Зефира тяжело вздохнула, подтверждая мои слова.
Да, за красивыми словами и благородными речами стоят весьма мерзкие и неприятные события, которые пытались или сгладить, или придать какой-то иной значимости. Я точно не знаю, она мне не говорила.
Видя, что остальные ничего не понимают, я пояснил:
- Аэс относительно молодое королевство, и там долгое время царили весьма варварские порядки. Король Аэса - это не единоличный властитель всех и вся, а просто глава самого сильного и уважаемого клана, который всегда сохраняет нейтралитет и может разрешить споры других кланов. Но варварские обычаи там все же до сих пор сохраняются.
- Это какие?
- Место женщины в обществе, - спокойно ответил я. - Издревле традиционная роль полов была в том, что мужчина главнее, а женщина на втором месте. И такие порядки были везде, даже среди магов, женщины притеснялись.
- Это так, - помрачнел Эмиль. - Во времена Школ и Совета, женщины не занимали руководящие посты, и им запрещалось заниматься боевой магией. Роль женщин была - целители и поддержка, а никак не боевая магия. Чего уж говорить, если среди прогрессивных и мудрых магов были такие порядки, то про остальной мир и думать страшно.
- Особенно в Аэсе, где грубая сила значит крайне много, - покачал я головой. - Конечно, большинство женщин все и так устраивало - они и сейчас с довольствием живут в "кухонном рабстве". Но были и те, чье желание решать свою судьбу было настолько сильным, что они просто бежали. Вот девушки и объединились в племена и назвались "амазонки", чтобы совместно выживать. Благородное начинание, которое впоследствии было загублено.
Рашира кивнула, понимая, что я имею в виду.
- Эльфийское виденье мира, - пояснила она. - У эльфов женщины никогда не угнетались и не притеснялись. Долголетие и врожденная магия заставляют больше думать головой, а уж когда даже физически разница не особо сильна, то глупым предрассудкам просто неоткуда взяться. И эльфы Энед-Альдарана начали свое видение распространять, и до Аэса оно добралось только триста лет назад. К тому же не стоит забывать, что в Аэсе поселились Горные Эльфы, и они тоже собой влияли на соседей, но до людей долго доходило. Вот тогда-то, как я поняла, все и начало рушиться?
- Да. Нет смысла в борьбе с мужчинами, когда роль женщины стала столь важна. Воины, маги, правители, теперь среди них стало появляться немало дам. Приток новых бойцов к амазонкам начал спадать, да и само общество поколение за поколением начало меняться. Нет, такие гады и уроды до сих пор появляются, но теперь хоть есть законные основания им противостоять.
- Многих амазонок это не устраивало, - вздохнула Зефира. - Единство племен и власть старейшин стала угасать. Традиции, ранее бывшие лишь правилами, стали законами и табу, нарушение оных каралось смертью или изгнанием. Мы стали изолировать себя от других, мы стали сами угнетателями и тиранами, каких когда-то ненавидели... Все это всегда было ложью....
- Не всегда, - возразил я амазонке. - Моя знакомая мне рассказывала, что была еще одна причина такого.
- Еще одна?
- Банальная обида, - развел я руками. - Они всю жизнь сражались и боролись, мечтая исправить эту несправедливость. А она взяла и сама исправилась. Они испугались, что их жизнь станет бессмысленной, что их обида, боль и слезы просто забудутся, как будто в них не было никакого смысла. Именно поэтому молодым амазонкам начали с детства прививать ненависть к мужчинам. Многие могли их никогда не встретить, но были уже пропитаны неумолимой ненавистью.
После этих слов наше купе погрузилось в глубокую задумчивость.
Странно получается, как может поменяться все.
Ведь новое видение и порядки должны были изменить ситуацию и помочь тем, кто боролся всю жизнь с устоями и правилами, а в итоге сами загнали их в точно такие же рамки. Амазонки превратились в тех, кого они больше всего ненавидели. И теперь они просто не могут остановиться и перестать жаждать крови.
Столько жизней было загублено, что они просто не могут так просто отпустить эту боль.
Отчасти они правы, что нельзя забывать уроков прошлого, иначе они могут повториться. Но, с другой стороны, так сильно цепляясь за минувшее горе, которое даже произошло не с ними, они только ухудшают ситуацию, и решение этому все не видно.
Амазонкам надо измениться самим, но сделать это они просто боятся.
И вот такие размышления прервал прозвучавший крик:
- Господин Мейтланд! Господин Неоран! - к нам в купе влетел один из людей Гаэша. Парень чем-то напоминал мышь со своими тонкими торчащими усами и большими ушами, сам худой и лысый, а в своем черно-сером костюме был прямо копией этого грызуна. Кажется, это помощник командира, а зовут его Кхулган. Мужчина запыхался и устал, раз спешил к нам. - Простите, что прерываю вашу трапезу, но у меня срочное донесение!
- Что случилось?
- Те захватчики... сбежали!
- ЧТО?! - подскочили мы. - Как?!
- Тот маг очнулся! Он вел себя тихо и внимание не привлекал, потому мы посчитали, что выкидывать ничего в своем положении он не станет. Но затем он что-то выкрикнул, и все пленники исчезли во вспышке света!
Неприятные новости.
Я рассчитывал допросить этого типа, но уже не судьба.
- Он Пространственный маг, потому, скорее всего, выдернул всех через 'якоря', - хмыкнул Эмиль. - Надо было проконтролировать... Простите...
- Ты был не в том положении, чтобы что-то проверять. Надо было мага держать без сознания. Не углядели.
Да, глупо получилось, но, как Эмиль слег, я совсем забыл про безопасность. Не хорошо вышло, но ничего не поделаешь.
Кто бы не напал на рельсовик, он пролетел. Надеюсь, что мстить нам этот некто не будет, хотя все возможно.
Но теперь нужно быть настороже.
К тому же...
Скоро...
Криор...
***
Вечер опустился на графство Неоран.
Большие южные территории у берега Внутреннего океана были подарены этой семье с титулом графа много лет назад. Кто-то считает, что, будучи варлоком, человек ничего не может добиться, ведь только маги являются властителями своей судьбы, а варлоки лишь ведомые слуги.
Но Себастьян на своем примере показал, как сила, честь и гордость может дать гораздо больше, чем маги могут даже подумать. Воин может добиться всего, чего захочет, ведь в отличие от мага, его не заботят всякие глупости. Воину не нужны бесполезные знания о природе материи, ведь его волнует только то, что есть здесь и сейчас, а также то, что будет в будущем.
И, пока маг думает и сомневается, истинный воин чувствует и делает.
Может это и глупо звучит, но это стало девизом семьи Неоран:
'Тот, кто не сдается, может добиться величия'.
И он, Себастьян Неоран Гончая Смерти, сейчас с гордостью смотрел на все то, чего он достиг за эти годы. Большие и красивые земли в месте, где всегда тепло.
Огромные виноградники, золотые поля пшениц и богатые горы, все это принадлежит Неоранам.
Два больших города и несколько деревень, что преданны лично графу, все это принадлежит Неоранам.
Обученные воины, профессионалы и умные тактики, которые верны семье, все это принадлежит Неоранам.
Он, Себастьян Неоран, за долгие годы сумел добиться этого, и он горд этим.
Себастьян не был тупым солдафоном, который молча выполняет приказы сверху. Он умел отличать правду ото лжи, что не раз спасало его жизнь. Он знал, когда нужно исполнить приказ, а когда действовать, исходя из личных принципов. Лишь благодаря этому он смог стать тем, кто он есть.
Себастьян прожил долгую и полную событий жизнь. Он был магом, потом стал варлоком и служил на границе. Некоторое время он провел в странствиях по миру в сопровождении экспедиций, был предан и вернул свою честь, побывал и преступником и авантюристом, прошел страшную войну и теперь спокойно живет в своем доме.
У него красавица жена, которая, не смотря на трудности и годы, всегда была рядом с ним. С первого дня их знакомства до нынешних дней их любовь никогда не утихала.
У него есть прекрасный сын, которым отец может только гордиться. Честный, умный и сильный, каким и должен быть представитель семьи Неоран. Он вырос не избалованным идиотом, которые часто вырастали даже у самых благородных людей, а стал тем, кто достоин все это унаследовать.
И сейчас его сын где-то там, с Фероксом и, возможно, уже с той женщиной - Раширой. Интересная особа. Взрослая, умная, сообразительная, но видно, что за плечами у нее тяжелый груз вины. Она может казаться очень зрелой и мудрой, но, по сути, от Ферокса она мало чем отличается. Огонек бесстрашной страсти есть и в ней.
- Да, если они станут парой, то потомство их точно станет пугающим, - усмехнулся граф.
Он стоял на балконе и, держа в руках бокал хорошего вина, смотрел на уходящее за горы солнце.
- Поверить не могу, что ты все же отпустил Эми, - заворчала позади Анья.
Себастьян вздохнул. Жена опять ворчит по этому поводу. Но ее можно понять, после того как на ее глазах орки убили всех родных, она крайне сильно боится за сына. Потеря ребенка для нее станет последней каплей.
В дверях балкона стояла она, Анья, его дорогая и любимая жена. За годы она мало изменилась. Она ведь тоже волшебница, они в Университете и познакомились, и, когда Себастьяна сослали на границу, она не побоялась поехать с ним и стать его поддержкой и опорой. Они были хорошей командой, и их связь только крепла день ото дня. Не будь ее всегда рядом, он боялся, что не справится и сдался бы давно, но с ней он всегда находил в себе силы подниматься.
Густые красные волосы все такой же гривой спадали на ее хрупкие плечи, но в этих волосах уже видна седина, что нисколько не портила ее, а наоборот придавало ей мудрости. На красивом лице уже появились морщины, но они лишь красят эту женщину и придают ей стать. Гордая аристократка, какой она была, такой и осталась.
- Мальчику нужно учиться, - в который раз сказал он. - Я обеспечил ему присмотр, так что не волнуйся. Вернется он в целости и безопасности. Может, даже с женой.