— Бойцов не хватает. — равнодушно пожал плечами Даракас, никак не отреагировав на угрозы (вполне реально осуществимые — главнокомандующий был воином "древней закалки" и уже успел собственными руками казнить нескольких подчиненных, что посмели его подвести). — По приказу Великого Князя часть сил ушла на охрану переправы, которую постоянно пытаются восстановить смертные, а из-за нехватки солдат приходится расставлять приоритеты и выделять эльфов лишь на самые важные задачи. Нам приказали охранять берег Серебряной реки и именно там сосредоточены наши основные силы. Также часть бойцов составляет внутреннее кольцо охраны лагеря, часть следит за нежитью, чтобы та не выбралась из Ороса, а все остальное идет лишь по остаточному принципу.
— А запросы на подкрепления для кого придумали? — вопросительно поднял бровь Фирлик, с недоумением смотря на темноволосого эльфа. — Если не хватает солдат — пишешь письмо в столицу и тебе либо оттуда, либо с ближайшего Копья (если у них с этим все в порядке) бойцов пришлют.
— Вторая стопка документов на правой стороне стола. — кратко ответил ему Даракас, присаживаясь в стоящее чуть в стороне кресло.
— Эта? Так-так, ну и что тут у нас… — генерал не носил шлема, а потому сидящему рядом эльфу было хорошо видно, как по мере прочтения лицо старика становится все более перекошенным. — В вашем районе нет свободных отрядов… Справляйтесь собственными силами… Нет необходимости высылать подкрепления… Они там что, все, с ума посходили?! Тут на линии фронта бойцов не хватает, а у нас в столице три бесхозных Копья стоят, прохлаждаются! И это без учета моего личного отряда, который тоже в боевых действиях уже месяц как не участвует!
— Как видите, я пытался достучаться до столицы, но солдат нам прислать отказались. Семьдесят два моих запроса были отклонены.
— Сколько?! С начала войны прошло чуть больше месяца, как ты умудрился послать столько писем? — вытаращился на своего подчиненного Фирлик.
— По два письма в день, с утренней и вечерней почтой. — пожал плечами Даракас. — Что же касается упомянутых вами трех Копий — по имеющейся у меня информации, их собираются поставить под руку командира Улиэля.
— Улиэль… Улиэль… Что-то знакомое. А не тот ли это часом, выродок, что устроил нам маленькую Пустыню Мертвых в тылу? — Фирлик задумчиво постучал пальцами по подбородку.
— Он самый. — Кивнул темноволосый эльф, подтверждая догадку генерала — И хотя это не относится к обсуждаемому нами делу, мне доложили, что согласно приказу Великого Князя, все три отряда перейдут под его личное командование.
— Хм… Значит наш венценосный друг выбрал себе приспешника и решил помутить воду прямо во время войны… — главнокомандующий эльфийской армии тихо хмыкнул. — Опять за старое принялся… Ладно, с этим пока разобрались — набросаешь потом список недостающего (Как людей, так и обычного снабжения) и я распоряжусь, чтобы тебе прислали все необходимое. Теперь вернемся к диверсанту — ты сказал, что это был человек, так?
— Да, но я думаю, что лучше все же позвать того, кто его осматривал. — Даракас приподнял полог шатра и тихо сказал стоящему рядом со входом охраннику. — Позовите сюда Килаза Заклинателя Плоти.
Спустя пару минут в палатку командира вошел седой целитель и коротко поклонившись присутствующим там офицерам, спросил:
— Господа, у вас есть ко мне какие-то вопросы?
— Генерал Фирлик хотел бы узнать, как выглядел проникший в наш лагерь диверсант. — сказал Даракас. под согласный кивок главнокомандующего.
— Думаю, я смогу ответить на этот вопрос. — целитель провел рукой по едва зажившим порезам вокруг своих глаз — туда вонзились осколки разбитых парнем очков — Это смертный, вероятнее всего человек, мужчина среднего роста и комплекции. Не примечателен ничем, кроме рваного шрама на всю щеку. Я сомневаюсь, что это было частью его маскировки, слишком заметно и слишком много подробностей, которые сложно подделать — начиная от текстуры кожи и заканчивая её оттенком в том месте, где поврежденный участок соединяется с нетронутым. Цвет глаз я не успел разглядеть — слишком неожиданной была атака, но с уверенностью могу заявить, что телосложение у него пусть и крепкое, но характерных для воинского сословия следов на руках нет — скорее всего наш "гость" не умеет обращаться с оружием или долгое время не практиковался в этом.
— При переговорах он действительно заявлял, что не является частью фарольской армии. — подтвердил слова Килаза командир Копья. — Не знаю, насколько это является правдой, но у меня действительно возникло ощущение, что я разговариваю не с лазутчиком, а с бандитом с большой дороги.
— Переговорах? — непонимающе переспросил у них Фирлик. — И чего он хотел?
— Поначалу — беспрепятственный проход на ту сторону реки и лодку. Но когда диалог затянулся, человек догадался, что взятый им в плен заложник имеет некую ценность и сверх заявленной цены выторговал себе трофеев на несколько сотен золотых. — слегка поморщился Даракас, поведя плечом. — Как я уже и говорил — натуральный головорез.
— Беспредельная наглость и рискованный план? Кажется, я уже встречал этого человека. — с легкой улыбкой хмыкнул седой генерал и под вопросительными взглядами подчиненных, пояснил — Именно он около месяца гадил у нас на путях снабжения и когда я его нашел, натравил на меня банши, а сам сбежал, оставив разбираться с ней в одиночку — в итоге я из Ороса едва живой выбрался. (А эта крикунья до сих пор где-то там летает и орет во все горло) Хитрая и беспринципная сволочь…
— Это важная информация, но к сожалению, она не объясняет, почему его товарищи использовали дымовые бомбы дроу. — Даракас под понимающим взглядом Фирлика провел рукой по своему горлу — оба этих офицера имели за плечами солидный боевой опыт и хорошо помнили, как изгнанники применяли против эльфийских отрядов тактику засад, с многочисленным арсеналом разнообразных ядов, бомб и опасных подземных чудовищ. Так называемые "темные эльфы" были куда слабее своих наземных собратьев и уступали им в прямых столкновениях, но вот ударить исподтишка и испортить жизнь своему противнику дроу умели как никто другой.
— Долго нам еще идти?
Мизар поправил висящий за спиной мешок и утер со лба выступивший пот. Добыча рыбака была довольно тяжелой и парень едва поспевал за своими спутниками.
— Да тут близко совсем — на следующем перекрестке уже будет нужная нам развилка. — Вогаш, в отличие от своего молодого товарища был куда в более благодушном настроении. — Там и разойдемся: я пойду направо, к ближайшей разрушенной переправе и постараюсь выйти на один из наших патрулей, а там уже ребята подбросят до главного лагеря. Тебе — налево, там дорога напрямую к Бирку ведет. Доберешься до города и найдешь там…
— Да помню я, повторять не надо. — фыркнул в ответ парень, пыхтя под весом тяжелого мешка. — А куда наше волшебное чудо топать собирается?
— Мне прямо, там до столицы ближе будет! — улыбнулась парню светловолосая волшебница, тихо напевающая себе что-то под нос. — Вы если там окажетесь — заходите в гости, я живу в общежитии Столичного Фарольского Университета, женский корпус для магов, всегда буду вам рада!
— Спасибо, мне и дома колдующих баб хватает, чтобы в их логово самому соваться… — сказал себе под нос тучный десятник.
— А вот я может и зайду… — Мизар с намеком покосился на грудь девушки. — Травяного отвара попить…
Глава 22. На пути к цели
Бодро насвистывая веселую мелодию, молодой рыбак шел через густой лес по дороге из плотно подогнанного камня.
Со своими товарищами он распрощался чуть больше часа назад и совершенно не беспокоился по этому поводу, ведь с тучным десятником он все равно собирался вскоре снова встретиться, а Йона…
Над волшебницей Мизар успел напоследок слегка поиздева… подшутить. На последнем привале парень попросил у девушки чистый свиток и написал на нем небольшой похабный стишок, начинающийся с " Однажы встретил я молочных два бидона. И своего собрата в их хозяйке не признал…", а после, пока блондинка спала, подменил доклад о гулях, над которым она так сильно тряслась на результат своей работы. Сам же свиток с научными изысканиями Мизар оставил в той же сумке девушки, но перепрятал поглубже, чтобы Йона не смогла его сразу обнаружить и как следует потрепала себе нервы в процессе поисков.
И нет, дело тут было не в обиде на её уход — просто парню было слегка неприятно, что он несколько раз рисковал ради этой дурынды собственной шеей (Вообще-то больше ради себя, но и ради неё тоже.), а волшебница ему в итоге за это даже спасибо не сказала. Ладно Вогаш так поступил — десятник ему своими связями помог и где лучше всего начинать карьеру вольного меча подсказал, что было лучше любых слов, но Йона могла бы и сказать напоследок что-нибудь приятное. Так что это была маленькая, но вполне заслуженная месть.
Рыбак поудобней перехватил тяжелый мешок с трофеями.
Сейчас Мизар держал путь в Бирк, или как его назвал Вогаш — город наемных клинков. Расположенное на стыке Западного края и центральной области Фарола, это место стало прибежищем для всех бойцов королевства, которые не вступили в Тысячи и не состояли в личной гвардии какого-нибудь аристократа.
Началось все с того, что три крупных наемных отряда, одновременно закрывшие свои контракты, собрались в небольшом, тогда еще, городке и решили встать там на зимовку. А когда пришла весна и настало время уходить, оказалось, что чуть ли не половина бойцов решила покинуть своих командиров и осесть на земле. Безжалостным и суровым наймитам пришлись по нраву холодное пиво, сочное жаркое и теплые бока местных девок, вот и решили они послать своих военачальников в далекие края. Тем, само-собой, такой расклад дел не слишком понравился (А какому командиру понравится, когда его отряд редеет почти вдвое?) и они захотели вернуть собственных подчиненных обратно в строй, но пригревшиеся на новом месте воины оказались неожиданно упрямы и дело чуть было не кончилось большой кровью.