- Почему не сразу, а постепенно?
- Физическое укрепление - вещь хорошая, но даже она может не справиться с такой нагрузкой на мозг. Если будет моментально - просто сварит мозги в черепе.
- У-у-у, это, наверное, больно...
- Именно поэтому реакция усиливается постепенно, так минимизируются нагрузки и мозгу дается время привыкнуть. Полезная вещь, но требует времени.
- Значит, эти четыре обязательны для всех?
- Ага. А остальное по желанию. Маги дают рекомендации, какие гравюры лучше всего взять. Вот из предложенного списка и выбираешь.
- И что ты выбрал?
- Ничего такого уж сложного я не брал, - пожал я плечами. - Сфера Ощущений, хорошая штука, позволяет чувствовать окружение, и легче ориентироваться в пространстве. Например, телепортироваться туда, куда не видишь, но чувствуешь. Между этажами и в толпу врагов...
- В толпу врагов... - нахмурился он. - Так вот как ты получил прозвище Уравнитель? Ты просто знал, где безопаснее?
- Не я один такой гравюрой владел, - усмехнулся я. - А прозвище получил только я.
- Я еще разберусь, как ты это делал!
- Удачи, - пожелал я ему. Вообще-то там нет ничего такого сложного, просто маленькая хитрость, которой меня научил один маг, делавший мне ту гравюру. Ему давно эта идея в голову пришла, а вот реализовать возможности он не имел, вот и уболтал меня. Я тогда мелкий был и по незнанию согласился, но сейчас нисколько об этом не жалею. - Шестая гравюра у меня Обман Магии.
- О! Я знаю это заклинание. Оно скрывает от любой поисковой магии.
- Это не совсем так, - прозвучал новый голос рядом с нами. - Обман Магии скрывает от заклинаний до Четвертого Круга. При использовании магии более высокого порядка укрывшегося этим заклинанием могут найти. Маг Воздуха вполне может отследить по дыханию и сердцебиению. Все же варлоки этого поколения создавались для борьбы с орками, а их шаманы редко выше Третьего Круга поднимаются.
Незаметно и довольно тихо к нам подошел высокий тощий мужчина лет пятидесяти. Волнистые светлые волосы средней длины, в которых уже проглядывает седина, широкие усы, острые черты лица и худое телосложение. Одет в темно-зеленое пальто с накидной на плечах, брюки и эльфийские сапоги. Мужчина поправил прямоугольные очки без оправы и втянул дым из своей резной черно-белой трубки.
- Да и те, что поднялись, толком колдовать не умеют, только несколько грубых чар освоили и уже мнят себя великими шаманами, - усмехнулся я. - Но эта гравюра мне часто помогала скрываться от поисковых духов.
- Хороший выбор, - кивнул он. - Не думал, что варлоки столь молоды.
Он осмотрел меня с головы до ног.
- Нас в основном набирали из молодежи, так как наш организм лучше адаптируется, и с возрастом мы только сильнее становимся. Если бы меня призвали сейчас, то сделали бы мне девять гравюр, но новые уже не поставить.
- Я, по крайней мере, о таких случаях не слышал... - он о чем-то задумался. Стоит, курит свою трубку и разносит неприятный мне запах табака. Из-за гравюры Физического Укрепления органы чувств у меня обострены. - Ах, да. Прошу прощения, что вмешался. Меня зовут Ванз Вин Юалд, профессор истории Университета Высшей Магии.
- Ферокс Мейтланд, - коротко представился я.
- Ванз Вин Юалд?! - шокировано произнес Эмиль. - Это большая честь, познакомиться с вами! Эмиль. Эмиль Неоран. Я читал ваши труды по истории мира и рассуждения о начале народов. Книга 'От примитива до современности' мне очень понравилась.
- Рад, что кто-то ценит мои труды, - грустно улыбнулся он. - Вас я в Университете не встречал.
- Эм... я на дому учился... - смутился парень.
- Вам повезло, молодой человек, - кивнул этот профессор. - Университет сейчас превратился в редкостный гадюшник. Туда лучше в ближайшие пару лет не идти.
- Места что ли делят?
- Именно. Многие профессора погибли на войне, вот и идет борьба за то, чтобы преподавать там, - покачал маг головой. - Раньше у нас были лучшие умы, которые учили подрастающее поколение, но сейчас половина этого поколения стала варлоками, половина погибла, а тех, кто остался, некому учить. Профессоров не хватает и потому чуть ли не каждый может получить должность. Вот и превращается Университет в балаган. Даже мои книги там больше не издают...
- Я несколько далек от истории и науки, мало об этом знаю... - признался я.
- Это не удивительно, - вздохнул Ванз. - Мои труды не смогли получить широкой огласки и со скрипом продвигаются в массы.
- Господин Ванз выдвинул теорию о первородности человека, но эта теория, насколько я понимаю, многих не устраивает... - нахмурился Эмиль. - Вроде эльфы недовольны, что их принижают.
- Не совсем, - сказал профессор. - Поясню. По историческим сведениям и реальным записям мы узнали, что нас всех, живущих в этом мире, создали Колоссы, великие гиганты, обладавщие божественной силой. Но почти четыре тысячи лет назад они погибли или исчезли, никто точно не знает всей правды, у нас есть лишь обрывки данных.
- Это я читал в... одной библиотеке...
- По теории Альгуса Синегубого, Гиганты первыми создали эльфов из чего-то, что он назвал 'глина созидания', божественная субстанция жизни. Первыми творениями были совершенные эльфы, после они создали дварфов, а из того, что осталось, появились люди, - поморщился маг. - Но я считаю эту теорию просто смехотворной и глупой. По мнению этого 'ученого', до Падения Гигантов ничего не было, и только после этого мир начал сам развиваться, хотя есть руины и постройки, которым больше, чем четыре тысячи лет. Эльфы не строят ничего из камня, а дварфам не нужные такие просторные помещения, да и архитектурные стили слишком различны, - с жаром говорил он. - По моей теории все это построили люди! Именно мы были первыми в этом мире, именно мы были первыми творениями Колоссов, их детьми, созданными по их образу и подобию.
- А как вы поняли последнее?
- Останки Колоссов давно найдены, и скелет у них больше схож с нашим, чем с эльфийским или дварфийским. Плюс эта 'глина созидания' - уж слишком похожа на божественное вмешательство или какую красивую легенду. Никакого научного подхода у Альгуса не было. Оно и не удивительно, ведь этот тип был чрезмерно верующим и потому придумал теорию, которая поддакивает религии.
- А орки тогда откуда взялись?
- По его теории, они сделаны из мусора, который остался после основных рас.
- А есть где-то в этой теории объяснения появления троллей и гоблинов? - заинтересовался я.
- Нету, - усмехнулся он. - Разве что орки нашли остатки того дерьма и долепили из него себе друзей.
- Я бы не удивился. Свинолюды обожают купаться в дерьме. А ваша теория противоречит этой?
- Разумеется, но... старая теория слишком удобна. Плюс наследники Альгуса не хотят лишаться грантов и пособий от его книг. Вот они и сумели надавить, чтобы мои книги не смогли увидеть широкий свет. Эльфам плевать, что о них люди думают. Главный враг людей - это другие люди, а не эльфы или дварфы, как думают некоторые расисты.
Маг сильно погрустнел. В его глазах были видны обида и гнев. Не думаю, что его волновали деньги. Я встречал таких, как он. Они всегда борются за идею, а не материальное вознаграждение. Достойно, но мне таких не понять.
Похоже интеллигенция не менее опасное место, чем любой бал аристократов.
- Именно поэтому вы здесь? - посмотрел я на мага. Тот нахмурился. - Волшебник вашего статуса в каком-то караване, едущем на границу, причем, судя по грязным сапогам и лошади у телеги, вы едете один, и без кареты. Что для человека вашего статуса весьма скромно. Вы бы воспользовались телепортацией или порталом, чтобы отправиться куда-то.
Ванз некоторое время молчал. Он покуривал свою трубку и не сводил с меня сурового взгляда. Может, он пытался прочесть мои мысли, но я вмешательства не почувствовал.
- Телепортация, - сказал он. - Портал - слишком сложная магия пространства, Шестого Круга, и ее используют для перемещения особо важных особ или хрупких вещей, во всех остальных случаях применяют телепортацию, она всего лишь Четвертого.
Он замолчал на несколько секунд.
Втянул дым, а затем выдохнул через нос.
- Я сбежал из Университета...
Мы с Эмилем переглянулись. Вот это откровение.
- Я хочу сам заняться исследованиями, но мои недоброжелатели мешают мне в этом. Я не могу получить финансирования на экспедицию, мне не дают разрешения покидать Университет из-за того, что учителей стало слишком мало. А для меня настоящая пытка - каждый день рассказывать идиотские теории некомпетентных болванов при том, что учеников даже на полный класс не набирается, - он сердито заскрежетал зубами. - Потому я и убежал, нашел себе спонсоров и сам проведу экспедицию. Вот и еду так, не хочу нанимать экипаж или беспокоить других магов, а то меня могут остановить.
Неожиданно.
Такого точно никто не ожидал. Что уважаемый профессор найдет деньги на стороне и сам поедет черт его знает куда. Пусть орков мы разбили, но Просторы Гигантов и без них очень опасны. Странные природные явления, неведомые твари, да хотя бы драконы могут поубивать всех нас. Часть Рычащих Псов так и погибла, когда в борьбе с орками потревожили сон Мифрилового Императора Драконов. Тот просто выкосил многотысячную армию орков и всех наших. Ужасное происшествие, которое больше ударило по нам, чем по оркам, те твари быстро размножаются, а вот восполнить наши потери оказалось труднее. Если бы не это, война могла бы продлиться на год меньше.
- Похвальная самоотверженность, - хмыкнул я. - Желаю удачи вам в этом деле.
- Благодарю, - слегка улыбнулся он. - А вы, молодые люди, куда собрались? Уравнитель и сын Гончей Смерти не так часто встречаются на дороге.
- Хех, да мы и сами понимаем, - хихикнул Эмиль. - Я из дома убежал, хочу тоже на Просторы поглядеть.
- А меня за компанию пригласили, - пожал я плечами. - Посмотрим, что там за руины нашлись недалеко от форта Грив.
- В авантюристы решили податься?