Передав лыжи вынужденно безмолвствующему полковнику, Даша решительным шагом направилась к пункту проката. Она мало что поняла из невнятных объяснений и решила сама во всем разобраться. Ксюшка понеслась следом.
— Это просто дикость какая-то! — подпрыгивая, выкрикивала она. — Я с таким грубейшим нарушением прав человека впервые в жизни встречаюсь.
— Сейчас разберемся.
…В пункте проката царила несколько сонная атмосфера. Совсем молоденькая девушка лениво переговаривалась со своим напарником, таким же юным и флегматичным. Поглощенные неспешной беседой, они мало обращали внимания на окружающих.
Даша постучала по стойке.
— Добрый день.
— Здрасьте. — Девушка едва скосила глаза.
— Позвольте узнать, почему этой девочке не дали напрокат лыжные палки?
— Потому что не положено, — спокойно ответила сотрудница проката.
— Кем не положено? — пока еще тоже вполне спокойно поинтересовалась Даша.
— Начальством.
— Можете как-то обосновать?
— Мы — нет.
— А кто может?
— Начальство может. К нему и идите. — Даша осторожно перевела дыхание.
Она все еще искренне не понимала, в чем проблема.
— А где ваше начальство?
— Там, где билеты на подъемник продают.
— В подвале?
— Угу.
Чертыхаясь, Даша поспешила в подвал. Ей совершенно не хотелось бегать вниз-вверх по лестницам в лыжных ботинках, но, судя по всему, иного варианта не было — девушка просто выполняла распоряжение свыше.
— Здравствуйте, почему не дают палки моему ребенку? — обратилась Даша без долгих предисловий к невысокому румяному мужичку, важно восседавшему за деревянной перегородкой.
— Потому что он ребенок, — резонно заявил тот.
— Во-первых, — Даша погладила сестру по голове, — это она. А во-вторых, ей, слава богу, девять лет.
— Ну и что, что девять? Вот если бы двадцать девять…
— Еще успеет. При чем здесь палки?
— При чем! — Человек за перегородкой посмотрел осуждающе. — А вы вообще-то представляете, что может случиться с ребенком, если во время спуска он зацепится лыжей за палку?
Даша честно попыталась представить.
— Наверное, то же самое, что и со взрослым. — Она сурово глянула на румяного дядьку. — Если, конечно, не считать того, что дети гораздо более устойчивы и последствия падений у них не такие значительные.
— Это вы так считаете, — заявил мужчина.
Даша не стала спорить.
— Да, я так считаю, — кивнула она. — А так же все прогрессивное человечество. Палки дайте.
— Не дам.
— Почему?
— Потому что если ваш ребенок разобьется…
— Мой ребенок на лыжах катается с двух лет. Причем с гор существенно превышающих местные…
— И все равно, я не могу взять на себя такую ответственность.
— Я не пойму, вы что — издеваетесь?
Было жарко, хотелось кататься, кроме того, все происходящее с ними в эту злосчастную поездку давно уже напоминало дурную шутку.
— Да вас никто и не просит брать никакой ответственности!
— Но палки же вы просите?
— И что? Может, я ими в носу ковыряться буду.
— Не будете, — дядька погрозил пальцем. — Я знаю, вы их дадите своему ребенку.
— Да вас не касается, что я с ними буду делать! — Даша понемногу выходила из себя. — Ваша задача выдать мне спортивный инвентарь, взять соответствующую плату и по возвращении инвентаря проверить его состояние. Все! Остальное, простите, не ваше дело.
— Вот и девочка такая же психованная, — закивала головой добродушная старушка. — Уж как она там наверху кричала, как кричала…
— Я кататься хочу! — чуть не плача выкрикнула Ксюшка. — А с палками я три года уже катаюсь и ничего себе не ломала.
— До этого не ломала, а сейчас можешь сломать, — спокойно возразил мужичок.
Даша тут же поплевала через левое плечо.
— Тьфу-тьфу-тьфу! Да вы что, в самом деле! Чего вы на ребенка каркаете?
— Да! Чего каркаете? По-вашему, я из Москвы сюда летела для того, чтобы на диване сидеть и в окошко на горы смотреть? — сквозь слезы вопрошала Ксюшка.
— Так вы из Москвы! — неожиданно обрадовался начальник проката. — То-то, я смотрю, такие скандальные…
— Да что это такое! — Даша всплеснула руками. — Какая разница, откуда мы? А если бы мы были из Саратова? Тогда что?
— Если бы вы были из Саратова, то так бы не возмущались.
— Хорошо, — Даша уперлась руками в стойку, — а как возмущаются люди из Саратова?
— А никак не возмущаются. Скажешь им, нет палок — уходят, и все.
Даша встряхнула головой.
— Я не поняла: так у вас просто нет детских палок?
— Почему? — Дядька даже обиделся. — Палки есть, но мы их не даем.
— Дурдом какой-то… — Даша закрыла глаза и сосчитала до трех, при этом два раза сбилась. — Значит, так: или вы мне сейчас даете эти чертовы палки, или приводите сюда человека, который составил данное распоряжение. Дайте мне возможность дурака назвать дураком, после этого, клянусь, уйду и больше ничего у вас просить не буду.
— Гриш, да дай ты им палки, они же не отстанут. — Бабушка смотрела на взъерошенных сестер, как на серьезно раненных. — Видишь, люди из Москвы, — и покрутила пальцем у виска.
Даша снова принялась считать до трех.
— Чео ак олго? — Михаил удивленно поглядывал на палки, которые Ксюшка гордо несла перед собой, словно флаг побежденного противника. — Мы ачти амехли.
— Зато нам жарко было. Мы палки выбирали, — бормотала Даша, дрожащими руками пытаясь отстегнуть лыжные перчатки от специального кольца на куртке. В конце концов она просто переломила пластмассовый карабин пополам. — Еще пара дней такого отдыха и меня точно увезут в соответствующую клинику.
— Это тебя заграница испортила, — ехидно заметила Ольга. — Когда все на блюдечке подают, человек тупеет.
Она выразительно посмотрела на блаженно улыбающегося Даслера-Полетаева. Видно было, что человек получает огромное удовольствие. И только одна Даша знала, чему именно так радуется младший, незаконнорожденный сын герра Даслера.
— За границей тоже дураков хватает, — огрызнулась она. — Но там они хотя бы равномерно рассредоточены по всей территории, а здесь их как будто специально кто собирал. У меня такое ощущение, что они сговорились и просто надо мной издеваются.
— Ладно, получили палки и радуйтесь. — Артур щелкнул креплениями. — Лично меня радует, что эта гора в два раза меньше той, на которой мы в прошлый раз катались. И камней нет.
— Это точно. — Вздернув нос, Ольга заковыляла к подъемнику. — Я вообще не понимаю, зачем твоей сестре палки, она и без лыж, кажется, прекрасно справляется.
— Я отрабатываю технику прохождения поворотов, — высокомерно заметила девочка. — Мне же не надо себе мужа искать.
И, не дожидаясь, пока опешившая дама в фиолетовом придет в себя, ловко заскочила на таблетку бугельного подъемника. Придерживаясь одной рукой — так, лишь бы руки было чем занять, неспешно поползла вверх.
— Ну знаете… — Ольга с ненавистью смотрела вслед ярко-красному комбинезончику.
— Так это она про меня. — Даша с трудом сдерживала улыбку. — Это я сюда приехала мужа искать.
Все осуждающе посмотрели на нее. Все, кроме герра Даслера, тот умиленно плакал, глядя на окрестную красоту.
Глава 12
— Ты чего, правда, мужика хочешь найти?
Здоровенный румяный парень, сдвинув шапку на затылок, ехал рядом и лукаво посматривал на задумчиво улыбающуюся рыжеволосую особу.
— Что, простите? — обернулась к нему Даша.
— Мужик, говорю, нужен?
— Мне-то? — Она рассмеялась. — О, да…
— Так, может, того?.. — Парень выразительно подмигнул и мотнул головой куда-то в сторону.
— Чего «того»? — Переложив палки в другую руку, чтобы удобнее было разговаривать, Даша развернулась к неожиданному собеседнику. — Простите, я не совсем поняла, что конкретно вы предлагаете?
— Как, что? Ну я же мужик.
— Не может быть! — Не выдержав, Даша рассмеялась. — Простите, это я так… Значит, вы предлагаете мне руку и сердце? Вот так, сразу?
— Не, руки я как раз не предлагаю, я уже женат. — Парень с гордостью продемонстрировал кольцо на правой руке. — Ты не думай, я человек честный.
— Да что ты говоришь!
Признание подкупало бессовестной откровенностью, и Даша залилась смехом.
— Нет, это просто невероятно!
— Так чего, поедем?
— Куда?
Они уже добрались до вершины горы и отпустили бугеля.
— Тут неподалеку дачка есть хорошая. Баня там. Попаримся, вина выпьем. Меня, кстати, Леша зовут.
— Феерично!
Даша острием палки попробовала снег. Снег был рыхлый, весь перерытый. Впрочем, это было не важно, ей сегодня совершенно не хотелось ставить мировые рекорды по слаломному спуску.
— Я бы, конечно, с удовольствием, да приехала с компанией, поэтому… — Она вздохнула. — Ты уж, друг, прости…
— А чего сразу — «прости»? — Леша засуетился. — Можно ведь и с компанией. Места всем хватит.
Даша обернулась к подъемнику, где один за другим спрыгивали члены их развеселой компании.
— Может, ты, конечно, не обратил внимания, но дело в том, что в нашем коллективе женщин всего две, а мужчин, наоборот, четверо. Плюс ребенок. Так что и без тебя, Леша, перебор.
— Ты не поняла. — Веселый парень наклонился к ней. — Мы сюда приехали в командировку. Я один, а баб — две.
— Так это очень хорошо, — Даша искренне не понимала, чего этому здоровяку от нее надо. — Вон, даже женщины у него с собой.
— Чего хорошего-то? — Леша постучал огромным кулаком по лбу. — Они же коллеги. Сегодня ты с ней водки выпьешь, а завтра весь завод об этом говорить будет. А у меня жена ревнивая. А так сойдутся они с вашими мужичками, глядишь, и про нас с тобой ничего не скажут.
— Мне тебя очень, очень жаль. — Даша сочувственно похлопала его по плечу. — Но, честное слово, Леша, даже не знаю, чем помочь. Ты же секса хочешь, а мне надо мужа искать. Можно даже без секса.
— Понятно. — Здоровяк расстроено вздохнул. — Жаль. Ты мне очень понравилась. И мужики у вас вон какие ядреные, наши телки враз забыли бы, что за мной должны следить, мы бы так время провели!