— Слушай, Вогаш, а может ну его, этого ушастого? — рыбак кивнул в сторону сильно потрепанного эльфа. — Прикопаем где-нибудь под кустом и двинемся дальше. Ну везли они бесполезный хлам и демоны с ними — мало ли что им в голову взбредет?
— Эх, Мизар-Мизар… — добродушно усмехнулся десятник. — Ты ведь не солдат, а деревенский, да к тому же еще совсем молодой — не понимаешь какое богатство тебе в руки попало. — он достал из повозки отливающий зеленым светом трофейный шлем и продемонстрировал его парню. — Сейчас я держу в руке сытую и безбедную жизнь до конца дней, примерно для пары сотен людей. И это один лишь шлем — знаешь сколько будет стоить полный латный доспех из этого металла?! Да на вырученные деньги можно будет купить несколько небольших городков, вместе со всем населением! И еще на пару деревень сдачи останется!
— Если голову, пока продавать будешь, не открутят. — скептически отозвался рыбак, не разделявший восторга сотника.
— Это да, нужно знать подходящего скупщика — большая часть торгашей за такие деньги может живьем закопать… Но я же ведь к другому веду — как ты думаешь, стали бы эльфов, которые могут себе позволить настолько дорогие доспехи, отправлять на сопровождение груза? Да никогда в жизни! С такой задачей может справится и десяток обычных солдат. Даже у людской военной аристократии гонор огромный, а уж у остроухих, которые живут демоны знают сколько… — лысый толстяк покачал головой. — Ты пойми — я же из дозорного десятка Тысячи Первой Крови и не могу просто так взять и уйти, когда остроухие решили протащить что-то важное у себя в тылу. Это нужно либо уничтожить, либо прикарманить…
— Вогаш, мне все эти твои заморочки — мягко говоря, до задницы. Нам была нужна броня и ты хотел перехватить груз — и то, и другое мы сделали. — спокойно объяснил Мизар, запрыгивая в телегу — достав из неё несколько четырехгранных штырей, рыбак сунул их под нос солдату. — Вот что они везли — кучу странных железок. — он швырнул чеснок вниз. — А теперь назови мне хотя бы одну причину, по которой мы должны оставаться здесь и дальше, слушая скулеж порезанного на ремни остроухого? Ты же видишь — он не собирается говорить. Добиваем пленника, собираем вещички и бежим на Север, пока эльфы за повозкой никого не отправили. Если она такая важная, то ушастые быстро заметят её пропажу.
Десятник набрал в грудь воздуха и хотел было что-то сказать, но посмотрев на место, куда парень выкинул металлические штыри, неожиданно сдулся и подойдя к повозке, достал из открытого ящика еще несколько штук.
— Похоже, больше допрашивать нам никого не придется. Ты только глянь! — он кинул чеснок на землю и прямо на глазах Мизара тот начал сам зарываться в землю, а когда на поверхности остался лишь торчащий вверх штырь, он подернулся легкой рябью и растворился в воздухе. — Длинноухие их на невидимость зачаровали! — Десятник широко улыбался и в целом был рад до невозможности. — Вот и решилась задачка! Ха, могу поспорить, что они еще и магией не обнаруживается!
— Хм… — Мизар потыкал подобранной палочкой в то место, где должен был находится металлический штырь и дерево уткнулось в скрытой магией железо, отчего рыбак заметно вздрогнул. Магию, он с недавних пор начал недолюбливать, даже сам не понимая почему. — Действительно, какие-то чары. Теперь ты доволен? Мы можем отправляться дальше?
— Да-да… Ушастого только добей. — стоящий напротив груженой телеги десятник махнул рукой в сторону окровавленного пленника. Судя по задумчивому взгляду, которым тот окидывал ящики с зачарованным чесноком, мысленно тучный мужчина уже прикидывал, что можно было сделать с грузом.
Пожав плечами, парень подошел к измученному эльфу и пинком заставил того упасть на спину.
— Вы…Вы еще ответите… За это… Смертные… — хрипло просипел пленник, пока Мизар доставал нож и приставлял его к глазу врага. Как показывал опыт самого рыбака — врага надо было добивать с гарантией и лучшего способа, чем лезвие в черепе парень не знал.
" — Если бы твои сородичи не поленились тогда спуститься в колодец — ничего этого бы не было…" — нож вошел в глазницу, не встречая сопротивления, а вздрогнувший всем телом пленник обмяк. — "Хотя, если бы вы тогда на нас не напали… Интересно, где кончается цепочка этих "Если"?".
Помотав головой, Мизар отогнал философские размышления и вернулся к десятнику, который уже начал доставать ящики с зачарованным металлом из повозки.
— Мизар, я вот тут подумал… — хитро ухмыльнулся Вогаш, вытаскивая из телеги очередную коробку. — Ты ведь точно не наездник, я — тоже с лошадьми не шибко лажу. Значит мы на этих клячах далеко ускакать не сможем и для нас они по сути бесполезны. — солдат кивнул в сторону стреноженных лошадей латников, пасущихся на другой стороне поляны. — А повозку взять, значит нарисовать у себя на спине огромную мишень — ни сбежать, ни спрятаться с ней не выйдет. А значит и унести все с собой мы не сможем и груз надо либо уничтожить, либо где-то настолько хитро спрятать, чтобы ищущие эту телегу ушастые на него точно не наткнулись. И появилась у меня одна идейка…
— Если ты опять хочешь использовать меня в качестве приманки — сразу нет. У меня еще от прошлого забега ноги гудеть не перестали, да и рисковать своей шкурой я больше не собираюсь.
— Да не… — махнул рукой солдат. — Я предлагаю сделать так: Протащим по земле пару ящиков к обрыву и скинем к тамошнему чудищу, чтобы следы вели к подводному монстру. А остальной груз аккуратно перенесем подальше и прикопаем в лесу, чтобы ушастым не достался. К тому же — кто знает, может быть эта заварушка скоро закончится и тогда мы сможем продать эти зачарованные железки какому-нибудь купцу из Султаната. У тамошнего правителя как раз постоянные проблемы с пустынными кочевниками и такой товар оторвут прямо с руками — глазом не успеем моргнуть! — десятник предвкушающе потер руки. — Я как раз знаю парочку подходящих купцов, которые не пожалеют звонкой монеты — разбогатеем в мгновение ока!
— А своим сослуживцам ты этот груз спихнуть не хочешь? И как мы золото делить будем? — с подозрением посмотрел на Вогаша рыбак.
— А как мы это сделаем? Да и толку им с одной телеги? Этого количества даже на пару сотен тяжелой кавалерии не хватит, не говоря уже о легких эльфийских лучниках, у которых строй более свободный и для борьбы с которыми нужно раза в три больше этого чеснока. Нет, если предложить отдать даром — то наши интенданты и последнюю тряпку с покойника снимут, но не из-за огромной нужды, а просто потому, что гребут на склад все подряд. — тучный мужчина ненадолго задумался. — Хотя в чем-то ты прав, ушастые явно отправили не одну такую телегу, так что надо бы послать весточку Фарольской армии, что у эльфов вообще такие вещи появились. А то вернемся мы с тобой к людям — а их и нету, всех перебили, потому что эльфы с помощью зачарованного чеснока опрокинули наших рыцарей и перебили цвет войска. Что же до дележки денег… — Вогаш с кряхтением взвалил на плечо сразу несколько ящиков. — То тут все просто — половина на половину. Если я что-то и вынес из службы в Тринадцатой Тысяче — это то, что надо делиться трофеями с боевыми товарищами, если не хочешь, чтобы в один прекрасный день тебе воткнули кинжал в брюхо. Мы с тобой вместе мастерили ловушки, вместе сражались с эльфами и вместе пытаемся вылезти из этого котла, так что по-моему такой раздел будет справедливым. Что скажешь?
— Что надо раздобыть лопату. — хмыкнул Мизар, закатывая рукава. — И сделать какую-нибудь пометку, чтобы не забыть, где мы все это закопаем…
— Я вот думаю… А что из себя вообще представляет Тысяча Первой Крови? Ты уверен, что они выстоят против эльфов, пока не подоспеет подмога? А то я слышал про твоих товарищей… Всякое. — рыбак тактично опустил все высказывания своего отца про сослуживцев десятника.
— Да уж, представляю, что тебе могли наговорить про наш полк. — с улыбкой кивнул в ответ солдат. — Ну, спрашивай поконкретнее, а то если я начну рассказывать вообще все — мы тут до Крушения Мира провозимся.
С момента закапывания "клада" прошло уже несколько дней — спрятав зачарованные штыри на одной неприметной лесной полянке недалеко от озера, они обобрали трупы латников до нитки и двинулись дальше. Мизар стал богаче на один комплект латных доспехов (которые, впрочем, рыбак пока не надевал и нес их с собой в мешке) и небольшой кошель с серебром, оказавшийся за пазухой у возницы.
Когда они закапывали ящики, парня не покидало чувство, что со стороны озера за ними кто-то следил, а когда они уходили, на грани слышимости Мизар услышал звонкий девичий смех, но когда он спросил об этом десятника, тот сказал, что ничего не заметил и рыбак решил, что ему просто показалось. Но на всякий случай решил закупить разных оберегов, когда будет забирать свое добро.
— Ну… Твои товарищи не побегут, если длинноухие пойдут в атаку?
— Не думаю. — Спокойно ответил Вогаш, высматривая среди редких деревьев эльфийских патрульных. — Конечно, у нас в Тысячу берут далеко не самых приличных людей, но стараниями старших офицеров дисциплина там стоит воистину железная. Мысли о дезертирстве или каком-нибудь неповиновении обычно выбивают из новобранцев первыми, так что можешь быть уверен — пока командир Янгар не даст приказа отступать, мой полк будет удерживать оборону, даже если на него накинется вся эльфийская армия разом. Они тогда помрут, конечно, но все равно не отступят.
— Настолько верны долгу? — с усмешкой спросил парень.
— Настолько боятся нашего командира. — фыркнул в ответ солдат. — Капитан Янгар умеет внушать ужас одним своим видом. Говорят, что он даже… Эльфы! — углядев вдалеке противника, десятник рухнул на землю и дернул следом рыбака. — Да не верти ты так головой, вон они, шагов на двадцать от кустов. Видишь?
— Десятка четыре всадников и двигаются они туда, откуда мы пришли — кивнул парень, когда куда-тол спешащая эльфийская кавалькада быстро проскакала в просвете между зарослей.
— Дерьмо Творца! Быстро спохватились, гады длинноухие, я думал у нас в запасе минимум четыре дня будет. Пока что они нас не видят, но как только наткнуться на убитых нами латников — нагонят быстро. Про все места для привала они должны знать, а значит точно их не пропустят. — сплюнул в сторону Вогаш, усаживаясь в корнях ближайшего дерева. — Мизар, ты же вроде местный? Не знаешь, тут случайно рядом нигде дороги нету?