В одном из этих конкурсов меня заставила участвовать Рашира.
Сказала мне попасть шариком в деревянный щиток...
Ну, я чуть перестарался и снес его к чертям собачьим.
После этого пришлось быстро исчезать, пока меня за все это платить не заставили.
Своими действиями я повеселил своих друзей. Рашира и Эмиль просто ухахатывались надо мной, вспоминая, что именно я сделал, да и как вытянулись лица окружающих, им тоже понравилось. Видать, никто не думал о таком результате.
- Ха-ха, вам бы только смеяться надо мной, - закатил я глаза.
- Ну, прости, - смеялся Эмиль. - Видел бы ты свое лицо!
- Ха-ха-ха! Да! Жаль, запечатлеть нельзя, я бы такое сохранила себе на память, - вытирала слезы Рашира и успокаивалась.
Я лишь потирал висок.
С такими друзьями никакие враги не нужны. Сами нервы измучают.
- Нам лучше немного прогуляться, а то там нас сейчас ищут, - сказала девушка. - Тут можно по магазинам пройтись.
- У нас не те финансы, чтобы закупаться.
- Тогда просто посмотрим. Вон, например, лавка магических безделушек.
- Где?! - тут же оживился Эмиль.
Глаза у него как два фонаря на маяке стали. Сейчас седовласый маг выглядел еще большим ребенком, чем он есть. Будь у него хвост, он бы им, как собака, вилял из стороны в сторону. Увидев магазин, он чуть ли не засветился и устремился к нему.
- Вот это скорость, - хмыкнул я.
Рашира только улыбнулась.
Нагнав мага, мы вошли в лавку магических товаров.
Сам магазин представлял собой не очень большое каменное здание, будто не построенное, а выточенное из скалы. Окон нет, металлическая массивная дверь и четкое ощущение наложенных на стены чар. Выглядит не, так чтобы красиво, но сразу дает понять, что там находится нечто ценное. Магазин выглядит массивным и защищенным, как бы подтверждая, что там продаются вполне себе дорогие и ценные вещи. Магия в Мортеме недешевое удовольствие, и потому охрана тут должна быть на высшем уровне.
Внутри помещение оказалось больше, чем снаружи. Стены были поделены на две части. Та, что ближе к двери, имела витрины с простыми решетками на них. Видно, что эти вещи не такие ценные и сильные, потому кроме решетки их ничего не защищает. А та часть, что ближе к прилавку, застеклена крепчайшим дварфийским стеклом, которое даже мне было бы трудно пробить. Нет, если захочу, то ударом меча я его разрублю, но это все равно будет не так просто.
Сам продавец тоже отделен от зала толстым стеклом, в котором было небольшое окошко, через которое с ним и можно говорить.
На витринах было много интересных предметов. Всякие деревянные и костяные амулеты, каменные ножи и всякое красивое, но мало практичное оружие. На многих вещах были выгравированы руны и всякие письмена на неизвестных мне языках.
Когда я вошел внутрь, то что-то странное почувствовал. Будто знакомое что-то, но, где такое ощущал, я вспомнить не смог.
За прилавком скучая и зевая, сидел пожилой старичок, который покуривал трубку. Он поглаживал свою длинную белую бороду и думал о чем-то, не обращая на нас внимание. Попутно с этим он посматривал на большой стеклянный шар, в котором клубился дым.
Эмиль же, оказавшись тут, потерял связь с мирозданием и только и делал, что обходил все витрины, осматривая разного рода амулетики. Рашира заинтересовалась стеллажам с кинжалами, а я лениво стал прохаживать вдоль и лениво посматривал на все это.
Неожиданно мой взгляд привлекли амулеты, похожие на мой.
- Это амулеты с Пространственным карманом? - спросил я.
- Кхе! Да, - не поворачиваясь, сказал старик, немного покашливая. - Самый дешевый стоит две тысячи серебра.
- Не дешевое удовольствие.
- Кхе-кхе! Магия - дорогой продукт, - хмыкнул он. - Твой амулет, например, стоил бы немногим меньше.
- Откуда вы знаете, что он у меня есть? - нахмурился я.
- Я - артефактор, умею чувствовать такие вещи, - пожал плечами старичок, втягивая дым из трубки. - Военный трофей, варлок?
- И это вы почувствовали?
- Не совсем, гравюры, в отличие от артефактов, никак не ощущаются, но в магическом зрении формирования в твоей ауре заметны. Кхе-кхе, - он вновь закашлял. - Ужасный Приказ, превратить большую часть вашего магического поколения в живые артефакты. Понимаю, что выбора не было, но варлоки - не лучшее решение.
- Возможно, - не стал я спорить.
- Вау! Это же Цереброн! - сказал Эмиль, подойдя к магическому шару, на который посматривал старик. - Никогда их раньше не видел.
- Да, парень, это цереброн, - закивал старичок, отложив трубку. - Он у меня уже давно, но в этих местах никто его не купит все равно.
- А что такое цереброн? - спросила Рашира, да и мне стало интересно узнать.
- Цереброн - это как бы помощник для мага, библиотекарь и секретарь. Искусственно созданный разум, который может говорить и отвечать на вопросы и выдавать записанную информацию. Обычно в них записывают разного рода сведения и книги, а затем используют как записную книжку или компактную библиотеку.
- 'Именно', - прозвучал голос из шара. - 'Задайте вопрос'.
- У-у-у-у! - заинтересовалась Рашира. - Что было раньше - дракон или яйцо?
- 'Выясняю', - ровно и безэмоционально сказал шар. - 'Ответ не найден'.
- Ха-ха-ха! Не пытайтесь спрашивать такие вещи, леди, - рассмеялся старик. - Цереброн не разумен, это просто сборная солянка из вопросов и ответов. Ответить на то, что в него не записано, он просто не способен. Он - книга, и если на его страницах чего-то нет, то всего остального для него не существует. Менталисты, конечно, пытаются как-то развивать цереброны, вплетать в них как можно больше информации и вариативность ответов, но думать они не могут. Да и вплетенная душа слабовата, чтобы многое вместить.
- Душа? - нахмурился я. - Это как?
- Чтобы создать цереброна, нужна совместная работа артефактора, менталиста и прорицателя, - ответил он. - Берется душа, вплетается в предмет, затем прорицатель образует основу, на которую менталист записывает информацию.
- Вплетается душа? Некромантия?
- Хех, - старик улыбнулся и посмотрел мне в глаза. От его улыбки мне стало не по себе. - Все артефакторы - некроманты. Все амулеты и магические предметы делаются с магией душ.
- Это так, - вздохнул Эмиль. - Можно напитать предмет магией и удержать рунами, но держаться она будет всего несколько часов. А вот душа, вплетенная в предмет, магию может воспроизводить и поддерживать предмет, пока ее удерживает в нем. Разница только в том, что некромант работает с живыми или трупами.
- А разве некромантия не запрещена? - поежилась Рашира.
- Нет, не запрещена, - втянул дым в трубку старичок. - Запрещены эксперименты над живыми артефактами и поднятие мертвых... Бха-ха-ха! Расслабьтесь вы, - махнул он рукой. - Артефакторы работают только с простейшими душами как черви и медузы, мы даже души животных редко трогаем, так что не волнуйтесь.
- Простейшие души лишены разума и воли, потому с ними проще работать, и сюрпризов от них нет, - пояснил Эмиль.
Вот оно как...
Тогда мне понятно, что такое я ощущаю вокруг...
Это как с теми вурдалаками, тоже странная разлитая вокруг аура духов. Не скажу, что особенно приятно.
Я таких подробностей об артефакторики не знал. Видать, из-за таких вещей подобную информацию стараются не распространять. Узнай обычные люди, что то, чем они пользуются сделано - 'грязной черной магией', и всякие крестьяне тут же начали бы надоедать магам. Был, помню, тридцать лет назад какой-то культ, который поднимал крестьянские восстания против магов и магии в целом, ведьм жгли и на колдунов охотились. Бред полный. И вся эта толпа однажды нарвалась на Старшего Волшебника, который и положил конец культу. Старший маг - это вам не деревенская знахарка, которую можно бревном по голове вырубить, а затем на костре сжечь, это сильный чародей, даже если его профиль не боевой, он все равно может за себя постоять. Как итог, весь этот культ и все бунтующие сгорели заживо в огненном смерче.
Глупо было.
- Погодите, - подала голос эльфийка. - Но ведь есть магические предметы без рун, и созданы они мастерами кузнечного дела. У моего отца были парные клинки Луан и Таун, которые были созданы явно не такими, как вы.
- Забавная у вас семейка, леди, раз обладает такими предметами, - усмехнулся дедуля. Рашира резко побледнела и прикусила язык. Это что, такие крутые клинки? Может, как-нибудь узнаю, но сама она точно не скажет. - Да, есть и иной способ создания магических вещей, но такие, как я, сделать его никогда не сможем. Делают его Чарующие Кудесники, кузнецы или иные мастера своего дела, которые обладают магическим даром. Они в момент работы могут вплести частичку собственной души в свое творение и создать поистине грандиозный артефакт. Такое обычно только дварфам приплетают, но у них просто процент волшебников больше, эльфы больше в обработке дерева специализируются, а среди людей мало кто, обладая магическим даром, не хочет стать магом, но тоже есть.
Вот оно как.
Подобное оружие я все же видел. У Себастьяна как раз дварфийский меч, и никаких рун у него я не замечал, да и магической силой оружие обладает. Хотел бы я такое оружие, но стоит, я так думаю, оно крайне много. Друзья среди дварфов у меня есть, но мастеров-кузнецов как-то из них я не помню.
Интересно было послушать об артефактах. Неприятно осознавать, что мой амулет пространственного кармана содержит чью-то душу, даже если это душа медузы. Некромантию я не люблю по весьма понятным причинам.
Вскоре мы двинулись к выходу из магазина.
- Эй, варлок, - окликнул меня продавец. - Знаешь, чем ты отличаешься от всего товара, что у меня в магазине?
- Я умею думать?
- Нет, - усмехнулся он. - На твое создание была использована только твоя душа. Хе-хе-хе!
Отвечать ему я ничего не стал и просто ушел.
Какой неприятный человек.
Неуютно осознавать, что ты всего лишь вещь, которую создали для определенных целей и которая стала не нужна, когда прошла надобность. Вот только, люди не вещи, и положить их на полку, пока не пригодятся, нельзя.