Родион проехал на своей «волге» до подмосковного села Успенское и въехал во двор большой двухэтажной дачи, охраняемой лбами в штатском.
Вестибюль, обставленный дорогой мебелью, был украшен рогами разных животных, чучелами птиц. Со второго этажа спустился хозяин, чтобы их встретить. Ему было на вид под пятьдесят. Аккуратно уложенные темные волосы и тонкие усики украшали помятое, видавшее виды лицо. Шикарный французский костюм при модном галстуке… Однако заметная лысина на макушке тоже говорила, что хозяину дачи не чужды излишества в жизни.
Наверху, в просторной комнате с дорогими картинами на стенах сидели за рюмками коньяка «Курвуазье» и ломтиками лимона три типа, мало чем отличавшиеся от хозяина дачи.
Родион поздоровался с ними как со старыми знакомыми и представил Петра:
— Мой старый друг, Иван Дмитриевич. Надежен, как скала.
С полчаса шел общий треп и анекдоты. Петр чувствовал себя неловко, но держался и, похоже, был принят, хотя и не понимал зачем Родион привез его сюда. Очевидно, другу следовало переговорить о чем-то с хозяином.
Неожиданно один из гостей спросил:
— Так что — поможем ему с книгой или как?
— Конечно! — видно было, что хозяин дачи высказал общее мнение. — Только вот где ее издавать, в Германии, Австрии или, может, удастся в Финляндии?
Он аккуратно стряхнул с сигары пепел, положил на край пепельницы из малахита и направился к книжной полке, снял с нее том в переплете, без указания фамилии автора и названия книги, открыл заложенную страницу и стал читать: «Я ненавижу их. В распояску, с папироской в зубах, предали они Россию на фронте. В распояску, с папироской в зубах, они оскверняют ее теперь. Оскверняют быт. Оскверняют язык. Оскверняют самое имя русский. Они кичатся тем, что не помнят родства. Для них родина — предрассудок. Во имя своего копеечного благополучия они торгуют чужим наследием, — не их, а наших отцов. И эти твари хозяйничают в Москве…»
Воцарилась тишина, и тогда хозяин сказал:
— Мерзавец этот Савинков? То, что издадим мы, покажет, кто виноват. Евреи пусть уматывают в Сион! — хозяин захлопнул книгу и возвратил ее на прежнее место.
Полковнику Серко стало не по себе. Он схватился за грудь.
— Вам валидол или нитроглицерин? — учтиво поинтересовался хозяин.
— Спасибо, если позволите, я лучше прямо домой. Там все лекарства. Родик, проводишь меня?
Когда они выехали на аллею, ведущую к шоссе, Петр спросил:
— И как ты можешь общаться с этой мразью? Я не хочу даже знать, кто они!
— А если нет других? — в голосе друга прозвучал металл. — Настойчиво предлагают — сволочи, зная, что я порядочный, не предам, — войти в их компанию. Там крутятся огромные деньги. — Помолчал и добавил: — А жизнь ведь одна! Помнишь, великая энергия рождается для великой цели, учил нас товарищ Сталин? Цель и энергия у них — великие. Вот такие, как они, и развалят Союз! Разворуют и пустят по миру. Так что, Петр, родной ты мой, бывали лучше времена…
Родион еще не знал, что в высших сферах, которым положено хорошо знать, кто чем дышит, уже принято решение отправить его, генерал-майора, на пенсию, хотя ему до пенсионного возраста оставалось еще восемь лет. Хорошо еще, что на календаре шли семидесятые…
Хотя он и звонил Глории из Копенгагена, где принял на связь еще одного агента — гражданина США, с которым впредь предстояло работать через тайник, жена не приехала на аэродром встречать Мишеля. Неприятно защемило в груди — он безошибочно почувствовал неладное.
Дома Род застал Глорию в слезах. Дочери же, страдавшие от вида плачущей матери, встретили отца с радостью. И было видно, что они испытывали торжество не от щедрых подарков, привезенных отцом.
Жена сказала, что не поехала с дочерьми его встречать, плохо себя чувствует, а слезы — это, мол, от избытка чувств в связи с его приездом. Так сказала жена и мать, но ясно было, что ни муж, ни дочери в это не поверили.
Глория выдержала до тех пор, пока девочки не улеглись спать. И когда они остались вдвоем, вместо того чтобы предаться занятию, достойному супругов, живших в разлуке почти два месяца, Глория вновь разрыдалась. Мишель, желая ее успокоить, извлек пару таблеток из своей тайной аптечки. За время отсутствия Мишеля Глория осунулась, потеряла в весе, глаза ее ввалились и безудержно моргали, их охватил нервный тик.
— Мишель, Петр, я больше так не могу! — первое, что она произнесла, и упала с рыданиями на ‘подушки кровати.
Разговор был долгим и очень неприятным. Жена вспомнила Библию, взывала к отцовским чувствам, к человеческой порядочности и даже что-то процитировала из морального кодекса строителя коммунизма, с которым познакомилась, читая журналы, издававшиеся посольством СССР и оставшиеся от отца.
— И к тому же еще ты безбожник! Тебе ничего не стоит совершить самое подлое — бросить детей! Ты не веришь в Бога! Не боишься Его кары!
Мишель, охваченный искренними, глубокими переживаниями, не сразу нашел что возразить:
— Определенная часть людей взывает к Богу в своих корыстных целях. Но я порядочный человек, Глория, и я люблю тебя. И никогда не оставлю ни тебя, ни девочек! Я столько лет с тобой!
— Столько, сколько нужно там, в Москве! Я схожу с ума! Оставь ты их! — жена уже кричала, она не была в состоянии сдерживать свой голос.
Он принялся успокаивать ее, и прежде всего ласками.
Уже часы в столовой пробили три часа ночи, когда Глория, страстно прижавшись к Мишелю, произнесла:
— Ну, хотя бы ты стал католиком! Настоящим! Поверил бы в Бога! Стал бы верующим. Мне было бы легче.
— Я и так верующий! Регулярно хожу с тобой в церковь.
— Но это святотатство! Осквернение святыни! Это ты делаешь для них, для Москвы! Чтобы тебя не разоблачили!
— Но, Глория, голубка моя, я не говорю о тебе, но большинство католиков обманывают других людей — и в жизни, и в деле, обдуривают, прелюбодействуют, нарушают все десять заповедей и… бегут в церковь, к священнику просить отпущения грехов. Получают индульгенцию и снова делают то же самое…
Мишель к своему удивлению — он в первый миг даже испугался — увидел, что Глория лежит без движения, с закрытыми глазами и его не слышит. Он подумал, что это наконец подействовали таблетки, но сам долго еще не мог уснуть.
Битых два с половиной месяца ушло на то, чтобы вновь отладить работу подопечных, установить прерванные связи, сделать так, чтобы шеф резидентуры меньше мешал работе его собственной.
В конце ноября в Мехико приезжал кадровик, полковник Генштаба армии США. Он оказался компанейским, общительным, страстным любителем скачек на ипподроме. Там он проигрывал крупные деньги на тотализаторе. Мишель никогда не играл на скачках, но не мог отказать новому приятелю и поставил на лошадь, которая ему внешне понравилась. И крупно выиграл. На всю сумму купил массу билетов на дуплекс[21]. Когда он назвал номера лошадей, американский полковник, считавший себя знатоком, от души расхохотался. Однако… это оказалось сенсацией дня! Род выиграл уйму денег. Сразу прикинул, какие подарки на Рождество купит жене и дочерям. Деньги оставались, и он решил, чего никогда прежде не делал, преподнести новогодние подарки не только ближайшим сотрудникам, но и тем, кто ему активно помогал.
Когда Род вручал Кристине коробку с янтарным ожерельем из Прибалтики, та в ответ его огорчила:
— Мишель, спасибо за внимание, но я расстроена. Неделю назад мы хоронили полковника, и вдова его проговорилась, что в пятьдесят седьмом году ее муж ловко устроил аварию советскому военному атташе и его помощнику. Этот последний активно работал и был очень опасен.
Род вспомнил Мещерякова, его обиду за донесение о «кадрах более мелкого пошиба» и эту информацию — впервые отойдя от правил — не послал в Москву. И все-таки он не оставил «Аквариум» без новогоднего подарка. Род получил из США полную документацию по новейшим помеховым установкам на бомбардировщиках-ракетоносителях. И кое-что еще, не менее ценное.
Ко Дню Советской Армии, по совокупности за всю двадцатилетнюю работу разведчиком-нелегалом, полковник Серко был удостоен ордена Ленина. Он не успел это событие как следует отпраздновать, как в его ателье внезапно появился немец.
Гость тут же сел на своего излюбленного конька.
— Слушайте, Советская Россия со своим атомным потенциалом и, главное, со своими руководителями становится все более опасной для человечества.
Род молчал, давая понять, что подобные откровения его абсолютно не интересуют, а немец, как глухарь на току, гнул свое:
— Там происходят глубокие сдвиги в экономике! Из государственной она превращается в получастную. Госпредприятия начинают работать, как говорят русские, «налево». Растет, как раковая опухоль, черный рынок. Он. расшатывает и без того гнилые устои социалистической плановой экономики. Она не сегодня-завтра пойдет с ускорением под откос. И что станут делать руководители СССР? Чтобы удержаться, схватятся за атомную бомбу!
— А почему вы так думаете о русских вождях? Они такие безмозглые? Американцы им ответят немедленно!
— Но будет уже поздно! Начнут рваться бомбы! А насчет вождей… Все-таки это люди с ограниченными умственными способностями. Что станут делать они, когда наконец поймут, что остальной мир ушел вперед более чем на полвека? Вспомните Прагу! И не забывайте, что в истории социализма, германского и советского, налицо поразительное сходство. Во многом!
— А знаете, о чем я подумал? — сказал Род с улыбкой на устах. — Раз вы так «влюблены» в Советскую Россию, почему бы вам не отправиться туда снова?
Немец замолчал и надулся. Однако пригласил Рода отужинать в «Риц». Когда Род дал согласие, немец процедил сквозь зубы:
— Danke schön, — и Род впервые почувствовал, что взгляд немца заставляет собеседника моргать и отводить глаза. — Благодарю покорно. Русское гостеприимство у меня в печенках сидит.