Артиллерийский обстрел Мидоры... страшный день...
- Ты в порядке?
- Да, все нормально, - мотнул я головой. - Когда орки отступали, мало кто сумел вернуться на Просторы самостоятельно, и все были выжжены, пробегая тут.
- А почему не обошли?
- Вот, почему, - указал я на местность левее гор.
Там, всего в нескольких километрах от скал было оно... Провал Рандаль... Огромная дыра в земле, глубокая, будто до сердца мира достающая расщелина глубиной в несколько сотен километров. Настолько огромная яма, что ее невозможно перепрыгнуть, обойти или пройти по дну.
- Вау! - только и сказал Эмиль, когда рассмотрел все. - Папа рассказывал, что этот провал создал наш Магистр Бартоломео Тью Рандаль, величайший террамант в мире... Он даже дварфов превосходит в искусстве управления землей. В книгах говорится, что это было заклинание Девятого Круга и что Магистр при поддержке тридцати архимагов три часа формировал заклинание. Это сложнейшее заклинание из всех, какие когда-либо были.
- Да, он невероятен.
- Ты с ним встречался?
- Всего раз видел его, когда проходил обучение. Он заглянул к нам. Ничего не сказал, а только тяжело вздохнул и ушел. Вероятно, ему было неприятно, что столько магов пропало.
- Я бы хотел с ним встретиться...
- А куда, кстати, ушел Ванз? - спросил я. Маг быстро покинул нас, когда мы приехали. Но с ним в основном Эмиль болтал, мне там было особо не о чем с чародеем говорить.
- Господин Юалд отправился на встречу со своими друзьями. Здорово было познакомиться с этим волшебником. Надеюсь, мы еще увидимся.
- Может, и увидимся... Ладно, идем. Надо купить билеты на 'червя'...
Червь... Паровой Червь, как его называли все. Кто-то назвал змеей, но на змею эта штуковина была не очень похожа. Червя мы увидели сразу же, как вошли в город, а услышали гул еще задолго до того, как вошли в городские ворота...
Словами сложно описать эту вещь.
Я видел когда-то дварфийские самоходные мортиры и знаю, как они любят механизмы, но такого увидеть я никак не ожидал.
Огромная, реально огромная металлическая конструкция с колесами, которая ехала по двум стальным палкам, соединенными каменными перекладинами. Пара от этого устройства шло так много, что оно заполоняло собой все вокруг. Созданная из металла, она блестела на свету, а четкость и кажущаяся простота конструкции сразу выдавала великий дварфийский гений во всем этом творении. Поразительная вещь, которой можно долго восхищаться.
И вот сейчас мы идем туда...
Жду не дождусь, когда увижу все вблизи...
- Эй, Фер... - дернул меня за плечо Эмиль. - Смотри, какая странная девушка.
- А? - обернулся я.
- Вот та дамочка рукой машет, - указал он куда-то в сторону.
Посмотрел, куда он указывал и увидел...
- О, мрак... - потираю переносицу и стараюсь в ту сторону не смотреть.
На ступеньках, ведущих на уровень выше, стояла высокая девушка в белоснежном воздушном платье с широкой шляпой в руках, которой она нам махала. Смуглая кожа, идеальная фигура, которое это платье только подчеркивало, и милая улыбка прекрасной эльфийки. Да и само платье от сильного ветра поднималось, открывая вид на шикарные ножки, чем радовала всех прохожих.
- Игнорируй ее, - сказал я другу и потянул его дальше.
- Ты уверен? Это твоя знакомая?
- Нет! Впервые ее вижу!
- Она идет сюда...
- Тогда шевели ногами, чтобы не догнала.
Мы ускорились.
- А ну стоять! - крикнула она и, растеряв изящество и грациозность, тупо рванула на нас на огромной скорости. Народ от такой перемены довольно сильно впал в ступор, и глаза у многих из орбит повылезали.
- Черт! Бежим!
- Не уйдешь!
- Уйдем!
Не ушли...
В отличие от нас, она тут ориентировалась получше, и мы быстро встряли в тупик. Чувствую себя как загнанная дичь охотничьей гончией.
- Куда это ты собрался, милый? - спросила Рашира.
- На юга, подальше.
- Ну-ну-ну, - сладко улыбнулась она. - Не нужно быть таким нервным. Расслабься.
- Знаете, профессор Айдан, я бы предпочел с наемными убийцами не связыва...
- А! Ты Эмиль, очень приятно, - пожала она руку магу, полностью проигнорировав мои слова.
Как же она меня бесит.
- Твой отец тоже нанял меня тебе помогать, - спокойно и без стеснения врет она. - Меня зовут Рашира Айдан, рада знакомству.
- Эм-м-м-м... очень приятно, - смутился парень, стараясь не смотреть на ее вырез на груди. Да, оторваться не просто, особенно в первый раз.
- Я рада, что смогла вас встретить. Я тут уже несколько дней жду вас. Пришлось приплатить паре ребят, чтобы они высматривали вас на входе в город.
- И как ты сюда раньше меня от Вольтстока добралась?
- У меня есть должник, который телепортировал меня сюда, - гордо заявила она.
- Долго этот несчастный сопротивлялся или ты его сразу заставила тебе помогать? - хмыкнул я.
- Эй! Не надо выставлять меня как тирана и деспота! - возмутилась эльфийка.
- Типа я не прав?
- Ну, не совсем так, - захлопала она ресничками, словно невинная девочка, которой она, скорее всего, отродясь не была. - Он помогать сначала не хотел, но долг у него был серьезный.
- И вы его простили? - спросил Эмиль.
- Я сказала, что подумаю.
Почему я не удивлен? Скорее всего, села бедолаге на шею, а потом еще и отчитывала за медлительность. Свяжемся с ней и тоже под пятой у этой коварной женщины будем. Я уж понадеялся, что теперь смогу спокойно отдохнуть от этой наглой девицы, которая два года в Академии издевалась надо мной. Плевать на тех хулиганов, мои синяки за ночь лечились, а вот нервы я до сих пор не могу успокоить после этой женщины.
- Чем докажешь, что Старик нанял тебя?
- Вот! - показала она письмо.
Взял конверт и открыл.
Все честно. Женская рука тут пригодится.
Удачи.
P.S.
Не упусти такую женщину!
- Да, это он, - сказали мы с Эмилем хором.
Подделать такой бред просто физически невозможно.
- Похоже, выхода у меня нет, - застонал я.
- Чудесно! - обрадовалась она. - А теперь идем, перекусим! Сегодня все равно уже билеты на паровик не купить. Так что можно отдохнуть и пройтись по городу. Он просто превосходен. Идем! Место в отеле я вам уже присмотрела... И Ферокс... - она посмотрела на меня.
Подошла почти вплотную и приблизилась ко мне, а затем сказала на ухо.
- Не убегай от меня, - произнесла она это сладким голоском.
После чего мило улыбнулась и пошла вперед.
Мрак!
Она меня бесит!
- Ты покраснел, - хихикнул Эмиль.
- Заткнись! - прорычал я и пошел следом.
Вот же наглая девка, всегда знает, чем меня взбесить. Выпороть бы ее за все это, да боюсь, ей это просто понравиться может. И почему мне так не везет?
Мы шли через толпу народа к гостинице, в которой остановилась эта эльфийка. Народа вокруг довольно много. Большая часть, я так понимаю, - туристы. Много кто хочет посмотреть на знаменитого 'парового червя', да я, собственно, тоже. Многие хотят на нем прокатиться, а теперь еще и причина для этого есть. Вокруг довольно много сильных ребят, много вооруженных групп, да и просто подозрительных личностей вокруг немало. Похоже, не мы одни собрались поехать к тем руинам, о которых говорил Эмиль.
Но, может, и неплохо, что мы встретили Раширу. Все же идти черт его знает куда только вдвоем довольно опасно, а помощь профессионального убийцы нам может пригодиться. Если бы я тогда не помешал ей, эльфийка и сама бы справилась с теми ребятами, но так получилось.
- Осторожнее! - в нас неожиданно врезалась какая-то компания.
Причем Рашира сама кого-то там оттолкнула.
- Эй! - возмутилась другая девушка.
- А? - обернулась южанка и увидела перед собой группу исконных эльфов, состоящих из одной девушки и трех парней.
Она увидела их, а они увидели ее, воздух между ними потяжелел.
- Ох, сейчас начнется, - застонал я.
Судя по лицам, они уже почувствовали неприязнь друг к другу.
- Ты о чем? - спросил Эмиль.
- Южане терпеть не могут исконных, - тихо отвечаю ему.
А меж тем конфликт эльфов начался.
Стройная исконная эльфийка смерила Раширу презрительным взглядам и прикрыла рот веером.
- Пф, южная обезьянка, что забыла в цивилизованном месте? - усмехнулась эта девица.
- Вы, юноша, довольно груб, - не осталась она без подкола. - Так некультурно говорить с леди...
- Я - девушка! - разозлилась исконная.
- Да?! - притворно удивилась южанка. - Простите, вы, исконные, все такие женоподобные, что ваш пол только по вторичным признакам определить можно, и то не факт.
- И это говорит обезьяна, которая вообще одежду не носит и подтирается лопухами!
- Ну, мы, по крайней мере, с нашими мужчинами не спорим, кто наденет новое платье...
- Гррр! - зарычала исконная эльфийка, а вот ее спутники явно старались сделать вид, что они тут не причём и вообще ничего не слышат. Видать тоже понимают, что вмешиваться в спор двух женщин себе дороже. - Мы хотя бы не делим наш дом с людишками!
- А мы колбасу в сейфах не прячем.
Эта светлая все сильнее закипает. Видать, еще не поняла, с кем связывается. В словесных баталиях и моральном унижении Рашире нет равных. Она неплохо отточила свое мастерство на других учителях.
- Я не понял про колбасу, - нахмурился Эмиль.
Шепотом отвечаю ему:
- В Энед-Альдаран давно идет философия 'Единства с природой'. Типа эльфы не должны есть мясо и все с этим связанное - только овощи и фрукты. Вот только такое не всех устраивает, потому и говорят, что многие эльфы тайно колбасу в сейфах держат, так как не все могут выдержать такое насильственное вегетарианство.
- А к чему такое принуждение?
- Я слышал, что первый эльфийский князь имел аллергию на мясные продукты, вот, чтобы не комплексовать, он и запретил всем.
- Ну и бред.
- Говорят, это стало последней каплей, и среди эльфов произошел Раскол. Так и появились: исконные, южные, лесные и горные.