– Он в тюрьме, – отрезает Остин. – Я ответил на все ваши вопросы?
В общем, да. Но меня не покидает чувство тревоги. Действительно ли в этой истории поставлена точка?
К нам подходит приветливая официантка с ручкой и блокнотом в руках.
– Изучили меню?
– Э-э. – Мадлен смотрит на папку перед собой. – Еще нет.
– Может, закажем что-нибудь поесть? – спрашиваю я. Мой желудок выворачивается на изнанку, но я хочу есть.
– Да, дайте нам еще несколько минут, пожалуйста. – Мадлен улыбается официантке.
Та улыбается в ответ и спешит к другому столику. Как только она отходит, Остин подскакивает с места.
– Мне пора.
– Постой, – просит его Мадлен.
– Слушайте. – Он берет в руки скейт. – Я сожалею, что так вышло. И обещаю, что Кит ничего не сделает. Он просто… – Он чешет лоб. – Потерялся в этой жизни. Я желаю вам всего хорошего, Мадлен.
Он собирается уйти, но Мадлен снова его окликает:
– Остин, но…
– Не надо, Мадлен, – прошу ее я.
Этот парень нам ничего не сделал, он даже в какой-то степени помогал. Но он связан с Китом. Мне не хотелось бы этого для нее.
– Тогда, быть может… – В глазах Мадлен беспокойство, она вот-вот разрыдается. – Может, просто пообедаем?
На лице Остина неловкость. Мне становится жаль этого парня.
– Не стоит. – Остин качает головой. – Прощайте.
Он уходит.
Мадлен поворачивает голову в мою сторону.
– Иди сюда. – Я привлекаю ее к себе.
– Я больше не боюсь, Стайлз, – подавляя всхлип, говорит Мадлен. – Мне жаль этого парня.
– Да, мне тоже, малышка.
– Ты видел его? Он явно голоден. Он лежал в больнице. Ему пришлось отдать Роки, потому что сам едва питается.
Моя добрая и маленькая Мадлен. Мне и самому жаль таких ребят. Но Остин дал понять, что не нуждается в помощи. Точнее нуждается, но ему неловко ее принимать. Особенно от незнакомых людей.
Меня успокоило то, что он сказал о Ките. Этот псих нас не побеспокоит больше. И я верю Остину. Но мы не можем навязывать свою помощь людям, которые находят в себе силы бороться сами. Я чертовски уверен, что этот парень справится.
С наступлением первого учебного дня я был занят под завязку. Если честно мне не хотелось ехать домой. Приезжать в пустую квартиру – для меня стало пыткой. Хотя прошло всего два дня. Два дня, как Мадлен снова перебралась в кампус.
Я больше не стал на нее давить и просто смирился с тем фактом, что ей стоит дать время. Айк остался в Салеме, так как мы теперь будем заняты вдвойне. Работа, учеба. Учеба, работа. В глубине души я все еще был зол. Мы могли видеться хотя бы ночами, хотя бы засыпать и просыпаться мы могли бы чаще, если бы она осталась у меня.
Я выхожу из машины, достаю из заднего сиденья рюкзак и тащусь к подъезду. Мне нужно принять душ и добраться до подушки. Мадлен я не видел весь день, но она обещала заскочить ко мне завтра в университет, где мы бы могли вместе перекусить.
Открыв двери в квартиру, сразу чувствую вкусный запах. Из гостиной льется свет. В недоумении прохожу в комнату и кидаю рюкзак на пол. Мадлен подскакивает от звука.
– Ух, ты меня напугал.
Она стоит посреди комнаты с одеждой в руках, которую я разбросал утром. Мой удивленный взгляд пробегается по ее голым ногам, крошечным клетчатым шортикам и моей футболке «Nirvana» с улыбающимся смайлом.
– Эта футболка тебе уже мала, – следя за моим взглядом, произносит Мадлен.
Она улыбается, а я все еще подбираю слова. Я просто не ожидал ее увидеть сегодня. Она была в кампусе, когда мы разговаривали по телефону пятнадцать минут назад.
Очевидно, что нет.
– Почему ты так удивлен? – интересуется Мадлен.
Ее длиннющие волосы собраны в небрежный пучок на макушке. А я все еще не могу оторвать взгляд от ее ног.
– Может, потому что ты обманула меня? – парирую я, тоже улыбнувшись.
Мадлен бросает взгляд куда-то в сторону. Я слежу за ее взглядом. За диваном стоит большая спортивная сумка и полный рюкзак.
– В комнате Шерил остались еще кое-какие вещи, – объясняет Мадлен.
И до меня, наконец, доходит. Я делаю шаг к ней.
– Ты серьезно? – спрашиваю я. Мое сердце отправляется в бешеный галоп.
Мадлен забавляется моей реакцией. Но затем отвечает серьезно:
– Да. Эти два дня, ох. – Она вздыхает. – Я лежала в кровати, в общежитие и просто не могла заснуть. Это все так глупо, я думала, что так правильно, но…
Я не даю ей закончить. Подхожу вплотную и, наклонившись, впиваюсь в ее губы. Мадлен обвивает мою шею. Я подхватываю ее за бедра, и ее ноги оборачивают мою талию. Мы целуемся в таком положении целую вечность.
– Давай не расставаться? – шепчет Мадлен, проведя языком по моей нижней губе.
– Давай, – отвечаю я. – Никогда.
ЭПИЛОГ
РУКОПИСЬ СТАЙЛЗА
ВМЕСТЕ
Мы не из тех пар, что встречаются в школе, а перед колледжем расстаются, словно переросли друг друга. Я видел мир, Мадлен, и он мне не нужен. Я больше не хочу туда, где нет тебя.
Я долго думал, как закончить эту историю. Вообще-то наша история еще не окончена, но в здесь-то нужно подвести итог.
Описание свадьбы? Слишком банально. Хотя… ладно-ладно, моя жена убьет меня, когда прочтет эти строчки.
Да, да жена. Мадлен вышла за меня замуж. Мы сделали это летом, перед последним годом в колледже. Мне надоело ждать, и я подумал, что кольцо на пальце и общая фамилия не помешает нам окончить колледж.
Свадьбу провела моя мама, и я был в фиолетовой рубашке.
А Мадлен… Боже, какой она была красивой. То есть она всегда красивая, но день свадьбы он особенный, ведь так? Она была словно из сказки. Джош вел ее к алтарю, а я исходил слюной, глядя на нее. Мы танцевали наш танец под песню «Love Hurts».
Мадлен Мария Ланкастер стала официальной женой Стайлза Себастьяна Мерлоу.
Стайлз и Мадлен Мерлоу.
Сейчас спустя годы, я пишу эти строки и понимаю, что больше не хочу показывать это другим. Это наша история. Я напишу что-нибудь другое, я сделаю что-нибудь другое. Но эти строчки останутся со мной.
Как же мне закончить? Возможно, написать, что она стоит сейчас напротив меня, готовит мне ужин и выглядывает из кухни.
В общем-то, так оно и есть. Только…
Сейчас Мадлен кричит на соседскую кошку, которая дразнит Айка, мяукая под нашим окном. Айк (третий по счету) заливается лаем, а наш двухлетний сын вывалил на себя пакет муки.
Лицо Мадлен… упс! Она смотрит на меня. Мне нужно помочь.
ЕЩЕ ОДИН МАЛЕНЬКИЙ ЭПИЛОГ
Когда Мадлен была беременной, мы не узнавали пол ребенка. Я хотел девочку и уже придумал ей имя – Диана.
В итоге родился Кевин. Мой маленький сын. И он так похож на своего дедушку. Правда светловолосый, но с серьезным взглядом, как у деда и уже добрым сердцем…
Сердце…
Я часто думаю об этом. Когда мой отец умер, его сердце было отдано тому, кто в нем нуждался. Оно оказалось здоровым. И возможно, я мог бы узнать кому.
Но какая разница? Я просто надеюсь, что оно все еще бьется.
КОНЕЦ
СЕРИЯ: МЕЧТАТЕЛИ
НЕВИННЫЕ
ОБРЕЧЕННЫЕ
ПОТЕРЯННЫЕ
РЯДОМ С ТОБОЙ
Планируется пятая книга в серии «Мечтатели» – «Пока твое сердце бьется». Эта книга будет посвящена Ханне Мерлоу.
Планируется спин-офф, не относящийся к сюжетной линии «Мечтателей».
Спасибо всем тем, кто читает мои книги, кто поддерживает меня и ждет моих новых историй. Я бесконечно благодарна вам всем и могу говорить об этом, не умолкая.
Эти истории стали частью меня. И я так счастлива, что могу поделиться этим с другими.
История Стайлза и Мадлен – самая первая история, которую я написала. И писать продолжение год спустя, было нечто грандиозным для меня. Я очень надеюсь, что вам понравилось продолжение, что вы остались довольны. Еще раз всем огромное Спасибо!
С любовью, ваша Тея Лав.