Еще большую радость Род испытал от замены громоздкой радиоаппаратуры на миниатюрный передатчик, который буквально выстреливал депеши в момент нахождения специального советского спутника над Мексикой. Спутник собирал все «выстрелы» на своей трассе и, находясь над территорией Урала, выдавал все полученные им сведения приемной станции.
Порадовал и Институт маскировки ГРУ, приславший кучу новейших контейнеров для закладки в них бумаг, денег, фото- и микропленок: пеньки, консервные банки, сучковатые палки, мятые упаковки из-под сигарет, жевательных резинок вплоть до муляжей кучек человеческих испражнений.
Род вдохновился всем полученным, и у него родилась идея купить участок земли поближе к Нуэво-Ларедо — Эль-Пасо, чтобы поселить там нового агента — учителя на пенсии. Он заведет пасеку, и прибывающие из США наши люди будут закладывать материал прямо в его ульи. А чтобы их не жалили пчелы, Тридцать седьмой срочно запросит ГРУ изготовить и прислать средство, порошок или аэрозоль, которое бы исключало возможность укусов. Для «Аквариума» это пара пустяков.
В День Советской Армии и Военно-Морского Флота Тридцать седьмой, наряду с поздравлением его и резидентуры, получил сообщение, что вот уже несколько недель в Мехико находится старший лейтенант, имеющий, для сокрытия действительной личности, Шестьдесят третий номер. Прибыл он с ливанским паспортом и полугодовой визой. Следовало встретиться с ним, включить в работу резидентуры и сделать все необходимое для того, чтобы Шестьдесят третий надолго осел в Мексике. Подробную справку на него «Аквариум» высылает почтой через резидентуру.
Роду не улыбалось иметь в хозяйстве, где все было отлажено, еще одну единицу. Это все равно что в пятиместный автомобиль усадить шесть седоков. Но профессиональную настороженность вызвали условия встречи и пароль. Ему предстояло каждую среду, в двенадцать часов дня, три раза пройти туда и обратно у главного входа в МИД Мексики, имея при этом в правом кармане серого пиджака при красном галстуке газету «Нью-Йорк Таймс». Затем зайти в ближайшее кафе, сесть за столик, раскрыть газету и заказать две чашечки кофе. Когда Шестьдесят третий подойдет, он скажет по-французски: «Бы случайно не муж Марии?». Ответ должен быть: «Не случайно, а сознательно». Тогда пришедший завершит пароль словами: «Да, она прелестная женщина! Я могу выпить эту чашечку кофе?»
Мишель сделал вывод: во-первых, Шестьдесят третий был на связи в Ливане у молодого агента, возможно впервые начинающего работу за границей; во-вторых, большой ценности он, скорее всего, не представляет и в-третьих, не исключено, что визит его в Мексику связан с «подмочкой» или «локализацией провала». Интриговало то, что визитер не испросил в посольстве Мексики вид на жительство, не прибыл туристом, а появился с какой-то странной визой на полгода.
Однако полное разочарование Рода, которое он с трудом сумел скрыть, вызвала сама встреча с Шестьдесят третьим. К столику в кафе «Кикос», чтобы выпить чашечку кофе… подошла странно одетая и ярко размалеванная женщина. То была Вера Лукина из Орла, которая после окончания средней школы не пыталась поступить в институт, а устроилась работать секретаршей у горвоенкома. Полковник завел с Верой шашни, а когда устал от нее, с трудом убедив сделать аборт, по разнарядке направил на учебу в Военный институт иностранных языков. Там Вера, щепетильностью не отличавшаяся, переспала с каждым преподавателем, который того желал. По окончании института, где она проявила способности к иностранным языкам, прилично овладев арабским и французским, Лукина была направлена «Аквариумом» на работу преподавательницей факультета естественных наук в только что основанный в Москве Университет дружбы народов им. Патриса Лумумбы. В конце первого года работы за Верой стал усиленно ухаживать студент первого курса факультета экономики и права, сын одного из шейхов Саудовской Аравии. В «Аквариуме» решили, что. это совсем неплохо, и разрешили старшему лейтенанту Лукиной с наследником шейха направиться во Дворец бракосочетаний. После третьего курса сын шейха по каким-то своим причинам прекратил занятия в университете и, будучи уже завербованным ГРУ, вернулся к родным пенатам. В Эр-Рияде, однако, при первой же встрече с работником ГРУ сей «кадр» категорически заявил, что если его еще раз попытаются побеспокоить, он немедленно сообщит обо всем отцу и в полицию. Вера же, со всякого рода инструкциями «Аквариума» отправившаяся в вояж вместе с мужем, в его доме оказалась шестой, последней женой, то есть исполняла волю не только мужа, но еще и пяти старших жен. На нее натянули чадру, и ни о каких встречах с офицерами ГРУ не могло быть и речи.
Орловская женщина не выдержала мусульманских обычаев и полгода. Усыпив бдительность евнухов, она сумела бежать и добралась до Бейрута. Там, зарабатывая на панели, случайно встретила соотечественницу, занимавшуюся тем же, но с разрешения властей. Эта бывшая медсестра Боткинской больницы Москвы, аналогично пострадавшая, вместе с тремя другими бедолагами организовала дом свиданий. Вера стала пятой. В этом женском коллективе было заведено: каждая один месяц была директрисой, руководила хозяйством, вела учет доходов и расходов по дому. Ни одна не желала возвращаться в Советский Союз, но все были искренними патриотками, настолько, что в дни традиционных праздников — 7 ноября и 23 февраля — приходили в советское посольство.
Старший лейтенант Лукина не торопилась устанавливать связь с резидентурой ГРУ, ждала удобного случая, и он не заставил себя ждать. После одного из посольских приемов агент ГРУ описал ее и запросил Центр. Ответ из «Аквариума» был ясным, и бывшая Лукина, теперь сумевшая получить ливанские документы на имя Фатимы Фархи Кури, была взята на связь резидентурой ГРУ, затаилась от подруг. Через год, будучи подведенной к ответственному чиновнику управления по контактам с иностранными военными атташе министерства обороны Ливана, Шестьдесят третья «засветилась», и с ней временно прекратили связь. Однако девушка не выдержала внутреннего напряжения и приняла самостоятельное решение. Одним из клиентов дома свиданий был консул Мексики, и русская Фатима сумела получить у консула странную шестимесячную визу. За день до отлета она посетила советское посольство, где и были оговорены условия ее выхода на встречу с Тридцать седьмым.
Всего этого Мишель Род не знал, но то, что он увидел и услышал от Шестьдесят третьей, расстроило его. Как положительное он отметил лишь то, что каждое ее движение, каждый жест были тщательно отрепетированы. У вышедшей на связь хватило ума не скрыть от своего нового шефа, который ей явно понравился, то, чем она последние годы занималась в Бейруте.
Род не мог с ходу найти ей применение, потому первой задачей поставил отработку внешности в связи с новыми условиями ее жизни, вручил деньги на аренду меблированной комнаты, лучше отдельной квартирки. Себя Петр не назвал и оговорил условия односторонней связи: теперь она должна была выходить каждую среду в полдень на угол улиц Боливара и Уругвая.
Если бы Шестьдесят третья показалась ему надежной, Род мог бы использовать ее связной с работающими точками на границе США в Рейносе, Нуэво-Ларедо и Сьюдад-Хуаресе. Однако в следующую среду он поставил Испанца и агента — чистильщика сапог в наблюдение за Шестьдесят третьей, и сведения, вскоре полученные Родом, еще больше его озадачили: Шестьдесят третья сняла уютную квартиру в центре города, но вечерами, не в силах побороть в себе пристрастие, охватившее ее еще в юные годы, и бейрутскую привычку, хорошо одевшись и выдавая себя за француженку, стала регулярно посещать злачное заведение на улице Долорес. Клиентов водила домой.
Род проинформировал «Аквариум» и оттуда сообщили, что Шестьдесят третьего следует использовать как наводчика на объекты новых разработок и вербовок и по отдельным поручениям. Однако ей следовало получать вид на жительство, а для этого необходимо было иметь свое собственное, хотя бы небольшое дело. Тридцать седьмой запросил средства на аренду помещения и открытия в нем магазинчика дамской одежды, полагая, что «Аквариум» не пойдет на такие расходы и нежеланная гостья будет отозвана. «Аквариум» готовил ответ, а Род решил по душам поговорить со старшим лейтенантом, для этого «застукав» ее во время очередного свидания.
Пока зрение Рода привыкало к полутьме, швейцар, видавший виды вышибала, стоял, прислонившись спиной к косяку входной двери, и благодушно изучал нового клиента. В дальнем от стойки бара углу, где было место для танцев, небольшого роста, кругленький музыкант с отменной плешиной энергично играл на плохо настроенном пианино.
Когда девушка, подписавшая контракт с хозяином злачного заведения и представившаяся новым сослуживцам как Роз-Мари, вошла в помещение, ей навстречу поднялись сразу два клиента, но Мишель их опередил и увел Лукину к столику подальше от пианино.
— Я не могу иначе, — откровенно призналась Вера. Мишель поспешно приложил палец ко рту, и Роз-Мари перешла на французский. — Но это никоим образом не повредит делу. Половину я могу, если хотите, сдавать в кассу.
— Дело не в деньгах. С этим вашим занятием надо кончать!
— Это выше моих сил! Используйте, берите меня такой, какая есть. Я не нарушу присягу, но я человек, уже много лет проживший вне Союза. К тому же отрегулировала отношения с полицией. От нее возможна польза. Если отправите домой — будете иметь нуль, а оставите, получите приплод.
— Этого еще не хватало!
— Пошутила. Игра слов…
— Хорошо! Будем считать, пока договорились. Однако предупреждаю, до' первого осложнения!
— Я ведь из Бейрута могла тихо исчезнуть и навсегда!
— Звучит убедительно. Потому давайте подумаем вместе, как открыть лавочку по продаже модной дамской одежды. Там можно будет и жить. Днем…
— А вечерами здесь, — и Роз-Мари рассмеялась. — Не волнуйтесь, я себе не враг.
В тот раз они расстались быстро, но, странное дело, после второго посещения ночного клуба, где Роз-Мари чувствовала себя как дома, Род как бы ощутил, что тамошняя обстановка непонятным образом притягивала его: и полумрак, и приятный «парфюмерный» дух, и плавные обдуманные движения «дам» по залу. И мелодии пианиста, в репертуаре которого, помимо всему миру известных «Очей черных», нет-нет да и проскальзывало что-то знакомое, родное для слуха.