- После войны он, как и я, отказался от вступления в гвардию, - продолжил Себастьян. - Он навоевался и уже не знал, что ему делать. Долгое время пробыл он в депрессии. Я пытался помочь ему, ведь малыш мне как сын родной. Да и все Псы мне как родня. И чтобы ему образование получить, жизнь наладить и оклематься от войны, я рекомендовал ему тайно поступить в Академию Общего Образования Вольтстока.
Все в таверне только недоуменно переглядывались, явно поражаясь тому, что Герой Войны всегда был рядом. Но народ, как и сам Эдиш, не очень понимали, при чем тут это.
- Мальчик уже три года учится тут и живется ему нелегко.
- А причем тут это? - все же спросил кузнец.
- Просто зовут Уравнителя... Ферокс Мейтланд... - произнес это варлок ледяным голосом.
По таверне прокатилась волна холода, и дышать всем резко стало труднее.
Эдиш побледнел, наконец поняв, что именно имелось в виду.
- А сейчас я узнаю, что какой-то мусор смеет распускать о моем боевом товарище такие мерзкие слухи, - прорычал Себастьян.
Он резко схватил кузнеца за волосы и вбил его лицо в стол!
Удар был таким сильным, что стол переломился пополам.
- А-а-а-а-а-а-а-а! - закричал Эдиш. Его череп и шея выдержали удар, но все понимали, что лучше бы он умер.
Варлок одной рукой легко поднял кузнеца над собой. Окровавленное лицо Эдиша залито соплями и слезами, а глаза в ужасе смотрят на наполненные бешеной яростью глаза Героя Войны.
- Слушай сюда, ничтожество, - голос Себастьяна был искажен и наполнился металлическими нотками. - Если я узнаю, что ты еще хоть раз посмеешь распускать такие омерзительные слухи о моем друге или других Рычащих Псах, я тебя лично найду и разорву на части, а затем поубиваю всех твоих родных!
Легким движением он швырнул кузнеца в стену, тот сполз на пол, а затем от ужаса забился в угол и плакал там, как маленький ребенок.
- Никто не смеет распускать такие отвратительные слухи о моем друге, - уже спокойно произнес Гончая Смерти. - Еще раз попадешься мне на глаза, я... порву тебя на части...
После этого Герой Войны спокойно кинул золотую монетку трактирщику в оплату за сломанный стол, а после покинул заведение.
Еще долгое время никто не смел даже шелохнуться, и были слышны только всхлипы дрожащего кузнеца...
Глава 4. Бешеный пес.
Королевский тракт - официальная дорога, проложенная еще двести лет назад в нашем королевстве. Дорогу проложили дварфы по личному заказу королевы Альви. Дварфы проложили дороги от столицы ко всем крупным городам, и до сих пор эта дорога считается лучшей. Ей пользуются все путники и торговцы.
Королева Альви была единственной женщиной на королевском престоле за всю историю Мортема и провела немало важных реформ, но помнят ее до сих пор исключительно благодаря этой дороге. Королевский тракт, или, как его называют, 'альвийские реки', пережил все войны и баталии.
И вот я двигаюсь по этому самому тракту к своей цели.
Передвигаюсь я пешком, но мне это совершенно не мешает. Скорость я могу развить такую, что любая лошадь позавидует. Эффект от гравюры Физическое укрепление. Так что бегу я со скоростью лошади, но, в отличие от животного, поддерживать такую скорость я могу в разы дольше.
А уж с такой обувью, как у меня, бег - просто удовольствие. Прекрасные ботинки, невероятно удобно и приятно. Силы на бег я почти не трачу, еда у меня есть, потому голод мне не грозит, хотя пополнить запасы не помешало бы. Но это как получится. Лучше ускорюсь.
Красота.
Так путь, который у конного путника занимает три дня, у меня займет в разы меньше. Может, уже послезавтра я буду в Дольшеке. Это если не буду сильно задерживаться по пути.
За спиной у меня висит только сумка, которая была полупустой. Двуручник я убрал в 'карман', а то слишком сильно привлекает внимание путник с таким оружием. Короткие клинки на поясе вполне понятны, хотя все сразу думают, что я сразу обоими владею. Но никто, странствуя по дорогам, не станет ходить безоружным. Бандитов на тракте в последние годы стало довольно много. Сумку я ношу чисто номинально, а то путник без поклажи выглядит странно.
Мне, конечно, плевать на мнение людей, но слишком сильно привлекать внимание я не хочу. Если по пути кого встречал, то, пока не уходил из их поля зрения, не ускорялся. Паранойю нам прививали с первых же дней учебы.
Бандитов я пока не встречал. Может кто-то и был, но я не заметил, да и не интересовало меня все это.
Вскоре я добрался до развилки.
- А это куда?
Достал карту и сверился.
Развилка по карте действительно есть. Королевский тракт сворачивает налево и идет по кругу, а эта маленькая дорожка прямая.
А, тут болото по пути.
Похоже, дварфы, делая эту дорогу, не захотели возиться с болотистой почвой и сделали обход, а эта дорожка так и осталась с тех времен. Судя по самой дорожке, она не заброшена, ей пользуются, да и по карте видно, что по пути деревенька имеется.
Деревня - это хорошо, там можно припасы пополнить, да и срезать немалый путь полезно. Так я послезавтра или завтра вечером буду в Дольшеке, а с этой дорогой завтра утром уже на место прибуду.
Взвесив все за и против, я сошел с тракта и пошел по небольшой дорожке.
Окружение тут резко отличалось от того, что было раньше. Тракт в основном пролегает через равнины, если идет через лес, то по сторонам от дороги его вырубили, а то бандиты любят нападать из-за деревьев. По этой причине разбойники особо трактом не интересуются, помимо того, что по дороге часто встречаются отряды солдат.
А вот эта тропа вскоре завела меня в лес, и путь окружили нависшие над дорогой деревья. Кроны закрыли небо, образуя в солнечном свете сияющий потолок. С каждым шагом воздух становился более влажным, а количество комаров все росло и росло. Не будь у меня мази специальной, меня бы эти твари закусали.
Шел я тут медленнее и осторожнее.
В отличие от просторного тракта, тут все заросло, дорога полна ям и деревьев много. Бежать несколько сложнее, да узкое место, развернуться не так легко.
Постепенно начало вечереть. Вокруг становилось все темнее, повеяло ночной прохладой, а солнце уже покинуло небосвод. Звезд еще не было видно, но света с каждой секундой становилось все меньше.
Идти можно всю ночь, темнота мне особо не мешает, сил у меня предостаточно.
Хотя было бы неплохо все же остановиться где-то и поспать, я вчера толком поспать не смог, сегодня ночь и день бегу, а завтра силы мне могут пригодиться. Можно и тут в лесу найти местечко, но по пути есть деревня, так что лучше остановлюсь там. Да и горячего поесть не помешает.
Более-менее ровная дорога вскоре начала петлять, влажность в воздухе стала еще сильнее, появились лужи и грязь. Идти становилось все труднее.
Но деревня на болоте показалась довольно скоро.
Свет от факелов я увидел еще издалека и шел к нему.
Добрался за час и увидел высокий частокол, окружающий небольшую деревеньку с несколькими людьми на стенах.
- Стой! Кто идет?! - крикнул человек на стене, завидев меня. Я не скрывался и спокойно вышел на свет.
- Просто путник, что срезал дорогу, - ответил я. - Позвольте переночевать, я завтра же утром покину деревню.
Народ на стене некоторое время молчал, так что мне пришлось ждать. Если не пустят, придется ночевать в лесу. Не то, чтобы для меня это было сложным, но кровать и горячая еда намного лучше, чем ветки и пайки. А я к тому же так торопился уходить из Вольтстока, что толком едой и не закупился. Кое-что есть, но не очень много.
- Сейчас Старейшина подойдет! - крикнули мне.
Я стал ждать.
Через несколько минут ворота начали открываться.
Их предосторожность вполне понятна. Мало ли кто по лесу вечером шастает, а само наличие стен указывает, что места тут небезопасные. Видать, бандиты часто захаживают.
Ко мне вышел крепкого вида седой старик без одной руки, одетый в обычные холщовые одежки бело-зеленых цветов.
Мужик посмотрел на меня и вздохнул.
- Я глава этой деревни, зовут меня Линон, - представился мужчина. - А ты кто будешь, путник?
- Меня зовут Ферокс. Я просто путник и двигаюсь к Дольшеку. К вам я заглянул, просто срезая дорогу. Задерживаться у вас я не собираюсь и завтра же утром покину.
- Ну что же, заходи тогда, - махнул он рукой. - Но оружие сдай, завтра перед уходом все вернем.
- Хорошо, - кивнул я.
Понять их можно, вооруженный человек может представлять опасность для деревни, а мечи мне, если что, не так уж и жалко. Они, конечно, очень неплохи, но я готов ими пожертвовать в случае чего. А двуручник мой им недоступен, и знать о нем им тоже не следует.
Снял с пояса клинки и отдал их.
- Ну, будь тогда гостем нашем, Ферокс, - улыбнулся старейшина.
Мне позволили войти в деревню, и ворота за мной закрылись. Деревня представляла собой небольшое поселение в пару десятков домов. Все домики деревянные, с соломенными крышами. Единственное, что тут бросалось в глаза- это большой амбар, с высокими дверями метра под четыре. Зачем такой проход, мне не очень ясно, но я в сельском хозяйстве и деревенской жизни не очень много понимаю.
- Добро пожаловать в деревню Подковинка, - улыбнулся Линон. - Гостем будь, странник.
Он махнул рукой и пошел в сторону своей избы. Я не стал спорить и двинулся следом за мужчиной. Деревенька тут небольшая, народу не так уж и много. Только детей не видно, но их вполне могли домой загнать, чтобы не мешались. Мало ли, кто пришел.
Мы дошли до дома главы деревни. Это оказалась вполне себе большая изба, как и полагается главе поселения. Дверь была низкой, потому пришлось пригибаться, чтобы войти. В деревенских домах все двери низкие, чтобы тепло не уходило, но потолок достаточно высокий, я мог нормально стоять.
Внутри было довольно уютно:, большой стол, печь, красивые занавески и добротная мебель. Пара дверей в другие комнаты и несколько сундуков.