— Отец, там же банши! — попытался воззвать к разуму родителя Лирузиль. — Это кр…
— Я знаю, что это такое. — отмахнулся от слов молодого командира Фирлик. — Заодно и погляжу вживую, как выглядит эта крикливая дама. А то столько тысяч лет прожил, а своими глазами банши ни разу не видел. Непорядок!
Обойдя опешившего от такого поворота сына, Фирлик уже на выходе кое о чем вспомнил и вернувшись обратно к столу, достал чистый свиток. Быстро набросав приказ, генерал шлепнул по пергаменту своим золотым кольцом-печаткой — из под зачарованного перстня пошел небольшой дымок и на бумаге остался оттиск герба Красного Клинка.
— Да, забыл сказать — совсем без лидера армию оставлять не стоит, поэтому пока я нахожусь на вылазке, ты временно будешь за главного. А если хорошо проявишь себя на этом поприще — станешь главнокомандующим на постоянной основе. Так что не посрами честь семьи, сын. — впихнув Лирузилю свиток с приказом, старый эльф похлопал его по плечу и быстрым шагом вышел из палатки, оставив своего отпрыска наедине с кипой разбросанных бумаг и донесений.
" А у меня вся эта нелепая возня уже в печенках сидит… Сидим с людской армией по разным берегам реки и выпучив глаза, смотрим друг на друга! Ни сражений, ни битв, ни достойных противников! Не война, а демоны знают что! " — думал Фирлик, прилаживая седло на своего скакуна. — "Ну хоть развеюсь немного на свежем воздухе…"
Глава 16. Песня Ороса
" — Ну Вогаш, ну скотина плешивая, я тебе это еще припомню… " — перепрыгнувший через остатки стены какого-то жилого дома, Мизар прислонился спиной к холодному камню и попытался на слух определить удалось ли ему оторваться от преследования. — " Говорил же, что в центр Ороса соваться не надо, но нет — подземный ход должен начинаться в городской ратуше! Но мы ведь все вместе мимо призрака пройти не сможем, а значит кто-то должен его отвлечь. Гениальный, мать его, план! А эта белобрысая ему еще и поддакивать начала, мол, "ты из нас самый быстрый и вообще — ты же не отправишь на смертельно опасное дело, вместо себя девушку или раненого товарища?" Видать, не забыла, как мой локоть познакомился с её животом, сволочь мстительная… Или она решила так отыграться за то, что я на её пару "аргументов" посматривал? "
Внезапно голову парня как будто зажали в стальные тиски, а во рту появился металлический привкус. Уже знающий, что за этим последует, Мизар рухнул на землю, прикрывая голову руками — и как показали дальнейшие события, сделал рыбак это как нельзя вовремя.
В воздухе раздался истошный женский вопль и каменную кладку, за которой он прятался, разнесло вдребезги, разбросав по округе каменные осколки на манер шрапнели. Парочка таких камушков уже торчала в нагруднике Мизара и хотя до его тела осколки так и не достали, они неприятно царапали кожу, заставляя рыбака морщиться.
- Слыхал я, что есть бабы, умеющие своими криками мозги выносить, но что они это делают таким вот образом… — тихо просипел парень, смотря на сквозное отверстие в соседнем доме, уходящее далеко вперед. — "И зачем я только на это согласился?! А, ну да, я же несколько недель ни одной женщины не видел, а у Йоны такие…"
Отряхнувшись, парень поднялся на ноги и уныло посмотрел в конец улицы. Там, среди остовов обугленных домов и куч гниющих трупов, в воздухе парила полупрозрачная фигура девушки, закутанная в грязные тряпки. Банши медленно двигалась в сторону парня, неотрывно смотря на него немигающими, антрацитово-черными глазами сквозь длинные и спутанные волосы. Призрак следовал за своей жертвой, проходя сквозь любые препятствия и не замечая никаких преград и все, что спасало Мизара от смерти, это невысокая скорость парящего духа. А еще тот факт, что она своим появлением распугала всю остальную нежить, которая могла бы его замедлить — при виде полупрозрачной фигуры гули бросались наутек с такой скоростью, что догнать их не смогла бы и скаковая лошадь.
Зачем они это делали рыбак понял, когда следующая за ним банши походя своим взрывным криком превратила сразу с десяток мертвых тварей в кровавые кляксы — пусть все они и были нежитью, но как бы это странно не звучало, громкоголосый призрак на дух не переносил этих голодных падальщиков.
Видя, как банши отводит голову слегка назад, накапливая силу для очередного выкрика, Мизар вымученно усмехнулся и тяжело вздохнул.
— Эх, а ведь я сюда и идти-то не хотел…
***
Когда они с Йоной вернулись к тучному десятнику, тот был рад им как родным — за то время, пока Мизар отсыпался, фарольский солдат уже успел несколько раз похоронить парня, а в то, что кто-то сможет уцелеть в заполненном нежитью городе и вовсе не верил.
Правда, когда рыбак рассказал ему подробности встречи с волшебницей, Вогаш извинился перед блондинкой и отведя Мизара в сторонку, поинтересовался, все ли у того в порядке с головой, а также как он мог спутать человеческую девушку с парой солидных и объёмных "аргументов" с эльфийским солдатом, который даже издали был на людскую женщину не похож.
— Парень, ты это… — тучный солдат покосился на сидящую в углу девушку, которая записывала что-то в свиток. — За спиной своей приглядывай. А то знаю я этих чародеек… Взбредет что-нибудь в голову и все, пиши пропало!
— Интересно, откуда? — хмыкнул парень, с недоверием посматривая на Вогаша. — Ты же десятник Тысячи на границе нашего королевства, а не какой-нибудь маг из столицы Фарола.
— А вот оттуда! У меня дома таких аж три штуки сидят: Жена — главный целитель и по совместительству командир лазарета при Тринадцатой Тысяче, Теща — советница по магии в свите одного из приближенных к самому королю Фаркусу дворянина и для полного "счастья" еще и у дочки год назад дар прорезался, будь он неладен! — сплюнув, десятник осенил себя отгоняющих темных духом знаком. — Как будто проклял кто! Не дом, а натуральное ведьмино логовище! Кхм. В общем, ты с ней поаккуратнее будь…
И пусть Вогаш не знал, куда защитники Ороса спрятали документы(Да где угодно! Представь себе, у солдат Фарола нет общей для всего королевства системы тайников!), но на их удачу, солдат догадывался, где примерно должен начинаться тайный ход.
— Тут даже думать особо не надо — он должен начинаться где-то в цитадели. Городской ратуше, если по-вашему. Пока ты нашу гостью окучивал…
— Эй!
— Если бы…
Девушка с возмущением посмотрела на насвистывающего бодрую мелодию рыбака, но тот в наглую рассматривал её "дары природы" и соизволил отвести взгляд, только когда разозленная блондинка сунула Мизару под нос объятый разрядами электричества небольшой кулачок.
— Хех! Лет тридцать назад я так со своей женой и познакомился! Только вместо боевого заклятья была здоровая такая, шипастая палица. — Вогаш довольно хмыкнул, глядя, как светловолосая девушка краснеет от смущения и по самые брови закутывается в плащ, оставляя на виду только глаза да заканчивающиеся костяными фигурками косички. — Ладно, молодежь, это все вы еще успеете обсудить, а сейчас я хочу сказать вот что — пока Мизар гулял с гулями под ручку, я несколько раз поднимался на стену и рассматривал город через вот эту вещицу. — он потряс в воздухе подзорной трубой. — Все с этой позиции у меня разглядеть не получилось, но центр Ороса был виден хорошо. Йона, ты уверена в том, что там засела банши?
— Я своими глазами её видела. — кивнула девушка, показывая из плаща все еще покрасневший носик. — Слава Пожирателю Бури, с большого расстояния, поэтому нежить меня не заметила — но это совершенно точно был призрак девушки, разносящей все вокруг своим голосом.
— Тогда плохи наши дела. — десятник задумчиво почесал свою щеку. — Как я понял из увиденного — Ратушу Ороса переделывали из форта, что для нас одновременно и хорошо и плохо. Хорошо потому, что документы с чертежами искать не придется — подземный ход должен начинаться именно там, ведь его копали еще в то время, когда здесь стояла лишь одна крепость. А плохо потому, что незаметно для духа мы туда пройти не сможем — места в центре маловато.
— Это еще почему? Орос большой — я не думаю, что этот дух будет сидеть на крышке люка и вечно караулить этот ход. — не понял его Мизар. — Или что там будет, вместо двери… Дождемся, пока он отвернется и прошмыгнем по-быстрому!
— Призраки смотрят не глазами и ориентируются в пространстве по ауре. — тяжело вздохнув, объяснила проблему парню, все еще дующаяся на него блондинка. — А аурное зрение у них видит дальше, чем обычное и преград для него нет. Банши заметит нас еще до того момента, как мы доберемся до ратуши.
— Именно! — кивком подтвердил слова девушки тучный десятник. — Во время Южной кампании мы из-за этого стольких ребят потеряли… Что бы мы не делали, призраки всегда знали обо всем заранее и рушили любую стратегию.
— Но как-то вы же тогда победили, раз ты выжил и сидишь сейчас здесь? Может используем ту же тактику?
— А у тебя есть с собой тысяча тяжелых латников в зачарованной броне? Нет? Тогда боюсь, что у нас не получится это сделать.
В комнате воцарилось молчание.
— Слушайте, а может мы эту банши выманим? — неожиданно предложил рыбак, кивнув на Йону. — Пусть наша новая знакомая наколдует какую-нибудь иллюзию и пустит вдоль улицы — дух побежит за ней, а мы прошмыгнем к ратуше.
— Идея была бы хороша, если бы не одно "Но" — призрак на обычную иллюзию не клюнет, у неё ауры нет. — отрицательно покачала головой светловолосая девушка. — Для этого нужно создать полноценного фантома, а это уже совсем не мой уровень. Нужно придумать что-то другое.
— Слушай, Мизар, ты же у нас парень шустрый… — с намеком начал Вогаш, но парень даже дав ему договорить, сразу показал десятнику неприличный жест.
— В Бездну с такими предложениями катись! Почему каждый раз, как ты задумываешь отвлекающий маневр, я должен выступать в роли приманки?!
— А кто еще-то?! — развел руками не менее возмущенный солдат — Я, со своим пузом, даже с горы катиться медленно буду, а наша новая знакомая… — он с намеком указал глазами на грудь девушки. — Не самый лучший бегун, у неё небольшие проблемы с балансом. — в словах десятника отчетливо сквозило — "Ты эти дыни видел?! С такими быстро бежать невозможно, они точно перевешивать буд