— Зато смертными зовете. — встал на защиту себе подобных рыбак. — Так что не только мы другие расы не любим.
— Тут несколько иная ситуация… — Темный эльф с заметным удовольствием начал объяснять Мизару нюансы отношения своих сородичей к другим расам. Было видно, что Малакас не просто любит скупать вещи длинноухих, но и в целом довольно сильно увлечен темой своих "светлых" сородичей. — Уходящая корнями глубоко в древность… Когда-то давно, еще до основания Фарольского королевства и прошлого конфликта людей с эльфами, когда наши виды только-только познакомились и начали узнавать друг друга — была еще одна война, которая закончилась немного иначе — мирный договор тогда подписан не был, а обескровленные стороны просто разошлись по домам и начали восстанавливать силы для следующей битвы. Прошло много времени и когда эльфийский народ все же смог оправиться от ран и выступить во второй поход на людей, чтобы отомстить за павших, они с удивлением обнаружили, что вы уже забыли о прошлой войне и все, кто сражался с ними в той битве — уже давно умерли от старости, а те, кто живут на их месте попросту не понимают зачем надо воевать. Мстить было уже некому и эльфам пришлось вернуться обратно… — дроу мечтательно прикрыл глаза, как будто вспоминая то время. — Конечно, были некоторые энтузиасты, которые находили потомков своих кровных врагов и вырезали их до последнего, но на таких даже потомственные воины, ратующие за продолжение войны, смотрели косо. С тех пор эльфийская аристократия, что у светлых, что у темных, называет смертными тех, чья жизнь сама по себе мало чего стоит, а незнатные представители моего народа им в этом подражают. Но если какой-то эльф хочет сказать, что жизнь представителя другой расы не менее важна, чем его собственная — он говорит "короткоживущий", как бы подчеркивая этим достоинство того, о ком идет речь или признавая его достижения. Хотя некоторые сейчас так говорят просто из вежливости… Хорошим примером будет уважаемый Том Черополом, который вас ко мне и послал — никто из людей до него не был достаточно силен и отважен, чтобы напасть на Святилище и я знаю не так много эльфов, которые посмели бы назвать этого воина смертным.
— Как вы… — начал было рыбак, но дроу его довольно быстро перебил.
— Не будьте так наивны, господин Мизар — я знаю о вашем появлении в Бирке еще с того момента, как ваш сапог переступил его ворота. Кстати, я хотел бы вас поблагодарить за то, что вы не стали продавать ваши трофеи сторонним скупщикам — выкупать их у этих прохиндеев стоило бы мне намного дороже…
— Я же еще не назвал цену? — с подозрением посмотрел на темного эльфа рыбак. — Или вы так…
— Пытаюсь вас запугать, пользуясь тем, что вы находитесь на моей территории? Или хочу сделать таким образом шпильку нашему седому другу? Избавьте меня от пустых подозрений, если бы я хотел вас убить и забрать все ваши вещи с трупа, то даже запрись вы в трактире Халика и спрятавшись под юбкой у его очаровательного повара — это бы вас не спасло. — Малакас слегка поморщился при упоминании грозной сильнурки. — Как и двух его приемных детишек, возникни у меня вдруг такое желание. Вся эта история с попытками выкупить трактир — лишь дань вежливости и не более того. Если в закрытой банке находятся два больших паука, один из них обязан попробовать другого на зуб. На деле этот трактир — это довольно убыточное предприятие и если бы им владел не Халик, а кто-то другой — то я бы даже внимания не обратил на эту убогую забегаловку… Но мне кажется, что мы слишком отошли от темы и наш разговор ушел несколько в сторону. — взмахом руки дроу пригласил Мизара следовать за ним и направился куда-то вглубь зала. — По имеющейся у меня информации, вы принесли в Бирк несколько вещиц, вышедших из-под рук эльфийских кузнецов…
Подойдя к длинному столу, темный эльф достал большое серое покрывало и расстелив его на столешнице, жестом предложил парню продемонстрировать товар.
— Я хотел бы посмотреть, о чем именно идет речь.
Пожав плечами, Мизар скинул мешок на пол и развязав горловину, начал выкладывать эльфийские драгоценности перед дроу, который брал их по одной в руки и надев на глаз небольшой монокль, начинал неспешно изучать.
— Гравировка на черном фоне… Герб одного из младших домов севера… А вот узор необычен — волнистые линии больше характерны для жителей южных пределов…
Несмотря на то, что никто никуда не спешил, оценка не заняла много времени. Драгоценностей в мешке было не так уж и много, а кошельки с монетами эльфийской чеканки рыбак решил пока придержать — раз эльфийские товары быстро росли в цене, то стоило немного подождать и не обменивать их на фарольское золото сразу, чтобы набить цену.
— Это все потянет примерно на четыреста золотых, но из уважения к Череполому я готов накинуть сверху еще пятьдесят монет. — с легким разочарованием на лице, Малакас закончил оценивать дорогие безделушки и довольно умело сложил их в аккуратную кучку. — Больше за это в Бирке вряд-ли кто-то предложит…
— Пять сотен желтых кругляшей и по рукам. — внес встречное предложение Мизар, который буквально печенкой чувствовал, что где-то его этот ушлый любитель эльфийской истории нагло обманывает. — Остроухих выгнали из города, а значит их цацек больше ни у кого нет и я единственный, кто их продает…
— Я ценю вашу деловую хватку, но боюсь, что в ней есть один небольшой изъян. Ни для кого не секрет, что Фарол и Княжество Осенней листвы находятся в состоянии войны и королевство людей вот-вот перейдет в наступление. А значит, скоро пойдут и боевые трофеи, которые я с легкостью могу выкупить… И уж поверьте, все эльфы прекрасно умеют ждать. — Дроу позволил себе легкую усмешку. — Но так как вы пришли от уважаемого человека — будь по вашему, от потери нескольких золотых монет я не обеднею. — Малакас неожиданно легко согласился на предложение рыбака и укрепляя его подозрения, выложил перед парнем пухленький кошель с радостно звякнувшими монетами. — Можете пересчитать, если хотите. Я подожду.
— Поверю на слово. — подбросив в руке довольно крупный и увесистый мешочек, парень спрятал его туда, откуда доставал драгоценности — навряд ли Малакас обманывал его в таком деле, больно уж мелким оно было для лидера теневой части всего Бирка.
— Тогда… Это все, что у вас было?
— Нет, есть еще кое-что. — глаза эльфа предвкушающе загорелись, когда молодой рыбак достал из мешка трофейную саблю. — Я хотел бы продать вот это…
— Занятная вещица… — торговец как-то по новому посмотрел на Мизара. — Такие на дорогах просто так не валяются. Похоже, кто-то тут недавно проливал кровь эльфийского народа… Жаль, что мы не начали наш торг с этого клинка — тогда бы я накинул еще сотню монет столь приятному, во всех отношениях, человеку, но раз сделка уже была заключена…
Проведя пальцами по узорам на лезвии, темный эльф с некоторым пиететом взял зеленую саблю в руки.
— Вы ведь даже не представляете себе, что это такое, верно?
— Сабля из зеленчака, с зачарованием второго круга. — неуверенно ответил парень, которого слегка нервировал фанатичный блеск в глазах дроу. — Во всяком случае так сказал… Один мой знакомый маг.
— Не сочтите за оскорбление, но ваш "знакомый маг" либо не знаком с эльфийским оружейным делом, либо он полное ничтожество в этой области. — слегка успокоившись, Малакас проверил лезвие меча на заточку. — Это именной клинок, изготовленный под конкретного владельца. Если он находится в руках кого-то другого, то — да это действительно будет обычная сабля из зеленчака с невысоким кругом чар, но если если она будет в руках законного владельца, то легко сможет рассечь даже зачарованные латы из лунной стали. Но главная её ценность заключается в другом… — дроу положил саблю обратно на стол. — На лезвии нанесены имя и род хозяина оружия и если им убить кого-то из другого дома, этим можно легко развязать войну между двумя дворянскими семействами — оставленное на месте преступления именное оружие будет лучше любой подписи показывать, кто именно это сделал. И никого не будет волновать, что оружие могли забрать с трупа или украсть — ведь за такими вещами полагается пристально следить…
— Похоже это весьма дорогая заточка… Сколько за неё предложите?
— Золотом за такие вещи не платят, а даже бы если и платили — у меня нет сейчас столько свободной наличности, а изымать золото из дела мне бы не хотелось… — Малакас отрицательно покачал головой. — Но у меня есть несколько вещей, которые я могу предложить вам взамен. Бартер. Вы же сейчас отправляетесь в Западный Край, верно? И судя по всему, бойцом не являетесь, а значит избегаете прямой схватки… Я думаю, это сможет облегчить вашу задачу, какой бы она не была…
Дроу поочередно выложил на стол перед Мизаром несколько предметов: пару коротких кинжалов с черными лезвиями, маленький арбалет с небольшой торбой, полной зазубренных болтов и невзрачное кольцо.
— Эти кинжалы и болты делали кузнецы моего народа и при ковке использовали частицу ядовитой руды, добываемой в глубине земных недр. В результате получилось не такое прочное, как у эльфов или дварфов, но куда более смертоносное оружие, одна царапина которого может отправить ко Жнецу даже горного медведя. Арбалет — менее мощный, но более компактный, чем людские или дварфийские варианты. По латам из него стрелять не стоит, но вот кольчугу или что-то послабее он пробьёт с легкостью, а дальше яд на болтах сделает свое дело. Ну и кольцо… — дроу коснулся пальцами стального украшения. — Создано лично моей сестрой Дари, известным на все Подземье творцом артефактов. Позволяет владельцу на час становится невидимым, достаточно лишь повернуть его на пальце. И что самое приятное — оно не фонит магией и при обыске его принимают за простую безделушку.
— Щедро… — Мизар с удивлением посмотрел на маленький арсенал, что выложил перед ним темный эльф. — Даже слишком, за одну-то саблю. В чем подвох?
— Считайте это вкладом в наше долгосрочное сотрудничество. Мой юный друг, владельцы таких клинков… — Малакас кивнул в сторону сабли из зеленчака. — По одному обычно не ходят. И если вы вдруг еще раз "найдете" именное оружие, я хочу быть уверен, что первым делом вы направитесь прямиком ко мне, а не к кому-то другому…