В этот момент из кухни появились Геннадий в сопровождении Фани и Анжелины.
– Ого, сколько вас тут набилось! – воскликнул он и поздоровался с мужчинами за руку, а Надежду поцеловал в щечку. – С наступающим вас!
– Уже практически с наступившим, – поправила Елена Максимовна и счастливо засмеялась.
Геннадий посмотрел на нее с тревожным любопытством. Его бывшая жена была счастлива лишь в одном случае – когда все шло именно так, как она задумала. Зато из того, что она задумывала, редко получалось что-нибудь путное. На этот раз Елена и его вовлекла в свой спектакль. И он исполнял в нем не последнюю роль. Это же он начал разгонять гостей сына, как только переступил порог…
– А где Лиза? – изумленно спросила Фаня, обводя глазами присутствующих. – Здрасьте, кого не видела.
С ней поздоровались нестройным хором, и Елена Максимовна ответила:
– Лизе пришлось срочно уехать. Кажется, ей позвонили какие-то друзья…
Геннадий скрипнул зубами и подумал, что этой женщине ничего не стоит сочинить какую-нибудь байку, а потом уверовать в нее.
– Жалко, – вздохнула Фаня. – Она мне очень понравилась. Мы так классно посидели!
Олег и Надя распрощались первыми, и в коридоре стало чуть посвободнее. Анжелина, явно выпившая лишнего, все это время смотрела на Антона и широко улыбалась. Он был такой забавный, такой милый! А его настроение явно изменилось к лучшему.
– Дорогуша, а вы?.. – вопрос Елены Максимовны повис в воздухе.
– Я вот с ним, – сказала Анжелина и ткнула пальцем в Антона. – Побегу в кладовку собираться. Подождешь меня? – Она все никак не могла прочувствовать, что парень положил на нее глаз, причем, кажется, всерьез.
Антон заверил, что подождет, и когда она скрылась из виду, Геннадий спросил:
– Вы что, собирались с Игорем вместе справлять Новый год?
– Ну… Мы сначала вроде бы решили именно так. Анжелина появилась первой, а потом планы поменялись, и я… приехал забрать ее.
– Ну, вот! Все и разрешилось самым замечательным образом! – воскликнула Елена Максимовна, потирая руки. На душе у нее было так хорошо, что хотелось петь. – Гена, ты отвезешь нас с Фаней ко мне домой, понятно? Сам тоже можешь остаться, а то Новый год застанет тебя прямо на улице.
– Я не хочу домой! – с неожиданной страстью взбунтовалась Фаня. – Приехала в столицу своей родины, да еще в Новый год, и что же мне – сидеть в четырех стенах? Я на Красную площадь хочу.
– А что, отличная мысль! – воскликнула появившаяся из кладовки Анжелина. – Может быть, нам тоже поехать на Красную площадь? Купим шаров и будем смотреть салют, – предложила она, глядя на Антона с неожиданной надеждой. И хитро добавила: – Можно целоваться на морозе.
– Звучит вдохновляющее, – ухмыльнулся тот. – Поехали на Красную площадь. Только, девочки, нужно торопиться.
Ему было все равно, куда ехать. Лишь бы вместе с ней. Видеть ее глаза и улыбку, слышать хрипловатый голос…
– Фаня, я сейчас напишу тебе свой адрес, – оживилась Елена Максимовна. – Когда захочешь домой, сядешь в такси и дашь эту бумажку шоферу.
– Тетя Лена, я же грамотная. И телефоны у меня все записаны! Если что, я с почты вам позвоню.
– С почты? – удивленно переспросила Елена Максимовна. – Ах, ну да, у тебя же сотового нет. Надо будет исправить это упущение. Я подарю тебе телефон для связи!
– Ой, не надо, – отказалась Фаня. – Мне жалко будет его потом в Кочки везти. С кем там по нему разговаривать-то? Хотя… У нашего ветеринара, говорят, мобильник имеется. Я сама, правда, не видела, но мне Варька рассказывала. А что? – пробормотала она себе под нос. – Можно будет ветеринара закадрить.
Мысль об устройстве собственной судьбы не отпускала Фаню ни на минуту.
– Гена, ты отнесешь Фанин чемодан в нашу машину, – принялась распоряжаться Елена Максимовна. – А потом поднимешь его ко мне на пятый этаж. За это я угощу тебя финской водкой и обалденной кислой капустой.
– Откуда у тебя кислая капуста? – проворчал Геннадий и, крякнув, поднял Фанин чемодан. – Тебе ее кто-то презентовал или она сама скисла, по собственному почину?
Он уже безумно жалел, что связался с бывшей женой и теперь хозяйничает в квартире сына. Было во всем этом что-то неправильное. Впрочем, пути назад нет.
– Жди меня в машине, – велела Елена Максимовна. – Я встречу Наталью и сразу спущусь.
Из окна кухни она смотрела, как Геннадий тянет огромный Фанин чемоданище через двор. И как сама Фаня лепит снежки и кидает их в кособокого снеговика, которого кто-то соорудил в палисаднике. Нос ему сделали из пивной бутылки, а вместо глаз вставили две редиски.
Антон усадил Анжелину рядом с собой в машину, наклонился к открытой дверце и долго целовал. Елена Максимовна против воли вспомнила о своем итальянце. Любовь, страсть… Приходит момент, когда ты думаешь, что все отгорело, что возраст уже не тот, что ничто не в состоянии тебя растревожить. А потом появляется какой-нибудь Джакомо, и ты чувствуешь, что жизнь начинается сначала. И возвращаются все мечты и надежды, похороненные на дне коробок со старыми письмами.
Лиза закрыла за собой дверь и целую минуту стояла неподвижно. Это было выше ее сил, слушать рассказы о любви Игоря к бывшей жене. Она забыла про то, что в подъезде есть лифт, и побежала вниз по лестнице, на ходу застегивая пальто и заматывая шарф.
На что она рассчитывала? На то, что Игорь, один раз проявив благородство и пару раз поцеловав понравившуюся ему женщину, упадет к ее ногам? Променяет свою давнюю любовь на едва наметившееся чувство?
Лиза решила, что ей так больно, потому что она только что пережила разрыв с Русланом. Очень логичное объяснение! В ином случае она справилась бы с собой на счет «раз». Подумаешь, случайное знакомство! Она совершенно точно знала, что не заплачет. Слез не было. В ее душе царили пустота и космический холод.
Вырвавшись из подъезда, она задышала ртом, словно больная собака, пытаясь вернуть себе ощущение своей собственной реальности.
– Со мной все в порядке, – вслух сказала она. – Все в полном порядке. Я контролирую ситуацию.
На улице было довольно людно, хотя до Нового года оставалось меньше двух часов. В палисаднике, врубив музыку, тусовалась молодежь, дети запускали петарды, припозднившиеся семейные пары, нагруженные сумками, торопились домой.
Механически переставляя ноги, Лиза обогнула дом и вышла на дорогу. Подняла руку, чтобы остановить машину, и вдруг подумала, что ей некуда ехать. У нее больше нет дома. Есть квартира, в которой лежат ее вещи, а дома нет.
Рядом остановился чистенький автомобиль, за рулем которого сидел интеллигентный молодой человек в круглых очках, с робкой улыбкой.
– Вам куда? – спросил он, опустив стекло. – Далеко?
Лиза вдруг подумала, что торговый центр, где они познакомились с Игорем, еще работает, и попросила:
– Отвезите меня в «Гигант», здесь рядышком.
– Садитесь, – предложил тот и весело сказал, когда Лиза плюхнулась на соседнее сиденье и захлопнула дверцу: – Небось хлеба забыли купить? Или шампанского? И злой муж погнал вас в магазин!
– Как в воду глядите.
Лиза тяжело вздохнула. Злой муж сейчас наверняка был не один, это уж как пить дать. Руслан никогда не переживал стрессы в одиночестве. Ему всегда нужен был слушатель и утешитель. Раньше эту роль исполняла Лиза. Вероятно, теперь почетная обязанность перешла к Виоле или к кому-нибудь еще, о чьем существовании Лиза даже не догадывалась.
Может быть, махнуть в аэропорт, взять билет на самолет и полететь к Машке? Выходит, она встретит Новый год с другими пассажирами в каком-нибудь кафе, запивая пиццу кока-колой… Если самолеты летают часто, есть шанс уже завтра быть на месте. Но там, на месте, ее будут расспрашивать обо всем случившемся, тормошить и пытаться вовлечь в общие разговоры, занимать делами, а она сейчас к этому совсем не готова.
Машина быстро бежала по шоссе, оставляя за собой коробки домов и темный массив парка. На фоне пепельного неба сплетенные ветви деревьев казались детскими каракулями.
Против воли Лиза стала представлять, как Игорь возвращается домой и узнает, что она ушла. Но не успевает даже расстроиться, потому что раздается звонок в дверь и на пороге появляется еще одна нежданная гостья. Однако на этот раз – та единственная, которая может сделать его счастливым. Конечно, потом, позже, Игорь вспомнит о Лизе и, возможно даже, испытает неловкость, но в душе будет рад, что она поступила так умно и избавила его от тяжелого объяснения.
Впереди показалось здание торгового центра, увешанное гирляндами и плакатами с новогодней рекламой. На стоянке было полно машин. Люди никак не желали угомониться – они все еще присматривали, покупали и тащили купленное на стоянку, чтобы загрузить в багажники своих автомобилей.
– Вас поближе к входу высадить? – спросил молодой человек.
Лиза уловила сочувствие в его голосе и постаралась приободриться. Вероятно, она сидела с несчастной мордой, поэтому водитель всю дорогу тактично молчал. Желая как-то сгладить впечатление, Лиза весело спросила:
– А не боитесь Новый год пропустить?
Она думала, что молодой человек, застенчиво улыбнувшись, скажет, что его дома никто не ждет. Или, наоборот, что он еще успеет купить жене букет цветов. Однако молодой человек превзошел все ее ожидания. Содрав с нее немыслимую сумму за проезд, он ответил:
– Да сдался мне этот Новый год! Сейчас как раз самый кайф бабки зашибать. Все несутся куранты слушать, не скупятся. А потом пьяные пойдут – эти вообще карманы вместе с кошельками выворачивают. А вы – Новый год! – передразнил он и уехал, весело моргнув задними фонарями.
Лиза посмотрела на часы. У нее, как у Золушки, в запасе совсем мало времени. Магазин скоро закроется, и ее выгонят на мороз. Одна прекрасной зимней ночью. «Хорошее название для какого-нибудь фильма, – подумала Лиза и повторила про себя: – Одна прекрасной зимней ночью».
Смех смехом, но не замерзать же ей на улице! Карина веселится в компании Лолы и братьев Плотниковых, Ритка печется о здоровье Рекса… Можно, конечно позвонить кому-нибудь из менее близких друзей и нагло напроситься в гости… Но гости обычно наутро разъезжаются по домам. Придется снимать номер в гостинице, не иначе. Или все же ехать в аэропорт.