— Что ж. — Он потёр глаза и закончил. — Значит, предлагаю устроить встречу на Земле-2. Пусть полюбуются на своих рук дело. И вопросов ненужных поменьше будет.
Да уж. Как бы мы не хотели, а утечка информации из Приюта есть, и ничего с этим поделать нельзя. Так что, Виктор прав.
— Отправка завтра утром. — Заключил он. — И, кивнув всем на прощание, вышел из зала заседаний.
— Дела-а. — протянул Лёнька и заговорщицки подмигнул мне. — Кто она?
Блин, и этот туда же.
— Да иди ты.
— Да ладно. Я ж пошутил. — И, взглянув на Кени, спросил. — Так что, где обещанное?
— Прям сюда «выгружать»? — Засмеялась та.
— Да хоть сюда. А то, знаю я вас, «приобщившихся». Свалите, и с концами.
В голосе друга чувствовалась лёгонькая зависть. Хотя, я бы тоже завидовал…
Кени протянула руку и мы «вошли» в её уютный мирок. Взваливши на плечи сколько смог, я буркнул:
— Выходим?
— Зачем навьючился? — Весело спросила проказница. И, хлопнув ладошкой по куче добытого нами хлама, исчезла. Оставив вмятины на песке и… меня.
Всё же, неуютно как-то одному. И знаю ведь, что ничего со мной не станется, а мурашки по коже так и бегают. Видимо, свежо ещё воспоминание о панночке в поезде, так лихо «взявшей» меня в плен. Кстати, надо бы найти чертовку да отшлёпать по мягкому месту. Хотя, ежели разобраться, то у каждого своя работа. Кто-то проказничает, а кто-то ловит. Так что, я не в обиде. Интересно только, за страх она служит неведомому мне правителю тамошней России, или за совесть. А, может, это член царской семьи. В таком случае, есть чем погордится, ведь не каждый может похвастаться, что целовался с принцессой. Тем более в такой экзотической ситуации, как «по пьяни». Внукам буду рассказывать: «Помню, путешествовал я с младшей дочерью Царствующего Дома. Нажрались тогда — ну просто вусмерть. Кавалеров, конечно, много было, но царская дочь — тут я гордо расправлю плечи и подкручу усы — предпочла вашего дедушку». Воображение мгновенно дорисовало картину «явление благоверной» и, ей Богу, я явственно почувствовал гипотетический подзатыльник, которым она меня наградит. Одна беда, усов у меня нет. Видно, придётся отпустить ради такого случая…
Мысли о «байках у камина» заставили позабыть про вынужденное одиночество, и я не заметил как «вернулась» Кени.
— Пойдём, Юра.
Мы «вышли» в конференц-зал, где Лёнька с горящими глазами разглядывал «несметные богатства».
— Давай, помогу оттащить. — Предложил я.
Мы принялись тягать не ожившее пока «железо». Я, то и дело, позволял себе понудить про Лёнькину торопливость, но он только улыбался и, кажется, совсем меня не слышал. Нет, всё же завидую я мужику, ей Богу…
Глава 24
Ставшие традиционными слова прозвучали опять и все, способные выдержать прелести Дромоса, «шагнули» на берег реки. Те же, кто путешествовал «багажом» мирно спали «у Лены». Собственно, можно было бы избежать этого варварства но, желая оставить прямой проход в Новый незаселённый мир я поневоле лишил «нормальных» членов нашей команды, да и себя заодно, возможности прямого перехода. Ладно, надеюсь, дело того стоит. Гроссмейстер ведь не всегда под рукой. Так что, и Проф и Виктор согласились на «анабиоз», пригрозив «надрать ухи, ежели дело того не стоит». Ну, а мы с девчёнками, как «Посвящённые» «прошли» в коридор, дабы спокойно совершить путешествие вниз по реке. В принципе, они могли бы отдохнуть, подождав, пока я докачу до места «выхода» с прибором. А потом, просто дотронувшись до камня «шагнуть» прямо к «двери» на Землю-2. Собственно, именно такой финт я проделал со спящим Морисом. Но ждать никто не захотел и, оседлав велосипеды, мы дружно нажали на педали.
Девчёнки щебетали о какой-то чепухе, то и дело прерывая разговор взрывами хохота. Кени взахлёб делилась впечатлениями и, судя по веселью, царившему сзади, у малышки с чувством юмора было всё нормально. Я же ехал молча, освободив голову от посторонних мыслей.
«Выйдя» на Земле-2, мы оказались недалеко от исследовательского лагеря и направились к нему. Народ, увидев гостей с Большой Земли зашевелился и, окружённые ребятами и девчёнками, мы жали руки и приветливо улыбались в ответ.
— Здравствуйте! — Ко мне подошёл мужчина лет сорока пяти в очках и, протянув руку, представился. — Игорь Сергеевич.
— Юрий. — Назвался я.
— Я с Вами знаком заочно. — Смущённо улыбнувшись промолвил он. — Перед отправкой все изучают материалы, в том числе и Видео, предыдущих экспедиций. Вы же — он с любопытством оглядел мою импозантную внешность — личность прямо таки легендарная. Основатель и душа проекта.
«Глория Мунди» само полезло в голову, я скупо улыбнулся и слегка покачал головой, давая понять, что оценил, но развивать тему не стоит.
Лена с Кени, тем временем, войдя в одну из палаток, «вынесли» пассивных путешественников. Едва проснувшись, они дружно попросили… кузнечиков. Ну, ладно бы Лёнька — его я мог понять. Но Проф и, уж тем более, Генерал. Морис молчал но, по горящим глазам я видел, что только скромность да недавнее участие в проекте удерживают его.
Ну, прям, как дети, ей Богу. Возражать, как вы понимаете, никто не стал и, вся компания с гиканьем взвилась в воздух, затеяв игру в салочки. «Аборигены», видя с каким энтузиазмом гости принялись забавляться, забросили дела и вскоре около тридцати человек, разбившись на команды, вовсю «пятнали» друг дружку. Случайно, я оказался в команде «старожилов» и теперь, отталкиваясь от крыш высотных домов, убегал от Инки с Кени, с визгом мчавшихся следом. Церебральный шлем давал возможность слышать каждое слово и то, что собирались вытворить со мной чертовки, только прибавляло прыти.
Я «заходил» на очередную крышу, когда преследовательницы, атаковав с обеих сторон, буквально свалились на голову. Рассчитали всё они более чем точно и, дабы не быть пойманным в точке приземления, немного изменил направление, скользнув мимо парапета. «Промахнувшись», опустился на несколько этажей и оттолкнулся от стены, изменив траекторию на горизонтальную. И, протаранив шлемом окно дома, стоявшего на противоположной стороне, словно снаряд «прошил» его насквозь. Клубы пыли и осколки, подобно шлейфу кометы усеяли мой путь но, от незаслуженной расправы я всё же ушёл.
Вволю надурачившись, все вернулись в лагерь и набросились на обед. Предложение Игоря Сергеевича «отметить» приезд дорогих гостей Виктор пресёк на корню, заявив, что мы — посетители не единственные и ещё около тридцати разумных существ ждут не дождутся, «выхода».
— Пожалуй, всех пока не «доставай». — Напутствовал Генерал Кени. Человек пять, не больше.
В голосе Генерала звучало нешуточное опасение. Что ж, все мы боимся неизвестности. Тем более таких гостей, само существование которых стало угрозой Десяти Мирам. Что уж говорить про нашу, одну единственную планету.
Не утерпев, я «увязался» следом. Сами понимаете, что Кени не нуждалась в помощи, но гнать не стала. И, разумеется, Лена с Инной тоже «прошли» к малышке.
— Ну… — Я невольно запнулся, глядя на лежащие на песке тела. — Кто будет первым?
Хотя, какая к чёрту разница? С кого-то ведь надо начинать.
Инна решила вопрос по-своему, и решительно подошла к женщине, у которой на шее висел медальон с портретами детей.
— Берём её. — И, оглянувшись, наугад ткнула пальцем в «соседей». — Этих тоже давай.
Малышка, одного за другим «переправила» спящих, оставив нас на некоторое время одних. В присутствии девочек я, стараясь не показывать робости, подошёл к кромке воды.
Безбрежная синева была настолько неправдоподобной и яркой, что резала глаза. Молодец Кени. Поистине, райский островок себе «навоображала». Во всяком случае, гораздо приятней на вид, чем моя, пусть и ставшая в последние годы привычной но, всё же, унылая река. Хотя… Ведь существует же водопад. И, ей Богу, просто диву даюсь, когда же я успел его себе «придумать». Наверное, кошмар приснился, пока безмятежно спал на плоту, навсегда унёсшемся вниз по течению и сгинувшем в рокочущих водах.
— Идёте? — В голосе Кени сквозило сомнение, а в чёрных глазёнках плясали бесенята.
— Конечно. — Поспешно, даже слишком, ответил я, а Инка прыснула в кулак.
— Боже мой, Юрка, ты трусишь? Боишься оставаться один?
— И ничего я не тушу. — Набычился я. И вообще… — Сдержав готовое сорваться с языка «Да иди ты», я замолк.
Нет, конечно, лишний раз объясниться в нежных чувствах не помешает. Да только надо ли?..
«Материализовались» мы в окружении десятка человек, которые нашего появления ухитрились не заметить. Да и не мудрено. Все взгляды притягивали вновь «прибывшие». По-видимому, им уже были сделаны соответствующие иньекции, так как все трое с тихими стонами начали шевелитья.
Вот один или, вернее, одна из них села, опираясь на кровать рукой, и что-то сказала. Ментагратора, ясное дело у меня не было, так что слова прозвучали полнейшей абракадаброй.
Вперёд выступил Морис. В его волосах обруч был почти незаметен, а второй он держал в руках. Но, как видно, гордость профессионала не позволяла парню начать знакомство при помощи инопланетной техники и он произнёс что-то неудобоваримое.
Гостья удивлённо уставилась на нашего лингвиста, видимо, пытаясь осмыслить сказанное. Что странно, всё же ответила, и ряшка француза озарилась лучезарной улыбкой.
— Вы слышали? Она меня поняла!
Радость удачи, наверное, совсем затмила парню разум. Ясен перец, что слышали. Вот только ни хрена ж не уразумели.
Я подошёл к столу и, взяв один из обручей, напялил на голову. Оставшиеся в памяти непонятные слова вдруг стали ясными и обрели смысл. Гостья, как и любой разумный, оказавшийся в окружении эдаких страшилищ, интересовалась, где она, и кто мы вообще такие?
Внезапно её взгляд остановился на моей страхолюдной роже и в глазах гостьи засветился радостный огонёк. Я указал на обруч и, взяв ещё один, протянул, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не улыбнуться. Не напугать то есть, ибо то, что у нас является выражением радости у них, как вы помните, представляет нечто совсем другое.