— Тогда спокойной ночи, — без выражения пожелал Патрик.
Кейт откашлялась, но голос ее все равно прозвучал хрипло:
— Спокойной ночи.
Когда за ним закрылась дверь, Кейт шумно выпустила воздух из легких.
Она взглянула на спящего сына, и в ней снова ожила бередящая душу боль — смесь сожаления, горечи и любви. Нет, лучше не думать об этом. Однажды она уже сделала выбор и будет стараться придерживаться его. Что касается Патрика… Для него нет места в ее жизни, он принадлежит другому миру.
Ник не похож на своего отца. Когда вырастет, он станет относиться к женщинам с уважением и любовью и не будет считать, как его мерзавец-отец, что все они по сути своей продажные твари.
Кейт открыла чемодан и вынула мешочек с купальными принадлежностями и футболку.
Ванная была отделана мрамором нежных розово-кремовых тонов. Это, должно быть, стоит кучу денег, во всяком случае, наверняка больше моего годового дохода, подумала Кейт, усмехнувшись. Но находиться в этой роскошной ванной огромное удовольствие.
Разобравшись, как действуют суперсовременные краны, Кейт приняла душ и испытала нечто, похожее на блаженство. Вытираясь полотенцем, она смотрела на свое отражение в зеркале, занимавшем целую стену. Кейт обратила внимание, что оно не запотело, несмотря на висевшее в воздухе изрядное количество пара, и решила, что здесь не обошлось без дорогой вентиляции. Кейт сочла подобные капризы хозяина квартиры чрезмерной роскошью.
Огромное не запотевающее зеркало, по ее мнению, было своего рода символом тех колоссальных различий, которые существовали между ней и Патриком. Здесь, в этой сверкающей просторной ванной молодая женщина с особой остротой почувствовала, что совершила ошибку, приехав в дом Патрика, а также позволив ему в Австралии проводить с ними время. Она вообще наделала много глупостей там, где дело касалось Патрика. И поскольку, как оказалось, она не извлекала уроков из своих прошлых ошибок, можно только радоваться, что в будущем она больше никогда его не увидит.
Но когда Кейт уже лежала в кровати — на таком удобном и роскошном ложе ей еще ни разу в жизни спать не доводилось, — прислушиваясь к приглушенным звукам улицы и редким всхлипываниям Ника во сне, она думала, что ей не удастся легко и быстро забыть Патрика.
Кейт осознавала, что внутри нее сидит коварный предатель — давняя девичья страсть, которая жива и поныне.
Она повернулась на спину и представила, что Патрик лежит в соседней комнате, за стеной. Кровь забурлила в ее жилах, когда Кейт воскресила в памяти его стройное крепкое мускулистое тело, черные волосы на белоснежной подушке, плоский твердый живот и узкие бедра… Патрик всегда был для нее самым красивым мужчиной на свете, самым сильным, самым мужественным… Самым-самым.
И не только для меня, с раздражением подумала Кейт, вспомнив, как другие женщины расточали в его адрес восторженные похвалы.
Причина, по которой ее до сих пор тянуло к нему, заключалась, очевидно, в том, что после Патрика, который был близок с ней всего один раз, ее разбуженная женская чувственность была растоптана грубым насилием.
Возможно, я должна еще раз переспать с ним, чтобы затем окончательно выбросить его из головы и из сердца. Ужаснувшись, Кейт приказала себе не сметь даже думать об этом.
Наконец она почувствовала, что засыпает, и в этот момент вдруг вспомнила о пластиковом футляре с игрушечным космодромом, который Ник выпросил у нее во время похода по магазинам. Сон как рукой сняло. Кейт пыталась вспомнить, был ли этот футляр среди вещей, которые Патрик с таксистом подняли в квартиру.
Нет, не было. Ник взял футляр с собой в салон и держал под сиденьем весь полет. Кейт вспомнила, что Патрик передал игрушку Нику, когда они садились в такси.
Малыш очень расстроится, если футляр с космодромом пропал. Оставалась надежда, что игрушка забыта у входной двери. Кейт встала, выскользнула из спальни и пошла в холл. Включив свет, она убедилась, что футляра нет.
— Что случилось?
Кейт резко повернулась. Патрик, одетый в джинсы и хлопковую сорочку, недоуменно смотрел на нее. Как ни парадоксально, в простой одежде он выглядел более неприступным, чем в строгом темном костюме.
Она смутилась, чувствуя себя почти обнаженной в футболке, доходившей до колен. Запинаясь, Кейт объяснила, в чем дело. Патрик сосредоточенно нахмурился и после секундного раздумья помотал головой.
— Нет, я не помню, чтобы видел в квартире этот футляр. Сейчас позвоню в таксопарк.
Поскольку Патрик не сводил с нее глаз, Кейт захотелось поскорее уйти к себе в комнату и плотно закрыть за собой дверь. Она понимала, что ведет себя глупо: футболка прикрывала большую часть ее тела, так что не было причины чувствовать себя неловко. Но, как ни странно, она стыдилась даже своих босых ног.
— Спасибо, это хорошая идея, — промямлила она.
Кейт волей-неволей пришлось пройти с Патриком в комнату, которая оказалась кабинетом. На большом письменном столе были разложены бумаги.
— Ты работал?
— Да, — кивнул Патрик и, сняв трубку, набрал номер. — Здравствуйте, я хочу заявить о вещи, оставленной в одном из ваших такси. — Патрик подробно описал футляр с игрушкой. — Понимаю спасибо да, до восьми часов.
Пока он разговаривал по телефону с диспетчером, Кейт стояла у стола, утопая ступнями в теплом ворсистом ковре. Патрик окидывал ее медленным взглядом — его глаза двигались снизу вверх по всей длине ног и далее вдоль тела, пока не остановились на лице. Кожу Кейт словно опалило огнем, но она усилием воли сохранила спокойствие.
Патрик отвел глаза, только когда положил трубку.
— Наш таксист уже сдал футляр в бюро находок, — сообщил он. — Завтра, около восьми утра, игрушку привезут сюда.
— Большое спасибо, — пробормотала Кейт и повернулась, чтобы скорее уйти отсюда.
— Кейт? — Патрик произнес ее имя, словно оно было драгоценным камнем, который он берег, хранил у сердца, согревая своим теплом.
Она, не оборачиваясь, застыла на месте.
— Что?
— Ты помнишь ночь, когда мы занимались с тобой любовью?
Ее голова дернулась, будто от удара, и Кейт хрипло спросила:
— Зачем?
— Значит, забыла?
Она судорожно вздохнула.
— Нет, помню.
Патрик молча подошел к ней и, запустив руку в ее волосы, поднял их вверх и пропустил шелковые пряди сквозь свои длинные пальцы. Кейт ощущала, как мягкий полумрак комнаты обволакивает ее, кружит голову и наполняет нестерпимым ожиданием.
Она непроизвольно вздрогнула и, обернувшись, успела увидеть, как в глазах Патрика блеснул ехидный огонек.
— Не волнуйся, я не собираюсь брать тебя силой, — с холодным презрением заверил он.
— Я знаю, — кивнула Кейт, поняв, что он неправильно оценил ее реакцию. — Просто… просто я не привыкла к этому.
Помолчав немного, Патрик отступил.
— Так вот, значит, как ты жила после рождения Ника? — Его тон стал язвительным. — Как настоящая трусиха, бегущая от жизненных проблем и замыкающаяся в мирке, который создала для себя и своего сына. Ты удивила меня, Кейт. Я всегда считал тебя сильным человеком.
— Нет, ты ошибаешься, я не пряталась от проблем! — выкрикнула она, глядя на Патрика потемневшими от гнева глазами.
— Наверное, так проще, — продолжал Патрик, пропустив ее слова мимо ушей, — но только до тех пор, пока Ник живет с тобой. А что будет, когда он вырастет и захочет уйти?
— Он уйдет с моим благословением, — процедила она сквозь зубы.
— Сомневаюсь в этом. Как же ты сможешь столь просто расстаться с ним, когда он является центром твоей вселенной? Ладно. Ты выглядишь усталой, ложись спать, — со вздохом закончил он.
Продолжая молча возмущаться несправедливым упреком, брошенным Патриком в ее адрес, Кейт быстро вышла из кабинета и почти бегом направилась в свою комнату. Патрик хотел ее, она знала это наверняка. И если бы она могла получить простое, ничем не осложненное удовольствие от близости с ним, то согласилась бы провести ночь в его постели. Но для нее это было невозможно.
Когда Кейт стояла в кабинете, плененная суровым взглядом серых глаз Патрика, ее вдруг потрясло открытие, которое разбило вдребезги хрупкую броню ее самообладания. Осколки этой брони больно вонзились в душу, отбросив последние семь лет жизни, словно их и не было, и обнажив остроту ее чувств.
До сегодняшнего дня Кейт была уверена в своей независимости и самостоятельности. Сейчас же она поняла с пронзительной ясностью, что до сих пор каким-то образом связана с Патриком неразрывными узами. Возможно, она больше не любила его, но чувствовала, ощущала его на самом примитивном уровне каждой клеточкой своего существа.
Кейт где-то читала, что женщины никогда не забывают и никогда не чувствуют себя абсолютно свободными от мужчин, которые лишили их девственности. Тогда она презрительно отвергла это суждение, теперь же не исключала возможности существования чего-то нематериального, подсознательного, накрепко привязывающего женщину к мужчине, приобщившему ее к чувственным удовольствиям.
— Мама, мама, проснись! Мистер Садерленд говорит, что тебе пора вставать!
Кейт с трудом открыла глаза и пробормотала охрипшим после сна голосом:
— Что?..
— Ты забыла завести свой будильник, — вмешался Патрик. — Сейчас уже четверть восьмого, и если ваш автобус отправляется в восемь тридцать, то тебе, пожалуй, пора вставать.
— Я быстро, — пообещала Кейт, пытаясь стряхнуть с себя остатки короткого сна.
— У тебя еще есть время. Я пока покормлю Ника завтраком.
Кейт приподняла голову от подушки. Ник надел новые рубашку и джинсы, которые она купила ему в Австралии на распродаже, и судя по влажной челке, даже умылся.
— Спасибо, — поблагодарила она Патрика за заботу о ее сыне.
Как только за Патриком и Ником закрылась дверь, Кейт вскочила с постели, радуясь, что утреннее пробуждение, как бы мало она ни спала, никогда не было особой проблемой.
Пятнадцатью минутами позже Кейт была уже во всеоружии — принявшая душ, причесанная, одетая, собранная. Готовая к новым испытаниям. Ориентируясь по громким голосам Патрика и Ника, она пришла в современно оборудованную кухню.