– Если ты не пойдешь, это сделаю я, – сказал Джефф. – Это было горячо.
Я засмеялась:
– Выпустите меня.
Мне нужно по крайней мере услышать, что Дэкс скажет. Я подтолкнула Лизу и Эви. Они двигались недостаточно быстро, поэтому я забралась на стол.
– Серьезно? – возмутился Даллин, которому пришлось отодвинуть свой коктейль и фри, чтобы те не оказались у него на коленях.
– Пошел ты, – буркнула я, ни на секунду не озаботившись тем, что он сейчас думает.
Джефф засмеялся у меня за спиной.
Я слишком долго выбиралась. На тротуаре было пусто. Я окинула взглядом улицу, надеясь, что увижу автобусную остановку. Не увидела. Дэкса тоже не было видно. Я развернулась и поспешила к углу здания, затем зашла за угол. Дэкс стоял, прислонившись к кирпичной стене.
Дыхание застряло в горле. Я не стала подходить к нему, остановилась подальше, вне досягаемости.
– Привет! – сказала я.
– Привет! Спасибо, что вышла.
Я кивнула и потерла мурашки, которые появились у меня на руках.
Дэкс скинул с себя куртку и протянул ее мне.
– Все нормально. Я в порядке, – буркнула я.
Я не знала, сколько пробуду тут. Но нельзя укутываться в его запах, мне нужно мыслить ясно.
Дэкс не надел куртку обратно, просто сжал ее в руках:
– Я пошел на игру, надеясь увидеть тебя, но выбрал неподходящий момент. Я знал, что вы с друзьями обычно приходите сюда после игры, поэтому решил тоже прийти, потому что мне нужно с тобой поговорить. Я чувствую… – Он смотрел на меня, а не на землю, куда уставилась я. – Я чувствую себя ужасно из-за того, как поступил с тобой в тот день. Извини. Ты этого не заслужила. Я знаю, ты хотела как лучше. Хотел бы я сказать, что поступил так потому, что впал в шок, увидев маму, или потому, что испугался своих чувств к тебе, но моим действиям нет оправданий.
– Спасибо. – Я хотела, чтобы Дэкс подошел ближе, сделал первый шаг, потому что я не могла: он сделал мне больно, и теперь я выстроила стену.
– Мне не стоило тебя целовать.
– Что?
– Ты предупреждала, что случится, если я тебя поцелую, а я не послушал.
Я засмеялась.
Дэкс улыбнулся. Эта улыбка была грустной, не такой, к какой я привыкла, но она все равно задела мое сердце.
– Нет, это ложь. Я привязался к тебе еще до поцелуя. Джефф очень хороший парень и везучий сукин сын.
У меня опять вырвался смешок, и я прикрыла рот.
Дэкс оттолкнулся от стены, и я поняла, что, высказавшись, он уйдет. И я хотела позволить ему удалиться, потому что мысль о том дне в машине причиняла мне физическую боль.
Но не могла. Пусть я знала, что итогом может стать разбитое сердце, что Дэкс может сделать мою жизнь сложной и непредсказуемой, но не могла позволить ему уйти. Потому что также знала, что благодаря этому парню моя жизнь станет еще и счастливой, спокойной и насыщенной.
– Мы с Джеффом не вместе.
Дэкс остановился, занеся ногу над тротуаром и все еще сжимая в руках куртку:
– Не вместе?
– Выходит, я тоже не следую правилам.
– Как так?
– Я привязалась к тому, к кому обещала не привязываться.
– Я очень надеюсь, что ко мне.
Я кивнула. Дэкс подошел ко мне в три широких шага и обнял. Я чувствовала, как бьется его сердце – быстро и сильно.
Я закрыла глаза и уткнулась лицом в его шею.
По позвоночнику пробежали мурашки. Дэкс отстранился и накинул куртку мне на плечи, затем снова притянул меня к себе, его губы застыли в миллиметре от моих.
– Ты уверен, что готов к этому? – спросила я.
– К чему?
– К обязательствам.
Он улыбнулся:
– С тобой это будет не сложно.
Глава 46
– Ты уверена, что хочешь пойти на эту вечеринку? Можем не ходить, – сказал Дэкс.
Дело было на следующий день вечером. Дэкс просматривал фотографии на ноутбуке в моей комнате. Чуть ранее он познакомился с моими родителями. Все прошло хорошо. Правда, немного неловко. Дэкс понравился моим родителям. На самом деле они перед ним лебезили. И причина тому – известный им сценарий «он спас меня в библиотеке». Но я не собиралась их упрекать, потому что этот парень действительно помог мне в библиотеке. Даже не представляю, как сильно паниковала бы я, не будь его там.
Моя мама все жала Дэксу руку и говорила:
– Я так рада с тобой познакомиться. Так рада.
– Вы двое знаете друг друга по школе? – спросил папа.
– Да, – ответила я. – Мы учимся в одной школе. Но до случая в библиотеке не особенно общались.
– И теперь ты ухаживаешь за моей дочкой? – с улыбкой спросил папа. – Библиотека сблизила вас. – А потом он поднял голову, словно читая что-то написанное в воздухе: – «Книги сближают людей». Хороший слоган для библиотеки.
– Пап, не думаю, что тебе первому пришел в голову этот слоган, – заметила я.
Он улыбнулся:
– Думаю, моя дочь говорит, что я не такой уж гениальный, каким себя считаю.
Я похлопала его по руке:
– Нет, ты в точности такой гениальный, каким себя считаешь.
– Это оскорбление? – прищурившись, спросил папа.
– Я так не думаю, – ответила я.
Папа засмеялся:
– Пойду в свою комнату, мне нужно закончить собираться.
– Могу я тебе что-нибудь предложить? – спросила мама у Дэкса. – Воду, закуски?..
Она вполне могла закончить это предложение словом «объятия», с нее станется, поэтому я взяла Дэкса за руку и увела. Он был таким притихшим во время нашего разговора, что я забеспокоилась: он передумает насчет обязательств, если в комплект будут входить такие родители, как мои.
– Извини, – сказала я.
– Нет, это ты меня извини. У меня не получается общаться с родителями. Я не знал, что сказать. Они очень приятные люди. Я исправлюсь.
Я засмеялась и притянула его в свои объятия:
– Ты такой милашка. И ты отлично справился. Думаю, ты уже их любимчик. Самое сложное позади.
– Милашка?
Я поцеловала его:
– Да, тебе не нравится такое прозвище?
– Пожалуй, переживу.
Я улыбнулась и показала на кресло-мешок:
– Садись. Мне нужно закончить собираться.
Вместо того чтобы сесть, Дэкс начал бродить по комнате, рассматривая фотографии на стенах. Одни из них были сделаны мной, другие – фотографами, которыми я восхищалась. Он остановился у шкафа, чтобы посмотреть на фотографии моих друзей. Я не подумала просмотреть их и снять те, которые могут ему не понравиться. Например, тот снимок, на который я пялилась месяцами: на нем мы с Джеффом, парень обнимает меня за плечи, а я смотрю на него, а не в камеру. Я выбросила это из головы. Теперь уже слишком поздно.
Я взяла тушь и подошла к зеркалу в полный рост.
Дэкс кивнул на фотографии:
– Это ты снимала?
– Нет. В смысле, да, некоторые из них. Но эти из моего телефона или присланные друзьями. Мои настоящие фотографии в ноутбуке.
– Можно посмотреть?
– Хочешь посмотреть?
– Конечно.
Я взяла ноутбук и включила его. Затем открыла папку с фотографиями и передала ноутбук Дэксу. Он сел на кресло и начал листать фотографии.
Я какое-то время нервно наблюдала за парнем, все еще держа в руках открытый тюбик туши, а потом он посмотрел на меня и спросил:
– Ты уверена, что хочешь пойти на эту вечеринку? Можем не ходить.
– На самом деле я сегодня хорошо себя чувствую. Думаю, со мной все будет в порядке.
– Мы можем вместо этого отправиться в поход. Здесь есть великолепная тихая тропа с видом на долину. Думаю, тебе понравится.
Это и правда звучало потрясающе.
– Да.
– Да?
– Да. Давай займемся этим завтра.
Дэкс неуверенно кивнул, затем обратил свой взгляд на ноутбук:
– Очень хорошие фотографии, Отем. Особенно эта, с замерзшей паутиной… необыкновенная.
– Ты думаешь, мне станет плохо на вечеринке?
– Нет, дело не в этом.
И тут до меня дошло.
– Ох! Ты не хочешь на эту вечеринку.
Дэкс усмехнулся:
– Уверен, ты заметила, что я не лажу с… людьми.
Я улыбнулась, бросила тушь на комод и опустилась на пол рядом с Дэксом:
– Ты отлично ладишь со мной.
Парень отставил ноутбук и затащил меня к себе на кресло-мешок.
Я запустила пальцы в его волосы:
– Мы можем побыть там недолго. Просто это праздник по поводу того, что Джеффа выписали, он жив и все такое. Мне кажется, важно, чтобы я пошла. И я хочу, чтобы ты пошел со мной. Официально познакомился с моими друзьями.
Дэкс обхватил меня за талию и прижал ближе. Теперь мне уже не хотелось ни на какую вечеринку.
– У меня для тебя кое-что есть, – сказал Дэкс.
– Правда?
Он приподнялся и достал что-то из кармана – ярко-розовый браслет.
Я нахмурилась:
– Где ты его взял? Я свой выкинула.
– Я так и думал. Проходил мимо библиотеки.
Дэкс взял меня за запястье и завязал браслет, затем поднял свою руку. Тот браслет, который он всегда носил на правой руке, теперь красовался на левой, пересекая тату. Дэкс ничего не сказал. Да и не должен был. Я опустила голову ему на плечо и улыбнулась.
В доме было громко, шумно и многолюдно, как и на последней вечеринке Даллина. Я напомнила себе, что, если понадобится, я в любой момент могу спрятаться в пустой прачечной. Эта мысль немного успокоила мое бешеное сердцебиение. Что уж говорить о руке Дэкса в моей! Я повела парня сквозь толпу, представляя самым разным людям, включая Джеффа и Даллина, пока не нашла Лизу.
Подружка подтолкнула меня бедром:
– Привет, детка. Ты это сделала. И привела своего парня. – Она улыбнулась Дэксу: – Привет, я Лиза.
– Привет, – ответил Дэкс.
– Я уже как-то видела тебя. В последний раз вчера в «Айсберге», где ты пытался завоевать мою лучшую подругу.
Дэкс поднял наши руки:
– Думаю, мне это удалось.
Лиза кивнула:
– Ты завоевал самое лучшее сердце в мире, так что заботься о нем.
Я удивленно посмотрела на Лизу. Обычно она не была такой сентиментальной.
Подружка поймала мой взгляд: