— Может, не стоит? Переночуем как-нибудь… — остановился Антон.
— Свети, тебе говорят!
Луч фонарика уперся в дверь, нащупал замок, небольшой, в виде подковки.
Андрей вытащил из чурки колун, взошел с ним на крыльцо, тюкнул по замку — и тот, раскрывшись, с глухим стуком упал на мерзлые доски.
— Вот и все дела… Прошу, — открыл он дверь.
— А нам ничего?.. Это знаешь чем пахнет? — взволновалась Молчанова.
— Не боись, все на мне, в случае чего. — Андрей ступил в тесные сенки — громыхнула под ногами какая-то посудина, открыл еще одну дверь, шагнул за порог — овеяло домашним теплом, запахами деревенского жилища. Пошарил по стене, щелкнул выключателем. Вспыхнула яркая лампа под стеклянным колпаком, озарила помещение.
Большая русская печь делила дом на две комнаты. В переднем углу — небольшой кухонный стол, полки с кастрюлями и горшками, там, дальше в полумраке, — деревянные кровати, шифоньер, этажерка с книгами, телевизор.
— Печка, печечка!.. Чур я на ней сплю! — потопал в комнату Кузин.
— Куда?! — остановил его Антон. — Ты дома обувь снимаешь?
Кузин сел на пол, стянул грязные кеды, и все, последовав его примеру, скидывали грязную обувку, мокрую одежду, переодевались у кого во что было.
— Соблюдаем революционный порядок и дисциплину, — объявил Андрей.
Вскоре дружно полыхали дрова в печи, булькал в полуведерной кастрюле густой из горохового концентрата суп.
— Киска! Смотрите, киска! — заблажила Лена Тищенко.
Спрыгнувшая с печи кошка выгнула колесом спину, вытянула затем передние лапы, пружинисто на них покачалась, потом подошла к Андрею, обнюхала его ногу.
— Привет, — сказал Андрей, присев перед ней на корточки и пожимая ей лапу. — Мы тут у тебя приземлились ненадолго, ты, надеюсь, не против?
— Она-то не против, а вот хозяин, — заныла Молчанова.
— Заглохни, а! — попросил Андрей.
Вася Воропаев достал из-под стола миску с молоком, макнул палец, облизал его.
— Свежее молочко — значит, хозяева недавно ушли, — сделал он вывод.
— Фу! — скривилась Молчанова, глядя на него. Она стояла у печи, помешивала ложкой суп. — Интересно, кто здесь живет?
— Простые люди, не какие-нибудь там мещане, — сказала Лена, — ведь правда, киска, хорошие у тебя хозяева? — Кошка лежала у нее на коленях, жмурилась, благодарно принимая ласку, мурлыкала.
— Простые, как семь копеек, — рассуждала Молчанова. — Тебе бы понравилось, если бы вот так среди ночи заперлись к тебе в квартиру?
— Это же деревня, ты что, не понимаешь?
— Такие же точно люди…
— Утром встанем пораньше и свалим — все будет тип-топ. — Лешка зажег свет в другой комнате, сидел у этажерки, листал мемуары Жукова. Подстиранные его джинсы сохли на веревке у печи, сам он в чистом и сухом трико.
На раскалившуюся плиту плеснуло супом — взорвалось, заклубилось облако пара и дыма.
— Ну и запашище! — закрыла глаза Лена Тищенко. — Балдеж! Разливай, Молчанка, жрать — спасу нет!
— Сырой горох, — поскребла своими кроличьими зубками ложку Молчанова.
— Ничего, здесь доварится, — похлопал себя по животу Вася Воропаев. — Боюсь, братцы, даже и переварится.
Суп съели, а место в желудках еще оставалось, требовало, чтобы его немедленно заполнили.
— Я вас скрыльками угощу, — пообещал Антон. — Деликатес! На всю жизнь запомните.
Он сходил в сени, принес ведро картошки. Свое изысканное блюдо он готовил предельно просто: резал картошку на пластики, посыпал их солью и раскладывал прямо на раскаленную плиту. Шкворча и подскакивая, они испускали вкусный дымок, в одно мгновение покрывались румяной коркой. Прыгая с рук на руки, горячее картофельное лакомство передавалось по кругу.
— Кузя, а ты почему не ешь? — спросил Антон.
— Что я, картошки не ел?.. Я лучше спать… — Он и в самом деле скоро уснул на полу, завернувшись в свое одеяло.
Антон еще раз сходил в сенки, принес два пучка лекарственной травы — зверобой и душицу, сунул под крышку кипящего чайника.
— Это, братцы, от всех простудных заболеваний.
— Ты пошукай, Антош, может, там млеко, яйки… А лучше петушка из курятника или баранчика на шашлык, — посоветовал Леша.
— Занялся бы лучше Васькиным великом, чем книжки читать. Ты же у нас техником числишься.
— Это нам недолго.
— Я и сам могу, — сказал Вася, — только чаю попью.
— Первому Вовику, — сказал Антон, наливая в кружку чай и вылавливая ложкой из него крохотные сиреневые цветочки душицы.
Но Вовик уже спал, уронив голову на колени.
— На печке ему будет лучше, — сказал Андрей, осторожно, чтобы не разбудить, он взял маленького Вовика на руки, положил на печку, угнездив там на раскинутой овчине. — Пусть прогреет свою припухлость.
Сон подкашивал одного за другим. Наладили велосипед и упали возле него Вася Воропаев и Леша. Андрей и Антон долго еще сидели у печи, о чем-то шептались. Но вот Антон пошевырял кочергой затухающие угли, стукнул задвижкой, и они, расстелив одеяло и положив под голову рюкзаки, тоже уснули.
— Ребята! Девочки! Зима! — разбудила всех утром Лена Тищенко.
— Дай поспать! — отозвалась с кровати Молчанова.
Ребята подходили к окну, охали, радовались чему-то. А высыпав во двор, тут же, у порога, утонув по колено в снегу, ослепленные этим снегом, чистым, мягким, который сам лепился под рукой, давай комкать снежки, бросаться, толкаться, орать…
Завтрак затянулся, сборы тоже заняли немало времени, но вот как будто все готово, чтобы трогаться дальше. Андрей еще раз окинул взглядом комнату, передвинул стул, прикрыл крышкой кастрюлю, стоявшую на печи.
— Ну, как говорят, спасибо этому дому…
— Жаль, хозяева тебя не слышат, — сказал Антон.
— Они и не заметят, что здесь кто-то был, зря мы, что ли, с Ленкой пол мыли, — сказала Молчанова.
— Ну вот поэтому и надо написать письмо, — сказал Антон.
— Какое еще письмо? Ты, что ли, псих? — покрутил у виска Леша. — Зачем?
— Чтобы знали.
— А вдруг они не поймут твоего благородного порыва, вдруг жлобами окажутся? Не слушай, Андрюха, этого дурака.
— Вечно ты что-нибудь придумаешь, — сказала Молчанова. — Никто бы не узнал.
— А ты, Вовик, что думаешь? — спросил Андрей.
— Что я… — сказал Вовик. — Еды надо оставить. Я в книжке читал, туристы всегда что-нибудь оставляют, когда ночуют на заимке.
— Да, — задумался Андрей, пощипывая усики, — дом не спалили, стекла целы. Просто удивление берет.
— Мы — туристы, а не шпана, — сказал Антон.
— Ту-ри-сты, — повторил Андрей, — поняли, чумарики? А теперь все замолкли — буду писать хозяевам письмо.
Вскоре письмо было готово, и Андрей не замедлил прочитать его вслух.
Здравствуйте, люди-человеки!
Не обижайтесь на нас за то, что мы без спроса переночевали в Вашем доме. Мы туристы, и мы шли по маршруту через Ушкуйку на Выселки и дальше в пос. Рудный. Но нас застала непогода: мороз и обильный снегопад. К тому же наступила ночь и подвела техника, один велосипед вышел из строя. Чтобы не рисковать людьми, я принял решение сбить замок.
Не обижайтесь на нас и за то, что мы взяли немного (полведра) картошки и лекарственной травы для заварки чая.
Спасибо за гостеприимство!
P. S. По туристскому обычаю, оставляем Вам немного продуктов.
Андрей достал из рюкзака четыре банки тушенки, поставил на стол, прикинул что-то в уме, пристроил к ним еще три пачки горохового концентрата.
— Адрес написал? — спросил Антон.
Андрей подписал еще адрес школы.
— Припиши хотя бы про больного Вовика для жалости, — сказала Молчанова.
— Сама ты больная, — обиделся Вовик.
Каждый взял свой рюкзак — и тут обнаружилось, что один рюкзак лишний.
— Кузи нет, — сообразил Антон.
— С самого утра его не было видно, — испугался Андрей. — Может, во дворе.
Выбежали во двор.
— Сейчас я его по следам отыщу, — сказал Вася и вышел за ворота. За ним все.
— Домой удрал, — предположила Молчанова. — Что еще от него ожидать?
— Голову оторву, — пообещала Тищенко.
И тут увидели Кузина: не торопясь, вразвалочку шел он от реки. В руке удочка.
— Ты чего?! — напустился на него Андрей.
— Ничего… уху хотел на завтрак, — смущенно отвечал Кузин.
— Зачем уху?
— Поели бы, — вздохнул Кузин.
— Ну и где твоя рыба?
— Не очень клевало, но одну рыбину я все-таки зацепил. — Кузин порылся в карманах, достал из штормовки пескаря, величиной с палец, обваленного в хлебных крошках.
Лена Тищенко подошла вплотную к Кузину, посмотрела сверху вниз. «Сейчас врежет», — подумал Андрей, но она сказала:
— Давай свою рыбину — кошечку угостим.
Глава шестая
С младшим и заботы нет: съел котлету, чисто подобрал картошку, запил компотом. Потом ему было позволено ползать по полу — и он ползал себе, пока не затих в уголке с папиной электробритвой, изучая ее устройство и пытаясь внести кое-какие усовершенствования. А вот старший дурака валял. Сначала пузырьком из-под одеколона баловался: подбрасывал и ловил. Долго этот номер продолжаться не мог — не цирковой артист. Сергей Юрьевич отобрал пузырек. Тогда Юра стянул с вешалки мамину шляпу и давай строить рожицы перед зеркалом. Была отобрана и шляпа, к тому же прочитано краткое, но вразумительное наставление о пользе труда и о разрушительном воздействии безделья на личность, даже на такую маленькую… Теперь Юра обживал диван. Делал стойку на голове, кувыркался — индийский плед, за который заплатили сто рублей, на полу.
— Сколько можно?! — взвился Сергей Юрьевич. — Галя, дай ему какое-нибудь задание.
— Сам дай. У меня пирог. Руки в тесте.
— В кого это он у нас такой ленивый, понять не могу.
— Чего ты?.. Пусть играет ребенок.
— В семь лет, между прочим, я ходил в булочную.