— Думай, парень. — усмехнулся в ответ десятник. — Они точно везут что-то важное. У них полностью закрытая броня. И настолько роскошно обутых солдат я встречаю впервые. Это эльфийское дворянство, аналог наших рыцарей из первых Тысяч. А станет ли какой-то обычный страж останавливать спешащего по своим делам аристократа?
— Ты предлагаешь убить этих остроухих, позаимствовать их броню и с её помощью обмануть патрули на севере? Даже если я выживу из ума и соглашусь на эту авантюру — как ты предлагаешь это сделать? Доспехи в этом случае нам нужны целые и…
— И наши арбалеты все равно не пробьют их даже в упор. — перебил его Вогаш. — Я уже сталкивался с этим зеленым сплавом и видел, как от него отскакивали снаряды — чтобы вскрыть такой доспех нужен здоровенный зачарованный самострел. Или мы можем использовать кое-что другое… — он достал из под плаща маленький пузырек с серым порошком. — Ты что-нибудь знаешь про порошковые яды?
Глава 8. Охота на эльфа
— …так как мы не взяли с собой инструменты, ремонт займет по меньшей мере пару дней и… — закутанный в плащ эльф тихим голосом пытался оправдаться перед стоящим над ним воином в богатом доспехе.
— Ты должен закончить его к утру.
— Х-хорошо, господин. — Проглотив рвущиеся наружу гневные слова, он только кивнул в ответ.
— И не забудь проверить груз, после того, как закончишь чинить колесо. — окинув презрительным взглядом склонившегося в поклоне возницу, эльфийский воитель развернулся к нему спиной и направился к своим товарищам, сидящим в десятке шагов, которые сняв шлемы, расселись на небольшой поляне чуть в стороне от дороги — двое солдат сидели вокруг костра с ароматно булькающим над огнем котелком, а еще один стоял на часах и прикрывал группу от внешней угрозы.
— Что, Обретенный опять спорить пытался? — один из них протянул воину миску с горячей похлебкой, которую тот принял с благодарным кивком. — Навязал же Глава Дома этот груз на нашу голову… И это я сейчас не про ящики говорю.
— Тинаель как всегда, слишком категоричен. — покачал головой третий боец. — Ты же понимаешь, что всем Обретенным в новинку новые порядки и наш долг, как высшего сословия, показать им правильный путь своим при…
— Опять ты за старое?
— Да хватит вам обоим уже демагогию разводить! — влез в разговор первый воитель, отрываясь от опустошения своей посуды. — Нам был дан приказ — и мы его выполним! А кого нам всучил глава дома — пусть остается на его совести. Повозкой правит, под ногами не путается — и хватит с него…
— Ха-ха-ха! Именно для таких вот дел они и предназначены!
Сидящий под деревом возница, прекрасно слышавший слова своих начальников тихо хмыкнул и откусив кусочек от краюхи хлеба, продолжил править треснувшее колесо. Его начальники так спешили доставить важный груз в основной лагерь их армии, что совсем загнали тянущую повозку лошадь, отчего измученное животное начало мотать из стороны в сторону и в итоге телега налетела на кочку. Деревянное колесо не выдержало и треснуло, отчего отряду пришлось встать на привал раньше срока, что не сильно обрадовало воителей.
— Если эти ящики так важны, то могли бы и несколько телег на такое дело отрядить, а не загружать одну по самые борта… — тихо пробормотал молодой эльф, передразнивая своих господ — Но нет, это слишком заметно… А лишний раз рисковать важным грузом — это, значит, нормально? И ведь что самое обидное, если с ним что-то случиться, то отрывать голову будут мне, а с этих уродов никто ничего не спрос…
Посылая им проклятия, темноволосый эльф не заметил, как среди деревьев промелькнул темный силуэт.
— Еще и с этим проклятым колесом придется возиться всю ночь! Как я, по мнению этого сноба, выточу за ночь подходящую деталь? А если и выточу, то как буду править повозкой в таком состоянии? Совсем не ду… — когда за стеной деревьев раздался очередной взрыв смеха, из кустов вылетел короткий арбалетный болт и с чавкающим звуком пробил череп возницы, пришпилив его тело к дереву, а следом за этим, тихо ступая по сырой траве, из зарослей показалась пригнувшаяся тень.
"— Я думал, это будет немного сложнее." — присевший на корточки Мизар с равнодушием посмотрел на остывающий рядом с ним труп длинноухого.
Воины не обратили внимания на смерть одного из членов своего отряда — момент для атаки был выбран идеально и смех солдат заглушил тихую трель выстрела и сухой щелчок арбалета. Обойдя врага с запада, они смогли зайти к врагу со спины и избежали единственного дозорного — эльфы не ожидали нападения со стороны Великого Леса, а потому поставили караульного лишь со стороны дороги.
" — Хм… Нет, никто даже не дернулся. " — прислушавшись и убедившись, что воины не подняли тревогу, рыбак тихо перезарядил арбалет. К удивлению самого Мизара — он не чувствовал того же мандража, от которого у него тряслись руки в прошлый раз. Убийство прошло тихо и как-то… Буднично? Задержка противника дала им достаточно времени, чтобы закончить с приготовлениями, а после их маленький отряд разделился: Вогаш остался ждать на позиции, а рыбак в соответствии с намеченным планом, прокрался к лагерю и тихо прикончил длинноухого возницу.
Единственное, о чем переживал молодой парень — это то, что он не сможет с первого раза попасть в цель и враг поднимет тревогу раньше срока. Не отягощенного тяжелой броней эльфа следовало убрать первым, чтобы он не смог остановить Мизара — это было самой ненадежной частью их плана, ведь если удрать от воинов в латах рыбак имел все шансы, то вот лишенный лишнего груза эльф… Длинноухому вознице даже не нужно было бы побеждать парня, достаточно было бы просто задержать его до подхода латников.
"— А тут у нас что?" — отодвинув плащ на трупе в сторону, он заметил перевязь с короткими метательными ножами, перекинутую через грудь покойника. — "Так вот, что заметил Вогаш через свою чудо-трубу? Неплохая вещица, надо будет научиться швырять эти железки. " — нащупав на спине мертвеца застежку, он снял перевязь и стараясь не шуметь, закинул её в заплечный мешок. — "В крайнем случае, как выберусь к людям — продам. А теперь пора переходить к основной части плана."
Достав из-за пояса небольшую склянку, Мизар с интересом посмотрел на серый порошок, что пересыпался на её дне.
"— И откуда только Вогаш все это берет? Если такое хранится в карманах у простого десятника, то что таскает с собой их тысячник? Арсенал всего Фарола?" — с этими мыслями парень подкрался к скрытой стеной деревьев поляне, набрал полную грудь воздуха и выскочив на открытое пространство, с громким криком бросил прямо в костер склянку с ядом — Смерть остроухим выродкам!
Флакон с порошком разбился о горящие дрова, распространяя по поляне едкий дым, для защиты от которого рыбак заранее прикрыл лицо мокрой повязкой.
К чести эльфийских воинов — они среагировали еще в тот момент, когда парень только шагнул из-за дерева — еда моментально полетела на землю, а на головах солдат оказались шлемы, секундой ранее лежащие на земле. А пока Мизар вскидывал свой арбалет, они даже успели обнажить свои мечи и выпущенный в ближайшего бойца болт был отбит резким движением тыльной стороны изогнутого клинка.
Сделав крайне удивленное таким поворотом дел лицо и швырнув разряженное оружие в того же воина, чтобы задержать его хотя бы на мгновение, рыбак развернулся к врагам спиной и со всех ног припустил обратно в лес, на ходу мысленно поливая бранью собственное скудоумие на пару с толстым солдатом, который умудрился убедить его влезть в эту авантюру.
Даже несмотря на ранение парня, тучный Вогаш не мог поспорить с рыбаком в скорости бега и поэтому сомнительная честь быть приманкой выпала на долю Мизара.
"— Хорошо, что у них еще луков нет — в очередной раз проверять, насколько меткие из вислоухих лучники, у меня нет абсолютно никакого желания. Особенно когда мишень — это я. " — оглянувшись через плечо, парень заметил, как один из воинов жестом приказал своему товарищу сидеть на месте, а сам, вместе с еще парой солдат ринулся в погоню за рыбаком. И судя по тому, что увидел Мизар, тяжелые доспехи им не слишком-то и мешали — через поваленный ствол толстого дерева, под которым парень проскользнул по мокрой траве, оба бойца перепрыгнули с ходу, не останавливаясь ни на секунду. — "Да чтоб мне со Жнецом встретиться! Сразу трое?! А кто повозку будет охранять?! Гр… Будем надеяться, что план сработает, иначе эти ушастые атлеты порвут меня на лоскуты."
Проламываясь через заросли, парень схватил низко растущую ветку дерева и пробежав немного дальше, выпустил из ладони. Изогнутая ветка резко распрямилась и с тихим свистом шлепнула по шлему буквально дышащему в затылок рыбака латнику, не нанеся тому никакого ущерба, но на секунду загородив ему обзор своей густо растущей листвой.
Тихо рыкнув, воин взмахнул мечом, рассекая преграду и продолжил погоню, но необходимые секунды парень выиграл — теперь солдаты отставали от него на целый десяток шагов.
"— Да где же это проклятое озеро?! " — прорвавшись через заросли, парень вырвался на открытое пространство и лишь из-за того, что он знал об опасном месте, Мизар не свалился с высокого, скользкого обрыва, под которым находилась ровная гладь воды. Глубокое озеро, которым заканчивалась отвесная стена, было абсолютно черным и в тусклом ночном свете его дна не было видно, а днем лезть в воду и выяснять, насколько именно оно глубоко, рыбак с десятником не решились.
Слыша бряцанье брони латников, Мизар отбежал подальше и принялся ждать появления преследователей, которые прорубались сквозь те же самые заросли.
Вырвавшись из плена растительности, на обрыв выскочил первый эльф — не успев вовремя остановиться, солдат поскользнулся на сырой траве и с предупреждающим остальных воинов вскриком полетел вниз. В последний момент опытный боец успел ухватиться за край обрыва, но земля в этом месте была крайне зыбкой и просто начала крошиться под латными перчатками. Подняв тучу брызг, эльф свалился в воду вместе с зажатой между пальцами травой.