Попросив подождать, я «прошёл» в Дромос и, «пройдя по цепочке» оказался возле лагеря. И, погрузившись в воду по пояс, принялся обшаривать дно. Не то, что бы я не доверял Виктору, но какую-то часть «награбленного» на Земле-2 всё же предпочитал хранить «у себя». А то ведь всяко бывает. Банки лопаются, правительства меняются. Да и вообще… В общем, заначка на «чёрный день», как и у всякого нормального человека имелась.
Наткнувшись наконец на кусок стальной трубы, вбитой так, что бы не высовывался из воды и отмечавший местоположение клада. Присев, нащупал мешки с золотом, которые, дабы не унесло течением, положил в выкопанную яму, и вытащил парочку. Затем, помня, что коридор сам является «сверхпроводником» и в непосредственном контакте с Кристаллом нет нужды я «сделал шаг».
На всё ушло не более десяти минут и, снова «материализовавшись» за столиком я радостно доложил.
— Ну, всё. Золота достаточно, так что, можем лететь.
Расплатившись, мы поднялись на крышу и, взяв три летающие машины, забрались в кабины.
— Ведите, Эри. — Мысленно предложил я. — Мы будем держаться следом. Да и, я считаю, что на встрече нам тоже бы не стоило светиться.
Эри ответила, когда мы удалились от отеля не меньше чем на сотню километров.
— Хорошо, Юрий. Но, не думаю, что возникнут какие-то осложнения. Ведь просьба более чем невинна. Да и, оплачивается услуга очень щедро.
Я только хмыкнул в ответ, воздержавшись от комментариев. Не в том мы положении, чтобы тешить себя радужными надежами. Давно известно, что, ежели что-то может пойти наперекосяк, то, ни за какие коврижки события не устремятся в нормальное русло.
Тем более, что у так называемых «благородных людей», неважно, в десятом колене ты аристократ, или только только из… нос высунул, есть одно весьма и весьма занимательное свойство. А именно, считать тех, кто «ниже их» по социальному положению чем-то сродни недоумков, недалёких и неполноценных существ, с которыми нечего особенно церемонится, а тем более держать данное обещание.
Глава 26
Мы летели где-то часа полтора, и стали снижаться, лишь оказавшись над морем. Залитый лучами солнца, на воде покачивался плавучий остров, километров пяти в диаметре. Ей Богу, я бы принял его за естественный, кабы не правильная форма, да еле заметное движение. А так — всё как настоящее. Здесь были деревья, горы и даже маленькое озеро. Возле рукотворного бассейна, стоял небольшой дворец, с башенками и красной черепичной крышей.
Эри, связавшись с нами, попросила сесть на стоянку для обслуживающего персонала, и направилась к главному входу. Драгоценности она везла с собой, так что, в нашем с Кени присутствии не было нужды.
Мы припарковались и, облокотившись на машины, стали бороть искушение побродить по этому чуду. Всё же, не каждый день выпадает возможность воочию увидеть, на что способен разум. И я в который уже раз позавидовал Агнам. Ведь смогли же… Сумели… Да, хотя бы то, что у них не было войн, говорило о многом. Пусть они жестоки, а методы экспансии не вызывают ничего, кроме отвращения. Но, всё же, как далеко нашему миру до их величия. И, пусть они уничтожают все конкурирующие виды разумных, но внутри своего общества и мысли не допускают о каких либо усобицах. Союз Десяти — и Баста.
— Здорово тут. — Подала голос Кени.
— Ещё как. — вздохнув, согласился я. Ты не поверишь, мне тоже такой островок захотелось.
— Пожалуйста. — Ничтоже сумяшеся заявила малышка. Счас сделаем.
Я поначалу опешил, а потом заржал как лошадь. И, в самам деле. Ничего нет невозможного, для врача для неотложного…[14]
— Надеюсь, ты не серьёзно? — Шутки шутками, но, хотите верьте, хотите — нет, я боялся, что слова Малышки окажутся правдой.
Ведь, зная, что есть такая возможность, я ж спать перестану. Да, мне не нужны деньги в огромных количествах, так как достаточное их число даёт то, что я имел и так, а именно свободу. Слишком же большое состояние поневоле наталкивает на мысль о власти, но такого счастья мне и даром не надо. Но вот свой собственный плавучий остров… Это вам не какая нибудь яхта. И даже не личный теплоход…
— Говорю же, для меня это пара пустяков. — На полном серьёзе ответила Кени. — Делов то, «войти» в убежище и отплыть на достаточное расстояние от берега. А, «выйдя», забрать громадину с собой.
Нет, прав был Аристотель со своим знаменитым «не вводи человека в искушение». Дабы остыть от этих Богопротивных мыслей, я «шагнул» в Дромос и, раздевшись, вошёл в бурлящую реку и нырнул. Остудить горячую голову и вообще… Интересно, всё же. Их делают по индивидуальному заказу, или, подобно всякой мелочи можно купить в супермаркете? Хотя, такое чудо, несомненно стоит целое состояние, даже по здешним меркам. И тех жалких крох, коими я обладаю, вряд ли хватит даже на одну десятую плавучего рая.
Немного придя в себя, «вернулся» на стоянку скутеров, застав Кени, недовольно надувшую губки.
— Предупреждать надо. — Выдохнула она. — А то пропал, словно пожар случился.
— Может, и пожар. — Протянул я. И, на манер оперных певцов заголосил. — Огонь в душе моей зажё-о-огся.
— Не пойму я вас, взрослых. — Захлопала ресницами Кени. — Вроде хочется тебе иметь такой островок. Так, вместо того, чтобы подумать о деле, вы комплексовать начинаете.
— Что, так заметно? — Насупился я.
— А то. — Рассудительно подтвердила Кени. — Ещё как.
— Но ведь здесь же люди. И, забери ты остров «к себе», они же непременно погибнут.
— Да-а, обо этом я как-то не подумала. — Расстроилась малышка. — А, вообще-то было бы здорово… Плыви, куда хочешь. И, в то же время, всё время дома. Хотя. — Удивилась она. — Я ведь и так могу «уйти к себе» когда захочу. А путешествовать всегда можно на космическом боте.
— Вот и славно. — Успокоился я.
А то ведь, захоти девочка «спереть» островок, и кто, скажите на милость сможет ей помешать?
Вдруг ожил ментагратор и в голове зазвучал голосок Эри.
— Всё в порядке, Юрий. Я знаю, где находятся ребятишки. Так что, следуйте за мной.
Кени, по-видимому, слышала то же, самое, так как мгновенно забралась в кабину и стартовала, едва ли не раньше меня.
Мы снова летели над этим удивительным миром, породившим поразительную и одновременно такую ужасную расу мыслящих существ, как Агны. Эри, судя по всему, направлялась в высокие широты. Что ж, кто сказал, что интернаты для детей-сирот обязаны находиться в тёплых краях?
Вылетев из тропического лета, мы приземлились среди осени. Деревья, уже начавшие сбрасывать листья, горели багрянцем и радовали глаз всеми оттенками жёлтого. Здание стояло в огромном парке и было в средней степени запущенности, чем живо напомнило Приют, каким мы его увидели в первый раз. Я невольно улыбнулся. Всё же, как мы с ними похожи. Ведь и в моём мире, под подобные заведения отдаются именно такие усадьбы. Точно так же, вокруг простираются запущенные парки. И, как это обычно бывает, на капитальный ремонт постоянно не хватает средств.
Мы опустились прямо перед входом и Эри, выпрыгнув их кабины, со всех ног помчалась внутрь. Что ж, её можно понять. Мы с Кени поспешили за ней, оглядываясь по сторонам и то и дело натыкаясь взглядами на бюсты зеленокожих гениев просвещения.
Впереди послышался какой-то шум и, зайдя за угол, увидели, что Эри, отчаянно жестикулируя, что-то доказывает двум особам в светло салатовых комбинезонах. Ну да, конечно, как же без этого. Кому положено — бдительно стоят на страже, охраняя детский покой. Если здесь всё как у нас, то эти женщины отвечают за малышей. И, как я понимаю, с опаской отнеслись к ворвавшейся подобно тайфуну молодой матери.
Кто знает, может быть, они даже не в курсе, чьи это дети. И уж совсем немыслимым выглядит просьба Эри о встрече.
Не знаю уж, «кавалерийская атака» нашей возбуждённой спутницы была тому виной. А, может, полицию вызвали на всякий случай. Но стражи порядка не заставили долго ждать. В обоих концах коридора показались люди в форме, а я вдруг почувствовал головокружение, подобное тому, что ощутил в здании Портала.
Эх-х-ма… Ну что за люди, а? Всё то у них чётко, быстро, по-военному. плюнуть не успеешь, как тебя норовят взять под белы рученьки и препроводить, куда следует… Я даже не стал пытаться что-то предпринять а, как и не раз до этого «шагнул» в Дромос.
Интересно, зависит ли состояние коридора от настроения обладателя? Это я к тому, что водопад встретил особенно мощным рёвом, окатив каскадом брызг. Серое небо, казалось более чем всегда неприветливым и, досчитав до двадцати, я «перешёл» назад.
Мы снова подходили ко входу и, на этот раз я придержал Эри за руку.
Она вопросительно глянула на меня и я, сформулировав образ полицейских, спешащих к нам с двух сторон, отрицательно покачал головой. В сумбурной мешанине, которую в ответ телепатировала Эри я с трудом различил смесь удивления, пополам с недоверием. И лёгонький налёт подозрительности. Мол, а не труханул ли я в последний момент, и не хочу ль слинять?
Что ж, женщина — она всегда остаётся женщиной. И, порой, эмоции у них спешат впереди рассудка.
— Нормальные герои, всегда идут в обход. — Процитировал я ей свою любимую фразочку и, крепко взявши под локоток, направился за угол.
— Что случилось? — Облекла своё негодование в звуки Эри.
— Понимаете… — Я опять лихорадочно искал подходящие слова.
Ну не умею я быстро и красиво врать. В смысле — правдоподобно. Во всяком случае, и Инна, и Лена с Виктором, вычисляли мои дилетантские потуги мгновенно. Заставляя то и дело краснеть и мучительно оправдываться. Как всегда не вовремя на ум пришло, что великие актёры являются самыми лучшими лгунами во вселенной. Ведь, ложь, пусть даже самая пустяковая — это смена образа. И не каждому дано. Чуть-чуть, пусть едва-едва, но заметно меняется тембр голоса. Начинают блестеть, либо же стекленеть глаза. В общем, есть масса признаков, начиная от лёгкой запинки до явно выраженного смущения, порой сопровождаемого пунцовой краснотой щёк, по которым можно определить лгунишку. На голове же у Эри был ещё и ментагратор.