— Есть! — боец протрубил в снятый с пояса рог и небо заполонила темная туча…
— Быстрее, пока они не догадались, что мы их дурим! — взявший в руки весло Мизар, подбадривал спешащих к нему Вогаша с Йоной. Волшебница удерживала над солдатом полупрозрачный щит, от которого отскакивали стрелы, а тучный десятник с максимально возможной для себя скоростью, пыхтя, сопя и переваливаясь на ходу, бежал к лодке.
План их маленького, но очень гордого отряда, был рискован, но при этом довольно прост.
Притворившийся раненым эльфийским воином Мизар, должен был проникнуть в лагерь врага и любыми правдами и неправдами выбить у остроухих лодку и право перебраться на тот берег, не говоря при этом о своих товарищах — иначе прочесавшие бы округу солдаты княжества быстро бы обнаружили Вогаша с Йоной, и тогда у них появился бы серьезный козырь при переговорах.
Рыбак сказал притащить эту мини-ладью в заранее установленное место и когда пришло время — подал условный сигнал, а Йона с Вогашем создали дымовое прикрытие, лишившее врага обзора. Но его целью было не сбить прицел остроухим (Как те наверняка подумали), а скрыть применение девушкой магического щита. Не видя, что обычный обстрел бесполезен против заклинания светловолосой волшебницы, эльфы не стали использовать зачарованные стрелы и продолжали впустую тратить свой боезапас, думая, что это хоть как-то мешает их противнику.
— Спешим, как можем! — тучный десятник перевалился через борт лодки и наткнулся на сидевшую в ней эльфийку. — Здрасьте… И тут себе бабу нашел… Как ты это делаешь? Ладно Йона — Орос все-таки был обычным городом и женщин там хватало. Но в эльфийском пограничном военном лагере их же вообще быть не должно…
— Потом это обсудим! — дождавшись, пока волшебница присоединится к ним, рыбак налег на весла. — Ходу-ходу-ходу!
Глава 21. Разные дороги
— Ты уверен, что правильно сделал, отправив эту остроухую обратно? Она могла бы что-нибудь рассказать про эльфийский лагерь или про их армию в целом.
Мизар растянулся прямо на траве, вытянув ноги и полностью расслабившись. Неподалеку от него уютно потрескивал костерок над которым жарился пойманный магией и освежеванный ей же кролик, а в корнях ближайшего дерева сидела и сама охотник-кулинар, по обыкновению что-то записывая в свиток. Мизар затруднялся сказать, откуда девушка доставала эту бумагу в таком количестве, ведь пошарив в её вещах (Ночью девушка ставила охранные чары лишь рядом с собой, а спать с сумкой в обнимку волшебница не любила) он смог найти лишь реагенты.
Когда они перебрались через Серебрянку и вылезли из лодки, парень впихнул эльфийке в руки весло и с криком "Вали обратно в свою лесную чащобу!" столкнул маленькую ладью обратно в реку. Несколько секунд длинноухая девушка с недоверием разглядывала длинную деревяшку в своих руках, а потом внезапно спохватилась и начала грести в сторону противоположного берега с такой скоростью, что догнать её лодку не смог бы и идущий на полном ходу корабль.
— Вогаш, ты не мог подождать пару часиков, пока я отдыхаю? — рыбак лениво приоткрыл один глаз. — Дал бы насладиться этим чудесным чувством, когда тебя никто не пытается убить и тебе не нужно ни от кого прятаться. Мы наконец-то вернулись в не захваченную остроухими часть Фарола, неужели тебе не хочется немного расслабиться?
— Да не привык я как-то отдыхать… — тучный десятник присел рядом со своим молодым товарищем и постучал пальцами по вороту рубахи, под которым была татуировка его Тысячи. — Тем более, что это у тебя сейчас отдых начинается, а я на том берегу был, наверное, даже более свободен чем сейчас. Начальник не стоит над душой — иди куда хочешь, делай, что хочешь и никто тебе слова поперек не скажет… Ты же не забыл, что я солдат Фарола и звания меня никто не лишал?
— Ты это сейчас к чему? — не понял Вогаша рыбак. — Если опять хочешь в Тысячу затянуть, то я не согласен.
— К тому, что по уставу, мне требуется вернуться в расположение нашего полка и дать отчет капитану Янгару — он должен знать, что произошло. — печально усмехнулся солдат, доставая из-за пазухи фляжку. — Если я этого не сделаю — будет трибунал, на котором меня неминуемо приговорят к смертной казни. А бегать от наказания у меня нет ни сил, ни желания, да и жену с дочкой под удар подставлять не хочу… (Насчет тещи вопрос открытый.) К тому же — если приду сейчас и принесу нашему командиру самые свежие сведения, то у меня есть все шансы получить повышение…
— Думаешь оставить нас с Йоной одних?
— А ты у неё сперва спроси, что она собирается делать. — кивнул в сторону навострившей ушки девушки Вогаш. — Мы тут, пока ты у остроухих был, кое-что успели обсудить…
— Мизар, ты, конечно, меня извини — но мне тоже придется вернуться в столицу. — перебив десятника, волшебница с виноватой улыбкой развела руками. — Нужно письмо семье на острова отправить, а то там все наверно распереживались уже… А еще я до сих пор числюсь студенткой Столичного Фарольского Университета и чтобы не потерять свое место среди учащихся, мне лучше поскорее вернуться обратно. Опять же — я хочу написать собственный научный труд, касающийся выживания в условиях опасной среды и большого числа нежити в окружении. Возможно, мне даже удастся опубликовать написанную мною статью об повадках диких гулей. — Йона потрясла свитком, который держала в ладони. — Так что ты меня извини, но если ты не собираешься идти в сторону столицы Фарола, то нам придется расстаться…
— Значит, вы оба решили меня кинуть, так получается? — спокойно спросил у этой парочки Мизар. — Не то, чтобы я от обиды прям тут рыдать начал, но может повремените с этим? Нормально же сработались! Может провернем еще парочку делишек?
— Да не переживай ты так! — Вогаш хлопнул рыбака по плечу. — Ты же вроде как наемником стать планировал? Сбегаешь пока до городка, про который я тебе говорил, сбагришь там свою добычу (До сих пор не верится, что ты ушастых еще и на кучу дорогих побрякушек развести смог…), закупишь нормального снаряжения, послушаешь советов знающих и опытных бойцов — и двигай прямо к нашей тысяче! Вместе мы так вломим остроухой погани, что она больше никогда в жизни не высунет своих ушей за пределы Великого Леса! А пока ты свои дела решать будешь, я утрясу все вопросы с нашим капитаном. Не думаю, что там возникнут какие-то сложности — после того, что ты натворил, пока бегал от остроухих, он примет тебя с распростертыми объятьями!
— Звучит как план. — немного подумав, кивнул парень. — Только я не совсем понял, в какую сторону мне нужно идти — на этом берегу Серебрянки я бывал всего пару раз, да и то проездом, с торговыми караванами, когда пробовал продать рыбу за пределами Западного края.
— А, насчет этого не волнуйся, я эти места знаю. — отмахнулся от опасений Мизара тучный десятник. — Поначалу нам всем придется идти примерно в одну сторону, а когда дойдем до нужного поворота, я тебе покажу правильную дорогу…
В шатре командира пограничного Копья Даракаса была почти абсолютная тишина, прерываемая лишь редкими постукиваниями пальцев покрытой золотом латной перчатки по деревянной столешнице.
— Я прибыл сюда, рассчитывая восстановить силы после боя с могущественным призраком, но что же я вижу по прибытии? — стук прекратился и обладатель позолоченного латного доспеха поднялся из-за стола. — Цепочка береговых дозорных постов — нарушена, укомплектованность отряда — неполная, а дисциплина личного состава — оставляет желать лучшего. И как будто этого было мало, вы — командир Даракас, утверждаете, что в ваш лагерь проник лазутчик?
— Так точно. — кивнул темноволосый эльф, стоявший перед главнокомандующим армии Княжества Осенней Листвы. — Но более правильным будет — диверсант. Этот человек притворился нашим раненым сородичем и проникнув в лагерь, взял в заложники одного из целителей…
Фирлик Красный Клинок, прибывший в лагерь Копья дозорных прямиком из захваченного нежитью Ороса, спокойно выслушал доклад Даракаса и кивнув своим мыслям, неожиданно громко рассмеялся.
— И как же выглядел этот диверсант?
— Точную внешность определить невозможно — враг использовал какую-то маскировку. Возможно, больше сможет рассказать наш главный целитель — Килаз Заклинатель Плоти. Именно он осматривал человека, когда его принесли в наш лагерь и именно он первым попал под удар — лишь из-за вмешательства охраны лазарета смертный не успел его добить. — Даракас вопросительно посмотрел на седого генерала. — Мне приказать привести его сюда?
— Пока не стоит, время еще терпит. — Фирлик отрицательно качнул головой, на которой было заметно несколько свежих отметин, оставленных как будто когтями. — С диверсантом мы разберемся немного позднее — тем более что вы его упустили и он уже давно на том берегу, куда мы соваться в любом случае не станем. Но сейчас меня больше волнует состояние твоего отряда… Скажи-ка мне, командир Копья, как ты думаешь, где меня встретили твои солдаты?
— Подозреваю, что на внешнем кольце охраны. — спокойно ответил Даракас, уже смирившейся с тем, что его сейчас будут пропесочивать.
— Да если бы на внешнем! — Седой эльф хлопнул ладонью по столу, заставив подскочить стоящую на ней чернильницу. Маленькая металлическая баночка взлетела в воздух, но рука Фирлика превратилась в размазанную желтую полосу и вместо того, чтобы залить чернилами важные документы, она уронила на них всего несколько капель. — Нет уж! Твои подчиненные заметили меня только на внутреннем кольце охраны, после которого начинается уже сам лагерь!
Фирлик поставил чернильницу обратно на стол и подойдя к Даракасу, ткнул пальцем в его нагрудник.
— И ты должен возблагодарить за это своих ребят, потому что это единственное, что тебя спасло. Если бы я беспрепятственно проник на территорию лагеря, то наш разговор начался бы с того, что я снес твою голову… — слегка успокоившись, генерал сел обратно за стол. — А теперь скажи мне, почему наблюдение за территорией поставлено из рук вон плохо? Почему треть наблюдательных постов пустует?