— Она и есть настоящая. Мне ее по почте прислали.
— Прости?
— Прислали по почте, из банка. В письме было сказано, что если я захочу ее активировать, то должен буду им позвонить. А зачем мне им звонить, если у меня все равно туда класть нечего?
Даша смотрела с невыразимым удивлением. Такого ей еще слышать не доводилось. Чтобы золотой American express присылали просто так, по почте, неизвестно кому….
— Ты ничего не путаешь?
— Нет, не путаю.
— Да к этой золотой карте полагается международная страховка бесплатная.
— Понятия не имею. Я все равно к ним не пойду. Что я, пятьдесят долларов положу?
— Пятьдесят долларов! Да у нее лимит, по-моему, двадцать пять тысяч.
Артур молча покрутил пальцем у виска.
Даша размышляла. Чем платить сумасшедшие деньги за страховку, может, стать клиентом этого банка? Раз они такие добрые.
— А что за банк?
Артур нехотя вытащил карту. Даша прочитала логотип. Название банка ей ни о чем не говорило, а карта, действительно, выглядела настоящей.
— American express. Ты их клиент?
— Какой клиент… Да просто один раз кредит брал на видеоплеер. Вернул в срок.
— И все?!
— Все. А что еще надо?
— А где ты брал кредит? Прямо у них?
— Нет, в магазине…
— Скажешь потом адрес.
Даша спохватилась, что они слишком долго беседуют. На ночь это явно ни к чему.
— Ладно, беги, пока бармен твои часы в расход не пустил.
Артур и не помышлял о продолжении знакомства. Махнув рукой, он поспешил обратно в бильярдный клуб. Даша с не меньшей скоростью направилась к отчему дому.
Глава 23
Это становилось невыносимым. Это было хуже, чем те сны, которые ей начали сниться: когда бы Даша ни проснулась, рядом с ней непременно сидела младшая сестра и, словно коршун, взирала немигающим взором.
— У меня такое чувство, — сказала Даша, охрипшим ото сна голосом, — что пока я сплю, ты надо мной обряды проводишь.
— Скажешь тоже!
Увидев, что сестра проснулась, Ксюшка немедленно покинула свой насест. В детских глазах горело нечеловеческое желание обсудить очередную авантюрную идею.
— Слушай, мне вот какая мысль в голову пришла. — Даша выставила кулак.
— Только не перед завтраком. И вообще, дорогая, — она посмотрела на сестру недовольно, — ты не могла бы избавить меня от своих мыслей, подозрений, предположений…
— А вот Лилька говорит…
— И от своих подруг в особенности. Сгинь, нечистая!
— Я чистая. — Ксюшка надула губы. — Я вчера мылась.
— Очень хорошо. Теперь дай я в ванную схожу.
Ксюшка устремилась следом. Прошмыгнув ванную быстрее старшей сестры, забралась на корзину с бельем, скрестила ноги и выжидательно замерла. В такой позе она напоминала молоденького суслика.
Даша всплеснула руками.
— Нет, вы только посмотрите… Ты зачем здесь? Я привыкла принимать душ одна.
— И это плохо. — Ксюшка с осуждением покачала головой. — Очень плохо. Проконсультируйся на эту тему у мамы.
— Отстаньте вы от меня вместе с мамой! — разозлилась Даша. — Моя личная жизнь ни тебя, ни ее не касается. Выйди!
— Чего ты меня гонишь, я же не мальчик, — заныла сестра. — Хочешь, я глаза закрою?
— Да что ж за напасть такая… — Даша раздраженно задернула шторку. — И почему у меня не брат…
— При брате ты бы мылась с большим удовольствием? — заинтересовалась Ксюшка.
Даша молча возвела глаза к потолку.
— Нет, просто у меня был бы предлог выставить его и помыться спокойно.
— Да мойся ты… Кто тебе не дает?
— Ты!
— Я не буду смотреть, — повторила девочка.
— Лучше бы ты не разговаривала. Даша включила воду. Теплый душ и аромат кокосового масла постепенно успокаивали.
— Тебе Артур понравился? — донесся сквозь шум льющейся воды пронзительный рев.
От испуга Даша едва не выронила мочалку.
— Ты чего орешь? — Она выглянула из-за шторки. — Родители услышат.
— Не услышат, они в магазин уехали. И потом, им было бы приятно узнать, что ты вчера общалась с мужчиной.
— Господи! — Даша снова задернула штору, вырвав два кольца. — Перестаньте вы, наконец, меня сватать! Я на нервной почве вообще могу никогда замуж не выйти.
Видимо, Ксюшка испугалась, ибо когда она заговорила снова, голос у нее был заискивающий.
— На самом деле я спрашиваю не потому, что мне очень интересен этот Артур, мне важнее узнать, что тебе удалось у него выяснить.
— Когда я в душе, я никого не слушаю.
— Ты говоришь стихами…
Ответом был лишь звук льющейся воды.
Поняв, что старшая сестра отвечать не собирается, Ксюшка со вздохом слезла с корзины и, недовольно бормоча что-то под нос, покинула ванную.
— У тебя портится характер, — заявила она напоследок. — Скоро ты станешь совсем как тетя Оля Слоцман.
Даша поспешила закрыться на защелку. Двадцать минут, проведенные в тепле и одиночестве показались целым отпуском, которого, надо заметить, у бедного детектива давно не было. Вероятно, в связи с отсутствием постоянной работы. Однако стоило выйти наружу, как она снова угодила в лапы неугомонной сестры.
— Так что будем делать дальше?
— Ты — не знаю. Я — ничего.
— Ладно. — Ксюша вздорно поджала губы. — Ответь только на один вопрос: у Артура был с собой паспорт?
После небольшого колебания Даша кивнула. Хотя она могла голову дать на отсечение, что это повлечет новую серию вопросов.
Девочка и вправду оживилась.
— Ух ты! — обрадовалась она. — Ты проверила у него паспорт, и он ничего не заподозрил?
— Понятия не имею.
Даша прорвалась на кухню. На столе стояли еще теплые оладушки, мед, варенье и сметана. Из напитков было предложено какао.
— Ясно… Мама опять говорила, что я сильно похудела?
Ксюшка уважительно покивала.
— Ты, точно, прямо как настоящий детектив.
Последнюю реплику Даша проигнорировала. Она налила себе какао, ухватила первый оладушек, откусила… Но не тут-то было.
— Как же тогда паспорт оказался у того, фальшивого Артура?
Сестра уже сидела напротив. Даша поперхнулась.
— Отстань!.. — Она откашлялась. — Может, никак не оказывался. Может, у него и паспорт был фальшивый. Ты же сама этих документов не видела.
— Я — нет, — согласилась сестра. — Но Сережа сказал, что и администрация гостиницы, и местный участковый на все сто процентов уверены, что паспорта подлинные.
— Ну конечно. — Даша состроила презрительную гримасу. — Прямо святая троица: Сережа, администратор и местный участковый. Я должна им безоговорочно верить?
— А что тебя смущает?
— То, что ты не даешь мне поесть спокойно.
— Какая же ты! — В глазах сестры показались слезы. — А я так тебя ждала!
Внутри все перевернулось. Как и в самом начале этой дурацкой истории, Даша испытала жестокий приступ угрызения совести. Просто ужасно так обращаться с сестрой. Ведь когда-то Стивенсон и Конан-Дойл были ее любимыми писателями, и точно так же с одноклассницами они организовывали тайные общества, за кем-то следили… Теперь и не вспомнить, с какой целью. В самом деле, нельзя же превращаться в противную брюзгу только оттого, что на дворе март, а тебе уже… М-да.
Даша вздохнула. Положив так и недоеденный блинчик, она принялась объяснять:
— В этой истории я не понимаю самого главного: зачем, а главное, каким образом были одолжены паспорта у людей, проживающих в одном районе, но знакомых друг с другом поверхностно или вообще не знакомых? Только не рассказывай мне опять про Ирку — я уже над этим думала. У троих она, может, и могла бы взять паспорта, но ты забыла про Мишу, который неделю пролежал дома с больной спиной. А дома у него злая жена. Тогда как?
— Ирка, между прочим, работает массажисткой, — многозначительно заявила младшенькая.
Даша задумалась. Через какое-то время она отрицательно качнула головой.
— Нет, такую массажистку его жена на порог не пустит. Сто процентов.
Ксюшка снова хмурила лобик.
— Значит, паспорта какое-то время находились вместе. Например… в паспортном столе!
Даша испуганно огляделась, словно их кто-то мог подслушать.
— Ты соображаешь, что говоришь? — спросила она, понизив голое. — По-твоему, кто-то из сотрудников милиции одолжил на время преступникам подлинные паспорта?
Ксюша притворно схватилась за голову.
— Ой, и как же я такое могла предположить. Ведь наша милиция — это сплошь кристально честные люди.
— Насчет честности ты бы помолчала, — оборвала ее старшая сестра. — Уж как ты маме врешь, так я просто диву даюсь. И потом, прежде чем кого-либо обвинять, надо иметь доказательную базу. Это раз. А во-вторых, — она все-таки решила доесть оладушек, — все равно не получается. Не знаю, как остальные, но Артур уверяет, что паспорт последнее время находился при нем.
— Можно подумать, он проверял это каждый час!
— В любом случае он его никому не одалживал. И на прописку не сдавал. Еще идеи есть?
— Есть! — с готовностью отозвалась Ксюшка. — Я знаю, как проверить паспорта остальных.
— Как? — автоматически спросила Даша, хотя на самом деле она хотела сказать: «Еще чего!»
— Вот!
Младшая сестра сбегала в коридор и с гордостью шлепнула на стол стопку каких-то бланков, а сверху, с немыслимо довольным выражением лица, положила документ с фотографией.
— Что это такое?
На всякий случай Даша решила ни к чему не прикасаться.
— Это бланки страховок, а это твое удостоверение страхового агента.
— Удостоверение страхагента? — растерянно проблеяла бедная женщина.
И в голове тут же промелькнуло: все, мама решилась на крайние меры — в поисках жениха она заставит ее поквартирно обходить все дома, предлагая якобы страховку. Надо было ей не капризничать, а за Полетаева замуж выходить. От него, по крайней мере, знаешь чего ожидать.
— Это мама придумала?
— Да ты что! — возмутилась Ксюшка. — Ей такое даже в голову не придет. Это мы с Лилькой! — Детской гордости не было предела.