Это всем остальным ежедневно, ежечасно необходимо доказывать право на обладание всеми этими необходимыми вещами: уважением, привязанностями, авторитетом. И — каждый день думать… Думать о дне завтрашнем, ибо, неизвестно ведь, что он готовит.
Видимо, раздумья «по поводу» как-то отразились на моём фейсе, так как Лена примирительно дотронулась до плеча.
— Ты что, обиделся? — В голосе её звучали виноватые нотки.
— Да нет. — Усмехнулся я. — Должно быть, так оно и есть. Да и вообще, со стороны виднее.
— Да ладно, я же пошутила. — Извинилась Ленка.
Я было хотел вякнуть, что в каждой шутке есть доля шутки, но промолчал. К чему слова. За всё время, что работаем в команде, мы научились понимать друг друга с полуслова. По крайней мере Лена. А что касается меня то, как я уже сказал, у меня несколько другие таланты.
«Вернувшись», мы обнаружили, что наша гостья не спит. А, сидя на кровати, с любопытством оглядывается вокруг. И, надо отдать ей должное, не лице у неё не было написано ни тени испуга.
И эта внешняя невозмутимость сразу расположила меня к спасённой. Впрочем, невозмутимой она оставалась недолго. И, увидев не шее у Ленки свой кулон, она, подобно тигрице, бросилась на ту, кому была обязана жизнью.
Нет, я конечно не умаляю своих скромных заслуг. Но ведь, ежели б не Лена, фиг бы я попёрся в эту Африку.
Всё же, реакция у Ленки была что надо. И, малёк отклонившись в сторону, она пропустили нападавшую мимо себя, слегка придержав за волосы. И опрокинула на пол.
— Не так быстро, маленькая. — В голосе её зазвенела сталь. — Сначала надо поговорить.
Как видно, желание это было обоюдным, так как проигравшая что-то быстро-быстро залопотала.
Ни в суахили, ни в любом другом экзотическом языке мы не рубили и тут я окончательно уверился в том что в команду просто необходимо привлечь лингвиста.
— Чего она хочет-то? — Недоумённо ляпнул я, как будто Ленка могла помочь.
— Не тормози, Юрка. — Огрызнулась та. — Я-то почём знаю.
И, как довольно частенько в последнее время, достала мобильный.
— Алло, Виктор. Привет, это я. — Выслушав ответное приветствие, она коротко и ясно изложила просьбу. — Понимаешь, тут у нас гостья объявилась. Из центральной Африки. И срочно нужен переводчик.
Как человек военный, Генерал мусолить не стал и, попрощавшись, Лена отключилась.
— Обещал через час. — Обернулась она ко мне. — А пока пойдём, принесём нашей гостье чего нибудь поесть.
Перекусив, мы доставили спасённой поднос с завтраком и, спустившись в холл Приюта, стали ждать переводчика. Как и обещал Виктор, он приехал спувстя час после разговора и оказался сухопарым мужчиной предпенсионного возраста. Седые волосы были аккуратно подстрижены, а на носу сидели очки в пластмассовой оправе, какие вышли из моды лет двадцать назад.
— Добрый день. — Поздоровался он и, протянув руку, представился. — Михаил Иванович.
По очереди мы пожали прибывшему руку и назвали наши имена.
— Прощу вас, Михаил Иванович. — Лена взяла на себя роль хозяйки и пошла вперёд.
Хотя вроде бы всё и так было ясно, но всё же, снедаемый любопытством, я поплёлся следом.
Глава 8
Снова нас встретил испуганный взгляд, в котором, тем не менее, сквозила не маленькая толика ярости. И, я подозреваю, что только «численный перевес» предполагаемых противников, а то, что нас без обиняков зачислили в супостаты не было ни какого сомнения, удержал дикарку от нового нападения.
Но Ленка, отставив в сторону имидж «железной леди» улыбнулась и заговорила успокаивающе. Переводчик, практически синхронно и даже копируя интонации, вступил в дело. Смысл Ленкиных речей дошёл до нашей гостьи не сразу, но сам факт того, что она понимает собеседника, явно пошёл на пользу. Угрюмое и хмурое выражение постепенно сошло с её лица и, минут через пять заверений в том, что мы не враги и вообще, все из себя белые и пушистые, она начала осмысливать звучавшие вопросы. И, как следствие, задавать встречные.
— Кто вы? — Требовательно поинтересовалась она.
— Друзья. — В который уже раз терпеливо повторила Ленка.
— Где я?
— Ты в безопасном месте. Успокойся, тебе ничего не грозит.
Малышка снова, в очередной раз окинула взглядом помещение и снова уставилась на Ленку.
— Я хочу уйти! — Однозначно и категорично.
— Не сейчас, глупая. — Укорила Лена. — Да и, куда же ты пойдёшь? Без денег, без одежды. Да и языка же не знаешь.
Тут нервное напряжение достигло предела, и невольная наша гостья вдруг разрыдалась. Ленусик села рядом с ней и, обняв за плечи, стала гладить по голове.
— Ну же, ну. Всё уже позади.
— Мне переводить? — Осведомился толмач.
Но тут, сквозь всхлипы снова раздалось членораздельное бормотание:
— Мне надо назад.
Михаил Иванович послушно перевёл, а я присвистнул от удивления. Ну, ни фига ж себе! Малышка явно съехала с катушек от перенапряга. Что, скажите мне, может быть такого жутко привлекательного в этой зачуханной сельве. Населённой, к тому же, пусть и не каннибалами, но личностями не шибко симпатичными. Или, и впрямь, справедлива поговорка про«…полюбишь и козла»?
Но, оказывается, есть вещи, посильнее любви к разным там парнокопытным. Любовь к детям, например.
— Там… Осталась… — Теперь уже девушка ревела взахлёб. — Дочь… Маленькая…
Ленка побледнела и грозно взглянула на меня.
— Ну?
— Что ну? Что ну то? — Заблеял я. — У ней что, на лбу написано, что уже мама?
И, впрямь, в пылу операции мне как-то и в голову не пришло, что у молодых хорошеньких девчёнок частенько случаются детки.
— Ладно Юр. Я сама виновата. Упустила из виду, что такое возможно.
Девушка перестала плакать и, поняв. что речь идёт о ней, переводила взгляд с Ленки на меня.
— Так что, по коням? — Заспешил я.
— Погоди, Юра. Пять минут погоды не сделают. Ведь она даже не сказала, как её зовут.
Оказалось, что зовут нашу гостью Н-Гдэн. А так неосмотрительно позабытую мною малышку — Кени. Но, что самое приятное — она в этот момент находилась в соседней деревне у родственников. И, как я понимаю, вполне жива и здорова.
— Тогда по коням. — Снова поторопил я в нетерпении.
— Да что ты заладил, по коням, по коням. Кавалерист…
— Ты чего, Лен? — Я даже слегка обиделся. — Я ж хочу как лучше.
— Да? — Саркастически усмехнулась Лена. — А, по-моему, ты хочешь. как быстрее. А это, дорогой мой, не всегда одно и то же.
— Что значит, не всегда?
— То и значит, Юра, что сейчас мы планируем не военную акцию. И немного дипломатии не повредит.
Пришлось заняться подготовкой к дипломатии. Предусмотрительная наша принесла видеокамеру и Н-Гдэна наговорила послание своей родне. Что всё, мол, у неё хорошо. И вполне можно отдать малышку в наши с Ленкой заботливые и нежные руки.
Собственно, Ленка была права. И, заявись я вот так вот, без видео письма — как бы меня встретили? получилось бы не доброе дело, а просто киднеппинг какой-то.
Потрепав Н-Гдэну по плечу и, заверив, «что всё будет хорошо» Лена деловито кивнула мне.
— Вот теперь можно и «по коням».
Мы, как всё чаще в последнее время, стартовали прямо с территории Приюта. Но, как ни странно, несмотря на эти вольности, нареканий со стороны Виктора, который Петрович, он же Генерал не было. И мы в наглую пользовались попустительством начальства. Хотя, теперь я уже затрудняюсь сказать, кто у нас начальство. То ли Виктор, то ли Аббат. А, может, это и вовсе Семён Викторович, как ни крути, а «де факто» являющийся мозговым центром «проекта Странник».
— Любопытно. — Как бы про себя в задумчивости произнесла Ленка. С чего всё началось. — Ведь не бывает преступлений без предыстории. Любое насилие, а тем более убийство, начинается не тогда когда кто-то кого-то зашибёт, а значительно раньше. Сам факт, как правило, является окончанием трагедии, начавшейся задолго до развязки. Всего лишь финишем. И мне очень бы хотелось узнать о том, что предшествовало нашему случаю.
— Да ладно тебе, Лен. Надеюсь, Вrainstorm (мозговой штурм, англ) по поводу устраивать не будем. Подумаешь, делов-то. Скорей всего, засветилась нечаянно со своими способностями. Вот и встряла. К тому же, заметь, это ведь дети природы, и живут они всё ещё где-то в каменном веке. То есть, я хочу сказать, что верят во всю эту чушь, вроде, магии, Вуду и вообще… Короче, не прагматичные и рациональные европейцы, которые, даже и стань свидетелями «перехода», скорее сочтут это следствием галлюцинации, вызванной переутомлением, чем реальным событием. Простые, в общем, ребята. И методы решения вопросов у них незамысловатые.
— Да уж. — Усмехнулась Лена. — Эти форум в Интернете устраивать не будут. Да и вообще, обсуждать паранормальные способности им недосуг. — И вдруг вздохнула. — Я вот иногда думаю… Сколько их? Тем, кому не повезло. Ведь, как ни крути, а я тоже из их числа. — Мне показалось, что она даже всхлипнула. И… спасибо тебе, Юр.
— Всегда пожалуйста. — Машинально ответил я. — Да и вообще, «дела давно минувших дней, преданья старины глубокой…»
Тут мы как будто прилетели и, снизившись до более-менее приемлемой высоты «ушли» каждый «к себе», чтобы приземлиться в «кузнечиках». До сих пор с содроганием вспоминаю, как пришлось десантироваться из стратосферы перед дублем, спасшим Землю от стерилизации. Лена-то всё забыла. А вот у меня по сию пору мурашки по коже.
Но на этот раз никакой напряжёнки в мировой политике не ощущалось, и мы чувствовали себя весьма вольготно. То есть, «убрали» катера километрах в семи над поверхностью и теперь плавно опускались на сельву, обмениваясь мнениями по поводу того, как далеко от селения стоит приземлиться.
Сошлись на десяти километрах и, едва коснувшись земли, Лена тут же «ушла», чтобы «выехать» уже на Джипе. Что ж, теперь мы вполне можем сойти за обыкновенных туристов. А, если кто-то и видел наш спуск — ну и пусть.
Так что, к селению мы подъехали как вполне цивилизованные люди. На довольно таки новой машине и, что самое главное, ни у кого, по-моему, не вызвали сильного любопытства. То есть, вездесущие мальчишки, конечно, моментально собрались стайкой, что-то оживлённо гомоня, и показывая пальцами. Да ещё изредка бросаемые взгляды. Но и только.