– Запрыгивай. – Я не хотела, чтобы родители нам помешали.
Дэкс послушно забрался на пассажирское сиденье, и я просто поехала прямо.
– Я беспокоилась, что ты сегодня заболел. Не видела тебя в школе. И сейчас так рада тебя видеть. У меня был самый странный день в жизни. Точнее, два странных дня. Мне нужно выговориться.
Я положила ладонь на руку парня, но он не взял ее и даже не двинулся. Его мрачный взгляд был направлен в окно.
– Ты не хотела, чтобы я зашел к тебе и познакомился с твоей семьей? – вдруг спросил он.
– Что? Нет, хотела. И хочу. Я очень хочу, чтобы ты с ними познакомился, но мне нужно с тобой поговорить.
– Припаркуйся здесь. – Дэкс показал на деловой центр впереди.
Я заехала на парковку и остановилась:
– Что-то случилось? В приюте все нормально? Ты в порядке?
Я придвинулась ближе и обняла парня за плечи, прижимаясь поцелуем к теплой щеке. Если ему нужно как-то отвлечься, я с радостью помогу. Я сама могла разгрузить свой мозг. Но Дэкс сидел неподвижно, никак не отвечая на мое приветствие, даже не расправил скрещенные на груди руки.
– Дэкс? Что такое? – Я игриво потянула его за руки.
– Ты виделась с моей мамой, – прошипел Дэкс.
– Ох! – Ох! Так вся злость была направлена на меня. Я вернулась на свое место. Кто ему рассказал? Я сама должна была ему рассказать. И спланировала, как сделать это осторожно. – Да.
– Ты отправила ей мое письмо?
– Нет… Я не отправляла. Моя мама отправила по случайности. Оно выпало из книги. Она увидела его на стойке и отправила. Мне так жаль.
– Но так вышло, что ты запомнила адрес на конверте?
– Нет, я занесла его в свой телефон, когда нашла письмо, потому что мне стало интересно, где она живет. А потом, когда письмо отправили… Наверное, звучит неправдоподобно, но я клянусь, что это не было спланировано заранее. Все это всего лишь случайность.
– Но ты все планируешь заранее. Придумываешь правила для всего.
– Это не так.
Дэкс не смотрел на меня, он устремил свой взгляд в лобовое стекло, как будто только так мог сдержать злость.
– И то, что ты села в машину и поехала к моей маме, тоже случайность?
– Ну… К тому времени я просто пыталась исправить ошибку.
– Это и было ошибкой.
– Я знаю!
Грудь сдавило, дышать стало тяжело. Но мне не хотелось использовать свое состояние как предлог для отказа от этого разговора, поэтому я попыталась взять себя в руки:
– Кто тебе рассказал?
– Она сама.
Я открыла рот от удивления:
– Твоя мама? Она тебе рассказала? Пришла к тебе домой?
– Да. С письмом в руке и рассказала о своей новой подруге Отем.
– Как она тебя нашла?
– Проследила адрес для пересылки.
– Но она не должна была этого делать. Она сказала, что просто хочет отправить письмо с важной информацией, которую тебе нужно о себе знать. И она собиралась подождать, пока я с ней не свяжусь, когда поговорю сначала с тобой.
– Она врет. Все время. Лишь бы получить то, чего она хочет.
– Мне так жаль. Я просто хотела все исправить.
– Зачем?
Дэкс наконец посмотрел на меня, и мне захотелось, чтобы он отвернулся. Столько ненависти отражалось в его глазах.
– Не знаю. Я хотела помочь. – С ресниц сорвалась слезинка, но я быстро ее смахнула. – Твоя мама сказала, что изменилась. Я…
О чем я думала?
– Я не объект твоей секретной благотворительной деятельности, Отем.
– Секретной? Ты – не секрет.
– Разве?
– Я… – Я все сделала неумышленно. Я думала, это Дэкс не хотел, чтобы его видели со мной в школе. – Я рассказала Лизе о тебе… о нас. И своему брату.
– Держись от меня подальше, – рявкнул Дэкс. – Ты сказала, это всего лишь отвлечение. Никаких привязанностей. А это уже сверхпривязанность, раз ты чувствуешь необходимость попытаться исправить мою жизнь.
Я кивнула, из глаз потекли слезы.
– Не волнуйся, ты только что избавил меня от любой привязанности.
Дэкс открыл дверцу машины, вышел и захлопнул ее за собой. А затем ушел. Я осталась сидеть, сердце болело так сильно, что казалось, будто кто-то сжимает его в кулаке. И уехала я только после того, как успокоила бешеное сердцебиение, выплакала все слезы и уничтожила все чувства к Дэксу. Наверное, он сделал мне одолжение.
Глава 44
Эсэмэски понеслись на следующее утро, когда я лежала в кровати, взяв выходной в угоду душевному равновесию. Или, может, разбитому сердцу. Так или иначе, мне нужна была передышка, и мама с этим согласилась.
Лиза. Ты где?
Я. Плохо себя чувствую, побуду пару дней дома.
Лиза. Фигово! Принести тебе суп?
Я. Нет, мне скоро станет лучше.
Лиза. Надеюсь, к выходным, потому что они будут эпическими.
Среда
Джефф. Меня сегодня выписали! Можешь приехать?
Мне скучно.
Я. Поздравляю! Сегодня не могу. Немного приболела и осталась дома. Но возможно, приеду завтра.
Четверг
Лиза. Ты все еще болеешь? Я надену маску, если позволишь тебя навестить.
Я. Маска не нужна. Мне намного лучше.
Лиза. Ура! Как раз к завтрашнему баскетбольному матчу.
Я. Не уверена, что пойду на него.
Лиза. Джефф там будет.
Я. Даллин все еще устраивает в его честь вечеринку в субботу?
Лиза. Да.
Я. Я постараюсь прийти на нее. Но наверное, пропущу баскетбольный матч.
Лиза. Почему?
Я. Поверь мне, так будет лучше.
Через пару часов, когда я лежала, завернувшись в пуховое одеяло, и смотрела фильм, пришла еще одна эсэмэска.
Джефф. Я думал, ты сегодня приедешь.
Я. Снова осталась дома.
Джефф. Ты в порядке?
Я. Чувствую себя намного лучше.
Джефф. Хорошо. Я по тебе скучаю.
Я проглотила комок в горле. Я тоже по нему скучала. Как и по всем друзьям. Но не более. И мне нужно было ему об этом сказать. Может, это еще одна причина, почему я всю неделю оставалась дома. Я всегда старалась избегать острых углов.
Пятница
– Ты точно не против остаться одна? – спросила мама. Она принарядилась и отправлялась с папой на деловой прием.
– Уверена. Прости, что не иду с вами. Я обещала папе, когда он разрешил мне поехать в коттедж.
Мама улыбнулась:
– Да брось, для тебя это будет пыткой. Кроме того, в коттедж ты так и не попала, поэтому не нарушаешь обещания.
– Это правда.
– Как ты себя чувствуешь?
– Лучше. Спасибо, что позволила мне на этой неделе остаться дома.
– Пустяки. Тебе нужно о себе заботиться.
– Я знаю. Вот почему сегодня и не пошла на баскетбольный матч. Воротит от одной только мысли.
– В этом нет ничего плохого. Мне кажется, иногда ты больше беспокоишься о том, что подумают твои друзья, если ты куда-то не пойдешь, чем о собственных ощущениях.
– Знаю. Вернее, теперь знаю. Я над этим работаю.
Дэкс ошибался. Мне не обязательно рассказывать друзьям о своем тревожном расстройстве, достаточно просто научиться отказывать им и больше о себе заботиться.
Мама погладила меня по щеке:
– Я люблю тебя, детка. Будь умницей.
– Конечно.
Без пятнадцати семь раздался звонок в дверь, сначала я подумывала ее не открывать. Я никого не ждала и не хотела разговаривать ни с какими продавцами. Но потом позвонили еще раз, и я, вздохнув, подошла к двери. Открыв ее, я на секунду увидела улыбающегося Даллина, после чего он накинул мне на голову наволочку.
Я закричала и попыталась стянуть ее, но мои руки привязали к телу какой-то веревкой или скотчем.
– Вас ожидают, – объявил Даллин. – И мы вас похищаем.
– Даллин, пожалуйста, не делай этого. Это не круто. – Я уже чувствовала, как учащается сердцебиение, грудь сжимало. Это всего лишь Даллин, сказала я себе. Со мной все будет в порядке. Но логика не помогала. Все дело в наволочке на голове. Мне нужно было ее снять. Я задыхалась, чувствовала себя в ловушке, в заключении. – Сними это. Пожалуйста. Я не одна из твоих дурацких друзей-парней…
Я знала, что Даллин делал то же и с Заком. В кино. Просто такой уж он. Но я не могла справиться с этим, как Зак.
Даллин довел меня до машины, которая уже была заведена. Ноги у меня тряслись. Открылась дверь, и он засунул меня внутрь. Я не была уверена, находились ли внутри другие парни: Зак или Коннор.
– Кто-нибудь, пожалуйста, снимите с меня эту наволочку! Меня стошнит!
Желудок болел, и я беспокоилась, что меня и правда стошнит.
Раздался тихий смех, но мне никто не помог. Включилось радио, и машина пришла в движение. Меня никто не пристегнул.
– Мне нужно пристегнуться! – вскрикнула я.
– Пристегнуться? – Голос раздался прямо у меня под ухом, а потом то же самое повторил другой голос за моей спиной.
Голоса были громкими, искаженными. Но кто-то меня пристегнул.
Во время этой поездки разные голоса выкрикивали всякую ерунду. Типа «Не пропусти знак „Стоп“!» или «Это коп?». Мне даже отчасти хотелось, чтобы это был коп. Может, похитителей остановят и они попадут в неприятности из-за девушки в наволочке. Кажется, я узнала голос Зака. И очевидно, Даллина, но не знала, кто еще находился внутри. Ребят могло быть всего двое. В конце концов наволочку с меня снимут, поэтому я постаралась успокоиться.
Как минимум через десять минут дурацких шуточек машина замедлила ход. Мне ни капельки не удалось успокоиться. Я чувствовала, как по моему лицу текут пот и слезы. Наверняка и сопли тоже. А ребята все продолжали шутить. От одного выкрика мое сердце чуть не остановилось. Это был голос Даллина:
– Эй, посмотри-ка, Отем, здесь твой парень! Не знал, что ему нравится баскетбол.
И я впервые за всю поездку услышала голос Джеффа. Он засмеялся. Он думал, это шутка. Но это была не шутка, а изрядное преувеличение со стороны Даллина. Дэкс точно не был моим парнем.