— Ой, Петр Тарасович, зачем вам? Узнаете — спать будете плохо.
— Я пишу рассказы. В одном из них мой герой — офицер, служит в армии в начале семидесятых, — слукавил Серко, и Василий поверил.
— Служил я в солдатах, было дело. И даже в Чехословакии побывал…
— Вот как? Интересно!
— То-то и оно! Увидел другой мир. Не я один! И никто из нас, служивых, не понимал, зачем надо было силой оружия, танками подавлять народ, который жил лучше нас. И строй у них был вполне социалистический. Хорошие люди, умельцы в работе, не как мы, лентяи. Наехало следователей, «смершевцов», политуправленцев. Выступали, прославляли верного ленинца Брежнева. И ни слова о том, что сам он со своими дружками погряз в роскоши, а экономику разваливает. Дубчек, я думаю, пытался придать социализму человеческий облик. Вот наши вожди' и перепугались…
— Ты так думаешь? — спросил Петр и прищурил глаз.
— А вы никак из КГБ?
— Да нет! Брось, Василий, говори!
— Сменили нашего командира полка. Прибыл на его место подполковник. Роста среднего, коренаст, но подтянут. Хлыщ! Красавец! Надменный, с пошлыми усиками. Улыбка, когда надо, во все лицо, располагающая, добрая. Но как начал командовать — зверюга, и только! Таких редко встретишь! Потом его оставили — чей-то сынок оказался, а весь полк в теплушки, как арестантов, и на Дальний Восток. Вроде как сочли неблагонадежным. Зато наш полковой командир карьеру сделал. В престижном округе его пристроили. Он там командующему охотничьи ружья чистил и подносил. Тупой, а из себя мнил маршала! — Василий замолчал, видимо охваченный горестными воспоминаниями.
— Ты чего, выдохся?
— До самой смерти помнить буду! Там, в те гоцы вся мерзость и началась. Словно плотину прорвало. Живодерню из армии начали делать. А кто? Командиры — все ведь, в основном, из деревень в училища приходили, их сынки в рост пошли, родная плоть от работяг. А как же они нас, «рабочую кость», унижали! Только и слышал, бывало: «Ложись! Встать!», «По-пластунски, ко мне!» и еще: «Сапоги плохо вычистил, в наряд!». Они и «помощников» себе вымуштровали, из числа «стариков», дембелей. Те и зверствовали, а начальство на это глаза закрывало. Двое тут недавно из армии вернулись. Одному почки отбили, другой полгода как кровью харкает… А начальство живет — в у£ не дует. И бляди рядом. В каждой дивизии, не говорю уж повыше, свои ансамбли песни и пляски… А там девах подобрали на все согласных.
— Ну, тут ты пережимаешь, Василий, — заметил Серко.
— Да? А слышали про дедовщину? Дисциплиной называют, а молодого солдата довели унижениями до петли. Многие сами на себя руки накладывают. Домой похоронка идет: «Погиб при исполнении служебных обязанностей».
Эту последнюю фразу слышал Миров. Было уже темно, и он подошел с улицы к окну веранды. А Василий распалялся.
— Нешто это армия, ежели военный комендант спускает план по задержанию патрулям? Точную цифру дает: с вокзала — столько-то, с улиц — столько-то забрать. Хотя и нет солдат, а кровь из носу план гони! Вот и берут любого, кого видят. Скурвились мы все! Национальную рознь раздувать стали! А как отвечать — виноват дядя! — Василий тяжело дышал, и Миров счел необходимым ему помочь.
— Петр Тарасович, — голова Мирова показалась в открытом окне. — Ты забыл, что армия — сколок общества? Если в экономике и политике — бардак, в армии он сочнее, махровее. В прошлом году я летал в Туркмению на юбилей республики. Там собралась масса делегаций. Представитель ЦК комсомола решил проехать в рабочий город Красноводск. Возвращались на «волге». Уже до Ашхабада оставалось менее сотни километров, как вооруженный автоматом Калашникова солдат на шоссе поднял руку и остановил машину. Расстрелял и москвича, и сопровождающих, а водителя не тронул. Пошел в аул, сбил замок с магазина, наглотался водки, забаррикадировался. Отстреливался до последнего патрона, а последний — дуло в рот. Снизу и до самой Москвы пошли документы — и все ложь! Перегрелся, мол, на солнце русский солдат, сошел с ума. И вообще был призван с отклонением от нормы. А сколько авторитетных подписей! И все члены нашей славной партии!
Пошла последняя неделя пребывания Петра Серко в деревне. Он возвращался в Москву один. Как-то вечером, после ужина — назавтра с утра они все собирались проехать на север от деревни, чтобы осмотреть следы от другого, большего по размерам лагеря и тамошнее кладбище — Петр вышел пройтись перед сном. Ночь была глаз выколи, улица деревни не освещалась.
Он сделал не более сотни шагов, как услышал за спиной быстро приближающийся топот ног. Когда обернулся, двое молодых парней были от него на расстоянии трех метров. Хорошо, глаза полковника успели привыкнуть к темноте, а у парней не было ничего, кроме собственных кулаков.
Схватка длилась несколько секунд. Оба нападавших лежали на земле и стонали, а Серко спешно возвратился в дом.
Кожа тыльной части правой руки была сорвана. Василий вышел во двор, справить маленькую нужду, и Петр спросил у хозяйки, есть ли в доме йод. Она принесла пузырек, на веранду вышел Миров.
— Что случилось?
— Погоди, Василий придет — сразу и расскажу.
Когда хозяин дома узнал, что произошло, сжал кулаки.
— Ну, гады! Я им покажу! — и вышел на улицу.
Пока друзья ломали головы над причиной столь неожиданного нападения, Василий разобрался с делом. Возвратился он через час с улыбкой на загорелом лице.
— Ну и писатель! Ну и Петр Тарасович! Молодец! Разделал обоих под орех. Так им и надо. Хороший урок! У одного глаз подбит и рука вывихнута, у другого сломана ключица. Завтра в больницу повезут.
— Ав чем дело, Василий? Что их угораздило? — спросил Петр.
— Просто кулаки зачесались и на городском фраере хотели душу отвести.
— Пьяные были?
— Вроде нет! Такой у нас народ…
— Местные? Марийцы?
— Свои работяги, русские.
— Надо извиниться! Я не хотел.
— Ничего, Петр Тарасович. Я вас уважаю. Вы — молодец! Одного с утра пораньше в больницу, а другой вечером с бутылкой сам придет извиняться. Такой у нас народ! Чем больше бьют, тем он покорнее.
— Ладно, Василий, дай рюмку перед сном. И спасибо тебе.
Глава XIIIРАПОРТ
Полковник бодро шагал по Вспольному переулку, по направлению к Патриаршим прудам. Когда за его спиной послышались крики и топот ног, он прошел только что школу № 21, очень престижную, потому как в ней обучались внуки Гришина, Соломенцева и других вождей. Бежал ученик лет четырнадцати, а за ним гнался молодой человек, как потом стало ясно, учитель физкультуры.
Мальчуган обогнал полковника и проворно взобрался на дерево. Подбежавший потребовал, чтобы тот спустился, и на вопрос Серко: «В чем дело?» ответил: «Я учитель! А этого хулигана надо наказать! Слезай, я говорю!»
— Не отдам я вам журнала! Не ждите! А полезете, брошусь на землю!
Учитель, злобно выругавшись, ушел. Полковника заинтересовала живая сценка из жизни Москвы, и парень понравился. Серко убедил его слезть с дерева под его защиту и в разговоре со школьником выяснил, что многие родители учеников, выезжающие за границу без досмотра на таможне, привозят домой порнографические журналы. Дети тайком таскают их в школу похвастаться перед сверстниками, а учитель физкультуры отнимает журналы, чтобы потом совращать учениц. «Он узнал, что я принес, и требует. А я не дам!»
— Правильно! — сказал полковник. — Отец узнает, выпорет! — И подумал: «Рыба тухнет с головы».
Навестив своего любимого «слона» из Академии, полковника Кобеко, теперь уже мирного пенсионера, Петр поехал к Родиону отобедать. Приятель приглашал.
Большая квартира, прежде полная смеха и шуток, теперь Петру показалась подернутой крепом.
Они сели к столу, накрытому без особых гастрономических излишеств. Из напитков стояла лишь бутылка «Твиши».
— Извини, Петр, за. скромный стол. Ты избалован заграницей, а вот нас недавно сняли с довольствия во 2-й спецбазе Совмина. Здесь все из советских магазинов. Прощай икра, семга, залом, финская буженина, австрийские колбасы, «кока-кола». И все ведь там было просто даром!
Скромно отобедав, друзья прошли в библиотеку. Там Родион налил по рюмке коньяка. Галя, убрав со стола, сказала, что съездит к родителям.
— Да, Родион, вот так! — произнес Петр и залпом опрокинул рюмку. — Что же это происходит? В чем причина?
— В загнивании общественного строя.
— Ради чего же делали революцию?
— Ради хорошей жизни для простых людей, рабочих и крестьян. Они бурно приветствовали ее. И поставили у власти Сталина. А он оказался восточным тираном. И вместо Города Солнца построил тюрьму. А какой толк от тюряг? Труд обязан быть раскрепощенным, основываться на инициативе, на желании трудиться. И тюремщики ведь не производители — дармоеды!
— Да, мы диалектику учили не Гегелю. Но ведь народ-то у нас даровитый, талантливый. Сколько Академий, разных институтов! Тьма! Умов должно быть полная палата!
— Эх, Петь, ты, я вижу, совсем оторвался от советской жизни. Полная палата тех же дармоедов, только с дипломами. Тирана Сталина они, конечно, боялись и потому сидели тихо, как мышки. Но тиран ушел, сменивших его краснобаев бояться перестали довольно быстро. И с азартом принялись разоворовывать государство и страну. Народ озверел и тоже тащит что где плохо лежит. А чего стесняться? Раз можно хапугам высокого ранга — можно и нам.
— И никто этого не пресечет, не остановит?
— А кто же этим займется? Партначальники самого высокого ранга вступают в сговор с подпольными махинаторами. Члены райкомов, горкомов, обкомов зарабатывают бешеные деньги, используя госзаводы, фабрики, кооперации, где много чего производится подпольно. А кто обязан по закону вести учет, кормится из той же кормушки.
Разговор прервал телефонный звонок. Родион ответил. Лицо его покраснело, потом озарилось какой-то мыслью. Когда положил трубку, сказал:
— Я тебя сейчас кое-куда свезу. Пошли!