собой. Удивительно, но они не тряслись.
Мама кивнула:
– Позвони по дороге домой.
– Хорошо. Спасибо! – Я поцеловала ее в щеку и выбежала за дверь.
Глава 41
Многоквартирный комплекс находился в опасной части Солт-Лейк. Хорошо, что мама не знала, куда я отправилась, потому что ни за что не отпустила бы меня. Что еще хорошо – день был в самом разгаре, поэтому было не так страшно, как на закате солнца.
Я прошла через стеклянные входные двери и поднялась по широкой лестнице. Лифт не внушал доверия, поэтому на четвертый этаж я стала подниматься по лестнице. В коридоре пахло плесенью и корицей, и меня чуть не вырвало. Я переступила через опрокинутый посреди коридора цветочный горшок, из которого на ковровое покрытие вывалилась земля. Оказавшись перед нужной дверью, я вытерла вспотевшие ладошки о джинсы и постучала.
У открывшей дверь женщины были волосы с сединой и глаза Дэкса. Пожалуйста, пусть все пройдет хорошо, подумала я.
– Здравствуйте.
– Чем могу помочь?
Я заглянула в квартиру через ее плечо. Может, увижу там где-нибудь стопку с письмами? Не увидела. Квартира представляла собой крохотную студию. Небольшой диван с накинутым на спинку вязаным лоскутным одеялом. Книжная полка с аккуратно расставленными книгами. Кухня с потертыми стойками и чайником на плите. Все на своем месте. Я не знала, чего ожидала, но не этого. Не здоровой на вид женщины с ясными глазами в крохотной квартире-студии.
– Мм… Вы сегодня получили почту?
Женщина ахнула, и я поняла, что получила. А она, в свою очередь, поняла, что я пришла сюда из-за этого.
– Моя мама случайно отправила вам это письмо. Дэкс пока не готов к каким-либо ответам. Вы можете отнестись к этому с уважением?
Женщина открыла дверь шире:
– Заходи.
Я зашла. Мы вместе сели на диван. Я в отчаянии, она спокойно. Как Дэкс.
– Ты знаешь моего сына, – сказала она.
– Знаю. – Я кивнула. – Он оставил у меня дома книгу с этим письмом. И понятия не имеет, что оно у вас.
Женщина грустно улыбнулась:
– Слишком хорошо, чтобы быть правдой.
– Вы собирались ему ответить?
– Конечно. Уже даже начала. – Женщина подняла листок с кофейного столика, который я не заметила, стоя в дверях. Из-под него достала вскрытый конверт Дэкса, краешек был оторван. Она провела пальцем по обратному адресу. – Я понятия не имела, где он.
– Его там больше нет. Он живет в другом доме.
Женщина вздохнула:
– Как он?
– Он… – Мое сердце гулко забилось. – Замечательный. У вас замечательный сын.
Женщина посмотрела на меня:
– Ты его девушка. Я не сообразила.
– Нет. Не его девушка. Дэкс не… – Он не заводит отношений, чуть не сказала я, но вместо этого закончила так: – Не хочет этого.
– Мне жаль.
Очевидно, эта женщина поняла, что я хочу отношений с Дэксом. И я тоже это поняла, пока сидела здесь, отчаянно желая вернуть его письмо. Желая все исправить. Я наконец поняла, чего хочу, и в этот момент ощутила горечь вперемешку со сладостью.
– Так что тебе от меня нужно?.. – Женщина посмотрела на меня, ожидала услышать мое имя.
– Отем.
– Отем. Что я могу сделать?
– Не отправлять то, что вы пишете. По крайней мере пока. Вы дадите мне неделю на то, чтобы я рассказала Дэксу обо всем, что произошло?
– Конечно. – Женщина улыбнулась, и я увидела, что это тоже Дэкс унаследовал от нее. – Но потом я могу отправить это ему, верно? Я так сильно изменилась и хочу, чтобы он это знал. К тому же он задает резонные вопросы. Вопросы, на которые ему нужны ответы, пусть даже он не хочет иметь со мной ничего общего.
– Да. Отправьте его через неделю.
Женщина подняла лежащую на столе ручку:
– Ты напишешь, куда отправить? – И передала ее мне.
Я уставилась на ручку. Может, просто позволить ей отправить письмо по адресу, указанному на конверте. Скорее всего, его в итоге перенаправят Дэксу. Но все равно что откладывать неизбежное. Так или иначе, но мне придется сказать Дэксу, что я наделала, когда верну книгу без письма. Тогда, получив от своей матери письмо, он увидит, что она изменилась. Эта женщина не похожа на ту, что бросила Дэкса. А ведь сам он бы никогда не отправил это письмо. Что ни делается, все к лучшему. Может, и в этом случае. Может, таким образом Дэкс справится со своими личными проблемами. И со мной.
Я взяла ручку и конверт:
– Почему вы ни разу за все эти годы с ним не связались?
– Я этого не заслужила. Я ждала его. Отем, я до сих пор помню тот день, когда в моем доме появилась полиция и забрала его. Один полицейский держал мои наркотики, второй – моего сына. Знаешь, к чему я рванула? Я не заслужила права связываться с сыном первой. Но теперь знаю, что он этого хотел. Что он думал обо мне.
У меня в горле перехватило от волнения, рассказ женщины напомнил мне, что она сделала с тем, кому я так предана.
Я вернула ей вещи:
– Я не запомнила его адрес.
Похоже, женщина распознала мою ложь. Подняла письмо:
– Он и об отце спрашивал. Ему нужно знать.
Я кивнула:
– Я отправлю вам адрес, как только поговорю с вашим сыном. – А еще лучше, позволю ему самому связаться с матерью. У меня неделя на то, чтобы обо всем рассказать Дэксу, и я надеялась, он воспримет это хорошо и захочет получить письмо от матери. – У вас есть номер, по которому мы можем с вами связаться?
Женщина кивнула и записала его на клочке бумаги.
Я спрятала его в карман и улыбнулась:
– Приятно было с вами познакомиться.
– Мне тоже, Отем.
– А потом она сказала: «Оуэн, ты самый красивый, умный и смешной парень во всей вселенной».
Я оторвала рассеянный взгляд от меню нашего с Оуэном любимого кафе:
– Она правда так сказала?
Брат бросился в меня оберткой от трубочки:
– Я ждал всю неделю, а ты по-прежнему со мной не общаешься.
– Извини. Извини. Но ты это видишь? – Я ткнула пальцем в воздух над своей головой.
– Нет.
– Ну а я это чувствую. Это бомба замедленного действия. У нее таймер установлен на тот момент, когда я передам Дэксу книгу без письма.
– И когда это произойдет?
– Никогда? Можно я не буду ему говорить?
– Чем раньше скажешь, тем меньше будешь из-за этого нервничать.
Я рассказала брату обо всем, что произошло. Как-то выбора не было. Мама рассказала ему и папе о письме, и, когда я приехала домой, они все хотели подробностей. Прошел целый день, и я не могла избавиться от страха перед Дэксом за то, что наделала.
– Знаю.
– Подвезти тебя к его дому?
– Нет! – Я похлопала по меню. – Нет, ты сегодня уезжаешь. У меня еще есть время, чтобы поговорить с ним. Так что заканчивай свою историю. Эта девушка, о которой ты рассказывал, очевидно, очень умна, раз сказала такое о моем брате. Одобряю ее.